Le Pôle de Mai de Merry Mount - The May-Pole of Merry Mount
" The May-Pole of Merry Mount " est une nouvelle de Nathaniel Hawthorne . Il est apparu pour la première fois dans The Token and Atlantic Souvenir en 1836. Il a ensuite été inclus dans Twice-Told Tales , une collection de nouvelles de Hawthorne, en 1837 . Il raconte l'histoire de la colonie de Mount Wollaston, ou Merry Mount, une colonie britannique du XVIIe siècle située dans ce qui est aujourd'hui Quincy, Massachusetts .
Résumé de l'intrigue
Les habitants de Merry Mount, que Hawthorne appelle « l'équipage de Comus », célèbrent le mariage d'un jeune et d'une jeune fille (Edgar et Edith). Ils dansent autour d'un mât et sont décrits comme ressemblant à des créatures de la forêt. Leurs festivités sont interrompues par l'arrivée de John Endicott et de ses partisans puritains. Endicott coupe le mât de mai et ordonne que les habitants de Merry Mount soient fouettés. Frappé par les jeunes mariés, il les épargne mais leur ordonne de mettre des vêtements plus sobres. Il ordonne également qu'Edgar se coupe les cheveux dans le style "coquille de citrouille" afin de refléter la rigueur des puritains.
Historique des publications
"The May-Pole of Merry Mount" a été publié pour la première fois dans The Token and Atlantic Souvenir pour 1836, crédité uniquement comme "par l'auteur de The Gentle Boy". Le même numéro comprenait « Le voile noir du ministre » et « Le glas du mariage » de Hawthorne . Il a ensuite été inclus dans la compilation Twice-Told Tales .
Thèmes
Endicott et ses partisans puritains suppriment la liberté et l'individualité, un thème commun à Hawthorne. Au début de l'histoire, on dit que la « gaieté » et la « tristesse » se disputent un empire, les colons de Merry Mount personnifiant la gaieté ou la gaieté et les puritains étant les emblèmes de la tristesse. Hawthorne fait la satire des deux parties et le point de vue narratif semble osciller entre elles. Il vaut peut-être la peine de noter que Hawthorne choisit d'utiliser « jollity », « l'hilarité » et « la tristesse » et non « la joie », « le malheur » ou la « tristesse ». La vraie joie, semble dire Hawthorne, naît spontanément des contrastes. La seule fois où il le mentionne, c'est lorsque le jeune et la jeune fille réalisent soudainement que leur gaieté est visionnaire et qu'en aimant vraiment, ils s'étaient soumis "au destin de la terre de soins et de chagrin, et de joie troublée, et n'avaient plus de maison à Merry Mount ". Les jeunes et la jeune fille passent de Merry Mounters à, vraisemblablement, deviennent membres de la communauté puritaine. En ce sens, il n'est pas clair si Hawthorne se range réellement du côté des puritains ou du peuple de Merry Mount, ou s'il essaie de trouver un terrain d'entente.
Par son point de vue ambigu et son utilisation de l'allégorie, Hawthorne semble essayer d'attirer l'attention des lecteurs sur le fait que certains aspects du passé américain étaient déjà enveloppés et obscurcis par le mythe. Il n'est pas trop difficile de voir les Merry Mounters comme les précurseurs des hippies ( Beats , ou, peut-être, plus exactement les libres penseurs ) ou les Puritains comme l'archétype de l'establishment. Hawthorne va à l'encontre de la tradition de présenter l'Amérique comme une terre promise où les gens venaient pour réaliser leurs rêves éveillés ou pour la posséder en décrivant à la fois les Puritains et les Merry Mounters comme une minorité persécutée qui cherchait refuge dans la nouvelle terre.
En tant que descendant des premiers arrivants qui cherchaient la liberté plus de 200 ans auparavant, Hawthorne doit bien connaître les histoires qui se cachent généralement derrière les contes officiels, tels que ceux que nous trouvons de William Bradford , John Endicott , John Winthrop et d'autres. Son point de vue sur l'interaction de la liberté personnelle et de la responsabilité familiale, ou civique, continue de résonner aujourd'hui. Comme Nathaniel le savait alors, ces questions de choix, comme celle de savoir si « l' eau forte » conduit, par nécessité, à la débauche ou non, sont des questions perpétuelles réexaminées à chaque génération. Et il critique Merry Mount, suggérant que la critique puritaine de la recherche insensée du plaisir a une vérité substantielle, même si les puritains eux-mêmes sont un peu autoritaires.
Adaptations scéniques
Le poète américain Robert Lowell a adapté cette histoire dans l'une des trois pièces de sa trilogie The Old Glory , produite pour la première fois par l' American Place Theatre à New York en 1964. La version de Lowell combine des parties de cette histoire avec une autre nouvelle de Hawthorne, "Endicott et la Croix-Rouge », et avec des extraits du livre du premier colon américain Thomas Morton, New Canaan .
L'opéra Merry Mount de Howard Hanson est vaguement basé sur l'histoire.