Laboratoire et Bureau Volta - Volta Laboratory and Bureau

Bureau de la Volta
Volta Bureau Washington DC.JPG
Le laboratoire et le bureau Volta sont situés à Washington, DC
Laboratoire et Bureau Volta
Emplacement 3414 Volta Pl., NW
Washington, DC
Coordonnées 38°54′34″N 77°4′9″W / 38.90944°N 77.06917°O / 38.90944; -77.06917 Coordonnées: 38°54′34″N 77°4′9″W / 38.90944°N 77.06917°O / 38.90944; -77.06917
Construit (1885) 1893
Architecte Peabody et Stearns
Style architectural Néoclassique
N° de référence NRHP  72001436
Dates importantes
Ajouté au PNSR 28 novembre 1972
LNH désigné 28 novembre 1972
Désigné DCIHS 19 juin 1973

Le Volta Laboratory (également connu sous le nom de "Alexander Graham Bell Laboratory", la "Bell Carriage House" et le "Bell Laboratory") et le Volta Bureau ont été créés à Georgetown, Washington, DC par Alexander Graham Bell . (19/20- scientifique et inventeur du siècle surtout connu pour son travail au téléphone)

Le Laboratoire Volta a été fondé en 1880-1881 avec Charles Sumner Tainter et le cousin de Bell, Chichester Bell , pour la recherche et le développement des télécommunications , du phonographe et d'autres technologies.

Grâce aux fonds générés par le Volta Laboratory, Bell fonda plus tard le Volta Bureau en 1887 « pour l'augmentation et la diffusion des connaissances relatives aux sourds », et fusionna avec l'American Association for the Promotion and Teaching of Speech to the Deaf (AAPTSD) en 1908. Elle a été rebaptisée Association Alexander Graham Bell pour les sourds en 1956, puis Association Alexander Graham Bell pour les sourds et malentendants en 1999.

Histoire

Le bâtiment actuel, un monument historique national des États-Unis , a été construit en 1893 sous la direction d'Alexander Graham Bell pour servir de centre d'information pour les personnes sourdes et malentendantes . Bell, surtout connu pour avoir reçu le premier brevet téléphonique en 1876, était également une figure marquante de sa génération dans l' éducation des sourds . Son grand-père, son père et son frère aîné étaient des professeurs d'élocution et le plus jeune Bell travaillait avec eux.

Né à Édimbourg, en Écosse , Bell a déménagé au Canada avec sa famille en 1870 à la suite du décès de ses frères, et un an plus tard, il a déménagé à Boston pour enseigner dans une école de jour spéciale pour enfants sourds. La mère et la femme de Bell étaient toutes deux sourdes, ce qui a profondément influencé le travail de sa vie. Il est devenu un éducateur renommé en ouvrant une classe normale privée pour former des professeurs de parole aux sourds et en tant que professeur de physiologie vocale et de mécanique de la parole à l'Université de Boston . Pendant ce temps, il a également inventé un phonautographe amélioré , le télégraphe multiple , le télégraphe parlant, ou téléphone , et de nombreux autres appareils.

En 1879, Bell et son épouse Mabel Hubbard , sourde depuis leur plus tendre enfance, s'installèrent à Washington, DC. L'année suivante, le gouvernement français décerna à Bell le prix Volta de 50 000 francs (environ 280 000 $ US en dollars courants) pour l' invention de le téléphone . Bell a utilisé l'argent pour créer un fonds en fiducie, le Volta Fund, et a fondé la Volta Laboratory Association, avec son cousin Chichester A. Bell et Sumner Tainter . Le laboratoire s'est concentré sur la recherche pour l'analyse, l'enregistrement et la transmission du son. En 1887, la Volta Laboratory Association a transféré les brevets d' invention d' enregistrement sonore et de phonographe qu'ils avaient accordés à l'American Graphophone Company (qui deviendra plus tard Columbia Records ). Alexander Bell, déterminé à améliorer la vie des sourds, a pris une partie de sa part des bénéfices pour fonder le Volta Bureau comme un instrument « pour l'augmentation et la diffusion des connaissances relatives aux sourds ».

Le Volta Bureau a travaillé en étroite collaboration avec l'Association américaine pour la promotion de l'enseignement de la parole aux sourds (AAPTSD) qui a été organisée en 1890, élisant Bell comme président. Le Volta Bureau a officiellement fusionné avec l'Association en 1908 et est connu sous le nom d'Association Alexander Graham Bell pour les sourds depuis 1956, puis sous le nom d' Association Alexander Graham Bell pour les sourds et malentendants depuis 1999. Officieusement, il est également appelé le 'AG Bell'.

Transition du Volta Laboratory au Volta Bureau

Une vue oblique d'un grand bâtiment en pierre de style néoclassique de deux étages de couleur saumon, d'une certaine importance.
Bâtiment du bureau Volta de Bell de 1893

À partir d'environ 1879, les premières recherches en physique de Bell à Washington. DC a été menée dans son premier laboratoire , une maison louée, au 1325 L Street NW, puis à partir de l'automne 1880 au 1221 Connecticut Avenue NW. Le laboratoire a ensuite été transféré au 2020 F Street NW peu après janvier 1886. La plupart des travaux de projet du laboratoire étant menés par ses deux associés, Bell a pu entreprendre des recherches approfondies sur les causes de la surdité ainsi que sur les moyens d'améliorer la vie. des sourds, l'amenant à créer le Volta Bureau en 1887. En 1889, Bell et sa famille déménagent de leur manoir Brodhead-Bell vers une nouvelle maison proche de son père, Alexander Melville Bell . Entre 1889 et 1893, le Volta Bureau était situé dans la remise à l'arrière de la maison du père de Bell, au 1527 35th Street NW à Washington, DC Le travail du Bureau a augmenté à un point tel qu'en 1893 Bell, avec le avec l'aide de son père, a construit un bâtiment néoclassique en briques jaunes et grès spécialement pour abriter l'institution.

