Les armées dans la guerre civile américaine - Armies in the American Civil War

Cet article est conçu pour donner un aperçu de l'organisation et des tactiques des armées de la guerre civile. Cette brève étude n'est en aucun cas exhaustive, mais elle devrait donner suffisamment de matière pour avoir une meilleure compréhension des capacités des forces qui ont combattu la guerre civile américaine. La compréhension de ces capacités devrait donner un aperçu du raisonnement derrière les décisions prises par les commandants des deux côtés.

Organisation

L'armée américaine en 1861

L'armée régulière des États-Unis à la veille de la guerre civile était essentiellement une police des frontières dont 16 000 officiers et hommes étaient organisés en 198 compagnies dispersées à travers le pays à 79 postes différents. En 1861, cette armée était sous le commandement du lieutenant-général Brevet Winfield Scott , le héros de 75 ans de la guerre américano-mexicaine. Son poste de général en chef était traditionnel et non statutaire, car les secrétaires de guerre depuis 1821 avaient désigné un général responsable des forces sur le terrain sans l'approbation formelle du Congrès. Au cours de la guerre, Lincoln nommera d'autres généraux avec peu de succès jusqu'à la nomination finale du lieutenant-général Ulysses S. Grant au poste avant la campagne Overland. Les forces de campagne étaient contrôlées par une série de départements géographiques dont les commandants relevaient directement du général en chef. Ce système départemental, fréquemment modifié, serait utilisé par les deux parties tout au long de la guerre civile pour administrer les régions sous le contrôle de l'armée. L'administration de l'armée était gérée par un système de bureaux dont les officiers supérieurs étaient, en 1860, au crépuscule de longues carrières dans leurs domaines techniques. Six des dix chefs de bureau avaient plus de 70 ans. Ces bureaux, calqués sur le système britannique, répondaient directement au Département de la guerre et n'étaient pas soumis aux ordres du général en chef. Les bureaux reflétaient de nombreuses branches de soutien au combat et de soutien des services de combat d'aujourd'hui; cependant, il n'y avait pas de personnel de planification opérationnelle ou de renseignement. Les commandants américains avant la guerre civile n'avaient jamais exigé une telle structure. Ce système fournissait un contrôle civil et un soutien administratif appropriés à la petite armée de campagne avant 1861. En fin de compte, le système de bureau répondrait suffisamment, sinon toujours efficacement, à la mobilisation de masse requise au cours des quatre prochaines années. En effet, il resterait essentiellement intact jusqu'au début du XXe siècle. Le gouvernement confédéré, contraint de créer une armée et une organisation de soutien à partir de rien, a établi une structure parallèle à celle de l'armée américaine. En fait, de nombreuses personnalités importantes des bureaux confédérés avaient servi dans les bureaux fédéraux d'avant-guerre.

Intendant	Médical
Ordnance	Adjudant général
Subsistance	Caissier
Ingénieur	Inspecteur général
Ingénieur topographique *	Juge-avocat général
* (Fusionné avec le Bureau du génie en 1863.)

Lever des armées

Avec le déclenchement de la guerre en avril 1861, les deux parties ont dû faire face à la tâche monumentale d'organiser et d'équiper des armées qui dépassaient de loin la structure d'avant-guerre en taille et en complexité. Les fédéraux ont maintenu le contrôle de l'armée régulière, et les confédérés ont initialement créé une force régulière, même si en réalité c'était principalement sur papier. Presque aussitôt, le Nord a perdu beaucoup de ses officiers au profit du Sud, dont certains d'une qualité exceptionnelle. Sur les 1 108 officiers de l'armée régulière en service au 1er janvier 1861, 270 démissionnèrent finalement pour rejoindre le Sud. Cependant, seules quelques centaines de 15 135 hommes enrôlés quittent les rangs.

Le gouvernement fédéral avait deux options de base pour l'utilisation de l'armée régulière. Le gouvernement pourrait diviser les réguliers en cadres d'entraînement et de leadership pour les régiments de volontaires nouvellement formés ou les conserver dans des unités «pures» pour fournir un noyau fiable à l'armée fédérale dans les batailles à venir.

