Robert Sénéchal - Robert Sénéchal
Robert Marie Georges Sénéchal (5 mai 1892 - 30 juillet 1985) était un industriel / constructeur automobile français, pilote de course et pilote, connu pour le constructeur automobile qui porte son nom et pour avoir remporté le tout premier Grand Prix de Grande-Bretagne .
Jeunesse
Sénéchal est né à Rocquencourt , dans l' Oise au nord-est de la France, dans une famille de marchands de céréales. Après avoir fréquenté l'école d' Amiens et de la rue des Postes à Paris, il a l'intention d'étudier l'ingénieur à l'École Centrale, mais a contracté la fièvre typhoïde et n'a pas pu prendre sa place. Au lieu de cela, à 19 ans, il devient directeur associé d'un grand garage près de la porte Champerret. dans le 17e arrondissement de Paris, où il resta jusqu'à son appel au service militaire avec le 5e régiment de dragons, en 1912
Première Guerre mondiale
Au déclenchement de la Première Guerre mondiale , Sénéchal est transféré à l'Armée de l'air française, se qualifiant comme pilote en 1916 et menant des missions de repérage d'artillerie. À la fin de la guerre, il était lieutenant et pilote d'essai, ayant effectué 7 303 vols pour un total de 1 300 heures sur 33 types d'avions différents, et a reçu la Croix de Guerre .
Fabricant de moteurs
Démobilisé en 1919, Sénéchal assiste Pierre Delage (fils de Louis Delage ) dans la direction des ventes de véhicules militaires américains excédentaires et de pièces détachées, gagnant suffisamment d'argent pour lui permettre en 1921 de sauver la société Éclair cyclecar d'une insolvabilité imminente, rebaptisant la société "Cyclecars Robert Sénéchal »et fidéliser la trentaine de salariés de son usine de la rue Louis Blanc à Courbevoie . Visant le faible coût cyclecar marché, la première voiture Sénéchal a été actionné par un moteur 6 HP 750cc quatre cylindres Ruby, avec seulement deux engrenages et aucune différence, ce qui entraîne un véhicule léger mais robuste avec une vitesse de pointe de 80 kmh.
Grâce à la publicité générée par les succès de la marque en compétition, la gamme de modèles produits par la société s'est élargie, pour inclure des cyclomoteurs et des voitures de plus gros moteurs. Fin 1923, Sénéchal conclut une joint-venture de cinq ans avec Chenard & Walcker , qui fabrique des voitures Sénéchal dans son usine de Gennevilliers jusqu'en 1929. Entre 1921 et 1929, environ 5 000 voitures Sénéchal sont construites.
Sénéchal met fin à son association personnelle avec la partie manufacturière de Chenard & Walcker en 1927, et acquiert un garage boulevard Péreire à Paris et le showroom "Auto Stand" sur les Champs Elysées. Ici, il a opéré comme concessionnaire pour Delage (réputé pour avoir remporté un pari avec Louis Delage, qu'il pourrait conduire une des voitures de Delage de Nice à Paris en moins de 10 heures), Chenard et Walcker et Bugatti .
Carrière de course automobile
Début de carrière
La source
Sénéchal a participé à sa première compétition de sport automobile en octobre 1921, au volant d'une cyclecar Sénéchal dans l' ascension annuelle de Gaillon , terminant deuxième au général et remportant la catégorie 750 cm3 à plus de 85 km / h. Au cours des années suivantes, il a participé à une grande variété d'événements, y compris des courses de côte, des rallyes, des tests de conduite, des courses sur circuit et des épreuves d'endurance avec un grand succès, et a établi un certain nombre de records de vitesse. Parmi ses succès notables figurent ses trois victoires consécutives (1924–1926) au Bol d'Or, une course d'endurance de 24 heures pour pilotes solitaires, établissant un record de distance en 1926 qui durera 10 ans. Fin 1923, année au cours de laquelle il remporte le Grand Prix Cyclecar du French Motorcycle Club moins de 48 heures après un grave accident, Sénéchal est reconnu "Champion de France" et reçoit le "Brassard d'Honneur".