Le nouveau bâtiment du bureau a été construit en face de la maison de son père, où sa remise avait été son siège d'origine. Le 8 mai 1893, Helen Keller , la prodige de Bell, âgée de 13 ans , a effectué la cérémonie d'inauguration des travaux de construction du nouveau bâtiment du bureau Volta.

Le « Volta Bureau » a été nommé ainsi en 1887 à la suggestion de John Hitz, son premier directeur et ancien chercheur de Bell . Hitz est resté son premier surintendant jusqu'à sa mort en 1908. L'ancienne fiducie de Bell, le Volta Fund, a également été rebaptisée Volta Bureau Fund lorsque le Bureau a été créé, à l'exception de 25 000 $ US que Bell a détournés vers l' AAPTSD , l'une des nombreuses organisations pour les sourds que Bell a finalement fait don d'environ 450 000 $ (environ 13 000 000 $ en dollars courants) à partir des années 1880.

Le bâtiment, un templum corinthien néoclassique en structure antis de grès jaune doré et de brique romaine étroitement assortis avec des détails architecturaux en terre cuite , a été construit en 1893 sur un plan de Peabody et Stearns de Boston. Son design est unique dans la région de Georgetown à Washington, en raison de son style néo-universitaire . Il a été déclaré monument historique national en 1972.

Alors que la mission assignée au Volta Bureau était de mener des recherches sur la surdité ainsi que sur les stratégies pédagogiques associées , Bell poursuivra ses autres travaux scientifiques, techniques et inventifs pour le reste de sa vie, menés principalement dans le nouveau et plus grand laboratoire sur lequel il a construit son domaine de la Nouvelle-Écosse , Beinn Breagh . Bien que Bell se soit décrit lui-même comme un "enseignant pour sourds" tout au long de sa vie, ses principales activités tournaient autour de celles de la découverte et de l'invention scientifiques générales.

En 1887, les actifs de la Volta Laboratory Association avaient été répartis entre ses partenaires et ses travaux collectifs avaient cessé. En 1895, le père de Bell, le célèbre philologue et élocutionniste Alexander Melville Bell, qui était l'auteur de plus de 45 publications sur l'élocution, l'utilisation de la parole visible pour les sourds et des sujets similaires, a cédé tous ses droits d'auteur de publication au Volta Bureau pour son bénéfice financier. Le Volta Bureau est devenu plus tard l' Association Alexander Graham Bell pour les sourds et malentendants (également connue sous le nom d'AG Bell), et ses travaux se sont activement poursuivis jusqu'à nos jours sous sa propre charte.

Projets de laboratoire

Une rare photo de laboratoire de 1884 montrant l'enregistrement expérimental de motifs vocaux par un procédé photographique. (Photo Smithsonian n° 44312-E)

La Volta Laboratory Association, ou Volta Associates, a été créée par un accord juridique formel le 8 octobre 1881 (antidaté au 1er mai de la même année), constituant la Volta Laboratory Association propriétaire de ses brevets. Elle a été dissoute en 1886 lorsque ses actifs de propriété intellectuelle d'enregistrement sonore ont été transférés à la société Volta Graphophone. L'association était composée d' Alexander Graham Bell , de Charles Sumner Tainter et du cousin de Bell, le célèbre chimiste britannique Dr Chichester Bell .

Au cours des années 1880, les associés Volta ont travaillé sur divers projets, parfois individuellement ou collectivement. À l'origine, les travaux du laboratoire se concentraient sur les applications téléphoniques, mais se sont ensuite déplacés vers la recherche phonographique sous l'impulsion de Tainter. Parmi les projets et réalisations du laboratoire (liste partielle) :

  • le «sondeur à faisceau intermittent» – utilisé dans l'analyse spectrale et dans la génération de sons purs (1880);
  • un respirateur artificiel que Bell a appelé une "veste à vide", créé après la mort d'un de ses fils prématurés à cause de ses poumons immatures (1881);
  • le « spectrophone » – un dérivé du photophone, utilisé pour l' analyse spectrale au moyen du son (avril 1881) ;
  • une balance à induction améliorée – un détecteur de métaux audible créé dans le but de sauver la vie du président James A. Garfield (juillet 1881);
  • une « vitesse gouverneur » pour les joueurs de disques (automne 1882);
  • le « stylet d'enregistrement à jet d'air », un stylet de phonographe électropneumatique conçu pour réduire le bruit de fond lors de la lecture d'un disque, ce qui a donné lieu au brevet américain n 341.212 accordé le 4 mai 1886 (connu sous le nom d' enregistreur à jet d'air ) (novembre 1885) ;
  • un audiomètre - utilisé à la fois dans les télécommunications et pour aider dans les études de surdité ,

"... ainsi que plusieurs autres améliorations importantes et commercialement décisives du phonographe , au cours desquelles ils ont créé le nom commercial de l'un de leurs produits - le Graphophone (une transposition ludique du phonographe )."

