Entre American II : Unchained et American III : Solitary Man , la santé de Cash décline en raison de divers maux, et il est même hospitalisé pour une pneumonie , et la maladie l'oblige à interrompre ses tournées. Cet album contenait la réponse de Cash à sa maladie, caractérisée par une version de " I Won't Back Down " de Tom Petty , ainsi qu'une version de " One " de U2 . Des changements dans la voix de Cash en raison de ses problèmes de santé sont perceptibles sur la plupart des morceaux par rapport à ses albums précédents les plus récents. Graeme Thomson a caractérisé "l'homme solitaire" comme un acte de préservation émotionnelle.
Enregistrements précédents
Trois chansons figurant sur l'album avaient déjà été enregistrées par Cash.
"Field of Diamonds" a été précédemment enregistré par Cash avec Waylon Jennings pour leur album Heroes de 1986 .
"Country Trash" a été précédemment enregistré par Cash pour son album de 1973 Any Old Wind That Blows .
"I'm Leavin' Now" a déjà été enregistré par Cash pour son album Rainbow de 1985 .
American III: Solitary Man a reçu des critiques majoritairement positives de la part des critiques. Chez Metacritic , qui attribue une note normalisée sur 100 aux critiques des critiques grand public, l'album a reçu une note moyenne de 80, ce qui indique des « critiques généralement favorables », sur la base de 15 critiques. Dans une critique positive pour Entertainment Weekly , David Browne a attribué à l'album une note de catégorie A, en déclarant: "Bien que l'homme en noir ait rarement sonné plus noir, le producteur Rick Rubin encadre cette voix de la mer profonde avec des harmonies et des orgues d'église, ce qui en fait un ange noir beauté d'un album austère mais accueillant." Une critique de Sonicnet a fait l'éloge de la capacité de Cash à interpréter des chansons et à se les approprier , en disant : « Lorsqu'une mélodie tombe sous la juridiction du vénérable troubadour country-folk, les détails accumulés de toutes les lectures ou associations précédentes sont supprimés, et son noyau brillamment révélé." Une critique publiée par Billboard a déclaré que l'album "n'a peut-être pas l'impact immédiat de ses prédécesseurs mais n'en est pas moins un chef-d'œuvre". Splendid a déclaré que "les couvertures d' American III attireront la majorité de l'attention des auditeurs; le propre matériel de Cash vole la vedette".
Rolling Stone a donné une critique mitigée, affirmant que "la responsabilité ici incombe à la production... Le travail de Rick Rubin est trop timide ; la plupart du temps, les timides combos de guitare, violon et accordéon, oules contributions subliminales de Benmont Tench sur les claviers, font le genre de repas sévère que l'on est forcé de considérer comme de bon goût." Dans un avis mitigé, le Club AVdit: « Comme Neil Young d » argent et l' or , il se sent comme un thématiquement vide, placez porte Knockabout. Américaine Recordings , un des classiques imposants de trésorerie, étaitdévotion etdoute, un brillant, méditation crue sur la rédemption et la mort. Un ensemble lâche et plat de bric et de broc, Solitary Man n'est qu'un disque mineur mais attachant d'un homme qui semble savoir qu'il a donné plus qu'assez. The Spin Cycle a qualifié l'album de "mixte, se penchant parfois vers la nouveauté par inadvertance".