Pour la plupart, le gouvernement a choisi de garder les réguliers ensemble. Au cours de la guerre, les pertes au combat et la maladie ont éclairci les rangs des réguliers, et les officiels n'ont jamais pu recruter des remplaçants suffisants face à la rude concurrence des États qui formaient des régiments de volontaires. En novembre 1864, de nombreuses unités régulières étaient tellement épuisées qu'elles furent retirées du service de première ligne, bien que certains régiments réguliers combattirent avec l'armée du Potomac dans la campagne Overland. Dans tous les cas, la guerre a été menée principalement avec des officiers et des hommes volontaires, dont la grande majorité a commencé la guerre sans formation ni expérience militaire préalable. Cependant, en 1864, tant l'Armée du Potomac que l'Armée de la Virginie du Nord étaient des forces largement expérimentées qui compensaient le manque de formation formelle avec trois ans d'expérience de combat acharné. Aucune des deux parties n'a eu de difficulté à recruter les effectifs initialement nécessaires pour combler les rangs en expansion. En avril 1861, le président Abraham Lincoln a fait appel à 75 000 hommes des milices des États pour une période de trois mois.

Ce chiffre représentait probablement la supposition éclairée de Lincoln quant au nombre de troupes nécessaires pour réprimer rapidement la rébellion. Près de 92 000 hommes ont répondu, alors que les États recrutaient leurs milices «organisées» mais non formées. Lors de la première bataille de Bull Run en juillet 1861, ces soldats mal entraînés et mal équipés combattirent généralement beaucoup mieux qu'ils ne l'étaient. Plus tard, alors que la guerre commençait à exiger plus de main-d'œuvre, le gouvernement fédéral a établi des quotas d'enrôlement par le biais de divers «appels», que les districts locaux ont eu du mal à remplir. De même, le Congrès confédéré a autorisé l'acceptation de 100 000 volontaires d'un an en mars 1861. Un tiers de ces hommes étaient sous les armes dans un délai d'un mois. L'esprit de volontarisme du Sud était si fort que peut-être le double de ce nombre aurait pu être enrôlé, mais il n'y avait alors pas suffisamment d'armes et d'équipement.

Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait et que les listes de victimes augmentaient, la gloire du bénévolat s'est estompée et les deux parties ont finalement eu recours à la conscription pour aider à remplir les rangs. Les confédérés ont promulgué la première loi de conscription de l'histoire américaine en avril 1862, suivie de la propre loi du gouvernement fédéral en mars 1863. Tout au long de ces premières expériences de conscription américaine, les deux parties ont administré les programmes d'une manière moins qu'équitable et efficace. Les lois sur la conscription avaient tendance à exempter les citoyens plus riches et, au départ, les conscrits pouvaient engager des substituts ou payer des frais de conversion. En conséquence, le conscrit moyen a conservé une santé, des capacités et un moral médiocres. De nombreux hommes éligibles, en particulier dans le Sud, se sont enrôlés pour éviter d'être considérés comme un conscrit. Pourtant, la conscription ou la menace de conscription a finalement contribué à fournir un grand nombre de soldats.

La conscription n'a jamais été un programme populaire et le Nord, en particulier, a essayé plusieurs approches pour limiter les exigences de conscription. Ces efforts comprenaient l'offre de primes lucratives, les frais payés pour inciter les bénévoles à remplir les quotas requis. De plus, les fédéraux ont offert une série de primes de réinscription, y compris de l'argent, des congés de 30 jours et la possibilité pour les régiments vétérans de conserver leurs couleurs et d'être désignés comme régiments d'infanterie volontaires «vétérans». Les fédéraux ont également créé un corps d'invalides (renommé plus tard le Corps de réserve des vétérans) d'hommes inaptes au service de première ligne qui exécutaient des tâches essentielles à l'arrière. En outre, l'Union a recruté près de 179 000 Afro-Américains, principalement dans des régiments de volontaires organisés au niveau fédéral. Dans le Sud, le recrutement ou la conscription d'esclaves était si politiquement sensible qu'il ne fut tenté qu'en mars 1865, bien trop tard pour influencer la guerre.

