Fourmi électrique - Electric ant

Pour la nouvelle de Philip K. Dick ou la fourmi du même nom, voir The Electric Ant and fire ant .

Fourmi électrique
Fourmi électrique Pic01.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Arthropodes
Classer: Insecte
Commander: Hyménoptères
Famille: Formicidae
Sous-famille : Myrmicines
Genre: Wasmannia
Espèce:
W. auropunctata
Nom binomial
Wasmannia auropunctata
( Roger , 1863) 

La fourmi électrique ( Wasmannia auropunctata ), également connue sous le nom de petite fourmi de feu , est une petite fourmi sociale (environ 1,5 mm ( 1 ⁄ 16 po  ) de long), brun clair à doré (gingembre) originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, maintenant répandue vers certaines parties de l'Afrique (y compris le Gabon et le Cameroun), l'Amérique du Nord, Porto Rico , Israël, Cuba et six groupes insulaires du Pacifique (y compris les îles Galápagos , Hawaï , la Nouvelle-Calédonie et les îles Salomon ) ainsi que le nord-est de l'Australie ( Cairns ).

Le nom, fourmi électrique (ou petite fourmi de feu), dérive de la piqûre douloureuse de la fourmi par rapport à sa taille. L'impact de cette fourmi dans ces environnements et pays en dehors de son lieu d'origine a été décrit comme suit :

Wasmannia auropunctata .. est accusé de réduire la diversité des espèces, de réduire l'abondance globale des insectes volants et arboricoles et d'éliminer les populations d' arachnides . Il est également connu pour ses piqûres douloureuses. Aux Galápagos, il mange les nouveau-nés de tortues et attaque les yeux et le cloaque des tortues adultes . Elle est considérée comme la plus grande menace pour les espèces de fourmis dans la région du Pacifique.

W. auropunctata mord un humain

La description

La fourmi est décrite comme suit :

Les ouvrières de Wasmannia auropunctata sont monomorphes , ce qui signifie qu'elles ne présentent aucune différenciation physique... Les fourmis sont généralement de taille petite à moyenne, les ouvrières variant de 1 à 2 mm... [Elle] est de couleur brun clair à brun doré. Le gaster est souvent plus foncé. Le pédicelle , entre le thorax et le gastre, a deux segments ; le pétiole et le postpétiole. Le pétiole est « en forme de hache », avec un nœud de profil presque rectangulaire et plus haut que le postpétiole. Les antennes ont 11 segments, les deux derniers segments étant considérablement agrandis en un club distinct. Le scape antennaire (le premier segment) est reçu dans un sillon distinct (scrobe) qui s'étend presque jusqu'au bord postérieur de la tête. Le thorax a des épines épinotales longues et pointues. Le corps est peu couvert de poils longs et dressés. Cette espèce est bien connue pour une piqûre douloureuse, apparemment hors de proportion avec sa taille.

la reproduction

Chez Wasmannia auropunctata , les reines produisent plus de reines par parthénogenèse . Les ouvrières stériles sont généralement produites à partir d'œufs fécondés par des mâles. Cependant, dans certains des œufs fécondés par des mâles, la fécondation peut entraîner l'ablation du matériel génétique femelle du zygote. De cette façon, les mâles ne transmettent que leurs gènes pour devenir une progéniture mâle fertile. Il s'agit du premier exemple reconnu d'une espèce animale où les femelles et les mâles peuvent se reproduire par clonage, ce qui entraîne une séparation complète des pools génétiques mâles et femelles.

Ces fourmis bénéficient à la fois des avantages de la reproduction asexuée et sexuée - les filles qui peuvent se reproduire (les reines) ont tous les gènes de la mère, tandis que les ouvrières stériles dont la force physique et la résistance aux maladies sont importantes sont produites sexuellement.