Déménagement de Tainter au laboratoire

Auparavant, Bell avait rencontré un autre résident de Cambridge, Charles Sumner Tainter , un jeune facteur d'instruments autodidacte qui avait été affecté à l' expédition géodésique de la Commission américaine du transit de Vénus en Nouvelle-Zélande pour observer le transit solaire de la planète en décembre 1874. Tainter a ensuite ouvert une boutique pour la production d'instruments scientifiques à Cambridgeport, Massachusetts . Il écrivit plus tard à propos de sa première rencontre avec Bell : "... un jour, j'ai reçu la visite d'un monsieur très distingué avec des cheveux et une barbe d'un noir de jais, qui s'est présenté comme étant M. A. Graham Bell. Son charme de manière et de conversation m'a beaucoup attiré. ... ".

Peu de temps après la création de la Bell Telephone Company , Bell emmena son épouse, Mabel Hubbard , en Europe pour une lune de miel prolongée. À cette époque, il a demandé à Tainter de déménager de Cambridge à Washington pour démarrer le nouveau laboratoire. Le cousin de Bell, Chichester Bell , qui enseignait la chimie à l'université de Londres, accepta également de venir à Washington en tant que troisième associé. L'établissement du laboratoire était relativement simple ; selon l'autobiographie de Tainter :

J'ai donc liquidé mes affaires à Cambridge, emballé tous mes outils et machines, et ... suis allé à Washington, et après de nombreuses recherches, j'ai loué une maison vacante [au 1325] 'L' Street, entre la 13e et la 14e rue , et l'a équipé pour notre but ... La Smithsonian Institution nous a envoyé un sac postal de livres scientifiques de la bibliothèque de l'Institution, à consulter, et amorcé avec tout ce que nous pouvions apprendre ... nous sommes allés travailler ... Nous étions comme les explorateurs d'une terre entièrement inconnue, où l'on doit choisir le chemin qui semble le plus susceptible de vous amener à destination, sans aucune connaissance de ce qui nous attend. Dans la conduite de nos travaux, nous avons d'abord dû concevoir un appareil expérimental, puis rechercher, souvent à Philadelphie et à New York , les matériaux avec lesquels le construire, qui étaient généralement difficiles à trouver, et finalement construire nous-mêmes les modèles dont nous avions besoin.

Bell semble avoir passé peu de temps dans le laboratoire Volta. Manuscrit non publié de Tainter et les notes (plus tard remis à la Smithsonian Institution de Musée national d'histoire américaine ) dépeignent de Bell comme la personne qui a proposé les grandes lignes de la recherche , fourni les ressources financières, et a permis à ses associés pour recevoir le crédit pour beaucoup d' entre les inventions qui en ont résulté. Les machines expérimentales construites au Laboratoire Volta comprennent à la fois des types de disques et de cylindres , avec certaines des plaques tournantes de type disque tournant verticalement autour d'un axe horizontal, ainsi qu'un magnétophone non magnétique alimenté à la main . Les enregistrements et les bandes utilisés avec les machines ont été donnés aux collections du Musée d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution et étaient considérés comme les plus anciens enregistrements sonores reproductibles de bonne foi conservés dans le monde. Alors que certains étaient rayés et craquelés, d'autres étaient encore en bon état lorsqu'ils ont été reçus.

Photophone

Récepteur photophone de Bell et Tainter, une partie de l'appareil pour effectuer la téléphonie optique.

Le photophone, également connu sous le nom de radiophone , a été inventé conjointement par Bell et son assistant Sumner Tainter le 19 février 1880, au laboratoire de Bell 1325 'L' Street à Washington, DC

Bell croyait que le photophone était son invention la plus importante . L'appareil permettait la transmission du son sur un faisceau lumineux . Le 1er avril 1880, et également décrit par une plaque comme s'étant produit le 3 juin, l'assistant de Bell lui a transmis le premier message téléphonique sans fil au monde sur leur nouvelle forme de télécommunication , le précurseur très avancé des communications par fibre optique . L'appel sans fil a été envoyé de l' école Franklin à la fenêtre du laboratoire de Bell, à quelque 213 mètres.

Sur les dix-huit brevets accordés au seul nom de Bell, et les douze qu'il a partagés avec ses collaborateurs, quatre concernaient le photophone, que Bell a qualifié de « plus grande réussite », écrivant que le photophone était « la plus grande invention [que j'ai] jamais eue. fait, plus grand que le téléphone" .

Bell a transféré les droits du photophone à la National Bell Telephone Company en mai 1880. Le brevet principal pour le photophone ( US Patent 235 199 Apparatus for Signaling and Communicating, appelé Photophone ), a été délivré en décembre 1880, plusieurs décennies avant que ses principes puissent être appliqués à Applications pratiques.

Prise de son et développement de phonographes

Défi précoce

Bell et ses deux associés ont pris le phonographe en papier d' aluminium d' Edison et l'ont considérablement modifié pour qu'il reproduise le son de la cire au lieu du papier d'aluminium. Ils ont commencé leur travail à Washington, DC, en 1879, et ont continué jusqu'à ce qu'ils obtiennent des brevets de base en 1886 pour l'enregistrement en cire.

