Sphénacodontidés - Sphenacodontidae
| Sphénacodontidés |
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| Squelette de Dimetrodon limbatus | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Clade : | Sphénacodontoïde |
| Famille: |
† Marais de Sphenacodontidae , 1878 |
| Genres & clades | |
Les Sphenacodontidae (en grec : « famille des dents à pointe de coin ») sont une famille éteinte de pélycosaures carnivores , petits à grands, avancés , du Pennsylvanien supérieur au Permien moyen . Les formes primitives étaient généralement petites (60 cm à 1 mètre), mais au cours de la dernière partie du Permien inférieur, ces animaux ont progressivement grandi (jusqu'à 3 mètres ou plus), pour devenir les principaux prédateurs de leur environnement. Les fossiles de sphénacodontidés ne sont pour l'instant connus qu'en Amérique du Nord et en Europe .
Les caractéristiques
Le crâne est long, profond et étroit, une adaptation pour les muscles forts de la mâchoire. Les dents de devant sont grandes et en forme de poignard, tandis que les dents sur les côtés et à l'arrière de la mâchoire sont beaucoup plus petites (d'où le nom du genre bien connu Dimetrodon – « dent à deux mesures », bien que tous les membres de la famille aient cet attribut).
Plusieurs membres de grande taille (~3 mètres) et avancés de ce groupe ( Ctenospondylus , Sphenacodon , Secodontosaurus et Dimetrodon ) se distinguent par une grande voile le long du dos, composée d' épines neurales vertébrales allongées , qui dans la vie doivent avoir été recouvertes de peau et vaisseaux sanguins et fonctionnait vraisemblablement comme un dispositif de thermorégulation . Cependant, la possession d'une voile ne semble pas avoir été indispensable pour ces animaux. Par exemple, il y a le cas dans lequel un genre ( Sphenacodon – fossiles connus du Nouveau-Mexique ) n'a pas de voile, alors qu'un genre très similaire et étroitement apparenté ( Dimetrodon – fossiles connus du Texas ) en possède une. Au cours du Permien , ces deux régions étaient séparées par une étroite voie maritime, mais on ne sait pas pourquoi un groupe géographiquement isolé devrait développer une voile, mais pas l'autre groupe.
Classification
La famille des Sphenacodontidae est en fait paraphylétique telle que décrite à l'origine, définie par des caractères synapsides primitifs partagés ; ces animaux constituent une gradation évolutive depuis la synapside primitive jusqu'au début du thérapside . Le clade Sphenacodontia est utilisé pour désigner le groupe monophylétique qui comprend les sphénacodontidés et tous leurs descendants (y compris les mammifères), tandis que les Sphenacodontidae au sens strict ne comprennent que les pélycosaures spécialisés, et non les membres plus primitifs de la famille comme Haptodus , Palaeohatteria , Pantelosaurus et Cutleria (dans les classifications précladistiques toutes incluses sous le genre Haptodus ). Le clade Sphenacodontoidea est utilisé par Laurin et Reisz 1997 pour désigner l' ancêtre commun le plus récent des Sphenacodontidae et Therapsida et tous leurs descendants, et est défini par certaines caractéristiques du crâne.
Voir également
Les références
- Carroll, RL (1988), Paléontologie et évolution des vertébrés , WH Freeman & Co.
- Colbert, EH , (1969), Evolution of the Vertebrates , John Wiley & Sons Inc (2e éd.)
- Laurin, M. et Reisz, RR, 1997, Autapomorphies des principaux clades de synapsides
- Reisz, RR , 1986, Handbuch der Paläoherpetologie - Encyclopédie de paléoherpétologie, partie 17A Pelycosauria Verlag Dr Friedrich Pfeil, ISBN 3-89937-032-5
- Romer, AS , (1947, édition révisée 1966) Paléontologie des vertébrés, University of Chicago Press, Chicago
- Romer, AS et Price, LI , (1940), Review of the Pelycosauria , Geological Society of American Special Papers, No 28