Traité de Westminster (1654) - Treaty of Westminster (1654)
 Old Palace Yard, Westminster Palace, par Thomas Malton
| |
| Taper | Traité de paix |
|---|---|
| Signé | 5/15 avril 1654 |
| Emplacement | Westminster |
| Scellé | 19/29 avril 1654 |
| Efficace | 19/29 avril 1654 |
| Expiration | 1660 |
| Signataires |
|
| Langue | Latin |
Le traité de Westminster , conclu entre le Lord Protecteur du Commonwealth anglais , Oliver Cromwell , et les États généraux des Pays-Bas unis , fut signé le 15 avril 1654 . Le traité mit fin à la première guerre anglo-néerlandaise (1652-1654). Le traité est par ailleurs remarquable car il est l'un des premiers traités mettant en œuvre l'arbitrage international comme méthode de résolution des conflits au début des temps modernes. Une clause secrète, obligeant les États de Hollande à promulguer l' Acte de réclusion , joua un rôle important dans la politique intérieure néerlandaise pendant la première période sans stathouder .
Négociations
La négociation du traité a commencé bien avant la guerre. Le Commonwealth d'Angleterre n'avait été créé qu'en 1649 et le nouvel État cherchait à être reconnu internationalement. Les États établis plus anciens, comme la République néerlandaise , regardaient quelque peu de travers l'Angleterre « parvenue », qui était dirigée par des « tueurs de rois ». La République néerlandaise avait activement soutenu la cause royaliste pendant la guerre civile anglaise en raison des liens familiaux entre le stathouder Guillaume II, prince d'Orange et la famille royale anglaise. La mort de Guillaume II en 1650 et l'instauration d'un nouveau régime d' États parties en République néerlandaise ont ouvert la voie à un dégel des relations diplomatiques anglo-néerlandaises.
Projet d'union et contre-propositions
Les négociations sur de meilleures relations commencèrent sérieusement au printemps 1651. Walter Strickland et Oliver St John se rendirent à La Haye pour parler du renvoi des exilés royalistes qui avaient demandé l'asile aux Pays-Bas (parmi lesquels se trouvait le prétendant Charles Stuart ) de la République, mais surtout d'une union politique entre les deux États, au motif qu'ils étaient similaires en matière de politique, de religion et de commerce. Le gouvernement néerlandais a répondu par un certain nombre de contre-propositions sur des questions qui lui tenaient à cœur, comme les principes du droit international (émergent alors), tels que la liberté de la mer , la limitation du concept de contrebande aux « instruments de guerre », la liberté de capture de marchandises neutres sur des navires neutres en temps de guerre. Autant de questions que les Anglais disputaient à l'époque. En outre, les Néerlandais ont demandé que les lettres de représailles (une cause pratique courante de friction entre les États) ne soient pas accordées en temps de paix. Enfin, ils demandèrent que les marchands hollandais aient les mêmes privilèges que les Anglais dans les dominions anglais d'Europe et des Amériques. Les demandes, rassemblées en 36 projets d'articles, furent présentées aux ambassadeurs anglais le 14/24 juin 1651. Ils rentrèrent en Angleterre sans qu'un accord eût été trouvé.
Le 9/19 octobre 1651, le Parlement du Commonwealth a promulgué le premier des actes de navigation , qui était perçu comme visant à la ruine du commerce néerlandais, peut-être à l'instigation de Saint-Jean, qui était lésé par son traitement froid à La Haye. Cela a motivé le gouvernement néerlandais à envoyer une délégation de trois commissaires : Cats , Van de Perre et Schaep à Londres pour rouvrir les négociations sur les 36 articles et obtenir la suspension de l'Acte de navigation jusqu'à ce que les négociations soient terminées. Cette dernière demande a été immédiatement rejetée par le Conseil d'État anglais , et les négociateurs anglais ont fait monter la barre en formulant des demandes supplémentaires : réparations pour préjudices allégués au commerce anglais au Groenland, au Brésil et aux Indes orientales, et libre accès pour l' EIC anglais au Indes orientales (qui avait effectivement été bloquée par son concurrent néerlandais, le VOC ). Remarquablement, les Anglais ont offert à ce moment d'acquiescer à cette exclusion des Indes orientales, mais ont insisté pour maintenir les restrictions dans l'Acte de navigation. Dans le même temps, ils ont refusé de parler de la délimitation des possessions hollandaises et anglaises en Amérique du Nord ( New Netherland et New Haven Colony , respectivement) au sujet de laquelle un accord local préliminaire avait été conclu, mais non finalisé par les puissances métropolitaines, dans l' Accord de Hartford du 19 septembre 1650.
