RMS Baltique (1903) -RMS Baltic (1903)

RMS Baltic photographié en juin 1904
Histoire
Propriétaire	Ligne étoile blanche
Opérateur	Ligne étoile blanche
Le port d'enregistrement	Liverpool
Route	Liverpool à New York
Constructeur	Harland et Wolff , Belfast , Royaume - Uni
Numéro de cour	352
Lancé	21 novembre 1903
Complété	23 juin 1904
Voyage d'inauguration	29 juin 1904
En service	1904-1933
Sort	Mis à la ferraille à Osaka , Japon
Caractéristiques générales
Tonnage	23 876 tonneaux de jauge brute
Longueur	729 pi (222,2 m)
Rayonner	75,6 pi (23,0 m)
Alimentation branchée	14 000 ch - 16 000 ch
Propulsion	Deux moteurs à quatre cylindres à expansion quadruple alimentant deux hélices
La vitesse	16 nœuds (30 km/h ; 18 mph) - 18 nœuds (33 km/h ; 21 mph)
Capacité	2 875 passagers

Le RMS Baltic était un paquebot de la White Star Line qui a navigué entre 1904 et 1933. À 23 876 tonneaux de jauge brute , il était le plus grand navire du monde jusqu'en 1905. Il était le troisième d'un quatuor de navires, mesurant tous plus de 20 000 tonneaux de jauge brute, surnommé The Big Four (les trois autres étant RMS  Celtic , RMS  Cedric et RMS  Adriatic ).

Au cours de sa carrière civile, elle a servi entre Liverpool et New York. Victime de plusieurs incidents mineurs au cours de sa carrière, elle se distingue notamment en 1909 lorsqu'elle vient en aide à la République et à la Floride qui s'étaient heurtées. Le sauvetage de tous les passagers par le Baltic a attiré l'attention sur le rôle important que la nouvelle technologie de télégraphie sans fil pourrait jouer pour assurer la sécurité en mer. En avril 1912, le Baltic capta également les signaux de détresse du Titanic , mais était trop éloigné pour intervenir lors du naufrage de ce dernier .

Pendant la Première Guerre mondiale , le Baltic a transporté des troupes de 1915 à 1918. Il a survécu à une tentative de torpillage et a transporté les premières troupes américaines en Europe, avec le général John J. Pershing à son bord. Après la guerre, le navire poursuit son service commercial dans les années 1920. Devenue trop vieille, elle est finalement remplacée en 1932 et mise à la ferraille l'année suivante, après près de trente ans de carrière.

Conception et réalisation

Baltique en construction. c. novembre 1903

À la fin des années 1890 et peu de temps avant sa mort, Thomas Henry Ismay , président de la White Star Line, a initié un changement de politique loin de la course à la vitesse pour se concentrer sur des navires plus lents mais plus gros, compensant la perte de vitesse par de grandes économies, augmenté confort et une meilleure capacité de passagers. Cette initiative donna lieu, en 1901, à la commande d'un premier exemplaire de la série de paquebots surnommé le « Big Four » : le Celtic , suivi deux ans plus tard par le Cédric . Lorsque ce dernier fut mis à l'eau, un troisième navire était en cours de construction aux chantiers navals Harland and Wolff de Belfast : le Baltic (le quatuor devant être achevé en 1907 par l' Adriatic ). C'était le deuxième navire à porter ce nom (en référence à la mer Baltique ) dans la flotte de la compagnie ; le premier ayant été l'un de ses tout premiers paquebots, dans les années 1870.

Le Baltic devait à l'origine avoir la même taille que ses deux prédécesseurs, mais assez rapidement, la compagnie a décidé que ce navire, construit sous le numéro de coque 352, serait le plus grand jamais construit, nécessitant un agrandissement du navire. Cette tâche n'était pas facile car la coque était déjà construite ; le navire fut néanmoins coupé en deux et la partie arrière reculée de près de six mètres pour laisser place à un rajout. Cela a finalement augmenté son tonnage de près de 3 000 tonnes, donnant plus d'espace aux passagers.

