Tanpopo (mission) - Tanpopo (mission)

Le module japonais Kibo (à gauche) et l'unité d'installation exposée (à droite)

La mission Tanpopo est une expérience d' astrobiologie orbitale qui étudie le transfert interplanétaire potentiel de la vie , des composés organiques et des particules terrestres possibles dans l'orbite terrestre basse. L'objectif est d'évaluer l' hypothèse de la panspermie et la possibilité d'un transport interplanétaire naturel de la vie microbienne ainsi que des composés organiques prébiotiques.

La phase de collecte et d'exposition a eu lieu de mai 2015 à février 2018 en utilisant l'installation exposée située à l'extérieur de Kibo, le module expérimental japonais de la Station spatiale internationale . La mission, conçue et réalisée par le Japon, a utilisé du gel de silice ( aérogel ) ultra-basse densité pour collecter la poussière cosmique , qui est en cours d'analyse pour les composés liés aux acides aminés et les micro-organismes après leur retour sur Terre. Les derniers échantillons ont été récupérés en février 2018 et les analyses sont en cours. Le chercheur principal est Akihiko Yamagishi, qui dirige une équipe de chercheurs de 26 universités et institutions japonaises, dont la JAXA .

Mission

Graines de pissenlit propagées par le vent

Les expériences de capture et d'exposition de la mission Tanpopo ont été conçues pour confirmer l'hypothèse selon laquelle les composés organiques extraterrestres ont joué un rôle important dans la génération de la première vie terrestre, ainsi que l'examen de l'hypothèse de la panspermie. Si la mission Tanpopo peut détecter des microbes à plus haute altitude de l' orbite terrestre basse (400 km), elle soutiendra la possible migration interplanétaire de la vie terrestre. La mission a été nommée d'après le pissenlit végétal (Tanpopo) parce que les graines de la plante évoquent l'image des graines de formes de vie se répandant dans l'espace.

Les expositions de la mission Tanpopo ont eu lieu à l'installation exposée située à l'extérieur du module Kibo de l'ISS de mai 2015 à février 2018. Elle a collecté de la poussière cosmique et exposé des micro-organismes déshydratés à l'extérieur de la Station spatiale internationale en orbite à 400 km (250 mi) au-dessus La terre. Ces expériences permettront de tester certains aspects de la panspermie, hypothèse d'une exogenèse à l' origine de la vie distribuée par les météorites , les astéroïdes , les comètes et la poussière cosmique . Cette mission testera également si des microbes terrestres (par exemple, des aérosols incorporant des colonies microbiennes) peuvent être présents, même temporairement et sous forme lyophilisée dans les basses altitudes de l'orbite terrestre.

Plateau Stardust Sample Collection (SSC) avec des blocs d' aérogel de la mission Stardust

Trois micro-organismes clés comprennent les espèces Deinococcus : D. radiodurans , D. aerius et D. aetherius . Des conteneurs contenant de la levure et d'autres microbes ont également été placés à l'extérieur du module Kibo pour examiner si les microbes peuvent survivre en étant exposés à l'environnement froid et rigoureux de l' espace . De plus, en évaluant des échantillons récupérés de microbes terrestres exposés et d'analogues organiques astronomiques sur les panneaux d'exposition, ils peuvent étudier leur survie et toute modification de la durée du transport interplanétaire.

Les chercheurs visent également à capturer des composés organiques et des composés organiques prébiotiques - tels que les acides aminés - qui dérivent dans l'espace. La mission a collecté de la poussière cosmique et d'autres particules pendant trois ans à l'aide d'un collecteur de gel de silice à ultra-faible densité aérogel à deux couches avec une densité de 0,01 g/cc (0,0058 oz/cu in) pour la couche supérieure et ~ 0,03 g/cc (0,017 oz/cu in) pour la couche de base. Certains des collecteurs d'aérogel ont été remplacés tous les un à deux ans jusqu'en février 2018.

Le nom de code officiel de l'expérience de l'ISS est "Astrobiology Japan" représentant "Expériences d'exposition en astrobiologie et de capture de micrométéoroïdes".

Objectifs

Les objectifs de Tanpopo se situent dans les 6 thèmes suivants :

1. Sources de composés organiques à la surface de la Terre
2. Les composés organiques sur les micrométéorites sont exposés à l'environnement spatial avant de retourner sur Terre pour des analyses
3. Possibilité de détection de microbes terrestres à l'altitude orbitale de l'ISS en raison des processus d'éruptions volcaniques, d'orages, d'impacts de météorites et de champs électromagnétiques autour de la Terre
4. Survie de certaines espèces de microbes dans l'environnement spatial
5. Capture de microparticules artificielles (débris spatiaux) par aérogel
6. Deux densités d'aérogel pour capturer les particules se déplaçant à grande vitesse

Analyses

Les aérogels ont été placés et récupérés en utilisant le bras robotique à l'extérieur de Kibo. Les échantillons de la première année ont été renvoyés sur Terre à la mi-2016, les panneaux de la deuxième année ont été ramenés fin 2017 et la dernière série a mis fin à l'exposition en février 2018. Les derniers aérogels ont été placés à l'intérieur de la « capsule d'atterrissage et de retour » au début 2018 et éjecté vers la Terre pour être récupéré. Après avoir récupéré les aérogels, les scientifiques étudient les microparticules capturées et les traces formées, suivies d'analyses microbiologiques, organochimiques et minéralogiques. Des particules contenant potentiellement des microbes seront utilisées pour l'amplification PCR des gènes de l' ARNr suivie d' un séquençage de l'ADN .

Les premiers résultats de mission du premier échantillon montrent que certains amas de micro-organismes peuvent survivre pendant au moins un an dans l'espace. Cela peut soutenir l'idée que des amas de plus de 0,5 millimètre de micro-organismes pourraient être un moyen pour la vie de se propager d'une planète à l'autre. Il a également été noté que la décomposition de la glycine était inférieure aux attentes, tandis que la récupération de l' hydantoïne était bien inférieure à celle de la glycine.

En août 2020, des scientifiques ont rapporté que des bactéries de la Terre, en particulier la bactérie Deinococcus radiodurans , qui est très résistante aux risques environnementaux , ont survécu pendant trois ans dans l' espace , sur la base d'études menées sur la Station spatiale internationale. Ces découvertes appuient la notion de panspermie, l'hypothèse selon laquelle la vie existe dans tout l' Univers , distribuée de diverses manières, notamment de la poussière spatiale , des météorites , des astéroïdes , des comètes , des planétoïdes ou des engins spatiaux contaminés .

Voir également

• Astrobiologie  - Science concernée par la vie dans l'univers
• Bion  - vaisseau spatial soviétique et russe destiné à des expériences biologiques dans l'espace
• BIOPAN  – Programme de recherche de l'ESA sur les effets de l'environnement spatial sur le matériel biologique
• Programme Biosatellite  – Série de 3 satellites de la NASA pour évaluer les effets des vols spatiaux sur les organismes vivants
• EXPOSE  – Installation externe de l'ISS dédiée aux expériences d'astrobiologie
• Liste des micro-organismes testés dans l'espace  – article de la liste Wikipedia
• O/OREOS  – Nanosatellite de la NASA avec 2 expériences d'astrobiologie à bord
• OREOcube  – Expérience ESA sur les effets du rayonnement cosmique sur les composés organiques
• Stardust  – Quatrième mission du programme Discovery ; échantillon de retour de la mission périodique de la comète Wild 2

Les références

Liens externes

• Groupe de poussière cosmique