Zone 25 (Site de sécurité nationale du Nevada) - Area 25 (Nevada National Security Site)
La zone 25 est la plus grande zone nommée du site de sécurité nationale du Nevada avec 660 km 2 , et possède son propre accès direct depuis la route 95 . La zone 25 est communément appelée « Jackass Flats » car elle est principalement composée d'un bassin alluvial peu profond de ce nom.
Il était à l'origine connu sous le nom de "Area 400", et a été rebaptisé "Area 25" vers 1970.
Aucune explosion nucléaire n'a eu lieu dans la zone 25.
Histoire
La zone 25 est le site de la station de développement de fusées nucléaires (NRDS) maintenant déclassée. Il a été construit à l'appui du projet Rover pour tester des prototypes de moteurs de fusée nucléaires. Le complexe comprend trois bancs d'essai, l'installation de maintenance, d'assemblage et de démontage du moteur (E-MAD), l'installation de maintenance, d'assemblage et de démontage du réacteur (R-MAD), un complexe de points de contrôle/opérations techniques, une zone administrative et un zone de stockage de matières radioactives. L'installation R-MAD a été construite pour soutenir le programme de fusées nucléaires et a été opérationnelle de 1959 à 1970. Elle a été utilisée pour assembler les moteurs des réacteurs et pour désassembler et étudier les pièces du réacteur et les éléments combustibles après les essais du réacteur. Le projet Rover a été un succès, mais a finalement été annulé. Le 8 décembre 1962, le président John F. Kennedy a visité le NRDS.
Jackass Flats a été proposé comme site de lancement possible pour le projet Orion , administré par General Atomics à la fin des années 1950.
La zone d'étude de Rock Valley, à la limite sud de la zone 25, a été utilisée pour des études de rayonnement dans un écosystème désertique, à partir de 1960.
Des études de manipulation de matières radioactives à haut niveau ont été menées à la tour BREN , récemment démolie par implosion à Jackass Flats, où elle a été déplacée après 1963 pour la série HENRE (High Energy Neutron Reaction Experiment).
Une "installation d'essai de traitabilité" a été établie dans la zone 25 pour étudier la physique de la décontamination des sols contenant du plutonium ou de l'uranium.
La zone 25 a été utilisée au début des années 1980 pour des études d'implantation de missiles Peacekeeper et des tests de certification d'éjection de cartouches.
Le lieutenant-général de l'Air Force Robert M. Bond effectuait un test de pilotage d'un MiG-23 de la flotte secrète américaine de MiG détenue dans la zone 51 . Il a perdu le contrôle du MiG 23 au-dessus de la zone 25 lors de son deuxième vol d'orientation le 26 avril 1984. Pour expliquer la mort et dissimuler les essais de fusées nucléaires qui ont eu lieu dans la zone 25, les informations sur l'accident et le programme secret d'essais MiG, avec aucune mention de l'utilisation antérieure de la zone du crash n'a été divulguée à Fred Hoffman, un journaliste militaire de l'AP.
Des études de caractérisation du site de stockage de déchets nucléaires de Yucca Mountain ont été menées sur le site des travaux antérieurs du NRDS. Yucca Mountain s'étend dans la zone 25, qui était le point d'accès proposé pour la livraison des déchets radioactifs au dépôt.
Activités actuelles
Des parties de la zone 25 sont utilisées par les militaires pour des exercices d'entraînement. Le laboratoire de recherche balistique de l'armée américaine effectue des tests à ciel ouvert et en tunnel X à l'aide d'uranium appauvri.
Le 8 juillet 2010, Harry Reid , Steven Chu et Ken Salazar ont annoncé qu'une partie de 25 milles carrés (65 km 2 ) de cette zone était réaffectée comme zone de développement et de test pour les nouvelles technologies solaires .
L'un des bancs d'essai de la zone 25, l'installation de maintenance, d'assemblage et de démontage des réacteurs (R-MAD), a été démoli. Les parties non radiologiquement contaminées de l'installation ont été démolies à la fin de 2005. Les activités de démolition des parties radiologiquement contaminées de l'installation R-MAD ont débuté en octobre 2009 et se sont achevées le 15 juillet 2010.