Les salaires des hommes et des femmes : doivent-ils être égaux ? -The Wages of Men and Women: Should They be Equal?

Les salaires des hommes et des femmes : doivent-ils être égaux ? est un livre écrit par la sociologue , économiste , socialiste et réformatrice sociale anglaise Beatrice Webb. Il traite d' un salaire égal pour un travail égal et des principes de base qui devraient s'appliquer aux salaires des hommes et des femmes. Publié pour la première fois par la Fabian Society en 1919, le livre est un rapport minoritaire dans lequel Webb critique l'objectif principal et les conclusions du War Cabinet Committee on Women in Industry. Webb était elle-même membre du Comité, qui devait déterminer si les femmes qui occupaient des emplois qui étaient considérés comme des travaux d'hommes avant la guerre recevaient en fait un salaire égal, et également établir les principes qui détermineraient la relation entre les hommes et les femmes. les salaires.

Le contexte

Beatrice Webb est née en 1858, fille de Richard Potter , un avocat victorien prospère et investisseur commercial qui a soutenu ses aspirations émancipatrices . Webb a été confrontée pour la première fois aux conditions de vie désastreuses des femmes de la classe ouvrière lorsqu'elle a travaillé comme collecteur de loyers bénévole dans les logements modèles aménagés par la société philanthropique East End Dwellings Company . Elle a acquis une plus grande expérience directe de la vie dans les bidonvilles victoriens de Londres lorsqu'elle a travaillé comme spécialiste des sciences sociales pour son cousin Charles Booth . Webb a aidé Booth dans son enquête sur la vie de la classe ouvrière à Londres, qui a ensuite été publiée sous le titre Life and Labour of the People in London .

Beatrice Webb n'était pas principalement engagée dans les questions féministes . Elle était plus dédiée à l'amélioration sociale et à l'égalité sociale en général qu'à l'égalité des sexes en particulier. Au lieu d'examiner les controverses sociales du point de vue du genre, Webb a préféré aborder les problèmes sociaux dans toute leur complexité.

Avant la Première Guerre mondiale , Webb s'opposait à « un salaire égal pour un travail égal » parce qu'elle était convaincue que ce principe causerait un grand tort aux familles de la classe ouvrière qui dépendaient des revenus des hommes. À l'origine, elle était également contre le suffrage des femmes et a signé une lettre publique dans la revue The Nineteenth Century en 1889 avec le titre "An Appeal Against Female Suffrage". Webb a déclaré plus tard qu'elle regrettait d'avoir signé cet appel et a écrit une lettre à Millicent Fawcett en 1906 dans laquelle elle s'est prononcée en faveur du suffrage des femmes.

Avec socialiste et les droits des femmes activiste Annie Besant et d' autres, Webb a participé à la fondation du groupe le 14 Mars 1908, qui cherchait à combiner le socialisme et le suffrage des femmes et prônés égales de la Fabian femmes allocations de chômage pour les femmes. Webb a dirigé le Minority Report publié en 1909 par la Royal Commission on the Poor Laws and Relief of Distress 1905-1909 , auquel son mari, Sidney Webb , a également contribué. Le rapport, qui était l'une des publications les plus célèbres de Webb , décrivait un État-providence qui, selon Beatrice Webb, « garantirait un minimum national de vie civilisée … ouvert à tous, des deux sexes et de toutes les classes, en ce qui signifiait une alimentation et une formation suffisantes quand on était jeune, un salaire décent quand on était valide, un traitement quand on était malade et des moyens de subsistance modestes mais sûrs quand on était handicapé ou âgé. »

L' entrée du Royaume-Uni dans la Première Guerre mondiale en août 1914 a permis à de nombreuses femmes d'entrer officiellement pour la première fois sur le marché du travail, pour remplacer les hommes qui ont dû quitter leur emploi pour se battre. En 1915, Webb a signé un appel dans le cadre du Comité national des travailleurs d'urgence de guerre , destiné aux femmes qui avaient pris des emplois pour hommes pendant la guerre. L'appel exhortait les travailleuses des industries de guerre à adhérer à un syndicat et exigeait que « lorsqu'une femme fait le même travail qu'un homme, elle reçoive le même taux de rémunération, et que le principe d'un salaire égal pour un travail égal soit strictement maintenu" et qu'"en aucun cas une femme ne devrait être employée à un salaire inférieur à un salaire décent". En février 1918, certaines femmes britanniques de plus de 30 ans ont obtenu le droit de vote et en novembre de la même année, le Parlement (Qualification of Women) Act 1918 a été adopté, permettant aux femmes d'être élues à la Chambre des communes .