Diplomatie par d'autres moyens
Pendant ce temps, les relations entre les deux pays se sont tendues, lorsque, en réponse aux déprédations des corsaires anglais contre la navigation hollandaise neutre dans un conflit maritime non déclaré entre le Commonwealth et la France, les Hollandais ont lancé un programme d'expansion navale, par lequel les Anglais (qui avaient récemment agrandi leur propre flotte) se sentaient menacés. Après un incident naval au sujet du salut du drapeau anglais dans les « mers anglaises », la première guerre anglo-néerlandaise a commencé et les négociations ont été suspendues.
La guerre a été perdue militairement par les Hollandais, qui, après un certain nombre de batailles navales perdues, ont été bloqués dans leur propre pays par la marine du Commonwealth . Cela a causé de grandes difficultés économiques. D'autre part, les Anglais ont à leur tour été victimes d'un "encerclement" hollandais plus large qui a bloqué les navires anglais de la Baltique par le Danemark, un allié hollandais, aidé par un fort détachement naval hollandais croisant près du Sound , et du sud-est L'Asie par le COV Le commerce anglais avec la Méditerranée fut aussi grandement entravé par la course hollandaise et l'activité navale, surtout après la bataille de Livourne . Au bout d'un moment, les deux pays étaient si épuisés économiquement qu'ils désiraient la paix.
Négociations de paix
Lord Protecteur Oliver Cromwell et Grand Pensionnaire Johan de Witt ont convenu d'ouvrir des négociations de paix à Londres en juin 1653. Le gouvernement néerlandais a envoyé une délégation, composée des commissaires Beverningh , Nieupoort (pour les États de Hollande ), Van de Perre (pour les États de Zélande ), et Jongestal (pour les États de Frise). Leurs homologues anglais étaient Lawrence , Lambert , Montagu et Lisle . Les négociations reprennent là où elles s'étaient arrêtées en 1652 : les Hollandais réitèrent leurs 36 articles et demandent l'accès aux colonies américaines ; les Anglais ont répondu par une réaffirmation de leur demande de réparations et de leur proposition précédemment rejetée d'une union politique entre les deux pays. Cromwell a proposé que « tandis que les deux pays devraient conserver leurs lois municipales », les deux pays devraient « être sous un seul pouvoir suprême, composé de représentants des deux pays » et « les natifs des deux pays devraient jouir mutuellement de leurs privilèges, sans aucune différence ou distinction. "
Après que Jongestal et Nieupoort soient retournés à La Haye pour recevoir des instructions concernant cette proposition surprenante à la mi-août 1653, la partie anglaise a atténué la proposition en faveur d'une proposition de moins grande envergure pour une alliance entre les puissances protestantes d'Europe et de France, contre les puissances catholiques, dans lesquelles le Commonwealth et la République prendraient la tête ; une commission, composée d'un nombre égal de membres de chaque pays, pour trancher pacifiquement les différends ; une flotte commune pour « sécuriser la mer » ; liberté des habitants des deux pays de commercer en Europe et outre-mer ; la cession du commerce en Asie de l'Est aux seuls Néerlandais en échange d'une indemnisation de l'EIC ; l'attribution du commerce dans les Amériques (à l'exception du Brésil, qui devait être divisé en sphères d'influence entre les deux pays) exclusivement au Commonwealth ; et l'assistance navale néerlandaise aux tentatives anglaises de conquête en Amérique espagnole. (Les deux ambassadeurs néerlandais restants ont rejeté d'emblée la dernière proposition, car elle mettrait en péril les bonnes relations que la République néerlandaise avait récemment établies avec l'Espagne).