Ils ont conservé une vingtaine d'appareils expérimentaux, dont un certain nombre de machines complètes, à la Smithsonian Institution . Leur première machine expérimentale a été scellée dans une boîte et déposée dans les archives du Smithsonian en 1881 en cas de litige de brevet ultérieur. Les autres ont été livrés par Alexander Graham Bell au Musée national en deux lots en 1915 et 1922. Bell était alors âgé, occupé par ses expériences d' hydroptère et d' aéronautique en Nouvelle-Écosse .

En 1947, le Musée a reçu la clé de la boîte verrouillée des " Graphophones " expérimentaux , comme on les appelait pour les différencier du " phonographe " d'Edison . Cette année-là, Mme Laura F. Tainter a également fait don au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian de dix cahiers reliés, ainsi que de l'autobiographie inédite de Tainter. Ce matériel décrivait en détail les créations étranges et les expériences encore plus étranges au laboratoire qui ont conduit aux phonographes grandement améliorés en 1886 qui devaient aider à fonder les industries des machines d'enregistrement et de dictée.

Thomas A. Edison avait inventé le phonographe en 1877. Mais la renommée accordée à Edison pour cette invention (parfois appelée sa plus originale) n'était pas due à sa qualité. L'enregistrement avec son phonographe en papier d'aluminium était trop difficile pour être pratique, car le papier d'aluminium se déchirait facilement, et même lorsque le stylet était correctement ajusté, sa reproduction du son était déformée et grinçante, et bonne pour quelques lectures seulement; néanmoins Edison avait découvert l'idée de l'enregistrement sonore . Cependant, il n'a pas travaillé pour améliorer sa qualité, probablement à cause d'un accord pour passer les cinq prochaines années à développer le système d' éclairage et d'alimentation électrique de la ville de New York .

Pendant ce temps, Bell, scientifique et expérimentateur dans l'âme, cherchait de nouveaux mondes à conquérir après son invention du téléphone . Selon Sumner Tainter, c'est grâce à Gardiner Green Hubbard que Bell s'est intéressé au domaine émergent de la technologie des phonographes. Bell avait épousé la fille de Hubbard Mabel en 1879 alors que Hubbard était président de l'Edison Speaking Phonograph Company. Hubbard était également l'un des cinq actionnaires d' Edison Speaking Phonograph , qui avait acheté le brevet d'Edison pour 10 000 $ US et des dividendes de 20 % des bénéfices de l'entreprise. Mais la société de phonographes de Hubbard a été rapidement menacée d'un désastre financier parce que les gens n'achèteraient pas une machine qui fonctionnait rarement et qui était également difficile à utiliser pour la personne moyenne.

En 1879, Hubbard a pu intéresser Bell à améliorer le phonographe, et il a été convenu qu'un laboratoire devrait être créé à Washington, DC Des expériences devaient également être menées dans le téléphone et d'autres technologies de télécommunication telles que la transmission du son par la lumière , a abouti au photophone à cellules de sélénium . Les Hubbard et les Bell décidèrent de déménager dans la capitale nationale, en partie à cause des nombreuses contestations judiciaires du brevet de téléphone principal de Bell de 1876. Washington devenait en outre un centre d'organisations scientifiques et institutionnelles, ce qui facilitait également les travaux de recherche de Bell.

Graphophone

2 Un Graphophone modèle 'G' (Graham Bell) joué par une dactylo après avoir préalablement enregistré la dictée.

En 1881, les Volta Associates avaient réussi à améliorer considérablement un phonographe en papier d'aluminium Edison. Ils ont rempli la rainure de son lourd cylindre de fer avec de la cire, puis au lieu d'enrouler une feuille de papier d'aluminium autour et d'utiliser un stylet émoussé pour indenter l'enregistrement dans le papier d'aluminium, comme l'a fait Edison, ils ont utilisé un stylet en forme de ciseau pour graver l'enregistrement. dans la cire. Le résultat était un enregistrement plus clair. Plutôt que de demander un brevet à ce moment-là, ils ont cependant scellé la machine dans une boîte en métal et l'ont déposée au Smithsonian, spécifiant qu'elle ne devait pas être ouverte sans le consentement de deux des trois hommes. En 1937, Tainter était le seul des Associés encore en vie, et la boîte conservée au Smithsonian fut ouverte avec sa permission. Pour l'occasion, les descendants d'Alexander Graham Bell se sont réunis à Washington, mais Tainter, qui a toujours admiré Bell, était trop malade pour y assister et est resté chez lui à San Diego .

Un enregistrement avait été gravé dans le sillon rempli de cire de la machine Edison modifiée. Lorsqu'elle fut jouée, une voix d'un passé lointain parla, récitant une citation du Hamlet de Shakespeare : « Il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre, Horatio , qu'on n'en rêve dans ta philosophie... » et aussi, capricieusement : « Je suis graphophone et ma mère était phonographe."

Croyant que la voix faible était celle de son père, la fille de Bell, Mme Gilbert Grosvenor, a fait remarquer : « C'est exactement le genre de chose que père aurait dit. Il citait toujours les classiques. La voix a ensuite été identifiée par Tainter comme étant en fait celle de son grand-père paternel, Alexander Melville Bell . L'enregistrement historique, inédit depuis 1937, a été rejoué en 2013 et mis en ligne.

