Ralph Neville - Ralph Neville

Ralph Neville (ou Ralf Nevill ou Ralph de Neville ; mort en 1244) était un ecclésiastique et homme politique médiéval qui a été évêque de Chichester et Lord Chancelier d'Angleterre. Neville apparaît pour la première fois dans les archives historiques en 1207 au service du roi Jean et est resté au service royal tout le reste de sa vie. En 1213, Neville avait la garde du Grand Sceau d'Angleterre, bien qu'il n'ait pas été nommé chancelier, le bureau responsable du sceau, jusqu'en 1226. Il a été récompensé par l'évêché de Chichester en 1222. Bien qu'il ait également été brièvement archevêque élu de Cantorbéry et évêque élu de Winchester , les deux élections ont été annulées ou annulées, et il n'a occupé aucun poste.

En tant que garde du sceau, puis chancelier, Neville était réputé pour son impartialité et il a supervisé un certain nombre de changements dans le fonctionnement de la chancellerie . Neville fut privé du Grand Sceau en 1238 après s'être disputé avec le roi Henri III , mais conserva le titre de chancelier jusqu'à sa mort. Il mourut dans son palais londonien, construit dans une rue rebaptisée plus tard Chancery Lane en raison de ses liens avec la chancellerie.

Jeunesse

Neville, qui était illégitime, avait au moins trois frères : Nicholas de Neville, chanoine à la cathédrale de Chichester ; William de Neville, trésorier du siège de Chichester ; et Robert de Neville, titulaire d'une prébende à Chichester. L'identité de leur père est inconnue, mais un autre frère probable était Roger, qui possédait des terres dans le Lincolnshire . Robert devint chancelier de l'Échiquier et Nicolas baron de l'Échiquier . Ralph Neville était également apparenté à Hugh de Neville , le forestier en chef du roi Jean d'Angleterre .

Neville était un clerc royal du roi Jean au printemps 1207, et en décembre de la même année, il était au château de Marlborough pour affaires royales. Les références antérieures à un Ralph Neville qui en 1207 a livré des articles à Hugh de Neville, ou le Ralph Neville qui était le même aumônier de Hugh de Neville, peuvent être au futur évêque, mais les preuves ne sont pas concluantes. Hugh de Neville et Neville ont ensuite travaillé ensemble et ont correspondu à la fois pour leurs affaires et leurs affaires personnelles. Les deux hommes ont revendiqué l'autre comme un parent.

Les activités de Neville au cours des années immédiatement après 1207 sont inconnues, en raison du manque de documents royaux, mais en décembre 1213, il se voit confier la garde du grand sceau du royaume. Il était doyen de Lichfield le 11 avril 1214, date à laquelle il tenait une prébende dans le diocèse de Londres . Neville a été nommé à la chancellerie royale vers 1214, en grande partie grâce au patronage de Peter des Roches , l' évêque de Winchester et l'un des favoris du roi. De mars à octobre 1214, Neville est en France avec le roi. Après le retour du roi en Angleterre après 1214, Neville resta au service royal au moins jusqu'en mai 1216, bien que sans garde du grand sceau. Ses activités au cours de la dernière période du règne de Jean avant la mort subite du roi en octobre 1216 sont inconnues.

Service royal et évêque de Chichester

Neville était le gardien du sceau royal sous le nouveau roi Henri III (r. 1216-1272) à partir du 6 novembre 1218 environ. Il était à la cour royale depuis mai 1218 et s'est vu confier la garde du sceau dès qu'il a été composé. L'un des premiers documents scellés par la suite était une déclaration selon laquelle aucune charte ou autre droit ne serait accordé à perpétuité jusqu'à ce qu'Henry atteigne sa majorité. Neville était également vice-chancelier d'Angleterre sous la chancellerie de Richard Marsh , qui avait été élu évêque de Durham en 1217 et passait la plupart de son temps à s'occuper des affaires ecclésiastiques dans son diocèse du nord. En fait, sinon de nom, Neville était responsable de toutes les fonctions de la chancellerie, et il exerçait la majeure partie du pouvoir de cette fonction, bien que Marsh ait continué à détenir le titre de chancelier jusqu'à sa mort en 1226. Lorsque l'instabilité menaçait le roi gouvernement en mai et juin 1219 Neville reçut l'ordre de Pandulf , le légat du pape, de rester à Londres avec le Grand Sceau pendant qu'un conseil royal se tenait à Gloucester. Le concile a abouti à ce que le gouvernement royal passe sous le contrôle d' Hubert de Burgh le justicier , de Pandulf et de Peter des Roches, l'évêque de Winchester.

