Scinque des Îles Salomon - Solomon Islands skink

Scinque des Îles Salomon
Corucia zebrata (2).jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Squamata
Famille: Scincidae
Genre: Gris Corucia , 1855
Espèce:
C. zebrata
Nom binomial
Corucia zebrata
Gris , 1855

Les Îles Salomon de ( Corucia de zebrata ), également connu sous le nom préhensiles Scinque , scinque à queue de singe , scinque géant , scinque zèbre et scinque de singe , est une arboricoles espèce de scinque endémique aux Îles Salomon archipel . C'est la plus grande espèce existante connue de scinque.

Le scinque des Îles Salomon est complètement herbivore , mangeant de nombreux fruits et légumes différents, y compris la plante pothos . C'est l'une des rares espèces de reptiles connues à fonctionner au sein d'un groupe social ou d'un circulus . Les spécimens mâles et femelles sont connus pour être territoriaux et souvent hostiles envers les membres ne faisant pas partie de leur groupe familial.

Corucia est un genre monotypique , contenant une seule espèce. Cependant, en 1997, il a été déterminé qu'il existe deux sous-espèces de scinque des îles Salomon : le scinque commun à queue de singe ( Corucia zebrata zebrata ) et le scinque à queue de singe du nord ( Corucia zebrata alfredschmidti ). Entre autres variantes, le scinque nordique est plus petit et a des yeux plus foncés avec une sclérotique noire .

L'exploitation forestière extensive est une menace sérieuse pour la survie de cette espèce. La consommation alimentaire des indigènes des Îles Salomon et les exportations excessives d'animaux de compagnie ont affecté les populations sauvages. L'exportation de cette espèce des Îles Salomon est désormais limitée et l'animal est protégé par l' annexe II de la CITES .

Taxonomie et étymologie

Le scinque des îles Salomon a été décrit pour la première fois par John Edward Gray en 1855 sous le nom de Corucia zebrata . Le nom générique Corucia dérive du mot latin coruscus signifiant « chatoyant ». C'est en référence à la description de Gray d'"un effet de jeu de couleurs à partir des écailles du corps". Son nom spécifique zebrata est une forme latinisée du mot zebra , en référence aux rayures zébrées de l'animal. Certains de ses noms communs (scinque à queue préhensile, scinque à queue de singe, scinque de singe) font référence à sa queue entièrement préhensile que l'espèce utilise comme cinquième membre pour grimper.

Bien que les apparences des scinques des Îles Salomon varient d'une île à l'autre, une seule sous-espèce, des îles occidentales de l'archipel des Salomon, a été décrite par le Dr Gunther Köhler en 1996 sous le nom de C. z. alfredschmidti , dont le nom trinôme est en l'honneur de l'herpétologue amateur allemand Alfred A. Schmidt.

Les plus proches parents vivants de C. zebrata sont les scinques à langue bleue du genre Tiliqua et les scinques du genre Egernia d' Australie , de Nouvelle-Guinée et d' Indonésie , qui sont tous également attribués à la sous - famille Lygosominae .

Distribution et habitat

Carte de l'archipel des Îles Salomon

Le scinque des Îles Salomon est originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l' archipel des Îles Salomon , un groupe d'îles dans le sud-ouest de l' océan Pacifique . La sous-espèce commune ( C. z. zebrata ) se trouve sur les îles de l' île Choiseul , de la Nouvelle-Géorgie , d' Isabel , de Guadalcanal , de Ngela , de Malaita , de Makira (îles Salomon), d' Ugi et de Santa Ana. La sous-espèce du nord ( C. z. alfredschmidti ) est connue des îles de Bougainville et de Buka et du groupe des îles Shortland. Bougainville et Buka font géographiquement partie de l'archipel des Salomon, bien que politiquement partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée . Les deux sous-espèces du scinque des Îles Salomon sont strictement arboricoles, habitant généralement la partie supérieure de la canopée des zones boisées dans toute son aire de répartition. Il se produit couramment dans le figuier étrangleur ( Ficus sp. ), à condition que la croissance épiphyte de ses plusieurs plantes alimentaires soit présente. Il est présent dans les arbres des zones semi-défrichées et des jardins potagers cultivés, à condition encore une fois que ses plantes nourricières s'y trouvent.

La biologie

Scinque des Îles Salomon au zoo de St Louis.

Le scinque des Îles Salomon est la plus grande espèce de scinque existante au monde ; les adultes peuvent atteindre une longueur de 32 pouces (81 cm) du nez au bout de leur queue à maturité, la queue représentant plus de la moitié de cette longueur.