Quels que soient les défauts de la mobilisation de la main-d’œuvre, il s’agit d’une réalisation impressionnante, en particulier en tant que premier effort de cette ampleur. Différents chiffres d'enrôlement existent, mais les meilleures estimations sont qu'environ deux millions d'hommes se sont enrôlés dans l'armée fédérale de 1861 à 1865. De ce nombre, un million étaient sous les armes à la fin de la guerre. Parce que les archives confédérées sont incomplètes ou perdues, les estimations de leurs enrôlements varient de 600 000 à plus de 1,5 million. Très probablement, entre 750 000 et 800 000 hommes ont servi la Confédération pendant la guerre, avec une force maximale ne dépassant jamais 460 000 hommes.

La structure d'unité dans laquelle les armées en expansion étaient organisées était généralement la même pour les fédéraux et les confédérés, reflétant les racines communes des deux armées. Les fédéraux ont commencé la guerre avec une armée régulière organisée en une structure essentiellement napoléonienne, équipée de mousquets. Les deux camps ont utilisé une variante de l'ancienne structure de l'armée régulière pour les régiments de volontaires nouvellement formés. Le Département fédéral de la guerre a établi une organisation régimentaire d'infanterie volontaire avec une force pouvant aller de 866 à 1 046 (dont l'effectif autorisé varie jusqu'à 180 soldats d'infanterie). Le Congrès confédéré dépose son régiment d'infanterie de 10 compagnies avec 1 045 hommes. La force de combat au combat, cependant, était toujours beaucoup plus faible (surtout au moment de la campagne Overland) en raison des pertes, des maladies, des feuilles, des détails, des désertions et des traînées.

La batterie est restée l'unité d'artillerie de base, bien que le bataillon et les groupements officiels plus importants d'artillerie aient émergé plus tard dans la guerre dans le théâtre oriental. Quatre régiments d'artillerie réguliers en sous-effectif existaient dans l'armée américaine au début de la guerre et un régiment régulier fut ajouté en 1861, pour un total de 60 batteries. Néanmoins, la plupart des batteries étaient des organisations bénévoles. Pendant les premières années de la guerre et à mi-chemin dans la campagne Overland, une batterie fédérale se composait généralement de six canons et avait une force autorisée de 80 à 156 hommes. Une batterie de six Napoléons de 12 livres pouvait comprendre 130 chevaux. S'ils étaient organisés en «cheval» ou artillerie de tir, les canonniers recevaient des montures individuelles, et plus de chevaux que d'hommes pouvaient être affectés à la batterie. Après la bataille de Spotsylvania en 1864, la majeure partie de l'artillerie de l'armée du Potomac fut réorganisée en batteries de quatre canons. Leurs homologues confédérés, en proie à des munitions limitées et à des effectifs disponibles, ont généralement fonctionné tout au long de la guerre avec une batterie de quatre canons, souvent avec des canons de types et de calibres mixtes. Les batteries confédérées atteignaient rarement leur effectif initialement autorisé de 80 soldats.

Les unités montées fédérales d'avant-guerre ont été organisées en cinq régiments réguliers (deux dragons, deux cavaliers et un fusil monté), et un régiment de cavalerie régulière a été ajouté en mai 1861. Bien que le terme «troupe» ait été officiellement introduit en 1862, la plupart des cavaliers ont continué à utiliser le terme plus familier «compagnie» pour décrire leurs unités tout au long de la guerre. Les fédéraux ont regroupé deux compagnies ou troupes en escadrons, avec quatre à six escadrons comprenant un régiment. Les unités de cavalerie confédérées, organisées selon le modèle d'avant-guerre, étaient autorisées à 10 compagnies de 76 hommes par régiment. Certaines unités de cavalerie volontaires des deux côtés se sont également formées en bataillons de cavalerie plus petits. Plus tard dans la guerre, les deux camps ont commencé à fusionner leurs régiments et brigades de cavalerie en organisations de division et de corps.

Pour les deux camps, la structure de l'unité d'infanterie au-dessus du niveau régimentaire était similaire à la structure actuelle, avec une brigade contrôlant trois à cinq régiments et une division contrôlant deux brigades ou plus. Les brigades fédérales contenaient généralement des régiments de plus d'un État, tandis que les brigades confédérées se composaient souvent de régiments du même État. Dans l'armée confédérée, un général de brigade commandait généralement une brigade et un major général commandait une division. L'armée fédérale, qui n'avait pas de grade supérieur au général de division jusqu'en 1864, avait souvent des colonels commandant des brigades, des généraux de brigade commandant des divisions et des généraux majeurs commandant des corps et des armées. Grant reçut le grade rétabli de lieutenant général en 1864, ce qui lui conféra une autorité claire sur toutes les armées fédérales, mais des querelles de rang entre les principaux généraux apparurent au sein de la structure de commandement de l'Union tout au long de la campagne Overland.

