Richard Levett - Richard Levett
Sir Richard Levett | |
|---|---|
-2.jpeg) par Godfried Schalcken , 1699
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| Née |
Richard Levett
Ashwell, Rutland , Angleterre
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| Décédés |
20 janvier 1711
Kew , Angleterre
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| Lieu de repos | L'église St Anne, Kew , Richmond-upon-Thames , Londres, Angleterre |
| Occupation | Sir Richard Levett & Co., commerce et expédition |
| Connu pour | Lord Mayor of London , directeur de la Bank of England |
| Conjoint (s) | Mary ( née Shipton) Levett; 2e Mary ( née Clarke) Levett |
| Enfants | Elizabeth Hulse , Mary Blackborne Thoroton , Frances Lewis , Anne Franke, Richard Levett |
| Parents) | Rév.Richard et Katherine Levett |
Sir Richard Levett (également orthographié Richard Levet ) (décédé en 1711), shérif , échevin et lord-maire de Londres , fut l'un des premiers administrateurs de la Banque d'Angleterre , un aventurier de la London East India Company et le propriétaire de la société commerciale Sir Richard Levett & Company. Il avait des maisons à Kew et à Cripplegate à Londres , à proximité du Haberdashers Hall . Pionnier du commerce et homme politique britannique, il compte parmi ses amis et connaissances Samuel Pepys , Robert Blackborne, John Houblon , médecin de la famille royale et gendre Sir Edward Hulse , Lord Mayor Sir William Gore , son beau-frère Le juge en chef Sir John Holt , Robert Hooke , Sir Owen Buckingham, Sir Charles Eyre et autres.
Début de vie et début de carrière
Bien que né dans une famille anglo-normande du Sussex autrefois puissante (son nom de famille dérive du village de Livet en Normandie), le futur Lord Mayor a grandi dans des circonstances difficiles après que la famille ait perdu une grande partie de sa richesse médiévale. Le père de Levett était un ministre intrusif et il a été expulsé en 1660 après la Restauration lorsque le titulaire légitime est revenu à la vie. Bien que nés avec des relations, Richard Levett et son frère Francis ont été jetés sur leurs propres ressources et ont été autant des pionniers dans les affaires que dans la société.
Malgré leur impressionnante lignée normande, les frères Levett étaient strictement de la classe moyenne. Ils représentaient une Angleterre émergente, une Angleterre de méritocratie et de travail acharné qui l'emportait sur la vieille Angleterre aristocratique. (Ce n'était peut-être pas un accident si leur père, le révérend Richard Levett, avait des sympathies puritaines .) Les frères entreprenants ont démontré que grâce à un travail acharné et à du courage, les Anglais ordinaires pouvaient entrer dans les classes moyennes supérieures. Les frères Levett ont été encouragés dans leur ascension par de profonds changements dans l'évolution de l'économie anglaise, l'ouverture commerciale et les privilèges féodaux diminuant au profit d'une classe moyenne marchande croissante. Bien que Levett était un conservateur nominal, il était un capitaliste du libre marché par la pratique.
Levett et son frère Francis ont commencé comme petits marchands de mercerie, faisant du commerce de tout, du tabac aux textiles. Fils d'un pasteur de campagne à Rutland , les deux frères Levett ont importé des marchandises en Angleterre, qu'ils ont ensuite vendues à des chapmen lors de foires à travers le pays, y compris celles de Lenton , Gainsborough , Boston , Beverley et ailleurs. Alors que l' Empire britannique commençait à se développer, soutenu par une puissance militaire croissante, des marchands agressifs comme les Levetts ont devancé d'autres concurrents étrangers et nationaux. De leur petite opération est né un monstre, les frères Levett utilisant leurs propres navires pour tout importer, du tabac au linge de maison.
Finalement, leur empire est devenu l'un des facteurs les plus importants de son époque en Angleterre, avec un immense fonds de roulement estimé entre 30 000 et 40 000 £ en 1705, achetant du tabac et d'autres produits dans le monde entier pour les importer sur le marché anglais. L'entreprise qu'ils ont créée en est venue à embrasser le commerce avec le Levant (principalement la Turquie et la Syrie ), l' Inde , l'Afrique, les Antilles , l'Amérique du Nord, l'Irlande et même la Russie. Les archives contemporaines montrent que Levett est souvent plongé dans les détails de l'organisation des conditions d'expédition et des voyages commerciaux vers des endroits aussi disparates que la Guinée française , la Virginie , le Maryland et ailleurs.
