Ronald Maddison - Ronald Maddison

Ronald George Maddison
Aviateur principal Ronald Maddison
Né	( 23/01/1933 ) 23 janvier 1933 Consett , County Durham , Angleterre
Décédés	6 mai 1953 (06/05/1953) (20 ans) Porton Down , Wiltshire , Angleterre
Allégeance	Royaume-Uni
Service / succursale	Royal Air Force
Rang	Aviateur de premier plan

L'aviateur principal Ronald George Maddison (23 janvier 1933-6 mai 1953) était un ingénieur de la Royal Air Force âgé de vingt ans décédé des suites d'une exposition à des agents neurotoxiques alors qu'il agissait comme sujet de test volontaire à Porton Down , dans le Wiltshire , en Angleterre. . Après une controverse importante, sa mort a fait l'objet d'une enquête 51 ans après l'événement.

Test de Sarin et mort

Porton Down testait le sarin sur des humains depuis octobre 1951, mais le premier effet indésirable n'a été enregistré qu'en février 1953. Une réaction encore plus grave s'est produite le 27 avril lorsque l'un des six volontaires, un homme du nom de Kelly, a été exposé à 300 milligrammes de sarin et est tombé dans le coma mais s'est rétabli par la suite. Cela a conduit à une réduction de la dose utilisée dans cette série d'expériences à 200 mg.

Avec d'autres militaires, Maddison s'est vu offrir 15 shillings et un laissez-passer de trois jours pour participer aux expériences. Il avait prévu d'utiliser l'argent pour acheter une bague de fiançailles pour sa petite amie, Mary Pyle.

Le jour de sa mort, Ronald Maddison est entré dans une chambre à gaz à 10h00 avec cinq autres sujets de test. Ils devaient chacun subir une expérience identique sur eux, qui faisait partie d'une série d'expériences visant à déterminer la dose mortelle de sarin lorsqu'il était administré sur une peau nue ou recouverte d'une tenue de combat. La méthode utilisée consistait à mesurer le changement de l' acétylcholinestérase active dans les globules rouges à de faibles doses et à l'extrapoler pour déterminer quel serait l'effet de doses plus importantes. Le sarin est extrêmement toxique car il attaque le système nerveux en bloquant l'activité des enzymes cholinestérases présentes, y compris l'acétylcholinestérase. La méthode était pratique car les membranes des globules rouges contiennent des formes d'acétylcholinestérase.

Les participants portaient des respirateurs , des chapeaux de laine et des combinaisons surdimensionnées mais pas de vêtements de protection appropriés. Deux techniciens étaient également présents pour réaliser l'expérience. Les respirateurs ont été testés en exposant les hommes à des gaz lacrymogènes dans la chambre avant le début de l'expérience.

Maddison était le quatrième à avoir appliqué les gouttes, à 10 h 17 ayant appliqué vingt gouttes de 10 mg de sarin sur les deux couches de tissu utilisées dans les uniformes, la serge et la flanelle , qui avaient été collées à l'intérieur de son avant-bras gauche. Au bout de vingt minutes, Maddison a commencé à transpirer et à se plaindre de ne pas se sentir bien. Un témoin oculaire a rapporté lors de la deuxième enquête qu'il s'était effondré sur la table. Le tissu contaminé a été enlevé et il a quitté la chambre, marchant (peut-être avec de l'aide) sur environ 30 mètres jusqu'à un banc.

Une ambulance a été appelée et peu de temps après, Maddison s'est plaint de surdité, s'est effondré et a commencé à avoir le souffle coupé et les scientifiques lui ont injecté de l' atropine après avoir été témoin d'une crise d' asthme et de convulsions . Une ambulance l' a emmené au centre médical local du site, où il est arrivé à 10 h 47. Des tentatives ont été faites pour le réanimer en utilisant de l'oxygène, de nouvelles injections d'atropine et d' anacardone , et enfin une injection d' adrénaline dans son cœur juste après 11 heures du matin. Bien qu'il soit décédé à 11 heures du matin, moins de 45 minutes après avoir été exposé au poison, il n'a été officiellement déclaré mort qu'à 13h30.

Conséquences

L'autopsie a été réalisée à l'infirmerie de Salisbury. Les 8 et 16 mai 1953, une enquête fut tenue en secret devant le coroner du Wiltshire , Harold Dale, qui rendit un verdict de mésaventure . Son père a été autorisé à assister à l'enquête, mais a averti qu'il serait poursuivi en vertu de la loi sur les secrets officiels s'il informait quiconque, y compris sa famille, des circonstances entourant la mort de son fils. Une cour d'enquête interne à Porton Down a conclu que Maddison était mort à cause d'une "idiosyncrasie personnelle", soit parce qu'il était inhabituellement sensible au poison, soit parce que sa peau l'avait absorbé plus rapidement que chez les autres sujets de test.

Le ministère de la Défense a livré le corps de Ronald Maddison dans un cercueil en acier avec le couvercle boulonné pour maintenir le secret. Un grand nombre d'échantillons de parties du corps, notamment des tissus du cerveau et de la moelle épinière, de la peau, des muscles, de l'estomac, des poumons et des intestins, ont été conservés à l'insu de sa famille (et donc sans leur autorisation) et utilisés pendant plusieurs années dans d'autres expériences de toxicologie. Le père de Maddison, John Maddison, a été payé 40 £ pour couvrir les frais funéraires , soit 20 £ pour les vêtements noirs, 16 £ pour les frais de pompes funèbres et 4 £ pour la restauration.

Deuxième enquête

La mort de Maddison, ainsi que des allégations selon lesquelles d'autres participants britanniques aux essais d' armes chimiques entre 1939 et 1989 n'étaient pas correctement informés et auraient pu être induits en erreur sur les expériences et leurs risques, ont fait l'objet d'une enquête policière, Operation Antler , en 1999-2004. .

À la suite de l'enquête et de la campagne menée par la famille de Ronald Maddison, le Lord Chief Justice , Lord Woolf , siégeant avec Mme le juge Hallett à la Haute Cour, a annulé le verdict initial de l'enquête en novembre 2002. La nouvelle enquête s'est ouverte le 5 mai 2004 et a été la plus longue tenue en Angleterre et au Pays de Galles jusqu'à ce moment-là, ayant entendu une centaine de témoins pendant 50 jours. Le 15 novembre 2004, le jury d'enquête a rendu le verdict selon lequel Ronald Maddison avait été tué illégalement.

Le ministère de la Défense a demandé une révision judiciaire pour annuler le verdict de meurtre illégal , bien que le gouvernement ait annoncé que quel que soit le résultat, il regarderait "favorablement" le versement d'une indemnité à la famille de Maddison. En février 2006, un accord a été conclu dans le cadre du contrôle judiciaire par lequel le ministère de la Défense a accepté le verdict de l'enquête au motif que Maddison était décédé par "négligence grave dans la planification et la conduite de l'expérience". Cependant, le ministère de la Défense n'a pas admis qu'il y avait suffisamment de preuves pour conclure que Maddison n'avait pas donné son consentement éclairé pour participer. Suite à cela, les proches de Ronald Maddison ont reçu un total de 100 000 £ en compensation du ministère de la Défense.

Le Crown Prosecution Service avait annoncé en 2003 qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour inculper toute personne responsable des tests, mais qu'il réexaminerait cette décision à la suite de la deuxième enquête sur la mort de Maddison. En juin 2006, ils ont confirmé qu'il n'y aurait pas de poursuites.

Les références

Livres

• Tucker, Jonathan B. War of Nerves: Chemical Warfare from World War I to Al-Qaeda (1ère édition, 2006). Pantheon Books, New York. ISBN   0-375-42229-3 .