Neville a reçu une dispense papale pour son illégitimité le 25 janvier 1220, sur la recommandation du roi, Stephen Langton l'archevêque de Cantorbéry, d'autres évêques et le légat du pape, le cardinal Guala Bicchieri , qui ont tous témoigné de sa bonne réputation et de son caractère. Fin octobre, il fut nommé chancelier du siège de Chichester, mais fut ensuite élu évêque de Chichester vers le 1er novembre 1222. Il reçut le contrôle des temporalités de l'évêché le 3 novembre 1222 et fut consacré le 21 avril 1224. En Avril 1223 Neville reçoit l'ordre du pape Honorius III de cesser d'utiliser le grand sceau sur ordre du justicier ou d'autres membres du conseil de la minorité, mais de le faire uniquement sur ordre du roi, mettant fin essentiellement à la minorité royale. Mais elle ne s'achèvera définitivement qu'en décembre 1223, et même alors, le roi n'étant pas encore officiellement déclaré majeur, l'interdiction des concessions sans limite de temps reste en vigueur.

Lord Chancelier

Neville a été nommé Lord Chancelier d'Angleterre le 17 mai 1226. La nomination a été faite par le grand conseil pendant la minorité du roi Henri III, et Neville a obtenu une concession à vie. Contrairement à Hubert de Burgh, qui a perdu ses fonctions lorsque Henri III a atteint sa majorité et a pris le contrôle du gouvernement, Neville est resté chancelier avec seulement de légers désaccords jusqu'en 1238, bien qu'une confirmation de la nature à vie de son mandat ait été faite en 1232. Sous Neville, les premiers signes que la chancellerie devenait un département du gouvernement, plutôt qu'un simple département royal faisant partie de la maison royale, ont commencé à apparaître. L'écrivain contemporain Matthew Paris a félicité Neville pour ses actions en tant que chancelier, affirmant qu'il traitait tout le monde sur un pied d'égalité et qu'il était transparent dans l'exercice de ses fonctions, ce qui était important, car le bureau du chancelier contrôlait l'accès au roi. Neville a supervisé un certain nombre de changements dans les procédures de la chancellerie, séparant les listes de libération des lettres closes en 1226 et rétablissant la tenue des listes de charte en 1227. Il a également émis des brefs de sa propre autorité, les soi-disant brefs de cursu . Neville a reçu un certain nombre de cadeaux et de privilèges du roi en tant que chancelier, y compris le droit d'exemption de la saisie de ses biens par tout fonctionnaire royal ou laïc. Le roi a également accepté de ne pas interférer avec l'exécution du dernier testament de Neville.

Les lettres survivantes du chantre de la cathédrale de Chichester supplient l'évêque de venir à Chichester à Pâques pour célébrer la messe de Pâques et pour traiter les problèmes urgents dans le diocèse. Les fonctions de chancelier de Neville l'empêchaient de s'occuper d'une grande partie des affaires de son diocèse, mais il employait des clercs pour administrer les offices ecclésiastiques de son diocèse et, en général, ses relations avec son chapitre de la cathédrale semblent avoir été bonnes. Il employa un professeur de théologie pour sa cathédrale et soutint les élèves des écoles de Lincoln, d'Oxford et de Douai. Il s'est efforcé de protéger les droits, les terres et les privilèges de son diocèse et de son chapitre de la cathédrale contre l'empiètement d'autres personnes, à la fois laïques et cléricales. À une occasion, il a menacé d'excommunier le comte d'Arundel ou les hommes du comte pour avoir chassé sur une terre que l'évêque considérait comme la sienne.

Neville a été élu archevêque de Canterbury sur environ 24 Septembre 1231 par les moines de Canterbury , mais son élection a été annulée au début de 1232 par le pape Grégoire IX , au motif que Neville était un illiteratus ou analphabète, bien qu'il ait été jugé literatus en 1214 lorsqu'il fut nommé doyen; literatus dans ce sens signifiait « savant » plutôt que « alphabétisé ». D'autres préoccupations étaient que Simon Langton , l' archidiacre de Cantorbéry , décrivait Neville comme un courtisan au lieu d'un vrai prêtre, et prétendait que le but de Neville était de libérer l'Angleterre de ses liens féodaux avec la papauté.

