Les yeux de la panthère - The Eyes of the Panther
" Les yeux de la panthère " est une nouvelle du soldat américain de la guerre civile, esprit et écrivain Ambrose Bierce, mettant en vedette une guêpière . Il a été publié dans The San Francisco Examiner le 17 octobre 1897 avant d'apparaître dans sa collection de 1898 In the Midst of Life .
Résumé de l'intrigue
Jenner Brenning, un jeune avocat rural, se retrouve abasourdi quand Irene Marlowe refuse sa demande en mariage. Elle a une affection claire pour lui mais insiste sur le fait qu'elle est folle; elle le décrit plus tard comme une possession . Irene explique.
Il y a bien longtemps, quand Irene était dans le ventre de sa mère, ses parents vivaient en cabane dans un quartier plus rustique avec leur premier-né, une fille. Son père, Charles Marlowe, était un bûcheron typique et sortait régulièrement dans la nature pour chasser pour se nourrir.
Un jour alors que Marlowe se prépare à partir, sa femme laisse présager que quelque chose d'horrible va se passer et le supplie de rester. Marlowe lui assure qu'il ira bien. Tard dans la nuit, une panthère apparaît à la fenêtre et fait peur à la mère. Elle serre fermement son bébé contre sa poitrine alors qu'elle attend figée de terreur. Lorsque Marlowe revient, il trouve sa femme traumatisée émotionnellement et le bébé étouffé accidentellement à mort dans son étreinte. Irene est née plusieurs mois après cela, mais sa mère est décédée en couches.
Jenner demande à Irene comment cela pourrait signifier qu'elle est folle. Elle répond qu'une personne née dans de telles circonstances doit être aliénée. En partant, Jenner croit voir une panthère. Il court après Irene, mais lorsqu'elle arrive chez elle, Jenner ne voit aucune panthère.
Plusieurs nuits plus tard, il découvre qu'une panthère s'est glissée dans sa chambre. Il le tire et il s'enfuit. Quand lui et d'autres le poursuivent en suivant la trace du sang, ils ne trouvent pas la bête morte mais le corps d'Irène.
Une analyse
"Les yeux de la panthère" est un exemple précoce de fiction de loup-garou mettant en vedette un loup-garou innocent (plutôt que criminel). L'état d'Irène est imputé à une sorte de malédiction prénatale. L'idée peut être attribuée à la malédiction prénatale de Cardillac dans Mademoiselle de Scuderi , par ETA Hoffmann (1819).
Bierce anticipe la fin de la surprise en mettant en évidence la «beauté féline» d'Irène qui la rendait si désirable auprès de l'avocat. Elle est décrite comme "agile", ses yeux comme "gris-vert, longs et étroits". Elle porte même "une robe grise avec d'étranges marques brunes", qui rappelle la peau d'une panthère.
ST Joshi suggère qu'Irène a été tuée par le protagoniste par vengeance: «quand Jenner voit les yeux brillants à sa fenêtre, il peut jouer un désir inconscient de tuer» la femme qui a rejeté sa proposition. En d'autres termes, Jenner est fou et le motif du loup-garou n'est qu'un hareng rouge .
Adaptations cinématographiques
"Les yeux de la panthère" a été adapté deux fois pour l'écran. Une version a été développée pour Shelley Duvall de Nightmare Classics série et a été libéré en 1989. Il dure environ 60 minutes. Une version plus courte a été publiée en 2006 par le réalisateur Michael Barton et dure environ 23 minutes.
En 1930, Val Lewton a été inspiré en lisant Bierce pour écrire sa propre histoire sur une panthère ukrainienne, "The Bagheeta". Il a été publié dans Weird Tales la même année et a été le germe de son film Cat People de 1942 .