Jongestal et Nieuport sont revenus en novembre 1653 avec des instructions pour rejeter l'union proposée, mais pour rechercher une alliance étroite proportionnée au maintien de l'indépendance néerlandaise. Plus tard dans le mois, la partie anglaise a présenté un projet de traité de 27 articles. Dans deux de ces articles figurait l'expression que les sujets des deux pays pouvaient commercer dans les domaines de l'autre, à l'exception des lois et ordonnances de l'une ou l'autre république . Cette phrase, bien qu'inoffensive à première vue, représentait l'intention anglaise de maintenir les dispositions de l'Acte de navigation. Les représentants néerlandais ont répliqué avec des amendements aux articles proposés qui libéreraient leur commerce des restrictions de la loi. En outre, ils proposaient de réglementer le commerce hors d'Europe. Il s'en est suivi d'autres échanges de propositions inacceptables d'un côté ou de l'autre. Enfin, il a été convenu de garder le silence sur la réglementation du commerce hors d'Europe et de reconnaître le droit des deux parties à une indemnisation réciproque des préjudices subis (sauf ceux subis au cours des hostilités, pour lesquels des immunités réciproques ont été accordées).
Le traité parut prêt à être signé lorsque soudain deux nouveaux obstacles se dressèrent. En premier lieu, les Hollandais ont demandé que le roi de Danemark (leur allié dans la guerre) soit inclus dans le traité. Deuxièmement, Cromwell a exigé que le prince d'Orange, alors âgé de quatre ans, soit exclu des futures nominations au gouvernement, comme le stathouderat ou la capitainerie générale de l' armée des États . La première demande fut acceptée, mais la seconde parut d'abord inacceptable aux ambassadeurs néerlandais, qui rentrèrent chez eux. Des négociations directes secrètes entre Cromwell et De Witt (représenté par Beverningh), aboutirent à un accord sur la question de l'exclusion du Prince, cependant à l'insu des États généraux des Pays-Bas . Une clause secrète, exigeant la promulgation de ce qui est devenu connu sous le nom d' Acte d'isolement par les États de Hollande comme condition préalable à la ratification du traité par le Commonwealth, serait ajoutée au traité qui ne lierait que les États de Hollande. Les ambassadeurs hollandais rentrèrent en Angleterre après quelques semaines d'absence (seuls les représentants de la Hollande connaissaient la clause secrète) et achèvent les négociations, réglant un certain nombre de points en suspens, notamment les dispositions importantes de l'art. 30 du traité, établissant les principes de l'arbitrage des réclamations mutuelles par une commission de représentation égale réunie à Londres, appuyé par une disposition chargeant les cantons suisses protestants d'un arbitrage obligatoire, au cas où les arbitres de Londres ne pourraient parvenir à un accord. Le traité fut signé les 5/15 avril 1654, et ratifié par les deux États dans un délai de quinze jours (résolution de ratification des États généraux 12/22 avril 1654, Cromwell 19/29 avril 1654).
Conséquences
Avec le recul, la disposition la plus importante du traité était la clause secrète concernant l'acte de réclusion. Lorsque le secret a finalement été divulgué, cela a provoqué une crise politique dans la République néerlandaise. Finalement, De Witt a pu rester au pouvoir et la fureur s'est calmée. L'Acte de Réclusion est resté en vigueur, jouant un rôle dans la politique intérieure néerlandaise, jusqu'à la toute fin du régime de De Witt, même après que la Restauration ait apparemment supprimé son existence.
L'historien britannique Jonathan Israel écrit qu'autrement, compte tenu du fait que la République a perdu la guerre militairement, le traité était remarquablement clément pour les Néerlandais. Il attribue cela au sens diplomatique de De Witt, qui a réussi à éviter de faire toute concession majeure aux intérêts maritimes et coloniaux de l'Angleterre. Cromwell n'a pas atteint ses principaux objectifs : l'union politique tant convoitée a échoué et l'EIC est restée en fait bloquée de la liberté du commerce aux Indes orientales (cette liberté pour le commerce britannique ne sera atteinte que dans le traité de Paris de 1784, mettant fin à la Quatrième guerre anglo-néerlandaise ).