En 1705, par exemple, Levett a envoyé une lettre au Board of Trade and Plantations pour se plaindre de l'interférence avec ses navires. "Les gouverneurs de Virginie et du Maryland", se plaignit Levett au Conseil, "avaient refusé d'autoriser deux de leurs navires à quitter ces colonies avec leurs échelles ... Et il était allégué dans la pétition que les capitaines de ces deux navires (qui sont repartis en ballast) ont été obligés de donner la sécurité de toucher aux Maderas sur le chemin du retour. " Le Conseil a ordonné à son agent «d'écrire auxdits maîtres à Bristol pour plus d'informations à ce sujet».
La construction d'un empire commercial
Au début du XVIIIe siècle, la société Sir Richard Levett and Company était devenue l'une des plus importantes d'Angleterre, dominant en particulier l'énorme commerce du tabac avec la colonie de Virginie , ainsi que le tabac en provenance de Turquie . Des registres détaillés des transactions de tabac à l'époque entre les planteurs de Levett et de Virginie révèlent que le marchand londonien a fait une dure affaire.
Levett fut finalement nommé marchand aventurier de la London East India Company , l'un des premiers administrateurs de la nouvelle Banque d'Angleterre et même, le 17 février 1698, membre de la New England Company . Avec ses intérêts profonds dans le transport maritime, Levett a également été l'un des premiers investisseurs dans ce qui est devenu Lloyd's of London , la société d'assurance. Il a été fait chevalier à Kensington en 1691.
Dans le monde soudé des commerçants londoniens à l'aube du dix-huitième siècle, Levett se retrouva souvent à agir en conjonction avec, ou en concurrence avec, la plupart des autres grands commerçants connus de lui. Lors d'une réunion des gouverneurs et des aventuriers de la London East India Company, tenue le 30 avril 1701, par exemple, Levett se retrouva en compagnie de ses collègues commerçants londoniens et de hauts fonctionnaires indiens. Sir Thomas Rawlinson, Sir Jonathan Andrews, Sir John Fleet, Sir William Gore, Sir Henry Johnson, Sir William Langhorne, Sir William Prichard et M. Vansittart. "
En 1695, l'entreprise de plus en plus puissante de Levett représentait 3 894 864 livres de tabac importées en Angleterre. Sur ce montant, l'entreprise a ensuite réexporté quelque 1,3 million de livres vers la Hollande , l'Allemagne et la Baltique . Agissant comme intermédiaires dans une société de plus en plus intégrée verticalement, qui ressemblait à une société commerciale moderne, Levett et ses partenaires ont commencé à réaliser d'énormes profits, en partie en raison de leur accès à de grandes quantités de capitaux, ainsi que de leur accès à une expédition propriétaire. flotte.
Au fur et à mesure que leur commerce se développait, Richard Levett est devenu un incontournable de la scène londonienne. Il fut élu maître de la Compagnie des Haberdashers (1690 et 1691), shérif de la ville de Londres en 1691, échevin et finalement, en 1699, lord-maire de Londres . En tant que maître de la Compagnie des Haberdashers, Levett a joué un rôle clé dans la construction d'un autre maître de la Compagnie des Haberdashers, Sir Robert Aske 's Hospital, avec l'ami de Levett, Robert Hooke, en tant qu'architecte.
De sa maison à Cripplegate , autrefois la maison de Sir Thomas Bloodworth , un ancien maire, Levett dirigeait son empire commercial et les affaires de la mairie. La maison de Levett, autrefois celle du controversé Bloodworth, qui était lord-maire au moment du grand incendie de Londres , était un grand manoir sur l'ancienne rue Noble près de Lily Pot Lane. (La maison a ensuite été occupée par l'imprimeur Charles Rivington .)
Maison et vie de famille
Deux maisons de campagne à Kew étaient également disponibles à l'usage de Levett, dont la Dutch House (aujourd'hui Kew Palace ), ainsi que le grand domaine qui les entourait. (Après la mort de Levett, sa fille Mary Thoroton loua la Dutch House à la reine Caroline , épouse du roi George II , pour l'utiliser comme crèche pour enfants, ce qui explique probablement la décision de Frederick, prince de Galles , de s'installer à Kew avec sa femme, Augusta, princesse de Galles . Les deux maisons Levett ainsi que les domaines qui les entourent ont été vendues à la famille royale en 1781 par le petit-fils de Sir Richard, Levett Blackborne, Esq., Un éminent avocat de Lincoln's Inn ).
Sir Richard Levett était marié à Mary Crispe, probablement la fille de l'aventurier marchand Sir Nicholas Crispe de Fulham , Londres. Le couple était important à Londres pendant les années qui ont suivi la Restauration . Levett a été mentionné par Samuel Pepys dans ses journaux; il a été fréquemment mentionné dans les récits contemporains de mariages et de soirées de l'époque, et est devenu un philanthrope, faisant des dons à des œuvres caritatives comme l'hôpital St. Thomas de Southwark et des œuvres de bienfaisance dans le West Country et en Irlande.
