Étoile de mer tournesol - Sunflower sea star
| Étoile de mer tournesol | |
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Pycnopodes
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P. helianthoides
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| Nom binomial | |
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Pycnopodia helianthoides
Brandt , 1835
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Pycnopodia helianthoides , communément appelée étoile de mer tournesol , est une grande étoile de mer que l'on trouve dans le nord-est du Pacifique. Seule espèce de son genre, elle fait partie des plus grandes étoiles de mer au monde, avec une envergure maximale de 1 m (3,3 pi). Les étoiles de mer tournesol adultes ont généralement de 16 à 24 membres; leur couleur peut varier considérablement. Ils sont prédateurs , se nourrissant principalement d'oursins , de palourdes , d' escargots et d'autres petits invertébrés. Bien que l'espèce ait été largement répartie dans tout le nord-est du Pacifique, sa population a rapidement décliné depuis 2013.
La description
Les étoiles de mer tournesol peuvent atteindre une envergure de bras de 1 m (3,3 pi) de diamètre. Ils sont la deuxième plus grande étoile de mer au monde, juste derrière la méconnue Midgardia xandaros , dont l'envergure des bras est de 134 cm (53 pouces) et son corps mesure 2,6 cm (environ 1 pouce) de large, bien que P. helianthoides soit le plus grand échinoderme connu en masse. La croissance de l'étoile de mer commence rapidement, mais ralentit à mesure que l'animal vieillit. Les chercheurs estiment un taux de croissance de 8 cm (3,1 po)/an au cours des premières années de la vie, et un taux de 2,5 cm (0,98 po)/an plus tard.
Leur couleur va de l'orange vif, du jaune-rouge au brun et parfois au violet, avec un corps doux à la texture veloutée et 16 à 24 bras avec de puissantes ventouses. La plupart des espèces d'étoiles de mer ont un squelette en forme de maille qui protège leurs organes internes.
Distribution et habitat
Les étoiles de mer tournesol étaient autrefois courantes dans le nord-est du Pacifique, de l' Alaska au sud de la Californie , et étaient les plus grosses à Puget Sound , en Colombie-Britannique , au nord de la Californie et au sud de l' Alaska . Entre 2013 et 2015, l'espèce a subi un déclin rapide de sa population en raison de la maladie des étoiles de mer et des températures anormalement élevées de l'eau causées par le changement climatique mondial . L'espèce a disparu de ses habitats dans les eaux au large des côtes de la Californie et de l' Oregon , et a vu sa population réduite de 99,2 % dans les eaux proches de l'État de Washington . Une équipe d'écologistes utilisant des observations en eaux peu profondes et des relevés au chalut en haute mer a constaté des déclins de 80 à 100 % par rapport aux niveaux de population de 2013 sur une plage de 3 000 kilomètres. En 2020, l'espèce a été déclarée en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Les étoiles de mer tournesol habitent généralement les zones subtidales et intertidales basses riches en algues ou en varech. Ils ne s'aventurent pas dans les zones de marée haute et moyenne car leur structure corporelle est lourde et nécessite de l'eau pour la supporter.
Régime
Les étoiles de mer tournesol sont des chasseurs rapides et efficaces, se déplaçant à une vitesse de 1 m/min (3,3 pi/min) en utilisant 15 000 pieds tubulaires qui se trouvent sous leur corps. On les trouve couramment autour des landes à oursins , car l'oursin est un aliment de prédilection. Ils mangent également des palourdes, des escargots, des ormeaux, des concombres de mer et d'autres étoiles de mer. Dans la baie de Monterey , en Californie, ils se nourrissent de calmars morts ou mourants . Bien que l'étoile de mer tournesol puisse considérablement étendre sa bouche, pour les proies plus grosses, l'estomac peut s'étendre à l'extérieur de la bouche pour digérer les proies, comme les gastéropodes comme l' ormeau .
Facilement stressés par les prédateurs tels que les gros poissons et autres étoiles de mer, ils peuvent perdre des bras pour s'échapper, qui repousseront en quelques semaines. Ils sont la proie du crabe royal .
la reproduction
Les étoiles de mer tournesol peuvent se reproduire sexuellement par le frai à la volée. Ils ont aussi des sexes séparés. Les étoiles de mer tournesol se reproduisent de mai à juin. En se préparant à frayer, ils se cambrent à l'aide d'une douzaine de bras pour hisser leur masse centrale charnue hors du fond marin et libérer des gamètes dans l'eau pour une fertilisation externe. Les larves microscopiques d'étoiles de mer flottent et se nourrissent près de la surface pendant deux à dix semaines. Après la période larvaire planctonique , les larves se déposent au fond et se transforment en juvéniles. Les étoiles de mer juvéniles de tournesol commencent leur vie avec cinq bras et poussent le reste à mesure qu'elles mûrissent. La durée de vie de la plupart des étoiles de mer tournesol est de trois à cinq ans.
Les références
Liens externes
- "Etoile de mer Tournesol" . Identifiant de l'espèce. NOAA .
- Byrnes, Jarrett. "Sunflower Stars: Rulers of the Reef" . deepseanews.com .
- Photos d'étoile de mer Tournesol sur Sealife Collection