Robert Elsmere - Robert Elsmere

Robert Elsmere

Page de titre de l'édition américaine ou coloniale.
Auteur	Quartier Mary Augusta
Pays	Angleterre
Langue	Anglais
Éditeur	Smith, aîné
Date de publication	1888
Des pages	604

Robert Elsmere est un roman de Mme Humphry Ward publié en 1888 . Il connut un succès immédiat, se vendant rapidement à plus d'un million d'exemplaires et gagnant l'admiration de Henry James .

Arrière-plan

Inspiré par les crises religieuses des ecclésiastiques du début de l'époque victorienne tels que son père Tom Arnold , Arthur Hugh Clough et James Anthony Froude (notamment comme exprimé dans le dernier roman The Nemesis of Faith ), il s'agit d'un ecclésiastique d'Oxford qui commence à douter des doctrines de l' Église anglicane après avoir rencontré les écrits de rationalistes allemands comme Schelling et David Strauss . Au lieu de succomber à l' athéisme ou au catholicisme romain , cependant, Elsmere adopte un «libéralisme constructif» (que Ward a reçu de Thomas Hill Green ) mettant l'accent sur le travail social parmi les pauvres et sans instruction. Ward a été inspiré pour écrire Robert Elsmere après avoir entendu un sermon de John Wordsworth dans lequel il a soutenu que l'instabilité religieuse, telle que celle vécue en Angleterre tout au long du dix-neuvième siècle, conduit au péché; Ward a décidé de répondre en créant un compte rendu sympathique et vaguement fictif des personnes impliquées dans ce désaccord à l'heure actuelle, y compris ses amis Benjamin Jowett , Mark Pattison et son oncle Matthew Arnold .

Le roman a fait l'objet d'une célèbre critique de William Ewart Gladstone dans laquelle il critiquait le plaidoyer du roman de la «dissociation du jugement moral d'une série spéciale de formules religieuses». D'une manière plus plaisante, Oscar Wilde, dans son essai « The Decay of Lying », a dit en plaisantant que Robert Elsmere était «simplement la littérature et le dogme d' Arnold avec la littérature laissée de côté».

Le roman était un best-seller incontrôlé, mais il aurait pu subir le même sort que d'autres romans de l'époque victorienne traitant de crises de foi sans le traitement sensible de Ward sur le sujet. C'était révolutionnaire au dix-neuvième siècle lorsque les lecteurs étaient extrêmement sensibles à tout ce qu'ils considéraient comme un blasphème, et la présence de Jésus-Christ dans tous les livres érudits et dévotionnels, sauf les livres sérieux, était tabou. Ensuite, Lew Wallace l'a inclus dans son roman Ben-Hur moins d'une décennie avant que Ward ne publie Robert Elsmere . Cela a innové, mais cela n'a réussi que parce que Wallace l'a dépeint comme le Sauveur. Si Wallace avait suivi son objectif initial de dépeindre Jésus comme un simple homme, il aurait pu subir les attaques qui ont ensuite été lancées à Ward.

Robert Elsmere a suscité un énorme intérêt de la part des intellectuels et des agnostiques qui y voyaient un outil libérateur pour libérer les temps et de ceux de la foi qui y voyaient une nouvelle étape dans l'avancement de l' apostasie ou du paganisme . Comme pour de nombreux autres best-sellers, cependant, il a été copié à plusieurs reprises et les ventes des éditions non autorisées ont égalé ou dépassé celles des éditions autorisées.

Le livre était épuisé pendant vingt-cinq ans, mais a été republié en tant qu'édition scientifique en 2013, qui comprend des extraits de la revue de Gladstone.

Réglage

Une grande partie du roman se déroule dans et autour de Longsleddale dans le Lake District , appelé par Ward «Long Whindale».

Ainsi, par exemple, le «High Fell» hanté du livre est en fait High Street .