Le paquebot a été lancé le 21 novembre 1903. L'Illustrated London News a rapporté que le Baltic a été baptisé par l'actrice Julia Neilson . Achevé au printemps suivant, le paquebot atteint Liverpool le 23 juin 1904 pour être livré à son propriétaire.

Début de carrière

Edward Smith a été le premier capitaine de la Baltic

Californie. Carte postale des années 1910 de la Baltique

Le Baltic effectua son voyage inaugural le 29 juin 1904 depuis Liverpool et New York , sous le commandement d' Edward Smith , le futur capitaine du Titanic . Elle était alors le plus grand paquebot du monde. Cependant, les modifications apportées à sa structure lors de sa conception posaient problème : les machines n'étaient en effet pas modifiées en conséquence, et le navire peinait à maintenir la vitesse de service nécessaire pour assurer des rotations régulières.

Le Baltic est resté sur la route de Liverpool à New York pendant les années suivantes et s'est avéré être plus populaire auprès des clients que ses collègues paquebots, probablement grâce à ses installations plus spacieuses. Ses premières années, cependant, ont été parsemées d'incidents. En mai 1905, elle est retenue pendant six heures par une panne de machine. Plus grave, le 3 novembre 1906, un incendie se déclare dans l'une de ses cales. Il a été mis sous contrôle, mais l'eau et le feu ont détruit plus de 600 balles de coton. Le 13 avril 1907, il entre en collision et coule une barge chargée de charbon au milieu du port de New York, et en août 1908, un incendie se déclare dans ses cales lors d'une escale à New York, causant 10 000 $ de dégâts. Le 30 juin 1910, il entre en collision avec le pétrolier Standard de la German-American Petroleum Company : deux trous sont percés dans la coque du Baltic , dont une cale est inondée, tandis qu'un marin du pétrolier, grièvement blessé, est transféré à bord le paquebot par bateau pour y être exploité.

A partir de 1907, le Baltic assure, avec le Celtic , le Cédric et l' Arabe , un service secondaire depuis Liverpool le jeudi, en plus du service principal et rapide désormais installé à Southampton.

Le 23 janvier 1909, le paquebot White Star RMS  Republic a heurté le paquebot italien SS  Florida au large de la côte nord-est des États-Unis et a été gravement endommagé par la collision. Son opérateur radio, Jack Binns, s'empressa de télégraphier un CQD, un signal de détresse en usage à l'époque pour les stations de la société Marconi. Le signal a été capté par l' opérateur radio de la Baltique vers six heures du matin. Le paquebot (commandé par JB Ranson ), à 64 milles du lieu de la collision, a fait demi-tour pour secourir les passagers. Entre-temps, les passagers du Republic sont évacués sur le Florida , moins endommagé , et seule une partie de l'équipage, dont le capitaine Sealby, reste à bord, espérant toujours pouvoir faire remorquer le paquebot par un autre navire afin de s'échouer.

Un épais brouillard faisait rage dans la région, et la Baltique fut obligée de rechercher la République en parcourant méthodiquement la région. Le capitaine JB Ranson a estimé qu'elle avait parcouru 200 milles en zigzaguant à travers la région. A force d'utiliser des roquettes et des bombes, les deux navires se sont rencontrés vers 19 heures. Le Florida était à son tour en mauvaise posture, et les passagers ont été à nouveau transférés, cette fois sur le Baltic , sans aucune perte malgré la complexité de l'opération en pleine nuit et dans le brouillard. Le Republic a finalement coulé vers 20 heures le lendemain, son capitaine restant à bord avec un officier avant d'être récupéré par un autre des navires arrivés à proximité. Il n'y a eu que cinq victimes, tuées dans la collision. C'était la première fois que la télégraphie sans fil jouait un rôle de premier plan pour sauver des vies en mer. Pendant le voyage de retour, la télégraphie sans fil a continué à jouer un rôle important en permettant la transmission des nouvelles. Le Baltic et les survivants ont été accueillis par une foule nombreuse à leur arrivée à New York, où le Florida est également revenu de lui-même. Les passagers de la Baltique ont pour leur part décidé de contribuer à offrir des médailles commémoratives aux trois capitaines, ainsi qu'à l'opérateur radio Jack Binns.