L'épouse de Sir Richard Levett, en particulier, était une généreuse donatrice à des causes religieuses. Edmund Calamy , l'homme d'église non-conformiste anglais, se réfère à "Lady Levett" dans ses mémoires comme sa grande "amie", et Mme Levett a été notée dans d'autres récits comme une généreuse donatrice à des causes religieuses et éducatives. Le ministre Calamy a même consacré un sermon à Lady Levett.
Samuel Pepys , le chroniqueur et secrétaire de l'Amirauté (et ami de Robert Blackborne, qui occupait le même poste), apparemment socialisé avec Richard Levett. «Après avoir séjourné ici un bon moment à Westminster», nota Pepys dans son journal du 14 mars 1668, «nous sommes retournés à Londres, et là-bas chez Philips, et son homme nous a dirigés vers M. Levett's, qui ne pouvait pas venir, et il nous a envoyés à deux autres, et ils n'ont pas pu; de sorte que, enfin, Levett comme une grande gentillesse l'a résolu il quitterait ses affaires et viendrait lui-même, ce qui m'a mis dans une grande aisance dans mon esprit.
Levett figure également en bonne place dans les journaux récemment publiés du politicien Roger Whitley , député du Pays de Galles puis de Chester. Whitley était une figure éminente de Chester et un grand politicien whig. Les journaux intimes de Whitley révèlent de fréquentes réunions entre les deux hommes.
Mort et héritage
Sir Richard Levett est mort en 1711. Lui et sa femme et plusieurs de leurs filles sont enterrés dans le cimetière de Kew , où il y a des monuments commémoratifs à eux dans l'église ainsi qu'à la famille Blackborne avec laquelle ils se sont mariés. L'inscription gravée dans une dalle murale située dans la tour de l' église Sainte-Anne, à Kew , se lit comme suit: "Dans cette voûte se trouvent les restes de Sir Richard Levett, chevalier de Kew. Également de Lady Mary Levett, sa femme, décédée le 15 octobre , 1722. "
Richard, le fils de Sir Richard Levett, également échevin (1722) et shérif de Londres , a hérité des intérêts de son père, mais les a apparemment mal gérés, faisant faillite en 1730. Par conséquent, de nombreux héritages de la famille Levett de Sussex sont passés à la famille du Seigneur. La fille du maire et son mari, la famille Hulse du Hampshire , sont aujourd'hui à Breamore House , le siège de la famille Hulse . (Alderman Levett, fils du Lord Mayor, est mort et a été enterré à Temple Church en 1740).
Le troisième frère de Richard et Francis Levett était le révérend Dr. William Levett , directeur de Magdalen Hall, Oxford , et doyen de Bristol . L'oncle des frères, frère de leur père, le révérend Richard Levett de Rutland, était le courtisan William Levett Esq., Qui accompagna le roi Charles Ier pendant sa fuite des forces cromwelliennes , et de là jusqu'à son emprisonnement au château de Carisbrooke et à son exécution éventuelle.
Environ douze ans après la mort de Sir Richard, sa femme Mary, vivant alors à Bath , a changé son testament pour exclure deux peintures qu'elle avait précédemment léguées à un ami à Bath après avoir découvert que les portraits du roi Charles I et de sa reine ont été peints par le artiste Anthony van Dyck . Compte tenu de la découverte, Dame Mary Levett a rédigé un codicille à son testament ordonnant que les peintures de valeur soient vendues avec les bénéfices allant à ses petites-filles. Vraisemblablement, la famille Levett avait hérité des peintures de l'oncle du Lord Mayor, marié de la chambre du défunt roi.
Références
Sources
- Les Levetts of Staffordshire , Dyonese Levett Haszard, Milford, Staffordshire, imprimé en privé
- The Making of the English Middle Class: Business, Society and Family Life in London, 1660–1730 , Peter Earle, University of California Press, Berkeley, 1989
- The Thorotons , Myles Thoroton Hildyard, imprimé privé, 1991
Liens externes
- "Biographie de Sir Richard Levett (-1711) et de sa famille" Université de Nottingham
- Sceau (armoiries) du maire Sir Richard Levet, mercier, fils du révérend Richard Levet d'Ashwell dans le comté de Rutland, A Survey of the Cities of London and Westminster, John Strype, hrionline.ac.uk
- Portrait de Sir Richard Levett, The Home Counties Magazine: Consacré à la topographie de Londres, Vol. X, W. Paley Baildon, Reynell & Son, Londres, 1908
| Bureaux civiques | ||
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| Précédé par Sir Francis Child |
 1699-1700 |
Succédé par Sir Thomas Abney |
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