Usine royale d'avions FE8 - Royal Aircraft Factory F.E.8

FE8
Rôle	Pusher biplan combattant
Fabricant	Royal Aircraft Factory , Darracq Motor Engineering , Vickers
Premier vol	Septembre 1915
introduction	2 août 1916
Statut	retraité
Utilisateur principal	Royal Flying Corps
Nombre construit	295

Le Royal Aircraft Factory FE8 était un chasseur monoplace britannique de la Première Guerre mondiale conçu à la Royal Aircraft Factory . Il n'a pas pu échapper à la pénalité de traînée imposée par sa structure de queue et n'était pas à la hauteur des chasseurs Albatros de la fin de 1916.

Design et développement

Le FE8 était un des premiers avions «éclaireurs» britanniques , conçu dès le départ comme un chasseur monoplace. En l'absence d'un engrenage de synchronisation pour fournir une mitrailleuse à tir avant pour un scout de tracteur tel que le SE 2 , il a reçu une disposition de poussoir .

Dans l'ensemble, le nouveau design, produit par une équipe dirigée par John Kenworthy a suivi la disposition conventionnelle "Farman", tout comme le concurrent Airco DH.2 conçu par Geoffrey de Havilland , qui avait également travaillé auparavant à la Royal Aircraft Factory - mais il avait quelques caractéristiques nouvelles.

La nacelle était une structure entièrement métallique - encadrée en tube d'acier et recouverte de duralumin . Les prototypes étaient équipés de grandes cales profilées sur le moyeu de l'hélice, bien que celles-ci aient été rapidement supprimées, et les FE8 de production ont été construits sans eux. Les ailes avaient une corde étroite, leur donnant un rapport hauteur / largeur élevé. Ils comportaient l'extérieur dièdre de la large section centrale et les ailerons étaient d'une envergure inhabituellement longue - occupant tout le bord de fuite des ailes à l'extérieur des poutres de queue. Les flèches elles-mêmes étaient attachées au longeron principal de l'empennage, plutôt qu'au montant du gouvernail, ce qui leur donnait une conicité en élévation latérale plutôt qu'en plan, comme c'était le cas avec le DH.2. Cela a permis le montage d'un empennage à incidence variable, bien que celui-ci ne soit pas réglable en vol, mais uniquement au sol. Un seul moteur rotatif Gnome 9 "Type B2" Monosoupape de 100 ch (75 kW) entraînant une hélice à quatre pales a propulsé l'avion, avec la capacité de prendre l'avion rotatif à neuf cylindres Le Rhône 9C de 80 ch (60 kW) de faible puissance .

Son premier vol a été effectué le 15 octobre 1915 et le pilote d'essai était satisfait du comportement de l'avion. L'avion était alors armé d'un seul canon Lewis , qui était à l'origine monté sur un support mobile dans le nez de la nacelle, avec la culasse de la mitrailleuse presque aux pieds du pilote. Cela s'est avéré gênant dans la pratique, et dans les machines de production, le canon était monté directement devant le pilote, à la manière du DH2. D'autres changements nécessaires avant l'entrée en production de l'avion comprenaient du carburant supplémentaire pour contrer les critiques du commandant du Royal Flying Corps en France, Hugh Trenchard , selon lesquelles l'endurance du FE8 était trop courte. Le nouveau chasseur n'était pas une grande amélioration par rapport au DH2 - bien qu'un peu plus rapide, il était plutôt moins maniable. Il a néanmoins été commandé en production par Darracq Motor Engineering Company et Vickers. Aucun des deux fabricants n'a livré ses FE8 très rapidement, de sorte que le type n'a atteint le devant en nombre que six mois après le DH2.

Histoire opérationnelle

Le deuxième prototype avait un spinner monté quand il a été envoyé au n ° 5 Squadron RFC à Abeele pour évaluation le 26 décembre 1915, mais avait été enlevé en janvier 1916. Il est devenu la monture presque exclusive du capitaine Frederick Powell .