Dramatisation

Des plans étaient immédiatement en cours pour dramatiser le travail au Madison Square Theatre de Broadway à New York. L'acteur / dramaturge William Gillette , qui sera plus tard réputé pour jouer Sherlock Holmes , a été chargé de le faire. Il a lu le roman pour déterminer, comme il l'a dit, "s'il y avait ou non suffisamment de matériel dramatique dans le livre pour les besoins de la scène. Après avoir décidé que, avec quelques modifications, un drame efficace pourrait être construit sur le motif qui y est trouvé, je ainsi notifié ces gestionnaires, et en même temps écrit longuement à l'auteur pour lui demander la permission de s'assurer du matériel, et en offrant par conséquent une redevance libérale. " Il a assuré à Mme Ward que le matériel serait «traité sérieusement et délicatement» et serait exempt de discussion théologique de quelque description que ce soit. Il l'a également assurée qu'il souhaitait fermement abattre les barrières de préjugés déraisonnables opposés aux œuvres traitant de croyances religieuses, "car ceux qui considèrent la scène comme un simple lieu d'amusement et de bouffonnerie sont aussi désespérément étroits et fanatiques que les gens qui détiennent encore ce doit être une agence du diable. "

Il lui avait également assuré que, si elle donnait son consentement et le retirait ensuite, ses vœux seraient pleinement honorés. Puis il l'a avertie d'un sort similaire à celui de la Cabane de l'oncle Tom pas quatre décennies plus tôt, lorsque des copies piratées ont été imprimées et vendues à l'étranger sans paiement à l'auteur, et des dramatisations ont été écrites et mises en scène dans toute l'Amérique, dont beaucoup remodelent l'histoire selon aux préjugés de ceux qui la dramatisent, qui ont agi au détriment de l'œuvre originale: «Si Mme Ward, après l'avoir reçue, nous refuse encore son autorisation, la pièce ne se fera pas sous notre direction. Au lieu de cela, il sera présenté au public un certain nombre d'adaptations bon marché et imprudentes, précipitées sur la scène par des parties irresponsables, tout comme il a été publié et mis en vente des centaines de milliers d'exemplaires bon marché, mal imprimés et non autorisés du livre. traité à une explosion d'indignation horrifiée contre le théâtre de la part des justes qui ont participé à des vols littéraires en achetant et en lisant ces publications non autorisées et non payées. "

Un autre problème, déclara Gillette, était que «la situation littéraire entre l'Angleterre et l'Amérique - du moins en ce qui concerne le travail dramatique - n'est pas celle du commerce pacifique; elle est plus proche de la guerre absolue. Notre travail est pris par les Anglais. , et adapté, changé, rebaptisé et exécuté sans même la courtoisie de demander la permission. Tout ce qui est en représailles est certainement excusable, à condition que l'on soit enclin à ce genre de travail. Je ne m'en soucie pas particulièrement. "

Gillette a rapporté que «sur le refus final de Mme Ward de sa permission de dramatiser« Robert Elsmere »j'ai abandonné le travail. Il a été achevé, répété et mis sur la scène par d'autres parties, et sous une autre direction.

Le producteur Charles Frohman a alors annoncé que ce que Gillette avait refusé de faire serait fait par quelqu'un d'autre, "et la pièce, qui a déjà été réservée à travers le pays, sera présentée, une production étant faite dans cette ville dès que les arrangements pourront être faits. fait."

Il a été annoncé le 18 mars que la dramatisation et le casting étaient terminés et que les répétitions étaient en cours. La pièce a été ouverte au Hollis Street Theatre de Boston le 8 avril et a reçu de très bonnes critiques, le Boston Globe mentionnant que "les dramaturges ont fait leur travail adroitement ..."

David Belasco a ensuite produit Robert Elsmere au Union Square Theatre de New York le 29 avril 1889. Il a duré deux nuits avant d'être retiré faute de soutien. Son principal problème était qu'il traitait de dures réalités et de situations profondes et controversées auxquelles le public du théâtre n'était pas encore prêt. «La plupart des hommes de la classe moyenne de la fin du XIXe siècle ne voyaient pas la vie ni en termes sociaux, ni en termes économiques, ni en termes psychologiques modernes», a expliqué Catherine Marks. «Ils considéraient un conflit dramatique comme une bataille entre l'individu et les forces extérieures visibles ou entre l'individu et sa conscience. Il n'y avait aucun doute sur ce qui était« juste ». Des fissures commençaient à apparaître et les dramaturges européens, Henrik Ibsen et George Bernard Shaw, attiraient une certaine attention dans les années 1890. Mais très peu de spectateurs américains s'intéressaient aux problèmes sociaux ou à la recherche subjective de profondeur.

Remarques

Lectures complémentaires

Liens externes

• Robert Elsmere, à Internet Archive
• Version du texte de Robert Elsmere au Projet Gutenberg
• Une autre version du texte de Robert Elsmere au Project Gutenberg
• Les fascinations de la théologie négative