Nébuleuse par réflexion - Reflection nebula

La nébuleuse par réflexion de la tête de sorcière (IC2118), située à environ 900 années-lumière de la Terre, est associée à l'étoile brillante Rigel dans la constellation d' Orion . La nébuleuse brille principalement par la lumière réfléchie par Rigel, située juste à l'extérieur du coin supérieur droit de l'image. La poussière fine dans la nébuleuse réfléchit la lumière. La couleur bleue est causée non seulement par la couleur bleue de Rigel, mais aussi parce que les grains de poussière réfléchissent la lumière bleue plus efficacement que le rouge.

En astronomie , les nébuleuses à réflexion sont des nuages de poussière interstellaire qui pourraient refléter la lumière d'une étoile ou d'étoiles proches. L'énergie des étoiles proches est insuffisante pour ioniser le gaz de la nébuleuse pour créer une nébuleuse à émission , mais est suffisante pour donner une diffusion suffisante pour rendre la poussière visible. Ainsi, le spectre de fréquencemontrée par les nébuleuses à réflexion est similaire à celle des étoiles éclairantes. Parmi les particules microscopiques responsables de la diffusion figurent des composés de carbone (par exemple de la poussière de diamant) et des composés d'autres éléments tels que le fer et le nickel. Ces deux derniers sont souvent alignés avec le champ magnétique galactique et provoquent une légère polarisation de la lumière diffusée .

Découverte

Nébuleuse par réflexion IC 2631 .
Nébuleuse par réflexion vdB1

Analysant le spectre de la nébuleuse associée à l'étoile Mérope dans les Pléiades , Vesto Slipher conclut en 1912 que la source de sa lumière est très probablement l'étoile elle-même, et que la nébuleuse réfléchit la lumière de l'étoile (et celle de l'étoile Alcyone ) . Les calculs d' Ejnar Hertzsprung en 1913 accréditent cette hypothèse. Edwin Hubble a fait la distinction entre les nébuleuses d'émission et de réflexion en 1922.

Les nébuleuses par réflexion sont généralement bleues car la diffusion est plus efficace pour la lumière bleue que pour la rouge (c'est le même processus de diffusion qui nous donne des ciels bleus et des couchers de soleil rouges).

Les nébuleuses par réflexion et les nébuleuses par émission sont souvent vues ensemble et sont parfois toutes deux appelées nébuleuses diffuses .

Quelque 500 nébuleuses par réflexion sont connues. Une nébuleuse à réflexion bleue peut également être vue dans la même zone du ciel que la nébuleuse Trifide . L' étoile supergéante Antarès , très rouge ( classe spectrale M1), est entourée d'une grande nébuleuse à réflexion rouge.

Les nébuleuses par réflexion peuvent aussi être le site de formation d'étoiles .

Loi de luminosité

Nuages ​​de poussière cosmique à Messier 78 .

En 1922, Edwin Hubble publie le résultat de ses recherches sur les nébuleuses brillantes . Une partie de ce travail est la loi de luminosité de Hubble pour les nébuleuses à réflexion, qui établit une relation entre la taille angulaire ( R ) de la nébuleuse et la magnitude apparente ( m ) de l'étoile associée :

5 log ( R ) = - m + k

où k est une constante qui dépend de la sensibilité de la mesure.

Voir également

Les références

Bibliographie

  • James B. Kaler (1997). Nuages ​​cosmiques - Naissance, mort et recyclage dans la galaxie , Scientific American Library, Freeman, New York, 1997.