Ricardo Miledi - Ricardo Miledi
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Ricardo Miledi (15 septembre 1927 - 18 décembre 2017) était un neuroscientifique mexicain connu pour ses travaux sur le décryptage du rôle du calcium dans la libération des neurotransmetteurs . Il a également aidé à développer une technique pour étudier les récepteurs natifs dans les ovocytes de grenouille pour le développement de médicaments.
L'un des sept enfants, il a obtenu des diplômes de premier cycle et de médecine à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) . Pendant ses études de médecine, il a décidé qu'il ferait un « terrible clinicien », car « il imaginait qu'il finirait par ne voir qu'un patient par semaine, car il serait toujours trop intéressé par chaque détail inconnu du cas, essayant de déterminer comment les médicaments pourraient agir. En conséquence, lorsqu'il a été appelé à effectuer des services sociaux dans le cadre de sa formation à la faculté de médecine, il a choisi une bourse de recherche à l'"Instituto Nacional de Cardiología" sous la direction d' Arturo Rosenblueth . Là, il a étudié les origines électriques de la fibrillation ventriculaire et s'est familiarisé avec les travaux de laboratoire délicats.
En 1955, il passe un été au Laboratoire de biologie marine de Wood's Hole . Là, il a commencé son étude des synapses chez le calmar commun et a commencé à voir l'importance du calcium dans la transmission synaptique. Vers 1956/1957, Miledi a mené des recherches à Canberra, en Australie.
En 1958, il rencontre un collaborateur fréquent, le Noble Lauréat Bernard Katz , qui lui propose un poste au Département de Biophysique de l' University College London . Là, il a étudié la libération d' acétylcholine (ACh) et l'expression de ses récepteurs. À partir de ces études, il a présenté des preuves d'un phénomène connu sous le nom de débordement, dans lequel les neurotransmetteurs se diffusent et stimulent les récepteurs extrasynaptiques. D'autres travaux sur les récepteurs extrasynaptiques ont conduit au développement du concept de neuromodulation . Cela a jeté les bases d'études futures sur les facteurs neurotrophiques , qui conduiraient finalement à ses travaux sur la dénervation . En étudiant la dénervation dans le muscle squelettique de grenouille, il a été découvert que les cellules gliales, en particulier les cellules de Schwann, se comportent comme des facteurs neurotrophiques en prenant une activité neuronale et en libérant elles-mêmes de l'acétylcholine afin de préserver la jonction neuromusculaire.
Au début des années 1960, il s'intéresse à nouveau au rôle du calcium. Il a découvert que "dans le milieu zéro-Ca 2+ , l'influx nerveux envahit toujours complètement la terminaison nerveuse, mais ne libère aucun neurotransmetteur. Et puis dès que vous donnez un peu de Ca 2+ , vous obtenez une libération de neurotransmetteur." Lui et Katz ont publié un article établissant le rôle majeur du Ca 2+ dans la libération d'ACh. D'autres travaux sur le calmar ont contribué à une meilleure compréhension du rôle du Ca 2+ dans la libération des neurotransmetteurs.
Miledi a été élu membre de la British Royal Society en 1970. Au début des années 1970, Miledi était un chercheur scientifique fréquent pendant les mois d'été à la Stazione Zooalogica de Naples, en Italie, apparemment parce que le calmar local faisait d'excellents spécimens de recherche. Il est également l'un des 42 membres fondateurs de l' Académie mondiale des sciences en 1983, pour reconnaître les scientifiques exceptionnels des pays en développement et honorer leurs réalisations en recherche et développement.
Miledi était professeur distingué à l' Université de Californie, Irvine ; ayant rejoint la faculté au début des années 1980. Pendant son séjour là-bas, il a passé du temps à développer une technique appelée microtransplantation, qui permettrait aux chercheurs d'étudier les récepteurs de tissus cérébraux humains post-mortem dans un modèle fonctionnel. Il a développé cette technique sur la base de travaux antérieurs dans lesquels il a effectué le premier enregistrement électrophysiologique d'un ovocyte de grenouille , découvrant sa propriété inhérente d'avoir déjà des récepteurs de neurotransmetteurs.
Des années 1990 jusqu'à sa mort, il a été professeur émérite à l' Institut de neurobiologie de l' UNAM , à Querétaro , au Mexique.
Ses récompenses comprennent la Médaille royale (1998), le Prix international King Faisal pour la science (1988), le Prix Prince des Asturies (1999) et le Prix Ralph W. Gerard de la Society for Neuroscience pour des contributions exceptionnelles dans le domaine (2010).