Le roi du givre - The Frost King

"Le roi des glaces"
Auteur	Helen Keller
Titre original	"Feuilles d'automne"
Pays	États Unis
Langue	Anglais
Genres	Littérature fantastique
Publié dans	Rapport annuel Perkins
Type de publication	Journal
Éditeur	École Perkins pour les aveugles
Date de publication	1891

« The Frost King » est une nouvelle sur le roi Jack Frost écrite par Helen Keller , alors âgée de 11 ans. L'enseignante de Keller, Anne Sullivan , avait mentionné que les feuilles d'automne étaient « peintes en rubis, émeraude, or, cramoisi et marron », , de son propre chef, imaginait des fées faisant le travail. Keller a écrit une histoire sur la façon dont un tonneau de bijoux, transporté par des serviteurs de fées, avait fondu au soleil et avait recouvert les feuilles.

Comme cadeau d'anniversaire, Keller a envoyé l'histoire à Michael Anagnos , le directeur de la Perkins School for the Blind , qui a publié l'histoire dans l'édition de janvier 1892 de The Mentor, le magazine des anciens de Perkins. Il a été repris par The Goodson Gazette , un journal sur l'éducation des sourds-aveugles, basé en Virginie .

Controverse

Un ami, l'un des enseignants de Perkins a informé la Gazette que l'histoire de Keller était une reproduction de "Frost Fairies" du livre Birdie and His Fairy Friends de Margaret Canby .

La Gazette a publié les deux articles et le rédacteur en chef a déclaré qu'il croyait qu'il s'agissait d'une tentative délibérée de fraude de la part des gestionnaires de Keller. Keller a insisté sur le fait qu'elle n'avait aucun souvenir d'avoir lu le livre ou de l'avoir fait lui lire, mais des passages de ses lettres de l'époque, qu'elle décrit comme des « rêves », ressemblaient fortement à d'autres épisodes du livre.

Dans le récit de l'incident de Sullivan, adressé à John Hitz du Volta Bureau , elle avait enquêté pour voir qui aurait pu lire l'histoire à Helen ou même posséder un exemplaire du livre. Il semblait que son propre mentor, Sophia Hopkins, avait pris en charge Keller, alors âgé de huit ans, pendant que Sullivan était en vacances, et lui avait lu le livre en épelant les doigts . Keller a déclaré qu'elle ne se souvenait de rien de cela et qu'elle était dévastée que des personnes qu'elle aimait et en qui elle avait confiance l'accusent de mentir.

Anagnos était apparemment prêt à croire que Keller avait simplement adapté l'histoire à partir de souvenirs enfouis. Cependant, Keller a discuté plus avant de la question avec l'un des professeurs de Perkins et, comme elle s'en souvenait, « quelque chose que j'ai dit lui a fait penser qu'elle avait détecté dans mes mots une confession » qu'elle avait sciemment plagié l'histoire. Le propre récit détaillé du professeur, qui n'a été découvert qu'en 1978 et publié dans Helen and Teacher de Joseph Lash , confirme que Keller lui a dit que Sullivan lui avait lu "Frost Fairies" l'automne précédent et qu'elle avait adapté sa propre histoire à partir de celle-ci.

Au dire de tous, le professeur a rapporté ce que Keller lui avait dit à Anagnos. Une tempête d'indignation a balayé l'école, apparemment dirigée par les enseignants. Les biographes de Keller, en particulier Joseph P. Lash, suggèrent qu'ils étaient également exaspérés par le fait que Sullivan et Keller aient utilisé les installations bien qu'ils n'étaient ni employés ni officiellement enregistrés auprès de l'école.

Un « procès » interne s'ensuivit pour déterminer si Sullivan avait délibérément falsifié les capacités de Keller ; huit enseignants ont interrogé l'enfant de 12 ans pendant deux heures et ont combattu la question par tirage au sort, le vote décisif étant exprimé par Anagnos en faveur de Keller. Bien que Sullivan ait protesté que « toute utilisation du langage est imitative et que le style d'une personne est composé de tous les autres styles que l'on a rencontrés », et même Canby s'est avancé pour dire que la version de Keller était supérieure à la sienne, Anagnos n'a jamais regagné sa foi en Sullivan ou Keller et les a décrits des années plus tard comme "un mensonge vivant". Keller a fait une dépression nerveuse à cause de l'incident et n'a plus jamais écrit de fiction.

En 1978, un manuscrit dactylographié anonymement, "Miss Sullivan's Methods", a été découvert à la bibliothèque de l'Institut Perkins. Joseph Lash le décrit comme une analyse de The Story of My Life, probablement écrite par David Prescott Hall en 1906 juste après la mort de Michael Anagnos. Le texte identifie de nombreuses lettres de Keller comme contenant des paraphrases de l'écriture de Canby ainsi que des passages textuels. Keller et Sullivan ont cité certains d'entre eux dans leur propre explication de ce qui est arrivé, et Sullivan a déclaré à plusieurs reprises les écrits de Keller à l'époque contenaient de vastes paraphrases soit ce qu'elle avait lu ou ce qu'elle avait avait lu à elle. Le document contient également le texte de la lettre écrite par l'enseignante de Perkins dans laquelle elle a retranscrit la conversation avec Keller qui avait conduit à l'enquête.

Lash pense que l'auteur du document essayait de prouver que Sullivan, et non Hopkins, avait lu Birdie et ses amis fées à Keller et l'avait fait le même automne, pas quatre ans auparavant. Il conclut que si c'était le cas :

• Keller a écrit "The Frost King" comme une autre de ses histoires paraphrasées, qui était similaire à ce qu'elle avait écrit dans ses lettres de l'époque.
• Sullivan, qui vérifiait toujours les écrits de Keller avant de les autoriser à être postés, aurait reconnu "The Frost King" comme une paraphrase, mais l'a considéré comme suffisamment original pour qu'elle l'ait transmis comme le propre travail de Keller.
• Sullivan n'a peut-être pas compris ce qu'est le plagiat.
• Lorsque Keller a été accusé, Sullivan a tenté une dissimulation en niant avoir lu les histoires de Birdie et en faisant comprendre à Keller l'importance de déclarer que Hopkins lui avait lu les histoires des années auparavant.

L'histoire a ensuite été publiée dans la biographie de Keller en 1903 avec une analyse complète des deux histoires et de l'incident.

Toujours en 1903, Mark Twain a qualifié la controverse de « hibou idiot et grotesque ».

Remarques

Les références

• What Helen Saw , article du New Yorker sur la vie d'Helen et les accusations de plagiat et de coaching tout au long de sa vie.