Le scinque des Îles Salomon a un corps long et mince, des pattes fortes et courtes et une tête de forme triangulaire avec de petits yeux ronds. Le scinque a une forte mâchoire écrasante, mais les dents sont petites et utilisées pour manger du matériel végétal. Sa queue préhensile l'aide à se déplacer facilement d'une branche à l'autre et donne au scinque ses noms les plus courants : scinque à queue de singe, scinque à queue préhensile ou scinque de singe. Les scinques mâles des Îles Salomon ont tendance à avoir une tête plus large et un corps plus élancé que les scinques femelles. Les mâles ont un motif d'écailles en forme de V juste à l'arrière de l' ouverture cloacale , ce qui n'est pas présent chez les scinques femelles.

Les écailles des scinques des îles Salomon sont d'un vert foncé mais sont souvent tachetées de brun clair ou de noir. Les écailles sur la face inférieure varient du jaune clair à différentes nuances de vert. Les orteils des quatre pattes ont des ongles épais et incurvés utilisés pour grimper et saisir les branches des arbres.

En tant qu'animal crépusculaire , il est le plus actif au crépuscule et à l'aube, se nourrissant principalement au crépuscule. il est aussi actif et mange pendant les heures de l'aube, quoique dans une moindre mesure. Il a une assez bonne vue et s'appuie sur lui pour identifier les menaces, ainsi que la nourriture potentielle. Il s'appuie fortement sur son odorat et l'utilise pour identifier son territoire et les autres membres de son groupe, appelé circulus . Comme les serpents , le scinque "sent" en effleurant sa langue pour recueillir des odeurs et lorsque la langue est rétractée, il la touche jusqu'à l'ouverture d'un organe de Jacobson au niveau du toit de sa bouche.

Sous-espèce

Le scinque commun des Îles Salomon ( C. z. zebrata ) a une sclérotique blanche avec ses yeux tandis que le scinque du nord des Îles Salomon ( C. z. alfredschmidti ) a une sclérotique noire. L'iris du scinque du nord des îles Salomon est un mélange de vert et de jaune, tandis que l'iris du scinque commun des îles Salomon peut varier de plusieurs nuances de vert à l'orange en passant par le noir foncé. Selon le Dr Gunther Köhler, qui a décrit la sous-espèce du nord, cette sous-espèce possède « des écailles dorsales et ventrales plus grandes » et a « sept au lieu de cinq écailles pariétales habituellement ».

Le scinque du nord des îles Salomon est la plus courte des deux sous-espèces, les mâles mesurant en moyenne 24 pouces (61 cm) et les femelles mesurant en moyenne 22 pouces (56 cm) de longueur du nez au bout de la queue. Les scinques communs des îles Salomon sont légèrement plus longs, les mâles mesurant en moyenne 28 pouces (71 cm) et les femelles en moyenne 24 pouces (61 cm) lorsqu'ils sont mesurés du nez au bout de la queue. Le scinque commun des Îles Salomon, pesant 850 grammes (1,87 lb), pèse plus que le scinque du nord des Îles Salomon, qui pèse plus de 500 grammes (1,1 lb).

Diète

Les scinques des Îles Salomon sont des herbivores , se nourrissant des feuilles, des fleurs, des fruits et des pousses en croissance de plusieurs espèces de plantes différentes. Cela inclut la plante quelque peu toxique (en raison de fortes concentrations d' oxalate de calcium ) Epipremnum pinnatum (cf. E. aureum) , que le lézard mange sans effet néfaste. Les scinques juvéniles mangent souvent des excréments d'adultes afin d'acquérir la microflore essentielle pour digérer leur nourriture. Des scinques nouveau-nés ont été observés en train de consommer leur sac placentaire après la naissance et ne se nourrissent pas d'autres aliments pendant les deux premiers jours.

la reproduction

Le scinque des Îles Salomon est l'une des rares espèces de reptiles à vivre dans un groupe communautaire appelé circulus . Le scinque des îles Salomon se reproduit par matrotrophie vivipare : la femelle fournit un placenta à ses petits, qui naissent après une période de gestation de six à huit mois ; c'est un trait rare chez les reptiles. Le scinque nouveau-né est de grande taille par rapport à sa mère ; les scinques du nord des Îles Salomon mesurent environ 29 centimètres (11 pouces) de long et pèsent 80 grammes (0,18 lb), tandis que les scinques communs des Îles Salomon mesurent 30 centimètres (12 pouces) et 175 grammes (0,386 lb) à leur naissance. Cette disparité de taille réduite a conduit l'ancien conservateur des reptiles du zoo de Philadelphie , le Dr Kevin Wright, à la comparer à "une mère humaine donnant naissance à un enfant de six ans". Presque toutes les naissances sont des bébés célibataires, mais parfois des jumeaux naissent. Au moins un cas de triplés s'est produit selon l' herpétologue Bert Langerwerf.

