Le sloop de guerre texan Austin -Texan sloop-of-war Austin
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| Histoire | |
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 République du Texas
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| Homonyme: | Stephen F. Austin |
| Constructeur: | William et George Gardner Baltimore |
| Lancé: | 1839 |
| Commandé: | 5 janvier 1840 |
| Désarmé: | 11 mai 1846 |
| Renommé: | Initialement appelé le Texas |
| Port d'attache: | Galveston, Texas |
| Sort: |
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| Caractéristiques générales | |
| Classe et type: | Sloop de guerre |
| Déplacement: | 600 tonnes |
| Longueur: | 125 pi (38 m) |
| Faisceau: | 31 pi (9,4 m) |
| Brouillon: | 12,5 pi (3,8 m) |
| Propulsion: | vent |
| Complément: |
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| Armement: |
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Le sloop de guerre texan Austin fut le navire amiral de la deuxième marine du Texas de 1840 à 1846. Commandée par le commodore Edwin Ward Moore , elle dirigea une flottille lors de la capture de Villahermosa en 1840. Après une période d'inaction au port, Austin participa lors de la bataille navale de Campeche en 1843. Austin fut transféré à la marine des États-Unis lorsque le Texas rejoignit les États-Unis en 1845, mais fut échoué et démoli en 1848.
La Texas Navy a été officiellement formée en janvier 1836, avec l'achat de quatre goélettes : Invincible , Brutus , Independence et Liberty . Ces navires, sous le commandement du commodore Charles Hawkins , ont aidé le Texas à gagner son indépendance en empêchant un blocus mexicain de la côte du Texas , en saisissant des navires mexicains transportant des renforts et des fournitures à son armée et en envoyant leurs cargaisons à l'armée de volontaires du Texas. Néanmoins, le Mexique a refusé de reconnaître le Texas comme un pays indépendant. Au milieu de 1837, tous les navires avaient été perdus en mer, échoués, capturés ou vendus. En l'absence de navires pour empêcher une éventuelle invasion du Mexique, le Texas était vulnérable aux attaques.
En 1838, le président Mirabeau B. Lamar a répondu à cette menace en formant une deuxième marine du Texas. Contrairement à Sam Houston , Lamar était un fervent partisan de la Texas Navy et voyait le besoin urgent de sa poursuite. La deuxième marine du Texas fut placée sous le commandement du commodore Edwin Ward Moore , un diplômé de l'Alexandria Academy recruté dans la marine américaine . L'un des navires de cette deuxième marine était l' Austin , qui était le navire amiral de la marine.
Histoire de l' Austin
L' Austin , nommé d'après Stephen F. Austin , devait à l'origine être nommé Texas . Construit dans le chantier naval de Baltimore de William et George Gardner en 1839, Austin était considéré comme un sloop de guerre et avait une plate-forme de navire complète .
Austin mesurait 125 pieds de longueur et 31 pieds de largeur sur la poutre, avec un déplacement de 600 tonnes et un tirant d'eau de 12½ pieds. Elle transportait un équipage de vingt-trois officiers et sous-officiers et 151 marins et marines et était armée de seize canons moyens de vingt-quatre livres, de deux canons moyens de dix-huit livres et de deux canons de dix-huit livres de long.
Carrière
À son arrivée à Galveston , l ' équipage de l ' Austin a suivi des mois de formation avant que le navire ne soit expédié en juin 1840 dans la péninsule du Yucatán , où une rébellion avait éclaté par la république de courte durée du Yucatán contre le gouvernement central de Mexico. Le commodore Moore reçut l'ordre de s'entretenir avec les chefs rebelles, mais de ne pas commencer les hostilités contre le Mexique tant qu'une délégation de diplomates du Texas n'aura pas accompli une mission visant à obtenir la reconnaissance de l'indépendance du Texas. Ainsi Austin passa son temps à naviguer autour de la côte du golfe du Mexique et du Yucatán pour recueillir des renseignements et enquêter sur les ports et les mouillages appropriés. Lorsqu'une grosse tempête a éclaté près de l'île de Lobos le 14 octobre 1840, Austin est tombé sur un navire mexicain en détresse. Austin a récupéré tout l'équipage du navire en détresse Fama , les livrant à Tampico avec une grande renommée locale. Cela n'a pas dissuadé une batterie côtière mexicaine d'ouvrir le feu quelques jours plus tard sur le navire amiral car elle était proche de la côte mexicaine et cherchait à reconstituer ses réserves d'eau. Concluant que les hostilités avaient repris, le commodore Moore se hâta de rejoindre sa flottille près de Campeche .
