Torkild Rieber - Torkild Rieber

Torkild Rieber
Couverture du magazine Time, 4 mai 1936
Née	( 1882-03-13 )13 mars 1882 Voss , Norvège
Décédés	10 août 1968 (1968-08-10)(à 86 ans) Manhattan , New York , États-Unis
Nationalité	Norvégien, Américain
Occupation	Marin homme d'affaire
Connu pour	Président de Texaco
Conjoint(s)	Miriam Marbe (m.1909-1938) (sa mort)
Enfants	Ruth, Harold

Torkild Rieber (13 mars 1882 - 10 août 1968) était un immigrant norvégien aux États-Unis qui devint président de la Texas Company ( Texaco ).

Né dans une petite ville de Norvège, Rieber est devenu marin à l'âge de 15 ans. En 1904, il était le capitaine d'un pétrolier, qui a été racheté l'année suivante par la nouvelle société Texas Company, ou Texaco . Il gravit régulièrement les échelons jusqu'à devenir président en 1935. L'année suivante, il s'arrangea pour que Texaco achète la concession pétrolière de Barco en Colombie . Au cours des trois années suivantes, il a supervisé l'exploit d'ingénierie majeur consistant à ouvrir le champ pétrolifère éloigné et à construire un pipeline à travers un terrain accidenté et couvert de jungle jusqu'à la côte des Caraïbes.

Rieber était sympathique aux régimes fascistes en Europe dans les années 1930 et a fourni illégalement du pétrole à crédit aux forces franquistes pendant la guerre civile espagnole . Il a également acheté des pétroliers à l'Allemagne en échange de pétrole. Le dernier pétrolier a été livré de Hambourg après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Pendant un certain temps, Texaco a continué à expédier du pétrole vers l'Allemagne via l'Amérique du Sud. Lorsque les liens de Rieber avec les nazis ont été révélés en août 1940, il y a eu un scandale et il a été contraint de démissionner. Rieber a continué dans l'industrie pétrolière. L'Iran a nationalisé les avoirs pétroliers britanniques en 1951, mais à la suite du coup d'État iranien de 1953 qui a rétabli le Shah au pouvoir, Rieber a négocié la fin du différend.

Les premières années

Les installations de stockage de pétrole de Bayonne en 1970

Rieber est né à Voss , en Norvège, le 13 mars 1882, fils du propriétaire d'une usine de teinture dans une petite ville à environ 60 miles (97 km) de Bergen . Sa famille était luthérienne et il a été élevé dans un environnement où l'alcool, la danse et le jeu étaient strictement interdits. À l'âge de 15 ans, Rieber a quitté la maison et a rejoint le voilier entièrement gréé Hiawatha pour un voyage de six mois autour du Cap Horn jusqu'à San Francisco . De retour en Norvège, il fréquenta une école pour marins, puis trouva du travail pendant deux ans comme quartier-maître sur une barkentine transportant des travailleurs indiens sous contrat de Calcutta aux plantations de canne à sucre britanniques aux Antilles . En 1901, à l'âge de 18 ans, il commandait un voilier-citerne français lorsqu'il fut blessé lors d'une bagarre à bord d'un navire alors qu'il était amarré dans la baie du Delaware . Il a été hospitalisé et a perdu son commandement.

Après avoir récupéré, Rieber a trouvé un poste de second sur un pétrolier texan, le premier à quitter l' usine Spindletop de Texaco au Texas. En 1904, il devient capitaine du navire. Le pétrolier de Rieber a été acheté par Texaco, âgé de trois ans, en 1905. Après trois années supplémentaires en mer, on lui a confié la tâche de construire un terminal pour Texaco à Bayonne, New Jersey . Le terminal est entré en service avant qu'il ne soit terminé et les bâtiments en bois ont brûlé à deux reprises. Rieber s'est arrangé pour qu'ils soient rapidement reconstruits. Rieber a ensuite été affecté au siège social de l'entreprise. Rieber a épousé Miriam Marbe en 1909. Ils ont eu deux enfants, une fille et un garçon. Miriam est décédée en 1938. Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), il était surintendant des terminaux et surintendant adjoint de la raffinerie de pétrole de Port Arthur, au Texas .

Le premier patron de Texaco, Joseph Stephen Cullinan , se brouilla avec les administrateurs de Texaco en 1913 et partit pour former une autre compagnie pétrolière, American Republics Corporation. Après la fin de la Première Guerre mondiale, Rieber a quitté Texaco et est devenu vice-président de la nouvelle entreprise de Cullinan. L'entreprise a eu du mal à s'organiser et, en 1927, Rieber a accepté une offre de retour à Texaco en tant que vice-président en charge des exportations et du transport maritime. Il a acquis une flotte de nouveaux pétroliers et a ouvert des marchés dans le monde entier pour Texaco. En 1929 et 1930, il tenta en vain de conclure un accord avec Heath Eves de l' Anglo-Persian Oil Company (qui deviendra plus tard British Petroleum) pour que les deux sociétés coopèrent en Europe ou sur d'autres marchés où BP n'avait pas de partenaire. En 1935, il est nommé président de Texaco, avec William Starling Sullivant Rodgers comme président. Rieber a fait la couverture du magazine Time le 4 mai 1936.

