Fort de Mahatta - Mahatta Fort
| Fort de Mahattah | |
|---|---|
| Près de Sharjah à Sharjah , Émirats arabes unis | |
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  Fort de Mahattah | |
| Coordonnées | 25°34′N 55°39′E / 25.567°N 55.650°E Coordonnées: 25°34′N 55°39′E / 25.567°N 55.650°E |
| Informations sur le site | |
| État | Restauré |
| Historique du site | |
| Construit | 1932 |
| Matériaux | Pierre, Corail, Gypse |
Mahatta Fort ( « la station » en arabe) est situé dans le centre de Sharjah aux Emirats Arabes Unis . Le fort a été construit par le souverain de Sharjah en 1932 pour protéger les passagers et le personnel d' Imperial Airways . C'était le premier établissement britannique sur la côte de la Trucial , après qu'un accord a été conclu entre le gouvernement britannique (au nom d'Imperial Airways) et le souverain de Sharjah en juin 1932. Le fort a été utilisé par la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale et les Trucial Oman Scouts avant de devenir brièvement un hôtel, un poste de police et est maintenant un musée de l'aviation , connu sous le nom de musée Al Mahatta .
Histoire
L'Imperial Airways Empire Route a été établie à l'origine sur la rive nord du golfe Persique , avec des hydravions d'Imperial Airways atterrissant au large de l'île de Hengam , mais l'accord d'utiliser la route conclu avec le gouvernement persan a expiré en 1932 lorsque le gouvernement persan a tenté d'utiliser la continuation des droits sur l'installation comme levier pour obtenir la reconnaissance britannique de la revendication perse sur les îles Tunbs - une revendication que les Britanniques ont refusé d'accepter. En conséquence, une route du Sud a été recherchée.
Les négociations avec plusieurs cheikhs de la Trucial ont abouti au rejet des offres britanniques d'établir une présence. Un site à Dibba , sur la côte est, a été repéré et brièvement examiné - et aurait apporté un soulagement bienvenu au wali al Qasimi de Dibba, qui subissait des pressions agressives de la part des tribus Sharqiyin et Shihuh . Cependant, le site de Dibba a été jugé peu pratique et un emplacement en dehors de la ville côtière de Sharjah a été choisi.
Le souverain de Sharjah a accepté - avec des réserves - d'héberger l'aérodrome. Un accord a été conclu le 22 juin 1932 avec le souverain, le sultan bin Saqr Al Qasimi , qui lui a garanti un loyer mensuel de 800 roupies pour les droits et frais d'atterrissage et une subvention personnelle de 500 roupies. Craignant que l'aérodrome n'entraîne une ingérence britannique dans les affaires intérieures de Sharjah, Sultan bin Saqr a également obtenu l'assurance que les navires britanniques passeraient par Sharjah, procurant des revenus aux commerçants de la ville.
Les négociations entre les Britanniques et le sultan ben Saqr ont été brièvement interrompues lorsque le résident britannique du golfe Persique , Hugh Biscoe, a subi une crise cardiaque et est décédé en mer en route vers Sharjah. Les négociations ont été reprises par Harold Dickson , qui avait quitté le Koweït (où il était agent politique britannique) pour accompagner Biscoe en tant que collègue arabophone. Dickson raconte avoir parfois dû être impoli au cours de négociations longues et exhaustives, notant qu'il avait "dit ouvertement au cheikh qu'il m'était impossible de continuer à travailler dans une atmosphère qui ressemblait à celle de femmes bavardes, plutôt qu'aux délibérations d'hommes sérieux. ."
Le sultan ben Saqr a finalement accepté de construire une maison de repos pour l'équipage et les passagers qui a été fortifiée contre "des raids possibles mais improbables par des bédouins" selon le film documentaire de 1937 Air Outpost , qui présentait l'aéroport de Sharjah. Le souverain a également fourni un certain nombre d'hommes armés comme gardes.
Arrêt de nuit
Sharjah était une escale de nuit entre Bagdad et Jodphur sur la route est d'Imperial Airways depuis l'aéroport de Croydon , Croydon , Royaume-Uni, jusqu'à l' aéroport Eagle Farm , Brisbane , Australie . C'était le premier établissement britannique sur la côte de la Trêve . La route était à l'origine desservie par des Handley Page HP42 , avec deux vols hebdomadaires atterrissant à Sharjah le dimanche et le mercredi soir sur le vol aller et le mercredi et le samedi soir sur le vol retour.
Une piste d'atterrissage de secours a été établie à Kalba en août 1936, ce qui a permis au souverain de Kalba, Said Bin Hamad Al Qasimi, d'être reconnu par les Britanniques comme un souverain de la Trêve.
En 1938, Sharjah n'était plus une escale de nuit sur la route, bien que le service d'hydravions Imperial Airways de Sydney à Londres inclue une escale de nuit à Dubaï , à la suite de l'établissement d'accords aériens civils avec le souverain de Dubaï. Le déclenchement d'escarmouches entre Dubaï et Sharjah en 1940 menaçait la sécurité de l'aéroport de Sharjah et conduisit à une intervention inhabituelle de l'agent politique britannique dans un différend foncier : les Britanniques avaient auparavant limité leurs intérêts et leurs traités aux seules affaires maritimes.
L'aéroport a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par la RAF , et un nouvel accord a été conclu avec le souverain de Sharjah établissant une base de la RAF, qui est restée utilisée jusqu'au retrait britannique des Émirats arabes unis en 1971.
N'étant plus utilisé par Imperial Airways (ou son successeur BOAC), en 1951, il est devenu le foyer des Trucial Oman Scouts .
La piste d'atterrissage est restée constamment utilisée jusqu'au développement de l'actuel aéroport international de Sharjah en 1977.
Le bâtiment du fort est devenu l'hôtel Seaface, puis à partir de 1973 a été utilisé comme poste de police, avant de tomber en ruine. Il a été restauré à la fin des années 1990 pour ouvrir en tant que musée en 2000.
Film de 1937 : avant-poste aérien
Produit en 1937 par le documentariste Paul Rotha pour Strand Films, Air Outpost se propose de raconter l'histoire de "24 heures à l'aéroport et à la ville de Sharjah, dans le golfe Persique". Le film, avec une partition du compositeur britannique William Alywn , constitue un document historique rare et important de Sharjah et de l'aéroport et du fort de Mahatta qui se trouvaient à l'époque, selon le film, "à un kilomètre de la ville arabe de Sharjah" et qui sont maintenant en son centre.
Bien que daté de 1937, le film lui-même a été tourné en novembre 1936, Rotha ayant choisi Sharjah pour son film car il avait emprunté la route Imperial Airways un mois après son inauguration et avant la construction du fort de Mahatta, dormant par conséquent dans des tentes.
Musée Al Mahatta
Le 14 mars 2000, le musée Al Mahatta a été inauguré pour célébrer l'histoire de l'aviation aux Émirats arabes unis et dans la région. Il contient également une projection du premier cinéma de la région du Golfe, inauguré en 1945.