En plus de ses fonctions de chancellerie, Neville siégeait occasionnellement avec les barons de l'échiquier ou avec les juges royaux , et il avait un rôle dans la nomination des juges royaux. En 1230, il était régent d'Angleterre pendant qu'Henri était absent en France, période pendant laquelle il rencontra Llywelyn le Grand dans une tentative infructueuse de négocier un accord qui résoudrait les différends entre les Anglais et les Gallois. En 1232, lors des événements entourant la chute de de Burgh, Neville, avec Ranulf , le comte de Chester , a insisté pour que de Burgh ne soit pas traîné hors du sanctuaire pour faire face aux accusations royales portées contre lui. Les supplications de Neville ont prévalu pendant un certain temps, mais finalement de Burgh a été retiré du sanctuaire.

Le roi a tenté de priver Neville de la chancellerie en 1236, ce à quoi l'évêque a répliqué en affirmant que, comme il avait été nommé pendant la minorité royale avec le consentement du grand conseil, seul le conseil pouvait le révoquer. En 1238, le chapitre de la cathédrale du siège de Winchester a élu comme évêque de Winchester d'abord Guillaume de Raley en opposition au choix du roi de Guillaume l' évêque de Valence , et lorsque cette élection a été annulée, ils ont élu Neville. Son élection à Winchester a été annulée en 1239, conduisant à une querelle avec Henri III. Valence était l'oncle d' Aliénor de Provence , qu'Henri avait épousée en 1236. Valence avait acquis beaucoup d'influence auprès du roi assez rapidement et s'employa à éliminer les anciens fonctionnaires royaux et à instaurer des réformes dans l'administration royale. Ceci, avec l'élection contestée à Winchester, était la cause de la chute de Neville. Bien qu'Henry ait privé Neville de la garde du Grand Sceau de 1238 à 1242, Neville a conservé le titre de chancelier jusqu'à sa mort, lui donnant ainsi droit aux revenus qu'il aurait normalement reçus du bureau. Le grand sceau lui-même était détenu par un certain nombre de fonctionnaires mineurs, probablement pour permettre à Henry un plus grand contrôle sur son utilisation en empêchant l'établissement d'un autre fonctionnaire puissant qui pourrait interférer avec ses plans. Mais il leur manquait la base de pouvoir que Neville possédait, ce qui lui a permis de s'opposer au roi.

En 1239, Neville s'est peut-être vu offrir la garde du Grand Sceau, ce qu'il a refusé. En mai 1242, Neville était à nouveau responsable du sceau pendant qu'Henry était en France, une responsabilité apparemment partagée avec le régent. Après le retour du roi en septembre 1243, Neville a scellé quelques documents avec le Grand Sceau jusqu'à sa mort quelques mois plus tard.

La mort et les écrits

Ralph Neville a été enterré derrière le maître-autel de la cathédrale de Chichester

Neville mourut entre le 1er et le 4 février 1244 dans le palais qu'il avait construit à Londres dans ce qui était alors New Street, rebaptisé par la suite Chancery Lane en raison de son statut de Lord Chancellor. Il a été enterré dans la cathédrale de Chichester, derrière le maître-autel. Après la mort de Neville, Matthew Paris l'a décrit comme « un homme louable en toutes choses et un pilier de fidélité dans les affaires du royaume et du roi ». Certaines des dispositions de son testament sont connues : il a laissé des bijoux et des pierres précieuses au roi, certaines de ses terres ont été données à ses successeurs en tant qu'évêque, et d'autres terres et objets ont été légués à son chapitre de la cathédrale de Chichester. Il a également doté une distribution de pain aux pauvres résidents de Chichester, un cadeau qui a continué dans le 20ème siècle. Neville a également doté une chapelle près de Chichester de deux membres du clergé pour prier pour l'âme du roi Jean.

De nombreuses lettres de Neville survivent, car elles ont été recueillies par lui de son vivant. Ils sont actuellement aux Archives nationales du Royaume-Uni, ayant auparavant fait partie du Public Record Office . Les lettres ont été publiées dans le volume 3 des collections archéologiques du Sussex en 1850 et ont été éditées par William Henry Blaauw . Neville contribua à promouvoir la carrière de son frère William, mais des non-parents bénéficièrent également de son patronage : l'un des clercs de Neville, Silvester de Everdon , fut membre de la chancellerie jusqu'en 1246, date à laquelle il fut choisi comme évêque de Carlisle .

Remarques

Citations

Les références