La méthode de reproduction sonore utilisée sur la machine était encore plus intéressante que la citation. Plutôt qu'un stylet et un diaphragme conventionnels , un jet d'air à haute pression a été utilisé. Tainter avait déjà enregistré, le 7 juillet 1881 :

"Ce soir vers 19 heures... l'appareil étant prêt, la valve sur le dessus du cylindre à air a été légèrement ouverte jusqu'à ce qu'une pression d'environ 100 livres. [69 newtons/scm] a été indiquée par la jauge. Le cylindre du phonographe a ensuite été tourné, et les sons produits par l'air s'échappant pouvaient être entendus, et les mots compris à une distance d'au moins 8 pieds du phonographe." La pointe du jet [la buse] est en verre, et [le jet d'air] pourrait être dirigé vers une seule rainure [d'enregistrement].

Les associés ont également expérimenté d'autres jets de stylet de métal en fusion, de cire et d'eau.

La plupart des machines à disques conçues au Volta Lab avaient leur disque monté sur des platines verticales. L'explication est que dans les premières expériences, le plateau tournant avec disque était monté sur le tour d'atelier, avec les têtes d'enregistrement et de reproduction. Plus tard, lorsque les modèles complets ont été construits, la plupart d'entre eux comportaient des plateaux tournants verticaux.

Une exception intéressante était une plaque tournante horizontale de sept pouces. Bien que fabriquée en 1886, la machine était une copie de celle fabriquée plus tôt mais emmenée en Europe par Chichester Bell . Tainter a obtenu le brevet n° 385886 le 10 juillet 1888. Le bras de lecture est rigide, à l'exception d'un mouvement vertical pivoté de 90 degrés pour permettre le retrait du disque ou un retour à la position de départ. Pendant l'enregistrement ou la lecture, le disque a non seulement tourné mais s'est déplacé latéralement sous le stylet qui décrivait ainsi une spirale, enregistrant 150 rainures au pouce.

Les enregistrements Bell et Tainter conservés sont à la fois du style coupe latérale et du style Edison hill-and-dale (haut et bas). Edison a utilisé pendant de nombreuses années la méthode "hill-and-dale" avec les disques à cylindre et à disque, et Emile Berliner est crédité de l'invention du disque Gramophone à coupe latérale en 1887. Les associés de Volta avaient expérimenté les deux types dès 1881, comme le montre la citation suivante de Tainter :

L'enregistrement sur l'électrotype dans le boîtier Smithsonian est de l'autre forme, où les vibrations sont imprimées parallèlement à la surface du matériau d'enregistrement, comme cela a été fait dans le vieux Scott Phonautograph de 1857, formant ainsi un sillon de profondeur uniforme, mais de caractère ondulé, dans lequel les côtés de la rainure agissent sur le point de traçage au lieu du fond, comme c'est le cas dans le type vertical. Cette forme, nous l'avons appelée la forme en zigzag et nous l'avons désignée de cette manière dans nos notes. J'ai d'abord attiré l'attention sur son avantage important dans le guidage de l'aiguille de reproduction dans la note de la p. 9-Vol 1-Home Notes le 29 mars-1881, et j'ai essayé de l'utiliser dans mes premiers travaux, mais j'ai rencontré tant de difficultés à obtenir une forme de reproducteur qui fonctionnerait avec les disques de cire molle sans déchirer le sillon, nous avons utilisé le de type colline et vallée plus souvent que l'autre.

La distinction fondamentale entre le premier brevet de phonographe d'Edison et le brevet Bell and Tainter de 1886 était la méthode d'enregistrement. La méthode d'Edison consistait à indenter les ondes sonores sur un morceau de papier d'aluminium tandis que l'invention de Bell et Tainter prévoyait de couper ou de "graver" les ondes sonores dans un disque de cire d'ozokérite avec un stylet d'enregistrement pointu. À chaque étape de leur processus inventif, les associés ont également recherché le meilleur type de matériaux disponibles afin de produire la reproduction sonore la plus claire et la plus audible.

La force du brevet Bell and Tainter a été notée dans un extrait d'une lettre écrite par l'avocat en brevets de Washington ST Cameron, qui était membre du cabinet d'avocats chargé des litiges pour l'American Graphophone Company. La lettre datée du 8 décembre 1914 était adressée à George C. Maynard, conservateur de la technologie mécanique au US National Museum (aujourd'hui le National Museum of Natural History) :

Après la délivrance du brevet Bell and Tainter n° 341214, Edison a annoncé qu'il produirait sous peu son « nouveau phonographe » qui, lorsqu'il est apparu, n'était en fait rien d'autre que l'enregistrement Bell and Tainter énoncé dans leur brevet 341214, étant un disque découpé ou gravé dans de la cire ou un matériau semblable à de la cire, bien qu'Edison ait toujours insisté pour appeler ce disque un disque « indenté », sans doute parce que son disque original en papier d'aluminium était un disque « indenté ». Edison a été obligé de reconnaître que son «nouveau phonographe» était une violation du brevet Bell and Tainter 341214, et a pris une licence sous le brevet Bell and Tainter et a fait ses enregistrements sous ce brevet à la suite de cette licence.

Parmi les améliorations ultérieures, le Graphophone utilisé un stylet de découpe pour créer latérale « zig-zag » rainures de profondeur uniforme dans les cylindres en carton revêtu de cire plutôt que les up-and-down collines et les vallées des rainures d' Edison conceptions de machines de phonographe puis contemporaines .