Automixie

La parthénogenèse est une forme naturelle de reproduction dans laquelle la croissance et le développement des embryons se produisent sans fécondation . Thelytoky est une forme particulière de parthénogenèse dans laquelle le développement d'un individu femelle se produit à partir d'un œuf non fécondé. L'automixie est une forme de thélytoky, mais il existe plusieurs types d'automixie. Le type d'automixie pertinent ici est celui dans lequel deux produits haploïdes de la même méiose se combinent pour former un zygote diploïde .

Automixie de fusion centrale et de fusion terminale

Les reines de W. auropunctata thelytokus issues de populations clonales peuvent se reproduire par parthénogenèse automictique impliquant la fusion centrale de produits méiotiques haploïdes, un processus qui permet la conservation de l' hétérozygotie dans la descendance. Les mêmes reines parthénogéniques qui produisent une descendance par automixie peuvent également produire des ovocytes méiotiques à ségrégation normale , qui, lors de la fécondation par les mâles, donnent naissance à des ouvrières diploïdes .

Les ovocytes qui subissent une automixie présentent des taux de recombinaison croisée beaucoup plus faibles (d'un facteur 45) que les ovocytes produits par les reines sexuellement reproductrices qui donnent naissance aux ouvrières. Ces faibles taux de recombinaison dans les ovocytes automictiques favorisent le maintien de l'hétérozygotie, et ne permettent que de très faibles taux de transition de l'hétérozygotie à l' homozygotie (0 à 2,8 %). La forte diminution des taux de recombinaison permet probablement aux reines clonales utilisant l'automixie de bénéficier du thélytoky (transmission de l'ensemble de leur génome à la descendance individuelle), tout en évitant le potentiel de dépression de consanguinité qui résulterait de la fusion aléatoire de produits méiotiques entraînant une perte d'hétérozygotie.

En général, la parthénogenèse semble être favorisée dans les habitats récemment perturbés (tels que produits par les inondations, les incendies et les glaciers). Les populations clonales de W. auropunctata se trouvent principalement dans des habitats perturbés par l'activité humaine récente.

Écologie

L'aire de répartition native de la petite fourmi de feu se trouve dans presque toutes les régions d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, à l'exception des régions au climat plus froid. Les petites fourmis de feu sont des généralistes de l'habitat qui ont tendance à coloniser les zones associées aux humains dans les régions plus chaudes. Ces habitats comprennent les lisières des forêts, les forêts aménagées, les champs agricoles et les plantations. Les petites fourmis de feu sont des généralistes qui consomment d'autres insectes, de la végétation en décomposition, des graines et des plantes. Ces fourmis consomment également du miellat et s'engagent dans des relations symbiotiques mutualistes avec d'autres insectes herbivores, tels que les pucerons . Les petites fourmis de feu sont des prédateurs efficaces qui ont une piqûre venimeuse qui peut maîtriser les gros insectes et les proies vertébrées.

Les petites fourmis de feu établissent des colonies sous les roches et la litière végétale. Ces fourmis sont également considérées comme un ravageur résidentiel car elles établissent des colonies dans les meubles, la nourriture et les vêtements des maisons. Le mouvement des colonies peut être amplifié après une forte tempête de pluie.

Les espèces envahissantes

La petite fourmi de feu a été involontairement transportée de son aire d'origine vers l'Afrique, l'Amérique du Nord , Porto Rico , Israël , Cuba et plusieurs groupes d' îles du Pacifique . Les fourmis envahissantes ne peuvent pas survivre dans les régions du monde qui ont des environnements froids. Mais, les petites fourmis de feu se trouvent au Canada et en Angleterre où elles trouvent refuge dans de grandes infrastructures humaines et des serres. Les paysages perturbés par l'homme - tels que la pratique des monocultures et la déforestation des terres - ont provoqué une explosion de la population de petites fourmis de feu dans les régions du Brésil et de la Colombie qui ont une prédominance de plantations de cacao et de monocultures de canne à sucre. En Colombie, la recherche montre qu'une forte abondance de petites populations de fourmis de feu réduit la diversité des autres fourmis dans les régions fortement déboisées.

