Siège de Château Gaillard - Siege of Château Gaillard
| Siège de Château Gaillard | |||||||||
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| Une partie des campagnes de Normandie de 1202-1204 | |||||||||
 Les ruines de la forteresse de Château Gaillard aujourd'hui. La basse-cour extérieure est montrée à l'avant du château, tandis que la basse-cour intérieure est la tour tout à droite. | |||||||||
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| belligérants | |||||||||
.svg){kind=small} Royaume de France
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 Royaume d'Angleterre Duché de Normandie.svg){kind=small}
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| Commandants et chefs | |||||||||
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Philippe II de France
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Le roi Jean Roger de Lacy
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| Force | |||||||||
| 6 500-8 500 | Garnison : 100-200 Force de relève : 8 000-10 000 | ||||||||
| Victimes et pertes | |||||||||
| inconnu | inconnu | ||||||||
Le siège de Château Gaillard faisait partie de la campagne de Philippe II pour conquérir les propriétés continentales de Jean, roi d'Angleterre . Le roi de France assiège Château Gaillard , forteresse normande , pendant six mois. Les Anglo-Normands ont été battus dans la bataille et la conséquence a été la chute de la Normandie.
Dispositions
Le roi Philippe souhaite prendre le contrôle de la Normandie. Le château de Château Gaillard est la clé de la campagne, mais il ne s'y oppose pas directement. Au lieu de cela, il a attaqué un certain nombre de châteaux de moindre importance dans les environs, isolant efficacement Château Gaillard et s'assurant que ses opérations n'étaient pas menacées par les forces voisines. Ayant fait tout son possible pour empêcher le soulagement du château, Philippe entreprit alors de le réduire par le siège. Ce serait un processus lent, car Château Gaillard était une puissante forteresse. Les défenseurs étaient bien sûr attachés à leur base, le château. Ils pouvaient sortir pour faire des contre-attaques locales, mais pour la plupart, ils devaient simplement rester dans les défenses et essayer de contrer les mouvements de Philip. Les Anglo-Normands prirent la précaution de détruire le pont, rendant difficile la traversée d'une rivière. Les forces de Philippe ont d'abord comblé le fossé et ont percé la palissade qui le défendait. Celle-ci donnait accès au château proprement dit, et elle était nécessaire avant que de véritables opérations puissent être entreprises. Un pont de bateaux, défendu par d'ingénieuses tours flottantes montées sur des bateaux, a été mis en place pour permettre à l'armée française d'effectuer des allers-retours. Avec ses communications sécurisées et l'accès au château maintenant gagné, Philip a commencé à réduire ses défenses afin que si des guerres se produisaient, ils se lanceraient dans des batailles plus faciles pour eux-mêmes.
Tentatives de secours
Les Anglais envoyèrent deux forces pour soulager le château. Sous le couvert de l'obscurité, une force devait remonter le fleuve et détruire le pont de bateaux, ce qui couperait les forces françaises en deux. Pendant ce temps, une force terrestre sous Guillaume le Maréchal devait attaquer une partie de l'armée française qui, dos au fleuve et incapable de battre en retraite, pourrait être détruite. Le soulagement a mal tourné. L'attaque terrestre a été un succès au début, mais les Français ont pu battre en retraite sur le pont de bateaux, car l'assaut fluvial n'était pas arrivé à temps. En plus des troupes et des équipages, les bateaux étaient lourdement chargés de fournitures pour la garnison et ont mis beaucoup plus de temps que prévu à ramer en amont contre courant et marée. Les Français ont ainsi pu se regrouper et contre-attaquer, chassant les forces terrestres anglo-normandes. Au moment où les bateaux atteignirent le pont, les Français étaient prêts pour eux et les chassèrent avec des pertes considérables. John a alors abandonné sa tentative de lever le siège. Un chroniqueur contemporain déclare qu'il était à trente kilomètres avant que le reste de son armée ne réalise qu'il était parti.