Bell et Tainter ont développé des cylindres en carton enduit de cire pour leurs cylindres d'enregistrement au lieu du cylindre en fonte d'Edison qui était recouvert d'un film amovible de papier d'aluminium (le véritable support d'enregistrement) susceptible d'être endommagé lors de l'installation ou du retrait. Tainter a reçu un brevet distinct pour une machine d'assemblage de tubes afin de produire automatiquement les tubes en carton enroulés qui ont servi de base aux enregistrements des cylindres de cire.

En plus d'être beaucoup plus faciles à manipuler, le support d'enregistrement en cire permettait également des enregistrements plus longs et créait une qualité de lecture supérieure. Les conceptions Graphophone ont initialement déployé des pédales pour faire tourner les enregistrements, qui ont ensuite été remplacées par des mécanismes d'entraînement à remontage plus pratiques et qui ont finalement migré vers des moteurs électriques, au lieu de la manivelle manuelle utilisée sur le phonographe d'Edison. Les nombreuses améliorations ont permis d'obtenir une qualité sonore nettement supérieure à celle de la machine d'Edison.

Enregistrements sonores magnétiques

Les autres graphophones expérimentaux indiquent une gamme étonnante d'expérimentation. Alors que la méthode de découpe d'un disque sur cire fut celle exploitée commercialement plus tard, tout le reste semble avoir été essayé au moins une fois. Ce qui suit a été noté le mercredi 20 mars 1881 :

Un stylo-plume est attaché à un diaphragme de manière à vibrer dans un plan parallèle à l'axe d'un cylindre-L'encre utilisée dans ce stylo pour contenir du fer dans un état finement divisé, et le stylo fait tracer une ligne en spirale autour du cylindre pendant qu'il tournait. Le cylindre doit être recouvert d'une feuille de papier sur laquelle l'enregistrement est fait. ... Cette encre ... peut être rendue magnétique au moyen d'un aimant permanent. Les sons devaient être reproduits en substituant simplement un aimant au stylo-plume. ...

Le résultat de ces idées pour la reproduction magnétique a abouti au brevet US Patent 341.287 , accordé le 4 mai 1886; qui traitait uniquement de « la reproduction, par l'action du magnétisme, des sons au moyen d'enregistrements dans les substances solides ».

Enregistrements optiques/photographiques

Disque de phonographe en verre avec émulsion photographique, Alexander Graham Bell, fait le 17 novembre 1885 - National Museum of American History - DSC00110

Le scientifique du laboratoire Volta a également expérimenté des enregistrements optiques sur des plaques photographiques.

Magnétophone

Le dessin de brevet pour un premier magnétophone non magnétique à commande manuelle.

Un magnétophone non magnétique , non électrique et alimenté à la main a été breveté par deux des associés de Volta en 1886 ( brevet américain 341 214 ). Le ruban était une bande de papier de 3/16 de pouce (4,8 mm) de large enduite en la trempant dans une solution de cire d' abeille et de paraffine , puis en grattant un côté pour le nettoyer avant que le revêtement ne durcisse. La machine, de construction robuste en bois et en métal, était actionnée à la main au moyen d'un bouton fixé à un volant d'inertie . La bande passait d'une bobine de huit pouces (20,3 cm) de diamètre et autour d'une poulie avec des brides de guidage, où elle entrait en contact avec le stylet d' enregistrement ou de lecture . Il a ensuite été enroulé sur une seconde bobine. Le stylet d'enregistrement pointu, actionné par un diaphragme en mica à vibration sonore , a gravé une rainure dans le revêtement de cire. En mode lecture, un stylet émoussé et mal fixé attaché à un diaphragme en caoutchouc se promenait dans le sillon enregistré. Le son reproduit était entendu à travers des tubes d'écoute en caoutchouc comme ceux d'un stéthoscope .

La position des têtes d'enregistrement et de reproduction, montées alternativement sur les deux mêmes montants, pouvait être réglée de manière à pouvoir découper plusieurs enregistrements sur la même bande enduite de cire. Bien que la machine n'ait jamais été développée commercialement, elle est intéressante en tant que prédécesseur du dernier enregistreur à bande magnétique, auquel elle ressemble dans sa conception générale. Les bandes, lorsqu'elles ont été examinées plus tard dans l'un des dépôts de la Smithsonian Institution, étaient devenues fragiles, les lourdes bobines de papier s'étaient déformées et la tête de lecture de la machine manquait. Sinon, avec quelques remises en état, la machine pourrait être remise en état de marche.

Commercialisation de brevets de phonographe

En 1885, lorsque les Volta Associates furent sûrs d'avoir un certain nombre d'inventions pratiques, ils déposèrent des demandes de brevet et commencèrent également à rechercher des investisseurs. Ils ont obtenu des brevets canadiens et américains pour le Graphophone en 1885 et 1886 respectivement. Le Graphophone était à l'origine destiné à un usage professionnel en tant qu'appareil d'enregistrement et de lecture de dictée . La Graphophone Company d'Alexandrie, en Virginie, a été créée le 6 janvier 1886 et officiellement constituée le 3 février 1886 par un autre cousin de Bell. Il a été formé pour contrôler les brevets et gérer le développement commercial de leurs nombreuses inventions d'enregistrement et de reproduction sonores, dont l'une est devenue la première machine à dicter, le « dictaphone ».

