William J. O'Brien (Médaille d'honneur) - William J. O'Brien (Medal of Honor)
William J. O'Brien | |
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| Née | 25 septembre 1899 Troy, New York |
| Décédés | 7 juillet 1944 (44 à 45 ans) Saipan , Îles Mariannes du Nord |
| Lieu de sépulture | Cimetière Saint-Pierre de Troy, New York |
| Allégeance | les États-Unis d'Amérique |
| Service / |
Armée des États-Unis |
| Rang | lieutenant colonel |
| Commandes tenues | 1er Bataillon, 105e Régiment d'infanterie , 27e Division d'infanterie |
| Batailles / guerres |
Seconde Guerre mondiale • Bataille de Saipan † |
| Prix | Médaille d'honneur |
William Joseph O'Brien (1899 - 7 juillet 1944) était un officier de l' armée américaine et un récipiendaire de la plus haute décoration militaire des États-Unis - la médaille d'honneur - pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale pendant la bataille de Saipan .
Biographie
O'Brien a rejoint l'armée à partir de sa ville natale de Troy, New York , et le 20 juin 1944, il servait comme lieutenant-colonel dans le 1er bataillon, 105e régiment d'infanterie , 27e division d'infanterie . Ce jour-là, sur Saipan dans les îles Mariannes , il a bravé le feu ennemi pour atteindre plusieurs chars américains qui tiraient sans le savoir sur leurs propres troupes. La semaine suivante, le 28 juin, il a supervisé et dirigé personnellement une attaque contre une crête tenue par les Japonais. Le 7 juillet, son bataillon fut attaqué par une force ennemie beaucoup plus importante, la plus grande charge de banzai de la guerre du Pacifique. Il a refusé de quitter les lignes de front même après avoir été blessé et a continué à rallier ses hommes jusqu'à ce qu'il soit envahi et tué. Il a reçu à titre posthume la médaille d'honneur le 9 mai 1945 pour ses actions tout au long de la bataille de Saipan.
O'Brien, âgé de 44 ou 45 ans à sa mort, a été enterré au cimetière Saint-Pierre de sa ville natale de Troy, New York.
Citation de la médaille d'honneur
La citation officielle de la médaille d'honneur du lieutenant-colonel O'Brien se lit comme suit:
Pour bravoure et intrépidité remarquables au risque de sa vie au-delà de l'appel du devoir à Saipan, îles Mariannes, du 20 juin au 7 juillet 1944. Lorsque des éléments d'assaut de son peloton ont été retenus par des tirs intenses de l'ennemi, le lieutenant-colonel. O'Brien a ordonné à 3 chars de précéder les compagnies d'assaut dans une tentative d'assommer le point fort. En raison du tir direct de l'ennemi, les tourelles des chars ont été fermées, ce qui a fait perdre leur direction aux chars et tirer sur nos propres troupes. Le lieutenant-colonel O'Brien, au mépris total de sa propre sécurité, s'est précipité à la vue de l'ennemi et a couru vers le réservoir du chef, et a frappé sur le réservoir avec sa crosse de pistolet pour attirer 2 membres de l'équipage du réservoir et, le montage de la entièrement exposé au feu ennemi, le lieutenant-colonel O'Brien a personnellement dirigé l'assaut jusqu'à ce que le point fort ennemi ait été liquidé. Le 28 juin 1944, alors que son peloton tentait de prendre une haute crête amèrement défendue dans les environs de Donnay , le lieutenant-colonel O'Brien s'arrangea pour capturer la crête par un double mouvement d' enveloppement de 2 grands bataillons de combat. Il a personnellement pris le contrôle de la manœuvre. Le lieutenant-colonel O'Brien a traversé à lui seul 1 200 mètres de sous-bois infestés de tireurs d' élite pour arriver à un point où l'un de ses pelotons était retenu par l'ennemi. Laissant quelques hommes pour contenir l'ennemi, il a personnellement conduit 4 hommes dans un ravin étroit derrière, et a tué ou chassé tous les Japonais qui occupaient ce point fort. Dans cette action, il a capturé 5 mitrailleuses et une de 77 mm. champ . Le lieutenant-colonel O'Brien a alors organisé les 2 pelotons pour la défense de nuit et contre des contre-attaques répétées les dirigeaient. Pendant ce temps, il réussit à tenir bon. Le 7 juillet 1944, son bataillon et un autre bataillon furent attaqués par une force ennemie écrasante estimée entre 3 000 et 5 000 Japonais. Avec des combats sanglants au corps à corps en cours partout, leurs positions avancées ont finalement été envahies par le poids du nombre ennemi. Avec de nombreuses victimes et des munitions à court, le lieutenant-colonel O'Brien a refusé de quitter les lignes de front. En marchant le long des lignes, il a tiré sur l'ennemi avec un pistolet dans chaque main et sa présence là-bas a renforcé l'esprit des hommes, les a encouragés dans leur combat et les a soutenus dans leur position héroïque. Même après avoir été grièvement blessé, le lieutenant-colonel O'Brien a refusé d'être évacué et, après avoir épuisé ses munitions de pistolet, il a utilisé une mitrailleuse de calibre .50 , monté sur une jeep , et a continué à tirer. Lorsqu'il a été vu pour la dernière fois en vie, il se tenait debout, tirant sur les hordes japonaises qui l'enveloppaient alors. Quelque temps plus tard, son corps a été retrouvé entouré de l'ennemi qu'il avait tué. Sa valeur était conforme aux plus hautes traditions du service.
Honneurs
Le navire de l'armée américaine USAT Col. William J. O'Brien , qui a servi dans l' océan Pacifique à la fin de la Seconde Guerre mondiale , a été nommé en son honneur.
En novembre 2009, un monument commémorant O'Brien et ses compatriotes autochtones de Troie, le major général Ogden J. Ross et le sergent Thomas Baker, a été installé dans l' immeuble de bureaux du comté de Rensselaer . Baker, tout comme O'Brien, membre de la 105e infanterie, a également reçu à titre posthume la médaille d'honneur pour ses actions sur Saipan; il y mourut quelques heures après O'Brien. Ross était un ancien commandant de la 105e infanterie et un commandant de division adjoint pendant la bataille de Saipan. Le mémorial comprend des répliques des médailles d'honneur décernées à O'Brien et Baker.