Le scinque nouveau-né restera dans son circulus pendant six à douze mois, période au cours de laquelle il sera protégé non seulement par ses parents, mais aussi par d'autres scinques adultes non apparentés au sein du groupe. Vers l'âge d'un an, parfois plus tôt, le juvénile s'éloignera pour former un nouveau groupe familial. Il a été établi que des individus restaient au sein du groupe pendant plusieurs naissances sans toutefois être expulsés. Les femelles présentent un comportement protecteur féroce au moment de la naissance; cette protection des jeunes est un phénomène rare chez les reptiles, mais sa durée est plus courte par rapport au comportement protecteur présenté par un mammifère typique.

Préservation

Des menaces

L'exploitation forestière extensive est une grave menace permanente pour la survie de cette espèce, tout comme la consommation alimentaire par les autochtones et la demande d'exportation pour le commerce des animaux de compagnie. En raison du grand nombre de lézards exportés pour le commerce des animaux de compagnie, de la petite région d'origine du scinque et de son faible taux de reproduction, en 1992, Corucia zebrata a été inscrite à l' Annexe II de la CITES , ce qui permet de limiter sur le nombre d'animaux dans les échanges commerciaux entre les pays.

Puisqu'il n'y a pas de réglementation sur la déforestation rapide qui se produit dans les îles Salomon, une exportation limitée vers des institutions reconnues peut être nécessaire pour aider cette espèce dans la diversité génétique pour sa survie via des programmes de sélection ex situ . Selon les herpétologistes qui étudient le scinque des Îles Salomon, comme le Dr David Kirkpatrick et le regretté Dr Kevin Wright, l'élevage en captivité seul n'est pas pratique comme seule méthode de survie de l'espèce en raison du nombre limité de descendants et des longues périodes de gestation.

En captivité

Scinque des Îles Salomon au zoo de Buffalo.

Le scinque des Îles Salomon est représenté dans les collections publiques et privées. Le zoo de Philadelphie a élevé ces scinques sur plusieurs générations au cours des 40 dernières années. L'élevage du scinque des Îles Salomon en captivité n'est pas sans défis : il s'agit d'un grand animal tropical arboricole. Il nécessite un grand enclos arboricole, avec une température constante comprise entre 75 et 80 degrés Fahrenheit, la chaleur étant fournie par le haut comme par le bas, permettant au scinque de se prélasser dans la chaleur d'en haut comme il le ferait au crépuscule, tout en fournissant une chaleur rayonnante par le bas pour faciliter la digestion. La dynamique du circulus du scinque signifie que tous les groupes ne réussissent pas bien lorsque de nouveaux animaux sont introduits. Malgré des programmes de sélection réussis, leur nature quelque peu inhabituelle de naissances uniques et leur croissance lente ont rendu ces programmes difficiles. Un scinque à queue de singe bien soigné peut vivre de vingt-cinq à trente ans. Une alimentation bien équilibrée composée principalement de chou frisé, de haricots verts et de patates douces cuites, complétée par des tranches de kiwi pelé, de pomme et de papaye, ainsi que l'accès à une grande source d'eau propre et peu profonde contribue à augmenter la longévité. Les baigner dans de l'eau tiède peu profonde au début de la mue mensuelle réduit considérablement le stress inhérent à la mue et accélère le processus.

Le biologiste Michael Balsai de l'Université Temple a noté qu'un nombre important de reproductions entre scinques de différentes îles a entraîné des unions non productives. La théorie de Balsai est qu'il y a suffisamment de différences entre les animaux de différentes îles pour que l'appariement de lézards de différentes localités soit improductif, frustrant davantage de nombreuses tentatives de reproduction en captivité.

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

  • Boulenger GA (1887). Catalogue des lézards du British Museum (Natural History). Deuxième édition. Tome III. ... Scincidæ ... Londres : Administrateurs du British Museum (Histoire Naturelle). (Taylor et Francis, imprimeurs). xii + 575 pp. + Planches I-XL. ( Corucia zebrata , p. 142).
  • Goin CJ , Goin OB , Zoug GR (1978). Introduction à l'herpétologie, troisième édition . San Francisco : WH Freeman and Company. xi + 378 pages ISBN  0-7167-0020-4 . ( Corucia zebrata , p. 301).
  • Moser, Karen (1992). « Le scinque à queue préhensile, Corucia zebrata Gray : soins, observations comportementales et reproduction ». Contributions à l'herpétologie . Cincinnati, OH : Greater Cincinnati Herpetological Society : 85-89.
  • Parker, F (1983). « Le scinque à queue préhensile ( Corucia zebrata ) sur l'île de Bougainville, Papouasie-Nouvelle-Guinée ». Avancées en herpétologie et biologie évolutive . Cambridge : Harvard University Press : 435-440.
  • Sprackland, Robert (décembre 1993). « Le scinque à queue préhensile des Îles Salomon ( Corucia zebrata ) ». Reptiles : 24-28.

Liens externes