La petite fourmi de feu se nourrit d'insectes indigènes, provoquant une baisse des densités de population, et elle peut également attaquer les vertébrés de petite à moyenne taille si les colonies de fourmis sont perturbées. Dans toute leur aire de répartition envahissante et indigène, la petite fourmi de feu réduit la diversité des fourmis indigènes lorsqu'elle est colonisée avec succès. Ces fourmis surpassent avec succès les autres fourmis parce qu'elles exploitent une multitude de ressources dont d'autres espèces ont besoin pour survivre, y compris les résidus de miellat, le nectar et les refuges dans la végétation.

Les animaux domestiques et les grands animaux domestiques (tels que les chats et les chiens) piqués autour des yeux par cette fourmi sont connus pour développer la cécité. Aux Galapagos, la petite fourmi de feu est considérée comme l'une des espèces les plus agressives introduites dans cette région. La fourmi a contribué au déclin des populations de tortues, car ces fourmis mangent les nouveau-nés de tortues et attaquent les yeux des tortues adultes. De plus, le déclin important des populations de scorpions, d'araignées et de fourmis indigènes peut être directement attribué à la fourmi envahissante.

Lorsque des humains sont rencontrés, ces fourmis ont un puissant aiguillon en proportion de sa taille. La piqûre provoque des zébrures d'un pouce qui démangent et sont douloureuses. Certains travailleurs et agriculteurs peuvent avoir des problèmes pour récolter correctement les cultures dans les zones agricoles à haute densité de petites fourmis de feu.

La recherche montre que la fourmi peut enlever les nutriments des plantes agricoles, ce qui augmente la sensibilité des cultures aux maladies et à d'autres insectes ravageurs herbivores. En raison de la présence de la fourmi dans les champs agricoles, les rendements des cultures diminuent et ont un effet économique négatif sur toute industrie agricole particulière affectée par la fourmi.

Stratégies de contrôle

Plusieurs stratégies de contrôle et de prévention ont été proposées pour aider à minimiser ou à éradiquer la petite fourmi de feu. Le programme de prévention des fourmis du Pacifique est une proposition qui illustre les méthodes de prévention dans les îles situées dans toute la région du Pacifique en Polynésie (comme Hawaï et Futuna ) pour les espèces de fourmis envahissantes, y compris la petite fourmi de feu. Le programme a été initié pour fournir des protocoles de quarantaine améliorés pour la zone polynésienne, en plus de sensibiliser à l'impact possible de la petite fourmi de feu. En 1999, le Département de l'agriculture de l'État d'Hawaï a proposé une politique d'inspection à 100 % sur tout le matériel végétal exporté de l'État pour vérifier la présence de la fourmi afin qu'elle ne puisse pas se propager dans d'autres régions.

En général, une meilleure gestion des terres agricoles - y compris la réduction des monocultures et la baisse de la production agricole - peut réduire les petites populations de fourmis de feu. De plus, des plans de gestion des terres appropriés peuvent atténuer les pics de population de fourmis qui se produisent dans les zones fortement dégradées. Lors de la première construction d'un champ agricole, minimiser les changements de paysage - comme la déforestation - peut empêcher ou réduire la densité de population de la petite fourmi de feu.

Des produits chimiques et des pesticides ont été utilisés dans des populations de fourmis de plus faible densité dans les îles Galapagos. Ces petites populations de fourmis de feu ne dépassaient pas environ 24 hectares. D'autres méthodes de contrôle telles que les poisons anti-fourmis non sélectifs, le feu et le défrichement de la végétation ont été efficaces sur les petites populations de fourmis et les petites îles.

Kératopathie

Il existe une forte suspicion d'un lien entre la kératopathie de Floride ou la kératopathie tropicale et la présence de W. auropunctata .

Les références

Liens externes