En 1918, à la suite de la mise en place de l'égalité de rémunération pour les travailleuses des tramways et des bus qui s'étaient mises en grève parce qu'elles devaient toucher des primes de guerre inférieures à celles de leurs collègues masculins, le Comité du Cabinet de guerre sur les femmes dans l'industrie a été nommé. Le comité devait examiner si l'engagement de payer un salaire égal aux femmes travaillant à la place des hommes, pris par le gouvernement en 1915 dans le cadre de l' accord de trésorerie avec les syndicats, avait été tenu par les organismes publics concernés, et déterminer ce des principes devraient régir la relation entre les salaires des hommes et des femmes. Les six membres du comité, dont Webb était le seul membre indépendant tandis que les cinq autres étaient des représentants du gouvernement, ont signé le rapport majoritaire, mais comme Webb n'était pas d'accord avec le rapport de ses collègues, elle a décidé de rédiger en plus un rapport minoritaire.

Contenu

Structure du livre

Le livre est divisé en une introduction, dans laquelle Webb décrit brièvement le contexte du rapport, et trois chapitres. Dans le premier chapitre, elle définit et discute dix principes selon lesquels les salaires des hommes et des femmes étaient jusqu'alors déterminés :

1. Le principe de la négociation individuelle
2. Le principe du minimum national
3. Le principe de la négociation collective et du taux professionnel conduisant, dans les circonstances actuelles, à un taux masculin et un taux féminin
4. Le principe de l'ajustement des salaires nominaux au coût de la vie
5. Le principe de la détermination du salaire par les obligations familiales
6. Le principe de l'intérêt personnel de l'homme
7. Le principe d'une qualification définie pour l'emploi
8. La formule à travail égal, salaire égal
9. Le principe de limitation des salaires par la concurrence étrangère
10. Le dispositif de l'intéressement

Dans le deuxième chapitre, Webb examine ensuite lequel de ces principes devrait régir les salaires et quels principes devraient être rejetés :

• Le principe de la négociation individuelle doit être rejeté
• Le principe du minimum national doit être accepté
• Le principe du taux professionnel doit être accepté
• Le principe du taux masculin et du taux féminin doit être rejeté
• Le principe de l'ajustement des salaires nominaux pour faire face aux augmentations du coût de la vie doit être accepté
• Le principe de la détermination du salaire par les obligations familiales doit être rejeté
• Le principe de l'intérêt de l'homme doit être rejeté
• Le principe, dans la mesure du possible, d'une qualification définie pour une profession doit être accepté
• La formule « à travail égal, salaire égal » doit être rejetée, mais uniquement en raison de son ambiguïté
• Le dispositif d'intéressement doit être rejeté
• Le principe de limitation des salaires par référence à la concurrence étrangère doit être rejeté

Webb note à ce stade qu'elle ne considère pas ces quatre principes, qu'elle ne rejette pas, suffisants à eux seuls pour déterminer les salaires et recommande l'adaptation d'un autre principe, « à savoir celui d'une correspondance plus étroite des taux professionnels avec les efforts et les besoins relatifs. ". Dans le dernier chapitre, elle décrit quelques considérations qui découlent des principes proposés.

Les principaux arguments de Webb dans le livre

Le rapport de Webb critique l'approche unilatérale du Comité, qui se concentre spécifiquement sur les salaires des femmes, et elle souligne que la bonne approche consiste à examiner les principes qui régissent les salaires des hommes et des femmes. Contrairement au rapport majoritaire, elle déclare que « pour la production de marchandises et de services, les femmes ne constituent pas plus une classe que ne le font les personnes d'une croyance ou d'une race particulière » et qu'il n'y a plus de raison « que des taux professionnels ou standard soient imposés différer selon le sexe des travailleurs que selon leur race, leur croyance, leur taille ou leur poids ».

Webb souligne l'ambiguïté du terme « à travail égal, salaire égal » et les problèmes qui y sont associés, donne trois sens différents à l'égalité de rémunération :

1. Un salaire égal pour des efforts et des sacrifices égaux
2. Un salaire égal pour un produit égal
3. Un salaire égal pour une valeur égale pour l'employeur

et reproche au rapport majoritaire de ne pas prendre en compte les problèmes posés par le mandat.

Elle rejette l'argument selon lequel le salaire minimum des hommes doit être plus élevé que celui des femmes parce que les hommes doivent subvenir aux besoins des membres de leur famille avec leur salaire alors que les femmes n'ont pas de responsabilités familiales. Webb réclame un salaire minimum qui soit le même pour les hommes et les femmes car, d'une part, certaines femmes ont aussi des enfants à charge de leur salaire (et souvent un mari malade qui ne peut pas travailler) et, d'autre part, les salaires basés sur les responsabilités familiales donnent aussi aux employeurs nombreuses possibilités de baisser les salaires indûment. Elle est convaincue que les responsabilités familiales ne devraient pas être traitées par un salaire minimum plus élevé pour les hommes, mais par "une certaine forme de disposition de l'État, entièrement indépendante des salaires". Webb rejette le principe de la détermination des salaires en fonction des obligations familiales et préconise des allocations familiales au cas par cas, où l'État apporte un soutien financier direct aux familles avec enfants.