En revanche, les Néerlandais ont réalisé peu d'objectifs dans leurs 36 articles. Des questions telles que la liberté des mers (en ce qui concerne la navigation néerlandaise), le principe du "navire libre, marchandises gratuites" (l'inviolabilité de la navigation neutre en temps de guerre) et la restriction du concept de contrebande, devaient attendre jusqu'à ce que le Traité de Breda (1667) et Traité de Westminster (1674) .
La question de la phrase lourde concernant les lois et les ordonnances des deux États par les marchands de l'autre dans les domaines de l'autre est allée par défaut lorsque le commissaire néerlandais Van de Perre est mort pendant les négociations (il avait été le champion de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales qui était particulièrement touchée par la loi sur la navigation, et avait donc été la force motrice des tentatives néerlandaises pour faire abroger ou au moins amender la loi). Cette clause est donc restée dans le traité, mais les Hollandais n'ont pas accepté d'interpréter cela comme une reconnaissance de l'Acte de Navigation. Au lieu de cela, la délégation de paix néerlandaise est restée sur place pour tenter de négocier une abrogation de la loi, mais cet effort a échoué. Cette affaire devrait également attendre le traité de Breda, dans lequel les Hollandais ont obtenu des concessions atténuant la loi (ou plutôt son successeur de 1660). Pendant ce temps, les marchands néerlandais ont honoré la loi en violation. Cependant, à l'art. 12 du traité, les parties s'accordent ce qui deviendra plus tard le statut de « nation la plus favorisée ».
L'art était d'une importance durable. 30, qui a mis en place une commission pour arbitrer toutes les réclamations des deux parties auxquelles le traité n'accordait pas l'immunité (en vertu, par exemple, des articles 3 et 16). La nouveauté ici était que le principe de l'arbitrage obligatoire par un tiers (les cantons suisses protestants) a d'abord été accepté comme moyen de résolution des conflits dans un traité international.
Les Hollandais n'ont pas non plus réussi à obtenir la ratification de l'accord de Hartford de 1650 concernant la frontière entre la Nouvelle-Pays-Bas et le Connecticut. Cette question serait finalement résolue par le transfert de la Nouvelle-Pays-Bas à l'Angleterre par le traité de Westminster de 1674.
Les Hollandais ont été contraints de faire trois concessions humiliantes mineures. Ils ont promis de punir exemplairement les coupables du massacre d'Amboyna (art. 27). Cependant, aucune de ces personnes n'était encore en vie pour être punie, comme les Hollandais le savaient probablement bien. La question de la réparation de l'affaire a été traitée en vertu de la convention d'arbitrage de l'art. 30 du traité. Le commissaire a attribué une somme relativement dérisoire aux descendants des victimes de l'affaire.
En outre, les Néerlandais ont promis à l'art. 13 du traité de continuer à saluer le pavillon des navires de guerre anglais dans les « mers anglaises » (c'est-à-dire principalement la Manche ) « comme au temps de la reine Elizabeth ». Cela n'impliquait cependant pas un aveu de souveraineté de l'Angleterre sur ces « mers anglaises ».
Troisièmement, le traité contenait la disposition selon laquelle les rebelles désignés par l'un ou l'autre des deux pays devaient être bannis. Celle-ci visait tout d'abord le prétendant Charles Stuart, qui avait depuis 1648 trouvé asile dans la République à la cour de sa sœur Marie et de son mari stathouder Guillaume II. Il a ensuite dû déménager aux Pays-Bas espagnols . Paradoxalement, une clause similaire devait figurer dans les traités que Charles II lui-même conclut avec la République en 1662, 1667 et 1674, après sa Restauration, mais visant alors les régicides .
L'île Run aux Indes orientales, qui était revendiquée par l'EIC depuis au moins 1623, mais qui leur avait toujours été refusée par son rival, le VOC militairement plus fort, a été formellement cédée à l'EIC. Cette cession, cependant, n'a pas prendre effet jusqu'en mars 1665. L'île a été reprise par le VOC en novembre 1666 pendant la deuxième guerre anglo-néerlandaise et officiellement cédée au VOC par le traité de Breda en 1667 en échange partiel pour la Nouvelle-Pays-Bas.