Attaque de Tabasco
En atteignant le Cayos Arcas , où le reste de sa flottille était resté, Moore a constaté que le San Jacinto s'était échoué sur une barre de sable et que le reste des navires n'était pas visible. Austin partit à la recherche du reste des navires, Zavala et San Bernard , touchant le port de Campeche le 8 novembre et Sisal le 10 novembre. Le navire amiral a finalement rattrapé le reste des navires à Frontera le 14 novembre. Afin de sauver le San Jacinto et de fournir du carburant pour le seul bateau à vapeur Zavala , Moore a élaboré un plan pour gagner de l'argent. Le Zavala a remorqué les deux autres navires à 60 miles sur la rivière San Juan Bautista jusqu'à la capitale de l'État mexicain de Tabasco , Villahermosa . Là, la petite flottille pointa ses armes sur la ville et envoya ensuite des troupes dans la capitale apparemment déserte. Le commodore Moore a rencontré un homme portant un drapeau blanc sur une branche d'arbre, et quand il a constaté qu'il s'agissait du maire, le commodore du Texas a exigé 25 000 $ ou il nivelait la ville. Le maire a demandé si l'argent était acceptable et, après avoir reçu une réponse affirmative, a remis la rançon. Le commodore a mis les voiles avec l'argent et a utilisé l'argent pour réparer et équiper ses navires.
De retour sur l'épave du San Jacinto , Austin récupéra les marins malades et retourna à Galveston, traversant la barre le 1er février 1841. Pendant l' absence d'Austin , le Texas avait obtenu une reconnaissance durement gagnée du Royaume-Uni . Moore voulait réparer et recruter rapidement à la Nouvelle-Orléans puis continuer à presser le Mexique par voie maritime. Mais le président Lamar a plutôt décidé de se retirer et de permettre à la Grande-Bretagne d'essayer de négocier un règlement entre le Texas et le Mexique. Moore a reçu l'ordre de mettre la plupart de ses navires "dans l'ordinaire" à Galveston. L ' équipage d ' Austin a été placé en commission réduite avec la plupart des marins déchargés, et le navire servant seulement sur la patrouille de port. Elle y resta pendant la majeure partie de 1841 avant de revenir à la pleine commission au début de décembre 1841.
Deuxième croisière
Austin a de nouveau navigué pour le Yucatán le 13 décembre 1841, le jour où le président Sam Houston a été inauguré pour un deuxième mandat non consécutif. L'opposition de Houston à la marine a peut-être joué un rôle dans la décision de naviguer ce jour-là. Au cours de cette croisière, les rebelles du Yucatán ont payé 8 000 $ par mois pour l'entretien de la Texas Navy.
Après un arrêt de réapprovisionnement à la Nouvelle-Orléans, Austin arriva à Sisal le 6 janvier 1842 où elle rencontra San Bernard et le San Antonio . De là, la flottille, sous le commandement du commodore Moore, a de nouveau sillonné la côte mexicaine à la recherche de prix. Après une escale au port de Campeche, ils ont continué vers Veracruz où ils ont pris la station aussi près du rivage que les conditions le permettaient. Le 6 février, Austin et San Bernard aperçurent, poursuivirent et capturèrent le brick mexicain Progreso de 180 tonnes qui fut envoyé à Galveston avec un petit équipage. Tout au long du mois de février, le mauvais temps a frappé les deux navires du Texas et ils n'ont plus capturé de navires. Le 17 février, Austin a hissé le drapeau des États-Unis et a navigué dans le port de Veracruz pour avoir un aperçu de première main de la situation mexicaine. À Veracruz, Moore a vu avec alarme un vieux bateau à vapeur commercial en cours de conversion navale et une nouvelle goélette se préparait également. Austin a libéré ses captifs dans les bateaux de Progreso, est sorti du port et a mis les voiles pour Cayo Arcos et rendez-vous avec le San Antonio .
Finalement, les trois navires texans se réunirent et s'arrêtèrent à Carmen pour l'eau et les réparations, où ils restèrent jusqu'au 28 mars 1842. Au départ, la flottille sous le commandement d' Austin se dirigea vers Veracruz et institua un blocus du port. Tout en menant le blocus, Austin a capturé les navires mexicains Dolorita et Dos Amigos , envoyant des équipages de prix avec eux à Galveston. Après avoir envoyé Dos Amigos à Galveston accompagné de San Bernard , Austin se dirigea vers Sisal, arrivant le 18 avril. Le jour suivant, San Bernard arriva au large de Sisal avec l'ordre au commodore Moore de retourner au Texas pour s'entretenir avec le président Houston. L'escadre du Texas a quitté la côte du Yucatán le 26 avril et a mis un cap direct pour Galveston, arrivant au début de mai 1842.