Le 14 avril 1912, Baltic envoya un message d'avertissement de glace au malheureux RMS  Titanic :

" Le bateau à vapeur grec Athenia signale le passage d' icebergs et de grandes quantités de glace sur le terrain aujourd'hui à 41° 51' de latitude N, 49° 52' de longitude W. Je vous souhaite, ainsi qu'au Titanic, tout le succès possible. Commandant. "

Cela n'a pas suffi au Titanic pour éviter une collision et il a coulé le lendemain matin. Le Baltic a alors reçu le SOS du Titanic via le Caronia et s'est dérouté pendant neuf heures pour tenter de venir à son secours. La Baltique était cependant trop éloignée pour être d'un quelconque secours. Dans les temps suivants, le paquebot fut, comme tous les autres navires de la compagnie, pourvu de canots de sauvetage supplémentaires pour tenir compte des enseignements du naufrage.

Participation à la Première Guerre mondiale

Le général John J. Pershing et les premières troupes américaines sont arrivés en France à bord du Baltic pendant la Première Guerre mondiale

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, la Baltique continue d'assurer son service classique, tout comme l' Adriatique qui rejoint les autres membres du Big Four sur la route de Liverpool. Rejoints par le Laponie , le Zeeland , et le Vaderland de la Red Star Line (ces deux derniers étant rapidement rebaptisés respectivement Northland et Southland ), ils assurent le seul service transatlantique de la compagnie, entre Liverpool et New York alors que de nombreux autres navires sont réquisitionnés. pour l'effort de guerre, à commencer par le Celtic et le Cédric , convertis en croiseurs auxiliaires. Au cours de ce service, le Baltic est entré en collision avec le bateau à vapeur Comal à la sortie du canal Ambrose le 19 novembre 1914.

À partir de 1915, le Baltic fut à son tour réquisitionné pour servir de transport de troupes dans le cadre du Liner Requisition Scheme. Le 26 avril 1917, il est attaqué par le sous - marin allemand U-66 qui tente en vain de le torpiller, et le sous-marin s'engage dans une poursuite de deux jours, dont le Baltic sort indemne. Le Baltic était le navire utilisé pour livrer le major-général John J. Pershing et son état-major en Angleterre. Le 9 juin 1917, le ministère de la Guerre publie son premier communiqué révélant l'arrivée du général en Angleterre :

"Baltic a transporté Pershing sur. Les Londoniens se préparent à recevoir des soldats américains. 10 aviateurs américains en France. L'état-major personnel de Pershing et d'autres membres de l'état-major général sont au nombre de 67 officiers et sont accompagnés d'une escouade de 50 soldats et d'une grande force de bureau civile - Pershing soucieux de Londres, 9 juin.- Dirigée par le général de division John J. Pershing, son commandant, la première représentation de l'armée américaine qui doit entrer dans la guerre européenne a débarqué dans un port britannique après un voyage sans incident de 10 jours à bord du Paquebot White Star Baltic. Le groupe a été reçu avec tous les honneurs militaires et immédiatement entraîné pour Londres, où il est arrivé et a été accueilli par le comte de Derby, le ministre de la guerre; Vicomte français commandant des forces britanniques, et les fonctionnaires américains. ."

En référence à cet événement, une plaque commémorative a ensuite été installée dans le hall principal du paquebot.

Pendant la guerre, il transportait également de grandes quantités de pétrole dans ses soutes et son double fond. Au cours des dix premiers mois de 1918, elle a amené 32 000 soldats canadiens en France. Enfin, le navire a cessé son service militaire le 12 décembre de la même année pour reprendre son service civil.

Les années d'après-guerre

De retour sur la route Liverpool-New York fin 1918, le Baltic subit une refonte en 1921. Le nombre de migrants traversant l'Atlantique étant inférieur à celui d'avant-guerre, la capacité de la troisième classe du paquebot passe de 1 800 à 1 166 passagers. À partir de 1922, l' Adriatique revient sur la route, unissant les Big Four sur le lent service secondaire de la White Star Line. Toutes les deux semaines, les paquebots faisaient une escale supplémentaire à Boston. En 1924, les chaudières du Baltic sont remplacées par des modèles plus récents.