Après que les Volta Associates eurent fait plusieurs démonstrations dans la ville de Washington, des hommes d'affaires de Philadelphie créèrent l'American Graphophone Company le 28 mars 1887, afin de produire les machines pour le marché naissant des phonographes. La société Volta Graphophone a ensuite fusionné avec American Graphophone, qui est elle-même devenue plus tard Columbia Records (co-fondé de CBS et fait maintenant partie de l' empire médiatique Sony ). La part de Bell de l'échange d'actions à cette époque avait une valeur approximative de 200 000 $ US (la moitié du total reçu par tous les associés), dont il a rapidement consacré 100 000 $ à la recherche et aux programmes pédagogiques du Volta Bureau nouvellement formé pour les sourds.

L'American Graphophone Company a été fondée par un groupe d'investisseurs principalement originaires de la région de Washington DC, dont Edward Easton, avocat et journaliste à la Cour suprême , qui a ensuite assumé la présidence de la Columbia Graphophone Company . La Howe Machine Factory (pour les machines à coudre ) à Bridgeport, Connecticut , est devenue la première usine de fabrication d'American Graphophone. Tainter y a résidé pendant plusieurs mois pour superviser la fabrication avant de tomber gravement malade, mais a ensuite continué son travail inventif pendant de nombreuses années, dans la mesure où sa santé le permettait. La petite usine de Bridgeport qui à ses débuts était capable de produire trois ou quatre machines par jour devint plus tard, en tant que société successeur, la Dictaphone Corporation .

2Un modèle ultérieur Columbia Graphophone de 1901

Peu de temps après la création d'American Graphophone, Jesse H. Lippincott a utilisé près d'un million de dollars (environ 28 800 000 $ en dollars d'aujourd'hui), d'un héritage pour en prendre le contrôle, ainsi que les droits sur le Graphophone et les brevets Bell et Tainter. Peu de temps après, Lippincott a acheté l'Edison Speaking Phonograph Company, puis a créé la North American Phonograph Company pour consolider les droits de vente nationaux du Graphophone et du Edison Speaking Phonograph. Au début des années 1890, Lippincott est victime des problèmes mécaniques de l'unité ainsi que de la résistance des sténographes . Cela reportera la popularité du Graphophone jusqu'en 1889, lorsque Louis Glass, directeur de la Pacific Phonograph Company, le popularisera à nouveau grâce à la promotion de cylindres « de divertissement » nickel-in-the-slot.

Le travail des Volta Associates a jeté les bases d'une utilisation réussie des machines à dicter dans les affaires, car leur processus d'enregistrement de cire était pratique et leurs machines étaient durables. Mais il faudra encore plusieurs années et les efforts renouvelés de Thomas Edison et les améliorations supplémentaires d' Emile Berliner , et bien d'autres, avant que l' industrie du disque ne devienne un facteur majeur du divertissement à domicile .

Héritage

En 1887, les Volta Associates ont effectivement vendu leurs brevets liés à l' enregistrement sonore à la nouvelle société américaine Graphophone Company par le biais d'un échange d'actions avec la Volta Graphophone Company. Bell a utilisé les bénéfices considérables de la vente de ses actions Graphophone pour fonder le Volta Bureau comme un instrument « pour l'augmentation et la diffusion des connaissances relatives aux sourds », et aussi pour financer ses autres travaux philanthropiques sur la surdité. Son travail de recherche scientifique et statistique sur la surdité est devenu si vaste qu'en quelques années, sa documentation avait englouti une pièce entière du laboratoire Volta dans la remise à voitures de son père. En raison de l'espace limité disponible là-bas, et avec l'aide de son père qui a contribué 15 000 $ US (environ 430 000 $ en dollars d'aujourd'hui), Bell a fait construire le nouveau bâtiment Volta Bureau à proximité en 1893.

Sous la direction du surintendant John Hitz, le Volta Bureau est devenu l'un des premiers centres mondiaux de recherche sur la surdité et la pédagogie pour les sourds. Le Volta Bureau de Bell a travaillé en étroite collaboration avec l'Association américaine pour la promotion de l'enseignement de la parole aux sourds (AAPTSD), qui a été organisée en 1890, et qui a élu Bell son président. Les recherches de la Volta ont ensuite été absorbées par l'Alexander Graham Bell Association for the Deaf (maintenant également connue sous le nom de « AG Bell ») lors de sa création lorsque le Volta Bureau a fusionné avec l'AAPTSD en 1908, avec le soutien financier de Bell. L'AAPTSD a été rebaptisée Association Alexander Graham Bell pour les sourds en 1956.

Le record historique du laboratoire Volta a été grandement améliorée en 1947 lorsque Laura F. Tainter, la veuve d'associé Sumner Tainter, a fait don de dix volumes survivants (sur 13) de Tainter Remarques Accueil à la Smithsonian Institution de Musée national d'histoire américaine - Les volumes 9, 10 et 13 ayant été détruits dans un incendie en septembre 1897. Les agendas quotidiens décrivaient en détail le travail de projet mené au laboratoire dans les années 1880.

En 1950, Laura Tainter a fait don d'autres objets historiques, dont le manuscrit dactylographié "Memoirs of Charles Sumner Tainter" de Sumner Tainter , dont les 71 premières pages détaillaient ses expériences jusqu'en 1887, ainsi que d'autres écrits sur son travail à l'usine Graphophone de Bridgeport, Connecticut.

la voix de cloche

L'enregistrement complet de 1885, avec ce qui est lu.
Un extrait de la voix de Bell du disque de cire expérimental (mots finaux seulement)

Alexander Graham Bell est décédé en 1922 et, jusqu'à récemment, aucun enregistrement de sa voix n'avait survécu. Le 23 Avril 2013, la Smithsonian Institution de Musée national d'histoire américaine , qui abrite une collection de Volta matériaux de laboratoire, a annoncé que l' un de ses enregistrements sonores expérimentaux Volta fragiles, un disque de cire sur carton détérioré qui peut maintenant être joué en toute sécurité par la technologie de balayage optique IRENE , avait préservé la voix aux nuances écossaises de l'inventeur. Le personnel du musée travaillant avec des scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory du département américain de l'Énergie avait également fait revivre la voix de son père, Alexander Melville Bell , à partir d'un enregistrement de 1881 dans le sillon rempli de cire d'un phonographe à cylindre d'aluminium Edison modifié.