Une période d'inactivité
À Galveston, Austin était au mouillage tandis que le commodore Moore rencontrait le président Houston et le secrétaire à la guerre et Marine George Washington Hockley pour faire des plans pour la flotte texane. Moore a découvert que Houston ne libérerait pas 20 000 $ en argent discrétionnaire récemment approprié par le Congrès du Texas pour la marine, et ainsi les marins et les officiers ne seraient pas payés pour la deuxième année consécutive; de nombreux marins ont déserté. Malgré le manque de soutien de Houston pour la marine, il n'a pas hésité à l'utiliser quand cela répondait à ses besoins. Il ordonna un blocus du Mexique en juillet 1842 et débloqua un peu plus de 18 000 $ pour la réparation et l'approvisionnement des navires. Cependant, les réparations ont pris tellement de temps que le blocus ne s'est jamais concrétisé. Puis, en septembre 1842, le général Adrian Woll dirigea une importante force de soldats mexicains dans une invasion du Texas, capturant San Antonio dans ce qui est devenu connu sous le nom d' invasion de Woll .
En réponse à l'indignation du public à la prise de San Antonio, Houston a ordonné à l' Austin et au brick Wharton de naviguer vers le Mexique et d'engager une flotte mexicaine qui contenait de nouveaux et plus gros navires, le Moctezuma et le Guadalupe , et de soutenir une autre rébellion dans le Yucatán. afin de forcer le Mexique à la table des négociations. La flottille ne quittera la Nouvelle-Orléans que le 15 avril 1843.
La flotte mexicaine possédait désormais les paquebots Guadalupe et Montezuma . Guadalupe était une frégate à aubes de 768 tonnes à coque de fer construite par Laird et équipée de deux canons à pivot de 68 livres qui tiraient des obus explosifs. Moore espérait rencontrer la Guadalupe séparée de son escorte Montezuma .
Austin et Wharton se dirigèrent vers la côte du Yucatán et rencontrèrent l'escadre mexicaine le 30 avril 1843 entre Lerma et Campeche. Montezuma et Guadalupe , ainsi que quatre navires plus petits, constituaient la flotte mexicaine. Les Texans ont été augmentés par deux navires du Yucatecan et cinq petites canonnières, mais étaient clairement la plus petite flotte.
Voyant la flotte mexicaine, Moore, à bord du vaisseau amiral Austin , s'est exclamé: "Bon sang, donne-leur!" Il y a eu une bataille de deux heures au cours de laquelle l' Austin a été frappé une fois dans le combat et a perdu une partie de son gréement d'artimon. Le commandant du Montezuma et vingt membres de son équipage ont été tués. Après quelques heures, les voiliers mexicains sont partis et seuls les deux paquebots sont restés. Le blocus mexicain du port de Campeche a été levé, cependant, et les navires texans mis dans le port pour des réparations. Moore était déterminé à améliorer ses armes à Campeche; Austin a reçu deux 18 livres à longue portée des Yucatèques à terre et Wharton a embarqué à bord d'un seul 12 livres à longue portée.
La flotte texane a attendu une ouverture pour quitter le port et engager à nouveau les navires mexicains. Finalement, les vents et la flotte mexicaine, désirant une confrontation avec le plus petit escadron texan, ont attiré l' Austin et le Wharton hors du port le 16 mai 1843. Avec le vent les poussant vers l'avant, les deux navires texans ont affronté les plus grands adversaires mexicains malgré de lourds dommages à l' Austin et trois morts. Les Mexicains ont fait pire, perdant 183 marins, et ont été contraints de quitter les lieux. Cette bataille représenterait la seule fois où les navires de guerre à vapeur seraient vaincus par des navires à voile. La scène a été commémorée sur la gravure sur le cylindre du célèbre revolver Colt Navy .
Après Campeche
Austin sous Moore est revenu victorieux à Campeche pour découvrir qu'en mars, le président Houston avait déclaré les navires et leurs hommes pirates . Moore voulait retourner à Galveston et répondre aux accusations, mais les flottes mexicaines hostiles retardèrent l' Austin jusqu'au 29 juin 1843. Austin et Wharton arrivèrent à Galveston le 14 juillet 1843 avec un accueil tumultueux. Les marins d' Austin n'ont jamais été traduits en cour martiale , mais Moore et le lieutenant CB Snow ont été relevés de leurs commissions et, par la suite, tous les officiers de la Texas Navy ont démissionné sauf trois. Sans officiers ni marins, Austin resta au port de Galveston.
USS Austin
Après que le Texas fut officiellement annexé aux États-Unis en 1845, Austin fut mis en service dans l'US Navy le 11 mai 1846 sous le nom d'USS Austin , le premier navire de ce nom. Il était en mauvais état lorsqu'il a été remorqué jusqu'au chantier naval de Pensacola , où il a été utilisé comme navire de réception jusqu'à ce que, deux ans plus tard, en 1848, l'USS Austin soit échoué et démoli. Selon le commandant du chantier naval de Pensacola, elle était «indigne de réparations».
Les références
Lectures complémentaires
- Département de la marine américaine. Division d'histoire navale. (1968). The Texas Navy (livre électronique) . Bureau d'impression du gouvernement américain . OCLC 11274 .
- Lone Star Navy par Jonathan W.Jordan