Torpille (pétrole) - Torpedo (petroleum)
Une torpille est un engin explosif utilisé, en particulier dans les premiers jours de l' industrie pétrolière , pour fracturer la roche environnante au fond d'un puits de pétrole afin de stimuler l'écoulement du pétrole et d'éliminer la cire de paraffine accumulée qui restreindrait l'écoulement. Les torpilles précédentes utilisaient de la poudre à canon , mais l'utilisation de la nitroglycérine s'est finalement généralisée. Le développement de la fracturation hydraulique a rendu les torpilles obsolètes et constitue le principal procédé de fracturation utilisé aujourd'hui.
Utilisation
Une torpille se composait de bidons remplis d'explosifs et descendus dans un puits via une corde ou un fil. La poudre à canon a été utilisée dans les premières torpilles, mais la nitroglycérine s'est avérée plus efficace malgré son instabilité. Le puits est généralement rempli d'eau pour empêcher l'explosion de s'échapper vers le haut. À l'origine, la cartouche la plus haute avait un capuchon à percussion qui devait faire exploser la charge principale. Un poids de fer a été déposé dans le puits pour déclencher la torpille. Après des incidents d'explosions prématurées, une deuxième méthode a été développée dans laquelle un tube de l'explosif a été placé dans un tube plus grand rempli de sable. Un fusible a été enroulé autour de la chambre à air, relié à un capuchon de sablage . Lorsque la torpille devait être utilisée, la chambre à air était remplie de nitroglycérine et bouchée; la mèche a été allumée et la torpille est tombée dans le puits.
Les torpilles étaient généralement utilisées pour éliminer l'accumulation de paraffine dans un puits de pétrole. Avant l'utilisation des torpilles, de l'eau bouillante ou du benzène était souvent versée dans les puits pour essayer de dissoudre la paraffine. Des torpilles ont également été utilisées pour fracturer la roche afin de permettre au pétrole de s'écouler plus facilement.
Histoire
Edward AL Roberts a développé la première torpille et a déposé une demande de brevet en novembre 1864. Roberts, un vétéran de la guerre de Sécession, a proposé le concept d'utiliser l'eau pour " tasser " l'explosion résultante, après avoir vu des obus d'artillerie confédérés exploser dans un canal à la bataille de Fredericksburg . Roberts développa ses premières torpilles en 1865 et 1866. En novembre 1866, il obtint un brevet sur son application de torpilles et fonda la Roberts Petroleum Torpedo Company. William Reed a également développé une conception de torpille et a continué de fonder une entreprise concurrente « dans le but de porter atteinte et à faire tomber le brevet Roberts. Roberts chargé 100-200 $ par torpille ainsi qu'une redevance d'un montant de 1 / 15 de l'huile a augmenté Pour éviter de payer des frais exorbitants, un propriétaire de puits embauchait souvent des hommes qui fabriquaient illégalement leurs propres torpilles et les utilisaient la nuit - pratique qui a donné lieu au terme de " moonlighting ". Roberts a dépensé 250 000 dollars pour protéger son brevet de la " Moonlighters "en embauchant l' Agence nationale de détective de Pinkerton et en déposant de nombreuses poursuites . Les brevets de torpille de Roberts expirent en 1879.
Les torpilles fabriquées aujourd'hui utilisent des explosifs modernes, la dernière torpille à la nitroglycérine étant utilisée le 5 mai 1990.