Randolph Kirkpatrick - Randolph Kirkpatrick

Couverture de la Nummulosphère , 1912
Foraminifères nummulitides fossiles; Éocène des Émirats arabes unis ; échelle en mm.

Randolph Kirkpatrick (1863 - 1950) était un britannique spongiologist , cnidariologist et bryozoologist . Il a été gardien adjoint des invertébrés inférieurs au British Natural History Museum de 1886 jusqu'à sa retraite en 1927.

Kirkpatrick a publié un nombre limité d'articles sur les éponges de l' Antarctique et de l' océan Indien . Cependant, ses travaux les plus significatifs ont été réalisés sur Merlia , une espèce d' éponge coralline (une éponge qui sécrète un squelette de calcaire corallien ). Il a été le premier à interpréter correctement ces éponges inhabituelles, mais son travail a été largement ignoré jusqu'aux années 1960 lorsque TF Goreau et ses collègues WD Hartman et Jeremy Jackson ont redécouvert les éponges corallines dans les récifs des Antilles .

Il est probable que son important travail sur les éponges corallines ait été rejeté par ses contemporains en raison de la publication d'un livre contenant des idées non conventionnelles sur l'histoire de la vie sur terre. Il s'agissait de l'auto-édition The Nummulosphere: un compte de l'origine organique des soi-disant roches ignées et des argiles rouges abyssales (1912), imprimée en quatre volumes par Lamley & Co. de South Kensington. La théorie de Kirkpatrick a proposé que la Terre était à l'origine recouverte d'eau et que les plus gros foraminifères benthiques du genre Nummulites se sont finalement accumulés en une couche qu'il a appelée «la Nummulosphère». Il a en outre proposé que toutes les roches crustales de la Terre soient ensuite dérivées de cette couche "nummulosphaeric" et dans ses livres il a inclus des illustrations de textures nummulitiques supposées qu'il avait observées dans des granites et même des météorites.

Les références

  1. ^ Crazy Old Randolph Kirkpatrick de Stephen Jay Gould , Natural History 87 (3), recueilli dans The Panda's Thumb: More Reflections in Natural History (Norton, 1980)

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