Carrière de Grand Prix
La carrière de Sénéchal en tant que pilote de Grand Prix a commencé de manière inattendue au Grand Prix de Saint-Sébastien 1926 , lorsque des défauts de conception dans le tout nouveau Delage 15-S-8, faisant sa toute première apparition en course, ont causé à ses pilotes des mains et des pieds brûlés par son cockpit surchauffé et empoisonnement par ses gaz d'échappement. Seul un pilote de réserve, Louis Wagner , était disponible pour l'équipe de trois voitures, alors Sénéchal - à Saint-Sébastien pour le grand prix des voitures de tourisme plus tard dans la semaine - s'est avancé et a proposé de conduire l'une des voitures, finissant par être classé deuxième avec Edmond Bourlier en appel après avoir été initialement disqualifié en tant que conducteur non enregistré.
Deux semaines plus tard, Sénéchal était récompensé par l'une des trois participations de Delage au tout premier Grand Prix de Grande-Bretagne, organisé à Brooklands le 7 août 1926. Cependant, il avait été impossible pour l'équipe de résoudre les problèmes de surchauffe extrêmes rencontrés à Saint-Sébastien. mais Sénéchal réussit néanmoins à boucler 83 des 110 tours et occupait la deuxième place derrière la voiture sœur de Robert Benoist lorsqu'il fut contraint de s'arrêter et de passer le relais à Wagner, qui avait abandonné sa propre voiture très tôt. Benoist a été retardé par un long arrêt au stand quelques tours plus tard, et Wagner a donc amené la voiture de Sénéchal au drapeau à damier et le chèque du vainqueur de 1000 £.
Carrière de course plus tard
Malgré ce succès, Robert Sénéchal n'a plus jamais couru pour l'équipe d'usine Delage dans un grand prix, bien qu'il ait participé à plusieurs autres grands prix en tant que privé, notamment en terminant 6e (et premier de sa catégorie) dans son propre Delage 15-S-8. au Grand Prix de France de 1930 et 5e l' année suivante , alors qu'il était le seul pilote à terminer la course de 10 heures et 800 milles en solitaire. Pendant ce temps, en 1927, il remporte la course des 24 heures de Spa et, en 1929, le «Circuit des capitales» de 8 jours, 7 000 km. En septembre 1931, il fait partie de l'équipe de pilotes Delage qui établit un record du monde de distance sur 24 heures (et neuf autres records de distance et de vitesse intermédiaires) à Montlhéry, alors qu'un grave accident sur le circuit de Lorraine en juin 1931 avait marqué le fin effective de sa carrière de pilote et peu de temps après il est revenu à son véritable amour, voler, créer une entreprise de photographie aérienne
Autres accomplissements
En 1924, Sénéchal est élu président du Motocycle Club de France (MCF), poste qu'il occupe pendant près d'une décennie. En 1925, il fonde la Société des pilotes de course français (l'Amicale des Coureurs Automobiles de France) et occupe également un poste officiel à l' autodrome de Linas-Montlhéry .
La Seconde Guerre mondiale
En 1939, Sénéchal est de nouveau mobilisé et, à 47 ans, promu capitaine et nommé commandant d'une école de pilotes de chasse basée près de Montpellier.
La vie plus tard
Après la Seconde Guerre mondiale , Sénéchal a été impliqué dans un certain nombre d'entreprises, y compris l'assurance moto et des entreprises de vente de vêtements pour femmes, de gâteaux et d'épicerie. En 1964, lui et sa seconde épouse déménagent de Paris à Orléans, où ils restent jusqu'à ce que Sénéchal - qui avait finalement pris sa retraite en 1980, alors qu'il avait 88 ans - souffre d'une hémiplégie à la fin de 1983. Gravement handicapé par cela, Sénéchal s'installe à Sanary -sur-Mer dans le sud de la France, où il est décédé le 30 juillet 1985.