Les préparatifs
Même à l'époque médiévale, l'application réussie de la technologie a permis à une petite force d'obtenir des résultats hors de proportion avec la taille de l'unité. L'outil dans ce cas était le feu grégeois , un mélange de naphte , de brai et d'autres ingrédients qui s'enflammaient lorsqu'ils étaient exposés à l'air. Attachant un certain nombre de bidons d'argile de matériaux inflammables à son corps, un Français nommé Galbert a pu nager jusqu'à l'île derrière le château et placer ses charges. L'enfer qui en résulta permit aux Français de prendre d'assaut l'île et d'achever l'isolement du château. Le siège allait être long, donc Philip avait des logements sous forme de huttes grossières pour ses troupes. Il ordonna que les tranchées qu'il creuse pour défendre le camp et qu'un « chemin couvert » soit aménagé pour permettre à ses hommes de s'approcher du château sans danger. Philip a installé ses engins de siège dans des positions préparées. Il a ordonné que les sommets des collines soient nivelés pour leur fournir de bons emplacements. Ceux-ci jetaient de lourdes pierres sur les Anglo-Normands. Pendant ce temps, Roger de Lacy craignait que ses approvisionnements ne durent pas jusqu'à ce qu'un nouvel effort de secours puisse être organisé. Il a donc envoyé tous les non-combattants hors du château. À certains égards, cela pouvait être un geste de miséricorde, mais c'était aussi du bon sens, dans la mesure où cela signifiait plusieurs centaines de personnes de moins à nourrir. Au début, les Français laissèrent les réfugiés traverser leurs lignes de siège, mais après un certain temps commencèrent à leur refuser le passage. Le résultat a été que plusieurs centaines de personnes se sont retrouvées coincées entre les assiégeants et le château alors que les engins de siège et les archers échangeaient des tirs au-dessus de leurs têtes. Là, ils sont restés pendant un certain temps, affamés jusqu'à ce que Philippe cède et leur donne à manger. Ses hommes les laissèrent traverser les lignes et ils se dispersèrent. Le roi Jean d'Angleterre a fait une autre tentative pour briser le siège, cette fois en attaquant la Bretagne pour attirer les Français. Mais Philip a refusé d'abandonner son travail acharné pour chasser les Anglais dans la campagne, et est resté où il était. Découragé, le roi Jean prit un bateau pour l'Angleterre et ne revint pas. Tout au long de l'hiver 1203/1204, les défenseurs ont fait avec ce qu'ils avaient car les hommes de Philip ont reçu plus de fournitures. Ils ont construit des beffrois, des structures mobiles conçues pour protéger les hommes pendant qu'ils utilisaient des béliers ou d'autres équipements pour attaquer les murs et les portes. En février, le premier assaut était prêt.
Le siège
La cour extérieure tombe
Pour accéder à la cour, il fallait soit franchir les murs, soit ouvrir une porte. Ce dernier n'était pas probable, même s'il était possible d'en finir avec un. L'assaut de Philip est venu de plusieurs directions. Alors que les engins de siège et les archers faisaient des victimes sur les murs, d'autres engins et archers faisaient des victimes parmi les défenseurs sur les murs eux-mêmes, couverts de beffrois avec un toit en pente épais pour protéger les hommes travaillant à l'intérieur. Les mineurs ont travaillé pour saper les murs. Il y avait de nombreux dangers, allant de l'effondrement précoce du tunnel au contre-minage par l'ennemi, ce qui entraînerait une bataille désespérée au corps à corps pour la possession des tunnels. L'assaut de Philip sur la cour extérieure comprenait également la plus basique des techniques d'assaut de château : l'escalade. Des fantassins ont couru jusqu'aux murs avec des échelles et ont commencé à les escalader. Malheureusement, les échelles étaient trop courtes. Les hommes étaient attaqués par les gardes du mur, incapables de bouger à cause de la personne derrière eux. Certains des assaillants ont réussi à prendre pied dans la maçonnerie, et certains d'entre eux ont gagné le mur. Il y eut d'âpres combats au corps à corps. D'autres hommes sont montés sur les murs. Au fur et à mesure que de plus en plus de Français gagnaient la cour extérieure, il est devenu évident qu'elle ne pouvait pas être tenue. Ceux des défenseurs qui pouvaient s'enfuir dans la cour intérieure se préparaient à un nouvel assaut.
La cour intérieure tombe
Le coût en temps et en vies pour gagner la cour extérieure avait été élevé, mais Philip était préparé à cela. Il décide d'attaquer la dernière position ; la deuxième cour. Les hommes de Philip ont grimpé une garderobe (goulotte de toilette) et sont entrés dans la chapelle au-dessus. Ils ont ensuite laissé leurs camarades dans la cour centrale, qui a été capturée. La cour intérieure était entourée d'un fossé, traversé par un pont naturel en pierre. Utilisant le pont comme couverture, les Français ont pris la cour intérieure. Les forces du roi Jean se rendent le 6 mars 1204.
Conséquences
Après avoir capturé Château Gaillard, Philip a lancé une campagne dans le territoire tenu par les Anglais. Le prestige et le moral de Plantagenêt avaient beaucoup souffert. Ils avaient perdu leurs beaux châteaux, et leur tentative de secours s'était soldée par une défaite totale. La Normandie ne s'est pas beaucoup battue, et Philippe a alors pris Rouen et a poussé jusqu'à la côte. Sa campagne lui vaut plusieurs principautés , dont l' Anjou et la Touraine . Les possessions de Plantagenet en France diminuent. Le commandant de Château Gaillard, Roger de Lacy , rentre en Angleterre pour commencer les travaux de renforcement de son propre château à Pontefract . En Angleterre, où le roi Jean était déjà impopulaire, la chute de Château Gaillard signifiait la perte d'encore plus de prestige. Un roi qui ne pouvait même pas garder le contrôle de ses propres châteaux et ne venait pas en aide aux seigneurs loyaux assiégés en son nom était considéré comme un roi faible. Il est probable que l'humiliation de Château Gaillard ait joué un rôle dans la décision des barons anglais de défier le roi Jean. Cela a conduit à son tour à l'un des événements les plus importants de l'histoire anglaise : le scellement de la Magna Carta .