Combat de scieurs - Sawyers Fight
| Combat de scieurs | |||||||
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| Une partie de la guerre de Powder River , Sioux Wars | |||||||
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| Belligérants | |||||||
 États Unis
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Indiens Arapaho | ||||||
| Commandants et chefs | |||||||
| James A. Sawyers | inconnue | ||||||
| Force | |||||||
Détachement d' arpenteurs civils de la 6e cavalerie du Michigan |
inconnue | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
| 3 tués | 0 | ||||||
Le Sawyers Fight faisait partie d'une expédition d'arpentage à la fin de 1865 pour améliorer les sentiers des émigrants du Nebraska au Montana. Pas une entreprise militaire, l'expédition a été nommée et dirigée par James A. Sawyers. L'expédition a été attaquée par des guerriers Arapaho en représailles pour les pertes à la bataille de la rivière Tongue .
Contexte
En 1865, le Congrès a approuvé une expédition pour construire une route de la rivière Niobrara à Virginia City, Montana . Le secrétaire à l'Intérieur James Usher a nommé le lieutenant-colonel James A. Sawyers à la tête de cette expédition avec une escorte militaire de deux compagnies de "Galvanized Yankees" de la 5e US Volunteer Infantry . À peu près au même moment, le général Patrick E. Connor a lancé son expédition sur la rivière Powder . Sawyers déplaça son expédition au nord du confluent des rivières Niobrara et Missouri malgré les avertissements de Connor contre le déplacement en territoire indien hostile au milieu d'une expédition militaire. Sawyers a été pris en embuscade à Bone Pile Creek près de Gillette, Wyoming et a été forcé de chercher refuge à Fort Connor .
Le combat
Le colonel James H. Kidd, commandant à Fort Connor, a détaché une partie du 6e régiment de cavalerie volontaire du Michigan comme nouvelle escorte pour Sawyers pour continuer son expédition. Sawyers quitta le fort et suivit la route militaire récemment tracée par les troupes du général Connor jusqu'à ce qu'elle croise le sentier Bozeman . Le 31 août, le capitaine Osmer Cole du 6e Michigan a été tué par des guerriers Arapaho. Le train de wagons de Sawyers continua néanmoins jusqu'à un gué sur la rivière Tongue et commença à traverser le 1er septembre. À l'insu de Sawyers, à quelques kilomètres du gué, Connor avait attaqué l'Arapaho du chef Black Bear à peine 4 jours auparavant. Alors que les chariots traversaient la rivière, les guerriers Arapaho ont attaqué et dispersé le troupeau de bétail de l'expédition. La cavalerie dégagea un obusier tandis que Sawyers rassemblait les wagons. L'Arapaho semblait être parti et Sawyers a continué le long du sentier mais a été attaqué une deuxième fois. Retirant vers la rivière, ils ont été attaqués en essayant de trouver un autre itinéraire en aval. Revenant en amont, Sawyers a rassemblé les wagons, mais deux membres de son équipe ont été tués et il a décidé de déplacer et de conserver ses wagons pour la troisième fois. Sawyers était dans des mesures désespérées à la tombée de la nuit. Le lendemain matin, les dirigeants d'Arapaho ont rencontré Sawyers. L'Arapaho avait fait partie du groupe récemment attaqué par le général Connor et pensait que l'expédition de Sawyers était constituée de renforts militaires. Les chefs Arapaho ont déclaré que les troupes de Connor avaient capturé leurs poneys et qu'ils voulaient les récupérer. Les Arapaho et les Sawyers ont accepté d'envoyer 3 hommes chacun pour retrouver Connor. Alors que les Arapaho espéraient retrouver leurs animaux, Sawyers cherchait des renforts militaires pour poursuivre son expédition. Pendant plusieurs jours, les hommes de Sawyer et les Arapaho se sont affrontés par mauvais temps. Le 12 septembre, sans mot de Connor, les hommes de l'expédition de Sawyer se sont mutinés et ont remplacé Sawyers aux commandes. Sous un nouveau commandement, l'expédition s'est détachée de l'Arapaho et a commencé son retour à Fort Connor le 13 septembre.
Conséquences
Le retrait ne dura pas longtemps car les renforts envoyés de Connor arrivèrent le long de la route du retour à Fort Connor sous le commandement du capitaine Albert E. Brown. Avec l'aide de Brown, Sawyers réaffirma son autorité sur l'expédition et retourna vers Virginia City. Cette troisième tentative d'atteindre Virginia City n'a rencontré presque aucun indigène hostile.
Un monument du champ de bataille se dresse le long de la US Route 14 dans le Wyoming, près de Dayton .
Sources
Doyle, Susan Journeys to the Land of Gold: Emigrant Diaries from the Bozeman Trail, 1863-1866 2000 Johnson, Dorothy M. The Bloddy Bozeman: The Perilous Trail to Montana's Gold 1983