Les deux Bells ont évidemment aidé à tester certains des enregistreurs expérimentaux du Laboratoire Volta, dont plusieurs utilisaient des disques au lieu de cylindres. L'enregistrement d'essai de 4 minutes et 35 secondes sur le disque, principalement une récitation de nombres, est daté du 15 avril 1885 par une inscription à la cire et une annonce dans l'enregistrement lui-même. Il se termine par une signature vocale emphatique : « Écoutez ma voix. ... Alexander. . Graham. . Bell.

Après avoir entendu l'enregistrement, la biographe de Bell, Charlotte Gray, l'a décrit en ces termes :

Dans cette déclaration retentissante, j'ai entendu la diction claire d'un homme dont le père, Alexander Melville Bell a , avait été un professeur de diction célèbre (et peut - être le modèle pour l'impérieuse professeur Henry Higgins, à George Bernard Shaw de Pygmalion , Shaw a reconnu de Bell dans sa préface à la pièce). J'ai également entendu l'énonciation délibérée d'un mari dévoué dont la femme sourde, Mabel , dépendait de la lecture sur les lèvres . Et fidèle à la parole de sa petite-fille, l'intonation des îles britanniques était indubitable dans le discours de Bell. La voix est vigoureuse et directe, comme l'était l'inventeur, qui nous a enfin parlé au fil des ans.

Emplacement

Le Volta Bureau est situé au 3417 Volta Place NW, ou au 1537 35th St. NW, dans le quartier de Georgetown à Washington, DC, près de l'université de Georgetown et en face de l'école préparatoire Georgetown Visitation , et à proximité de la station de métro Foggy Bottom. .

Brevets de laboratoire

Brevets qui ont résulté ou découlaient de l'Association des Laboratoires Volta :

Brevet Année Nom du brevet Inventeurs
Brevet américain 229 495 1880 Registre des appels téléphoniques CS Tainter
Brevet américain 235 496 1880 Émetteur de photophone AG Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 235 497 1880 Cellules au sélénium AG Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 235 590 1880 Cellules au sélénium CS Tainter
Brevet américain 241,909 1881 Récepteur photophonique AG Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 243 657 1881 Transmetteur téléphonique CS Tainter
Brevet américain 289 725 1883 Conducteur électrique CS Tainter
Brevet américain 336 081 1886 Transmetteur pour lignes téléphoniques électriques CA Bell
Brevet américain 336 082 1886 Microphone à jet pour la transmission des sons au moyen de jets CA Bell
Brevet américain 336 083 1886 Transmetteur téléphonique CA Bell
Brevet américain 336 173 1886 Transmetteur téléphonique CS Tainter
Brevet américain 341.212 1886 Reproduction de sons à partir d'enregistrements phonographiques AG Bell
C. A. Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 341.213 1886 Reproduction et enregistrement des sons par énergie rayonnante AG Bell
C. A. Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 341.214 1886 Enregistrement et reproduction de la parole et d'autres sons CA Bell
C. S. Tainter
Brevet américain 341 287 1886 Enregistrement et reproduction de sons CS Tainter
Brevet américain 341.288 1886 Appareil pour enregistrer et reproduire des sons CS Tainter
Brevet américain 374 133 1887 Cylindre en papier pour disques graphophoniques CS Tainter
Brevet américain 375 579 1887 Appareil pour enregistrer et reproduire la parole ... CS Tainter
Brevet américain 380,535 1888 Graphophone CS Tainter
Brevet américain 385 886 1888 Graphophone CS Tainter
Brevet américain 385 887 1888 Tablette graphophonique CS Tainter
Brevet américain 388 462 1888 Machine à fabriquer des tubes en papier CS Tainter
Brevet américain 392 763 1888 Fixation pour diaphragmes pour instruments acoustiques CS Tainter
Brevet américain 393 190 1888 Tablette pour utilisation dans les graphophones CS Tainter
Brevet américain 393 191 1888 Prise en charge des tablettes graphophoniques CS Tainter
Brevet américain 416 969 1889 Régulateur de vitesse CS Tainter
Brevet américain 421.450 1890 Tablette graphophone CS Tainter
Brevet américain 428 646 1890 Machine pour la fabrication de comprimés enrobés de cire ... CS Tainter
Brevet américain 506,348 1893 Graphophone à pièces CS Tainter
Brevet américain 510 656 1893 Reproducteur pour graphophones CS Tainter
Brevet américain 670.442 1901 Machine de duplication de disques de graphophone CS Tainter
Brevet américain 730 986 1903 Graphophone CS Tainter

Voir également

Les références

  • Cet article incorpore du texte du registre national des lieux historiques des États-Unis et du bulletin du musée national des États-Unis, des publications gouvernementales dans le domaine public.

Notes de bas de page

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes