Le présent et le passé -The Present and the Past

Le présent et le passé

Première édition
Auteur	Ivy Compton-Burnett
Pays	Royaume-Uni
Langue	Anglais
Genre	Roman
Éditeur	Victor Gollancz
Date de publication	1953
Type de support	Imprimer ( relié )

Le présent et le passé (1953) est un roman d' Ivy Compton-Burnett sur le chef d'une famille qui, bien qu'extérieurement puissant et responsable, souffre du fait qu'il est rabaissé et à un moment donné même carrément ignoré par la famille. et les serviteurs .

Introduction du tracé

Après cinq ans de mariage, Cassius Clare et sa femme Catherine ne peuvent plus se supporter et décident de divorcer. Bien que la séparation soit fondamentalement amiable, c'est la condition de Cassius Clare que Catherine laisse leurs deux fils - Fabian, âgé de quatre ans, et Guy, âgé de deux ans - sous sa garde et ne les revoit plus. Catherine Claire accepte, et pour les neuf prochaines années disparaît de leur vie.

Résumé de l'intrigue

À l'ouverture du roman, Catherine a décidé qu'elle ne pouvait plus supporter de ne plus voir ses garçons. Confessant ouvertement qu'elle ne respecte pas sa promesse, elle annonce qu'elle aimerait des retrouvailles. Entre-temps, Cassius Clare s'est remariée et a eu trois autres enfants de la deuxième Mme Clare: Henry, huit ans, Megan, sept ans, et Tobias, trois ans. Avec l'aide d'une infirmière en chef, d'une nourrice et d'une gouvernante , Flavia Clare a été une mère parfaite pour les cinq enfants, ne traçant jamais de ligne entre sa propre chair et son sang et les deux enfants aînés du premier mariage de son mari. Mais lorsque Fabian et Guy découvrent les projets de leur mère naturelle, le lien biologique s'avère plus fort que tout soin que leur belle-mère pourrait leur apporter, et ils veulent la rencontrer. Cassius Clare, dans une position inconfortable de vouloir plaire à chaque membre de sa famille, accepte le souhait de Catherine, même si dès le début il est clair pour tous les membres de la famille qu'elle voudra voir ses deux fils régulièrement une fois. la première réunion a eu lieu.

À la consternation de Cassius Clare, les deux femmes s'entendent étonnamment bien l'une avec l'autre. Apparemment sans travail qui exige son temps et son attention, Clare se sent négligée et commence bientôt à se plaindre. Ce sentiment est renforcé lorsque, discutant avec désinvolture avec ses fils, il se rend compte qu'ils ne lui accordent pas non plus une grande estime. Par exemple, quand on lui demande de dire quelles personnes il préfère, Fabian, 13 ans, propose la liste suivante: (1) Catherine, sa mère biologique; (2) Guy, son frère; et (3) Flavia (qu'il appelle "Mater"), sa belle-mère - avec son père totalement absent de la liste. De même, les favoris de Tobias, trois ans, se révèlent être Catherine, Bennet, l'infirmière en chef; sa soeur Megan; et William, le jardinier d'âge moyen.

Il semble que Cassius Clare prenne ces déclarations très au sérieux, bien qu'elles soient prononcées par des enfants. Son seul réconfort est son père, un homme de plus de 70 ans qui a emménagé avec la famille de son fils après la mort de sa femme et qui n'attend que la sienne. La seule autre personne qui semble être proche de lui est Alfred Ainger, le majordome de 40 ans. Clare discute en fait avec son père de la façon dont la famille pourrait réagir s'il se suicidait et de la façon dont l'ordre naturel des choses serait bouleversé s'il mourait avant son propre père.

Il n'est jamais tout à fait clair si cette conversation est censée être un appel à l'aide. Lorsque les gens ne font plus attention à lui, Cassius Clare prend les pilules de son père, dont dix prises ensemble constituent une dose mortelle. Clare, cependant, comme une sorte de «compromis», ne prend que quatre comprimés, trompant ainsi sa famille, qui pense avoir vraiment tenté de se suicider. Un médecin est appelé, mais il ne peut rien faire pour l'état de Clare: le patient doit simplement attendre que les effets du médicament se dissipent.

Cassius Clare considère que son plan a été au moins en partie réussi lorsque, de manière inattendue, Tobias trouve la fiole avec les comprimés restants et, comme il en reste plus qu'il n'en a prétendu, la "tromperie" de Clare est découverte. Tout le monde, y compris les serviteurs, est gêné que le chef de famille soit à la fois faible et menteur, et après le prompt rétablissement de Clare, il est consterné de découvrir qu'il ne reçoit toujours pas la quantité d'amour et d'attention qu'il pense avoir droit.

Lorsque, manifestement quelques jours plus tard, Ainger le trouve allongé sur le canapé de la même manière que lors de sa fausse tentative de suicide, le majordome ne fait rien: il n'appelle pas le médecin, ni n'en informe Flavia. l'état de son mari. Lorsque la famille finit par s'inquiéter de la santé de Clare, celle-ci est déjà morte: maintenant, il s'avère qu'à l'âge de 52 ans, il a eu une crise cardiaque (ou quelque chose du genre), que sa vie aurait pu être sauvée mais que il vient de mourir sans aucune aide.

Les autres membres de la famille réalisent maintenant que des changements profonds devront être apportés. Bien qu'elles ne se blâment pas ou ne se reprochent pas la mort de Clare, elles conviennent toutes que les deux femmes ne pourraient pas continuer à vivre sous le même toit et à élever leurs cinq enfants ensemble. Catherine est prête à quitter la maison pour de bon, mais à condition qu'elle puisse emmener ses deux fils avec elle s'ils le souhaitent. Quand Catherine leur pose la question, c'est Fabian qui décide spontanément de partir avec sa mère biologique. Guy, en revanche, ne voudrait pas quitter "Mater", mais sa relation avec son frère aîné s'avère être la plus forte, et il décide donc de l'accompagner.

Citations

• «C'est tellement digne de souffrir». "Mais pas pour causer de la souffrance ."
• "Faisons-nous tout pour notre propre avantage?" "Oui, je pense que nous le faisons. Personne d'autre ne fait quoi que ce soit pour cela. Donc il faut tout notre temps pour en faire assez."
• «C'est peut-être la différence entre une mauvaise personne et une bonne; que l'un se révèle et que l'autre a le sentiment approprié de le cacher.
• "Il est plus facile d'affronter la mort que d'affronter la vie."

Voir également

• Saga familiale