Dans son argumentation, Webb utilise des exemples de la littérature féministe ainsi que des témoignages devant le comité qui corroborent ces exemples.

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Réactions au livre

Dans les années qui ont suivi la publication de son livre, les problèmes signalés par Webb sont restés et ses recommandations n'ont pas été facilement mises en œuvre. La campagne pour l'égalité de rémunération pour les femmes s'est poursuivie.

Le socialiste anglais, homme politique et écrivain Margaret Cole a écrit en 1955 du livre de Webb qu'il « reste un classique mineur, ses arguments non réfutés ». Eleanor Rathbone , une farouche militante pour les allocations familiales et les droits des femmes , et Mary Hamilton , écrivaine, fonctionnaire et politicienne travailliste, ont également salué le travail de Webb.

L'égalité de rémunération pour les femmes au Royaume-Uni après la publication du livre

La Seconde Guerre mondiale a entraîné un nouveau recrutement massif de femmes pour des postes laissés vacants par la conscription des hommes pour la guerre. Deux fois plus de femmes sont mobilisées qu'au cours de la Première Guerre mondiale et, en 1943, 46 % de toutes les femmes âgées de 14 à 59 ans (7,25 millions de femmes) sont employées dans l'industrie, l'armée et la défense civile. Bien que les femmes travaillaient désormais également dans les professions qualifiées les mieux rémunérées et exclusivement masculines, leurs salaires restaient en moyenne à 53 % de ceux des hommes qu'elles remplaçaient et elles devaient travailler de longues heures malgré leurs responsabilités familiales. Les accords dits de dilution, qui étaient des accords entre les organisations d'employeurs et les syndicats permettant le remplacement temporaire des hommes par des femmes dans des professions à prédominance masculine, permettaient généralement la mise en œuvre d'une égalité de rémunération pour les femmes remplaçant les hommes. Cependant, la plupart de ces accords incluaient la réserve que seules les femmes qui pouvaient effectuer le travail sans assistance ni supervision avaient droit à un salaire égal. Cette condition et l'insistance de nombreux employeurs sur le fait que le travail effectué par les femmes qu'ils employaient était un travail typiquement féminin et donc non couvert par les accords de dilution signifiaient qu'en réalité la plupart des femmes ne recevaient pas un salaire égal.

L' Equal Pay Act 1970 , basé sur l' Equal Pay Act de 1963 aux États-Unis, a été adopté le 29 mai 1970 et stipulait que les femmes et les hommes effectuant le même travail ou un travail similaire devaient recevoir un salaire égal. Le principal déclencheur de l'introduction de la loi est considéré comme la grève des machinistes de Ford en 1968 , au cours de laquelle les couturières de l' usine Dagenham de Ford Motor Company Limited à Londres ont cessé de travailler parce qu'elles devaient recevoir un salaire inférieur de 15 % à celui des hommes. Cette grève a conduit à la formation du Comité national de campagne d'action conjointe pour l'égalité des droits des femmes, qui a organisé une manifestation pour l'égalité de rémunération en 1969 avec 1 000 participants. Cependant, la loi sur l'égalité des salaires de 1970 n'est entrée en vigueur que le 29 décembre 1975, accordant aux employeurs plus de cinq ans pour reclasser les emplois occupés par des femmes afin que la législation ne s'applique pas à elles. La législation a été abrogée par la loi sur l' égalité de 2010 .

En 2020, l' écart de rémunération entre les hommes et les femmes parmi tous les employés au Royaume-Uni était de 15,5% et parmi les employés à temps plein de 7,4%. L'écart de rémunération entre les hommes et les femmes parmi les employés à temps plein âgés de moins de 40 ans était proche de zéro. Cet écart de rémunération entre les sexes n'est pas une mesure de la différence de rémunération entre les hommes et les femmes faisant le même travail, mais une mesure de la différence de rémunération entre les hommes et les femmes dans toutes les professions au Royaume-Uni. Cette mesure n'est pas un écart salarial dit ajusté, ce qui signifie qu'elle ne prend pas en compte les différences entre les hommes et les femmes en termes d'heures de travail, de choix de carrière, de niveau d'études et d'expérience professionnelle. Il est calculé comme la différence entre les gains horaires moyens des hommes et des femmes par rapport aux gains horaires moyens des hommes.

Voir également

• Économie féministe
• Liste de l'économie féministe
• À travail égal, salaire égal
• Journée de l'égalité salariale
• Féminisme matérialiste
• Société Fabienne
• Liste des tracts fabiens (1844-1915)
• Nouvel homme d'État
• Le suffrage des femmes
• Anti-suffragisme
• Eleanor Rathbone
• Millicent Fawcett
• Écart salarial entre les sexes
• Loi sur l'égalité en matière d'emploi au Royaume-Uni

Les références