Théo Crosby - Theo Crosby
Theo Crosby RA (3 avril 1925 - 12 septembre 1994) était un architecte, éditeur, écrivain et sculpteur, engagé dans les développements majeurs du design au cours de quatre décennies. Il a également été l'un des premiers critiques vocaux de l'urbanisme moderne. On se souvient surtout de lui en tant que partenaire fondateur du partenariat international de design Pentagram et en tant qu'architecte pour la reconstruction du Shakespeare's Globe à Londres. Cependant, son rôle d' éminence grise dans l'architecture et le design britanniques de 1950 à 1990 a contribué à des changements beaucoup plus larges. Les archives de Crosby se trouvent dans les archives de conception de l' Université de Brighton .
Années 1940 et 1950: architecture et sculpture
Crosby a étudié l'architecture avec Rex Martienssen , un acolyte de Le Corbusier , à l' Université Witwatersrand de Johannesburg. À partir de 1944, il participe à l' invasion alliée de l'Italie . Ses voyages d'après-VE dans ce pays lui ont fait découvrir un monde - d'urbanité et de générosité culturelle - qu'il n'avait jamais connu en Afrique du Sud et qui lui a ouvert les yeux sur le pouvoir du domaine public. Il s'installe en Angleterre en 1948, à la suite de la sanction officielle de l' apartheid par le gouvernement sud-africain . En 1949, il a commencé à travailler au cabinet d'architecture moderniste de Fry, Drew and Partners sur Gloucester Place à Londres, combinant cela avec l'étude de la sculpture le soir à la Central School of Arts and Crafts . Ici, il entre en contact avec les professeurs Richard Hamilton , Eduardo Paolozzi et Edward Wright , avec lesquels il travaillera plus tard sur l'exposition This is Tomorrow , et ses camarades Alan Fletcher et Colin Forbes , avec lesquels il formera plus tard un partenariat de design. La centrale, avec son accent sur le travail interdisciplinaire, aurait un effet durable sur la vision de Crosby du rôle de l'architecte. Il a également noué des liens à cette époque avec le groupe moderniste MARS et l' Architectural Association .
Années 1950 et 1960: montage et expositions
Entre 1953 et 1962, tout en établissant son propre cabinet d'architecture, Crosby a agi en tant que rédacteur technique (sous la direction de Monica Pidgeon) du magazine Architectural Design , qui cherchait à apporter une approche plus jeune, vitale et progressiste du sujet que la précédente Architectural Review. . Au début, son travail principal consistait à dresser les pages, pour lesquelles il a demandé conseil à l'école centrale, mais a été «repoussé». Il a été laissé au peintre Edward Wright de lui donner des instructions quelques années plus tard. Il a également "conçu de belles couvertures abstraites, incluant parfois le mot étrange pour décrire le thème du jour -" maisons "," toits "," Sheffield "- mais avec rarement des photographies ou même des bâtiments". Pendant son mandat, les premiers travaux de James Stirling , Norman Foster et Richard Rogers ont été publiés dans AD , et il a commencé à défendre ce qui est venu à être connu sous le nom de «vague de zoom».
S'attachant à l' Institute of Contemporary Arts (ICA) à Londres, Crosby a assisté aux réunions du Groupe indépendant là-bas, et a été particulièrement impressionné par les discussions du groupe sur l'impact de la communication de masse et de la théorie de l'information sur l'architecture et le design. C'est Crosby qui a suggéré et mené à terme ce qui serait le chant du cygne du Groupe indépendant - l'exposition « This Is Tomorrow» à la Whitechapel Gallery de Londres en 1956. De manière caractéristique, l'exposition était organisée autour de douze équipes multidisciplinaires. Crosby a collaboré à son installation avec les graphistes Germano Facetti et Edward Wright, et le sculpteur William Turnbull. Les installations qui ont attiré le plus d'attention, cependant, étaient celles de Richard Hamilton, John McHale et John Voelcker (avec ses images Pop-Art incluant Robby the Robot ), et Eduardo Paolozzi, Alison et Peter Smithson et Nigel Henderson (qui présentait un "primitif "pavillon parsemé d'éphémères évocateurs). Dans AD, Crosby a écrit que l'exposition était "la preuve de tentatives vers un nouveau type d'ordre, une voie vers cette intégration des arts qui doit venir si notre culture n'est pas simplement pour survivre, mais prendre vie". C'était, a-t-il dit plus tard, "ma première expérience à une organisation horizontale libre d'égal à égal", et a affirmé que c'était l'inspiration derrière l'organisation distinctive du Pentagramme. De façon caractéristique, Crosby, attentif aux aspects pratiques, a vendu les publicités qui ont rendu possible le mémorable catalogue d'exposition. En 1960, il expose sa propre sculpture à l'ICA, aux côtés de peintures de Peter Blake et d'interventions de John Latham .
Entre 1958 et 1960, cinq numéros de la "petite" revue artistique Uppercase ont été publiés, avec Crosby comme rédacteur en chef.
Crosby a également édité le magazine Living Arts de l'ICA et a persuadé l'Institut de monter une exposition - Living Cities - en 1963, pour mettre en avant les théories urbaines du jeune groupe Archigram. Il a également trouvé l'argent pour le spectacle (de la Fondation Gulbenkian), et l'a présenté dans une édition spéciale de Living Arts Crosby a été décrit comme une "main cachée" au cours de cette période, unissant les sphères distinctes d'Archigram, l'Association d'architecture, et la conception architecturale , et ainsi «créer un nouveau circuit pour les notions progressives et« internationales »».
À la fin des années 1950 et au début des années 1960, Crosby a renforcé sa réputation d'architecte à travers de nombreuses expositions temporaires. Avec Edward Wright, il a produit les stands du magazine Architectural Design aux expositions de construction de 1955 et 1958, ainsi que les bâtiments des congrès et des expositions du 6e Congrès de l'Union internationale des architectes , tenu à Londres en 1961, qui combinaient tous deux architecture et graphisme de manière frappante. . De tels projets ont également renforcé sa croyance en l'opportunité d'un travail interdisciplinaire dans le domaine des arts. Plus tard, il s'est rappelé comment, après avoir terminé le projet de l'UIA "nous nous sommes tous sentis très heureux l'un de l'autre et nous nous sommes souvent demandé pourquoi de telles occasions, généreuses et spontanées sont si rares". Trois ans plus tard, il a conçu un pavillon à la Triennale de Milan, pour lequel il a reçu le Gran Premio. Fletcher Forbes Gill, la société de design que Crosby rejoindra par la suite, a produit les graphismes du pavillon.
1960: études urbaines
Pendant une courte période, Crosby a dirigé le groupe de conception expérimental attaché aux entrepreneurs en construction Taylor Woodrow , et il a fait venir des membres d'Archigram pour travailler sous lui. Le groupe de conception s'est concentré sur trois grands projets urbains (dont aucun n'a été réalisé comme proposé): pour la gare d' Euston ; pour une section de Fulham dans l'ouest de Londres, et pour le centre de Hereford dans le sud-ouest de l'Angleterre. Le projet Euston envisageait une ville de tours pour remplacer la gare victorienne et Arch , démolis en 1961-2. L'étude Fulham a été demandée par le ministre du Logement et du Gouvernement local et envisageait «un réaménagement improbablement massif» de la zone, qui s'inspirait des projets antérieurs des Smithson pour Sheffield et Berlin. En même temps, une nouvelle forme d'habitation préfabriquée a été expérimentée, "la seule contrainte" sur laquelle "était qu'elle devait s'empiler en une structure de tour". Pour Fulham, les unités en forme de nacelle étaient disposées en terrasses (comparées par Crosby aux terrasses géorgiennes) et en tours. Ce système de logement avait "son origine dans les discussions pour le Congrès du CIAM 1955", et illustrait des idées partagées avec les Brutalistes et l'équipe X. En effet, pour toutes ses interrogations ultérieures sur la théorie urbaine moderniste, Crosby n'a jamais perdu foi dans l'appel des Smithson à une architecture ". Sans rhétorique. "
Années 1960 et 1970: Design
En 1965, au départ de Bob Gill du partenariat de conception Fletcher Forbes Gill, Crosby s'est joint pour former Crosby Fletcher Forbes, apparemment après que Fletcher et Forbes aient envisagé d'étendre leurs propositions pour l'identité d'entreprise de Shell Petroleum pour englober l'architecture des stations-service Shell. . La décision d'avoir un architecte dans l'équipe a été rapidement confirmée lorsque Reuters , après avoir demandé à Crosby de redessiner sa salle de conférence, a ensuite été persuadé de travailler avec Fletcher sur une nouvelle identité d'entreprise et un nouveau logo. L'équipe "avait la capacité de combiner la retenue formelle du modernisme suisse avec l'esprit de l'industrie publicitaire de Madison Avenue", ce qui "les distinguait des autres firmes de design britanniques".
En 1972, les trois ont été rejoints par Kenneth Grange et Mervyn Kurlansky, pour former Pentagram, qui était organisé comme une coopérative horizontale d'égal à égal, dans laquelle les bénéfices étaient partagés et le personnel et les frais généraux mis en commun. Pentagram a continué à se bâtir une formidable réputation mondiale. Tout au long des années du Pentagramme, la passion de Crosby pour la publication s'est exprimée à travers une série provocante de "Pentagram Papers" (le titre est probablement une référence calomnieuse aux Pentagon Papers , divulgué en 1971).
Années 1970 et 1980: révisionnisme
Au cours des années 1970, un certain nombre de facteurs ont conduit Crosby à revoir les principes fondamentaux de l'architecture moderniste et de l'urbanisme, le poussant à porter un regard critique sur ses propres efforts des années 1960 et le mettant en désaccord avec nombre de ses collègues architectes. Le sentiment profond que l'architecture et l'urbanisme étaient devenus un «jeu» entre experts, qui laissait le public en marge, l'a amené à défendre la participation du public à la planification. Son exposition de 1973 à la Hayward Gallery «Comment jouer au jeu de l'environnement» était une introduction complète et accessible sur les multiples facteurs qui déterminent la forme et l'apparence de la ville. Dans cette exposition, Crosby a répété plusieurs des arguments qu'il déploierait jusqu'à sa mort contre le modernisme strident adopté dans les années 1960: la nécessité de valoriser l'histoire et, en particulier, le monument; la nécessité de ramener l'artisanat dans l'environnement; l'exigence de comprendre ce qui confère une identité à un lieu ; l'importance d'une réglementation sensée; et la nécessité de récupérer la ville de simples intérêts financiers. Il admet avoir été influencé dans sa critique de la ville moderniste par les écrits de Jane Jacobs - un «prophète de la raison» à qui il a consacré une partie de l'exposition. Après avoir conclu au Hayward, l'exposition a parcouru l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles pour aboutir à Stockholm.
C'est aussi dans l'exposition Hayward que Crosby a introduit sa notion d'une «utopie pessimiste»: une utopie appropriée pour une époque où il semblait que la richesse et les ressources naturelles bon marché ne pouvaient être invoquées pour continuer; et qui devrait être forgée, non pas à partir de grandes idéologies, mais à partir de petites choses facilement à portée de main. Ce fut un argument développé deux ans plus tard dans une paire de "Lethaby Lectures" conjointement intitulées "The Pessimist Utopia", que Crosby livra au Royal College of Art , puis publiée sous forme de Pentagram Paper. Désormais entièrement sous l'influence de Jane Jacobs, et aussi d' EF Schumacher (dont Small Is Beautiful avait été publié deux ans auparavant), Crosby a fait valoir que sa propre sphère, le design - centrée sur les petites entreprises - offrait une alternative intéressante à la modèle bureaucratique de prise de décision alors répandu. À cet égard, et à d'autres égards, ces conférences ont anticipé la culture d'entreprise des années 80 et 90.
Années 80 et 90: valeurs traditionnelles
En 1982, Crosby a été élu associé de la Royal Academy of Arts (ARA: il a été élevé au statut de RA complet en 1990), et a créé la Art and Architecture Society pour encourager une plus grande coopération entre les disciplines et une plus grande utilisation des artistes et artisans par les développeurs. A&A s'est fait le champion d'un programme « Percent for Art » au Royaume-Uni, qui a ensuite été adopté après avoir été repris par de plus grandes organisations artistiques. Il a produit un registre des artistes et artisans en architecture .
En 1987, il a été invité à devenir membre d'un groupe restreint qui conseillait le prince de Galles sur les moyens de promouvoir son programme pour l'architecture et l'urbanisme. Le groupe a aidé à rédiger le discours influent du prince lors du dîner annuel du comité de planification et de communication de la Corporation of London de 1987, qui a lancé sa campagne pour Paternoster Square . La campagne a également contribué à façonner le programme télévisé Prince's BBC A Vision of Britain - plus tard un livre et une exposition V&A ). Cela a conduit à ses écoles d'été en architecture civile (1990–1993), qui ont d'abord évolué pour devenir l'Institut d'architecture du Prince de Galles (1992–2001), puis la Fondation Prince pour l'environnement bâti .
De nombreux aspects du programme du prince avaient été anticipés auparavant par Crosby: par exemple la critique de la planification à grande échelle des années 1960; l'appel à une participation plus large; le désir de réintégrer l'art et l'artisanat dans l'environnement bâti; et l'acceptation de «jeux» formels et stylistiques conçus pour minimiser les effets du développement à grande échelle. Un certain nombre des «10 principes sur lesquels nous pouvons bâtir», qui constituaient le cœur de l'argumentation de A Vision of Britain (The Place, Hierarchy, Scale, Harmony, Enclosure, Materials, Decoration, Art, Signs & Lights, and Community) étaient redevables à Crosby.
Le mandat largement malheureux de Crosby en tant que professeur d'architecture et de design au Royal College of Art de 1990 à 1993 a été initialement considéré comme un moyen d'influencer l'enseignement de l'architecture conformément à ces principes. Cependant, peu de temps après son entrée en fonction, le prince décida, avec ses conseillers, qu'une meilleure solution serait de créer un Institut d'architecture indépendant. Le RCA avait été fondé sur le principe que les architectes et divers artisans pouvaient être formés ensemble, mais l'approche de Crosby du programme d'enseignement était considérée par de nombreux étudiants de RCA comme trop traditionnelle et limitant la liberté de création. Il a rencontré beaucoup de résistance, ce qui a nui à sa santé. Il a exposé ses "espoirs et intentions" en tant que professeur dans son discours inaugural comme suit:
«La nouvelle formation des architectes, des designers et des artistes doit viser une expression publique plutôt qu'une expression privée. Nous devons concevoir de manière à inclure un travail agréable pour les autres et ... apprendre à transcender le système industriel ... s'investir dans un travail convivial ... Cela signifie entre autres, encourager l'art et l'artisanat de toutes sortes, les intégrer au domaine public; faire par nécessité une sorte d'utopie où tout est beau ... Cela signifie plus d'intelligence à tous les niveaux "
Au cours de cette période, Crosby a essayé (avec Peter Lloyd-Jones) de susciter l'intérêt pour ce qu'il a appelé un "New Domesday Book ": un effort de collaboration - commençant par un inventaire du quartier de Crosby à Spitalfields - pour enregistrer l'état actuel des rues britanniques. , pour servir de données aux architectes travaillant à distance depuis leurs sites; et de donner aux agents de planification une meilleure idée de l'importance des ensembles présents dans les villes britanniques. L'entreprise ne lui a pas survécu, mais depuis sa mort, les nouvelles technologies (comme Google Street View) ont réalisé ses ambitions plus qu'il n'aurait pu l'espérer.
Le Globe et autres œuvres architecturales
Crosby n'a pas vécu pour voir l'achèvement de la reconstruction du Shakespeare's Globe sur la rive sud de la Tamise. Ici, il a pu mettre en œuvre bon nombre de ses convictions de longue date sur la construction, y compris quelque chose qu'il avait recommandé dans ses conférences «Pessimist Utopia»: décomposer un développement à grande échelle en parties plus petites, plus compréhensibles visuellement. En plus du "O en bois" lui-même, il a fourni un théâtre plus petit basé sur une conception d' Inigo Jones , et une structure très décorée abritant un restaurant, le tout situé dans une place placée au-dessus d'une salle de réservation ouverte. Pour le Globe lui-même (auquel il a consacré 17 ans de recherche historique), Crosby a insisté sur des matériaux naturels (chêne et chaume) et un savoir-faire de haute qualité, "les matériaux artificiels étant interdits sur le site"
L'attitude de Crosby et sa croyance en le pouvoir de la démonstration étaient tout aussi importantes pour le projet. En 1990, l'activité sur place avait pratiquement stagné, après 20 ans d'efforts de la part du principal protagoniste du projet, Sam Wanamaker . Une approche fut d'abord faite, à la demande de Crosby, auprès du prince de Galles, pour voir s'il pouvait reprendre le patronage du projet de son père, le duc d'Édimbourg , mais le protocole l'interdit. La percée a eu lieu peu de temps après, lorsque Wanamaker a été persuadé de construire des baies d'essai du bâtiment, pour laisser entendre à quoi ressemblerait un bâtiment fini: une initiative caractéristique de Crosby, qui a aidé à débloquer suffisamment de fonds publics et privés pour réaliser la vision.
Quelques années avant la conversion de Bankside Power Station en Tate Modern , et l'ouverture de la liaison Millennium Bridge à la cathédrale Saint-Paul - alors que le voisinage immédiat du Globe était visiblement négligé - Crosby avait l'imagination pour visualiser son nouveau complexe debout à le centre d'un nouveau quartier culturel dynamique, qu'il a appelé "Shakespeare Village".
D'autres travaux notables incluent:
- Modifications apportées à Chalcot House , Wiltshire;
- Conversion d'Ulster Terrace, Regent's Park, Londres (un exemple précoce d'un nouveau bâtiment derrière une façade préservée);
- Intérieurs de la maison Unilever, Blackfriars, Londres, 1979 (un "banc d'essai pour la réintroduction des artistes dans le processus de construction"; éliminé lors de la rénovation du bâtiment en 2006-2007);
- Intérieurs de la NMB Bank, Amsterdam, 1983-7;
- Monument de la bataille d'Angleterre (projet, avec Pedro Guedes et Michael Sandle), 1987;
- Améliorations intérieures du Barbican Centre, City of London (dépassée par les améliorations de 2005-2006).
D'autres livres incluent:
- Une anthologie des maisons (avec Monica Pidgeon, 1960);
- Architecture: sens de la ville (1965);
- A Sign Systems Manual (avec Alan Fletcher et Colin Forbes, 1970);
- Le monument nécessaire (1970);
- Construisons un monument (1987);
- Stonehenge Tomorrow (avec Peter Lloyd-Jones, 1992).