Quelques FE8 de première production ont été brièvement utilisés par le 29e Escadron RFC aux côtés de ses DH.2 en juin 1916, mais ce n'est qu'en août que le 40e Escadron est devenu pleinement opérationnel sur le type. La seule autre unité entièrement équipée du type, le 41e Escadron , est arrivée en France en octobre.

Après un bon départ, les unités FE8 ont rapidement rencontré des problèmes avec les nouveaux chasseurs allemands. Le seul as sur le type était Edwin Benbow qui a été crédité d'avoir abattu un chasseur allemand le 6 mars 1917, probablement celui de Manfred von Richthofen , qui a atterri de force avec un réservoir de carburant troué et a échappé de peu à l'incinération.

À peine trois jours plus tard, le 9 mars, le 40e escadron était de nouveau impliqué dans le Jagdstaffel 11 , lorsque neuf FE8 étaient engagés par cinq Albatros D.III dirigés par Richthofen. Quatre FE8 ont été abattus, quatre autres gravement endommagés et le survivant a pris feu à l'atterrissage. Après cette catastrophe, le 40e Escadron fut rééquipé de Nieuport 17 mais le 41e garda ses pousseurs jusqu'en juillet 1917 - devenant ainsi le dernier escadron de chasseurs pousseurs monoplace en France, les utilisant pour des missions d'attaque au sol pendant la bataille de Messines .

Deux FE8 ont été envoyés aux unités de défense intérieure en 1917, mais le type n'a pas été adopté comme chasseur de défense intérieure.

Reproductions

Le fondateur de l' aérodrome Old Rhinebeck , Cole Palen , a construit la première reproduction volable connue d'un FE8, qui aurait volé pour la première fois en 1970 à Old Rhinebeck avec un moteur rotatif Le Rhône 9C 80 ch. Il a volé dans les spectacles aériens du week-end à Old Rhinebeck pendant un certain nombre d'années, avant d'être retiré. Il est actuellement prêté au Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian .

Le musée des transports Owls Head dans le Maine a une autre reproduction FE8 dans sa collection, propulsée par un moteur moderne refroidi par air et opposé horizontalement . Il a été construit en Californie, avant d'être piloté à travers le pays et donné au musée à son arrivée.

Les opérateurs

  Royaume-Uni

• Royal Flying Corps
  • N ° 5 Escadron RFC
  • N ° 29 Escadron RFC
  • N ° 40 Escadron RFC
  • N ° 41 Escadron RFC

Spécifications (FE8 (moteur Gnome))

Données de The Royal Aircraft Factory

Caractéristiques générales

• Équipage: un
• Longueur: 7,01 m (23 pi 0 po)
• Envergure: 9,60 m (31 pi 6 po)
• Hauteur: 2,79 m (9 pi 2 po)
• Superficie de l'aile: 214 pieds carrés (19,9 m ² )
• Poids à vide: 895 lb (406 kg)
• Poids brut: 611 kg (1346 lb)
• Groupe motopropulseur: 1 × Gnome Monosoupape 9 Type B-2 9 cylindres à piston rotatif refroidi par air, 100 ch (75 kW)
• Hélices: hélice de poussée à pas fixe à 4 pales

Performance

• Vitesse maximale: 94 mph (151 km / h, 82 kn) au niveau de la mer
• Endurance: 2 heures 30 minutes
• Plafond de service: 14 500 pi (4400 m)
• Temps à l'altitude: 6000 pieds (1800 m) en 9 minutes 30 secondes

Armement

• Pistolets: un pistolet Lewis de 7,7 mm (0,303 po)
• Bombes: bombes légères

Voir également

Aéronefs de rôle, de configuration et d'époque comparables

• Airco DH2

Listes associées

• Liste des aéronefs de la Royal Air Force

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• Photos anciennes de la reproduction RAF FE8 de Cole Palen
• Owls Head Transportation Museum's 1916 Royal Aircraft Factory FE8 (reproduction)
• Vidéo silencieuse de la reproduction FE8 de Cole Palen volant à Old Rhinebeck