En 1927, le navire est modernisé et converti en navire « classe cabine », offrant des tarifs plus modestes ; ses navires jumeaux subissent la même opération l'année suivante. Dans le cas du Celtic , l'opération fut de courte durée puisqu'il s'échoua au large de Cobh à la fin de 1928. Le Baltic fut également impliqué dans un sauvetage le 6 décembre 1929, lorsqu'il assista le naufrage de la goélette Northern Light . Le mois suivant, elle a connu un incident lorsqu'une vague l'a heurtée contre un quai à Liverpool, endommageant une hélice ; il a fallu neuf heures aux plongeurs pour réparer les dégâts. Le Baltic est devenu un habitué du nouveau terminal d'immigration canadien Pier 21 lors de son ouverture en 1928. Le Baltic a effectué 18 voyages jusqu'au Pier 21.

Au début des années 1930, cependant, la White Star Line a connu une période de crise interne renforcée par la Grande Dépression . En 1930, un nouveau navire rejoint la flotte de la compagnie, le Britannic , qui connaît un grand succès. Les navires plus anciens étaient en effet moins utiles, et le Cédric fut démoli fin 1931. L'arrivée en 1932 du Georgic scelle le sort du Baltic , qui effectue sa dernière traversée le 17 septembre de la même année. Vendu à des démolisseurs japonais au début de 1933 avec le Mégantic pour 33 000 £, le paquebot quitte Liverpool pour Osaka le 17 février 1933, sous le commandement du capitaine Corfe, pour y être démoli.

Caractéristiques

Plan de dessin au trait pour la Baltique , 1903

Version agrandie du Celtic et du Cedric , le Baltic était, à son entrée en service, le plus grand paquebot du monde, avec 23 884 tonneaux de jauge brute, 222,2 mètres de longueur hors tout sur 23 m de largeur et 16 m de tirant d'eau. Sa coque était noire et elle avait une superstructure blanche. Ses entonnoirs étaient brun ocre surmontés d'une manchette noire, aux couleurs de la White Star Line. Elle possédait également quatre mâts, le premier portant le nid du guet, les suivants servant de support aux câbles de la télégraphie sans fil. Le navire avait quatre ponts continus ainsi qu'un pont supérieur et plusieurs superstructures.

Propulsé par deux hélices alimentées par 2 moteurs à vapeur à triple expansion à 4 cylindres, le navire pouvait naviguer à une vitesse moyenne de 16 nœuds, et pouvait atteindre une vitesse maximale de 18 nœuds. Ses machines développaient initialement une puissance de 14 000 ch, qui est passée à 16 000 ch après une amélioration de la machinerie pour permettre au navire de conserver les mêmes vitesses que ses prédécesseurs malgré sa taille plus importante. Sa consommation de charbon était également légèrement supérieure à celle du Celtic et du Cédric , à 280 tonnes par jour au lieu de 260. Il était alimenté en électricité et pourvu d'éclairages électriques et d'installations de réfrigération.

La Baltique possédait de somptueuses installations, comme une salle à manger coiffée d'une verrière et un fumoir décoré de vitraux. Elle contenait également un salon, ainsi qu'un salon de lecture et d'écriture, un café véranda et une terrasse de promenade. Les installations de deuxième classe étaient également plus spacieuses que celles des autres navires de l'époque. Il pouvait transporter 420 passagers en première classe, 500 en deuxième classe et 1 800 passagers en troisième classe, ce qui a également marqué une évolution, les classes supérieures ayant une capacité plus importante que sur le Celtic et le Cédric tandis que la troisième classe est réduite.

En 1921, le Baltic a été révisé et sa capacité de troisième classe réduite à 1 166 personnes. En 1927, il est réorganisé pour transporter 393 passagers en classe cabine, 339 en classe touriste et 1 150 passagers en troisième classe. Le navire a également accueilli un équipage de 560 membres.

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• http://www.greatships.net/baltic.html
• http://www.shorpy.com/White_Star_Line_piers_New_York_1904 (RMS Baltic, White Star Line Pier, New York, 1904)
• http://www.norwayheritage.com/p_ship.asp?sh=balt2