Concession pétrolière de Barco

Concession pétrolière Barco et oléoduc vers Coveñas

Dans les années 1930, Texaco était la quatrième plus grande compagnie pétrolière des États-Unis, après Standard Oil of New Jersey , Socony-Vacuum et Standard Oil of Indiana , mais dépendait entièrement des gisements de pétrole nationaux. Rieber voulait d'autres sources d'approvisionnement au cas où les États-Unis interdiraient les exportations vers un ou tous les clients étrangers de Texaco. En 1936, Rieber a acheté la concession pétrolière de Barco en Colombie à Gulf Oil pour 14 550 000 $ et a vendu la moitié des intérêts à Socony-Vacuum, maintenant Mobil . Le pétrole brut a dû être pompé sur la Cordillère Orientale à travers un passage de 1 000 mètres (3 300 pieds). De là, la ligne s'étendait vers l'ouest à travers la basse vallée de la rivière Magdalena , en trois endroits passant sous la rivière ou l'un de ses affluents. Le pipeline de 421 kilomètres (262 mi) s'est terminé au port caribéen de Coveñas dans le département de Sucre. Le tuyau de 300 millimètres (12 pouces) a été conçu pour pouvoir transporter 28 000 barils par jour depuis les champs de La Petrólea et de Tibú.

La plupart de l'équipement et des fournitures ont été transportés par voie aérienne, un total de 5 000 000 kilogrammes (11 000 000 lb), atterri sur des pistes d'atterrissage taillées dans la jungle. Cela comprenait un pont suspendu de 76 mètres (249 pieds) de long ainsi que des véhicules, des centrales électriques, de la plomberie et de la nourriture. À son apogée, 5 000 travailleurs locaux étaient employés, supervisés par 400 Américains. Huit employés des compagnies pétrolières ont été tués par des Indiens Motilone défendant leur territoire. 62 puits étaient opérationnels lors de l'ouverture du pipeline en 1939. Le brut était de couleur vert or et a produit 49 % d'essence lors du raffinage direct, une valeur très élevée. La dernière soudure du pipeline a été réalisée par Gladys Crosby Whitney, épouse de Cornelius Vanderbilt Whitney . Les coûts totaux pour développer le champ et le pipeline étaient de 40 000 000 $.

Liens avec les fascistes espagnols et allemands

Premier puits de pétrole à Bahreïn en 1931

Standard Oil of California avait acquis les droits sur le champ pétrolifère de Bahreïn dans le golfe Persique et cherchait un partenaire présent sur le marché de l'Extrême-Orient. Rieber a conclu un accord de production conjointe avec la nouvelle California-Texas Oil Company, qui a également repris le marché extrême-oriental de Texaco. En 1939, la filiale en copropriété a rendu un total de 12 millions de dollars à ses parents.

Comme de nombreux autres chefs d'entreprise, Rieber admirait l'efficacité des mouvements fascistes en Europe. La guerre civile espagnole a éclaté en juillet 1936. En vertu de la loi sur la neutralité de janvier 1937, il était illégal d'accorder du crédit à l'une ou l'autre des parties ; Rieber rencontra le général Francisco Franco en août 1936 et accepta de fournir aux nationalistes du pétrole à crédit jusqu'à la fin de la guerre. Il n'était pas non plus légal pour les navires américains de transporter des marchandises vers l'Espagne ; pourtant, les navires de Texaco à destination d' Anvers , de Rotterdam ou d' Amsterdam ont reçu des ordres scellés, qui les ont détournés vers l'Espagne. Le prix du pétrole était encore fixé comme si l' Espagne franquiste l' avait transporté. Les agents des douanes ont découvert le stratagème, provoquant un scandale politique. En juin 1937, le président Roosevelt rencontra Rieber et menaça d'embargo sur les futures expéditions. Texaco a été condamné à une amende de 22 000 $. Cependant, Rieber a continué les expéditions. Il a dirigé son associé au bureau de Paris Texaco, William M. Brewster, pour relayer aux nationalistes des renseignements sur les loyalistes espagnols , tels que les quantités de carburant, le coût et le type. Au total, Texaco a livré aux nationalistes 3,5 millions de tonnes de pétrole pour un total de 20 millions de dollars. Pour son service, Rieber a reçu le titre de Chevalier de la Grand-Croix de l' Ordre d'Isabelle la Catholique par Franco.

En 1936, Rieber a commandé plusieurs pétroliers au chantier naval Deutsche Werft à Hambourg , en Allemagne, en échange de pétrole. Le pétrolier Skandinavia n'était pas terminé avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939. Bien que les États-Unis soient neutres, les Allemands ne voulaient pas libérer un pétrolier qui pourrait être utilisé pour ravitailler leurs ennemis. Rieber s'est envolé pour Berlin pour négocier avec les responsables de la marine allemande. Il réussit et l'amiral Erich Raeder autorisa le pétrolier à naviguer sous pavillon panaméen pour expédier du pétrole vers des pays neutres. En décembre 1939, Rieber et Hermann Goering font le tour des usines en Allemagne. Ils étaient pilotés par Pete Clausen, un pilote de Pan American Airlines . Rieber a continué à expédier du pétrole colombien vers l'Allemagne, malgré l'embargo britannique. Selon un rapport des services secrets allemands, Rieber était « absolument pro-allemand… un sincère admirateur du Führer ».

Rieber a rencontré le maréchal Hermann Göring en 1940 et a reçu un message d' Hitler au président Roosevelt, l'invitant à soutenir le plan de Berlin pour une Union européenne, dirigée par l'Allemagne, qui ouvrirait ses portes aux États-Unis. Roosevelt a rejeté l'offre. Rieber s'est également entretenu avec l'agent allemand Gerhardt Alois Westrick , qui recueillait des informations sur les armements américains et les intentions concernant la guerre européenne. Après la chute de la France, Westrick organisa une fête à l' hôtel Manhattan Waldorf Astoria le 26 juin 1940, à laquelle assistèrent des cadres supérieurs d' IT&T , de General Motors et de Ford ainsi que de Rieber. Westrick s'est fait passer pour un responsable commercial et a fait grand cas de l'énorme potentiel commercial avec le nouvel empire allemand une fois la Grande-Bretagne vaincue, ce qui serait bientôt accompli. Westrick a également rencontré Rieber à son siège social dans le Chrysler Building . Les services secrets britanniques l'ont révélé à la presse américaine, provoquant un tollé.

La publicité sur les opinions pro-nazies du capitaine Rieber a commencé à menacer les ventes de Texaco. Après une réunion houleuse en août 1940, le conseil d'administration de Texaco contraint Rieber à la démission. En juillet 1940, Life Magazine avait publié un long profil de Rieber. Rapportant sa démission dans le numéro du 26 août 1940, Life le dépeint comme une victime innocente dont les seules erreurs avaient été de dîner avec Westrick et de lui prêter une voiture Texas Co.. Torkild Rieber avait déjà aidé la marine allemande à trouver des navires de Texaco se dirigeant vers le Royaume-Uni. Life Magazine ne le savait pas.

Carrière plus tard

Complexe pétrochimique d'Abadan en 1970

Rieber est devenu président de la Barber Oil Company indépendante après avoir quitté Texaco. En mars 1951, le parlement iranien vota la nationalisation de l' Anglo-Persian Oil Company (APOC), déclenchant la crise d'Abadan . L'APOC a retiré ses employés et, sous la pression de la Grande-Bretagne, d'autres pays ont mis sous embargo le pétrole iranien. Les Iraniens ont demandé l'aide de la Banque mondiale pour résoudre le différend, et l'idée a été lancée que la banque pourrait gérer l'industrie pétrolière iranienne dans l'intervalle. La Banque mondiale a chargé Rieber d'assister Hector Prud'homme dans l'examen des installations pétrolières en Iran . Les deux hommes arrivent en Iran le 31 décembre 1951 et rencontrent le lendemain le Premier ministre Mohammad Mosaddegh , lui remettant un message de Robert Garner de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement avant de procéder à l'inspection des installations d' Abadan .

En février 1952, Rieber faisait partie d'une plus grande mission de la Banque mondiale envoyée pour négocier un accord pour le redémarrage de la production pétrolière en attendant un accord avec les Britanniques sur la propriété des actifs. Un point d'achoppement était que les Iraniens n'autoriseraient pas le retour des techniciens pétroliers britanniques et qu'il ne serait pas pratique de trouver suffisamment de techniciens d'autres pays. Le principal obstacle était la demande britannique de partage des revenus. En 1953, les Britanniques et les Américains ont parrainé un coup d'État qui a restauré le Shah Mohammad Reza Pahlavi, orienté vers l'occident mais autocratique, à la place du gouvernement élu. Rieber devient conseiller du nouveau gouvernement iranien et l'assiste dans ses négociations en 1954 avec un consortium de Standard Oil of New Jersey , Royal Dutch Shell et l'Anglo-Persian Oil Company. Son influence peut être vue dans le règlement éventuel.

En 1963, Rieber a assisté à une célébration du quarantième anniversaire du magazine Time organisée par l'éditeur Henry Luce au Waldorf Astoria, en présence de nombreuses personnes qui avaient figuré sur la couverture du magazine au fil des ans. Il décède à Manhattan le 10 août 1968, à l'âge de 86 ans.

Les références

Citations

Sources