Le grand nombre d'organisations formées est le reflet de la politique de l'époque. En 1861, le Département de la guerre envisagea de faire du recrutement une responsabilité fédérale, mais cette proposition semblait être une dépense inutile pour la courte guerre initialement envisagée. Par conséquent, la responsabilité du recrutement incombait aux États et, des deux côtés, les gouverneurs des États encourageaient continuellement les électeurs locaux à former de nouveaux régiments de volontaires. Cette pratique a servi à renforcer le soutien aux politiciens locaux, étatiques et nationaux et a fourni une opportunité de gloire et de rang élevé pour les hommes ambitieux. Bien que ce recrutement local ait créé des régiments avec des liens solides entre les hommes, il a également empêché le classement des rangs des régiments existants avec de nouveaux remplaçants. Au fur et à mesure que la guerre progressait, les confédérés tentèrent de canaliser des remplaçants dans des unités de leur même état ou région, mais les fédéraux continuèrent à créer de nouveaux régiments. Les régiments fédéraux existants ont envoyé des hommes au pays pour recruter des remplaçants, mais ces efforts n'ont jamais réussi à concurrencer les hommes rejoignant les nouveaux régiments locaux. Les régiments nouvellement formés n'avaient donc pas d'anciens combattants chevronnés pour former les recrues, et les régiments testés au combat perdaient des hommes plus vite qu'ils ne pouvaient recruter des remplaçants. De nombreux régiments des deux côtés (en particulier pour le Nord) ont été réduits à l'inefficacité du combat au fur et à mesure que la guerre progressait. Les régiments chevronnés étaient souvent dissous ou regroupés, généralement contre la volonté des hommes affectés.

Forces organisées fédérales et confédérées

	Fédéral	Confédéré
Infanterie	19 régiments réguliers	642 régiments
	2125 régiments de volontaires	9 légions *
	60 bataillons de volontaires	163 bataillons séparés
	351 sociétés distinctes	62 sociétés distinctes
Artillerie	5 régiments réguliers	16 régiments
	61 régiments de volontaires	25 bataillons
	17 bataillons de volontaires	227 piles
	408 batteries séparées
Cavalerie	6 régiments réguliers	137 régiments
	266 régiments de volontaires	1 légion *
	45 bataillons	143 bataillons séparés
	78 sociétés distinctes	101 sociétés distinctes
* Les légions étaient une forme d'équipe interarmes, avec l'artillerie, la cavalerie et l'infanterie. Ils faisaient approximativement l'effectif d'un grand régiment. Bien avant la fin de la guerre, les légions ont perdu leur organisation interarmes.

Le régiment d'infanterie était l'unité administrative et tactique de base des armées de la guerre civile. Le quartier général du régiment comprenait un colonel, un lieutenant-colonel, un major, un adjudant, un quartier-maître, un chirurgien (avec rang de major), deux chirurgiens adjoints, un aumônier, un sergent-major, un sergent quartier-maître, un sergent-commissaire, un steward d'hôpital et deux musiciens principaux. Chaque compagnie était composée d'un capitaine, d'un premier lieutenant, d'un sous-lieutenant, d'un premier sergent, de quatre sergents, de huit caporaux, de deux musiciens et d'un chariot. L'effectif autorisé d'un régiment d'infanterie de la guerre civile était d'environ 1 000 officiers et hommes, répartis en dix compagnies plus un quartier général et (pour la première moitié de la guerre au moins) une bande. Les congés pour incapacité physique, maladie, affectations spéciales (boulangers, infirmières hospitalières ou chariots), cour martiale et blessures au combat sont tous combinés pour réduire la force de combat effective. Avant trop longtemps, un régiment typique pouvait être réduit à moins de 500. Les brigades étaient composées de deux régiments ou plus, les quatre régiments étant les plus courants. Les brigades de l'Union comptaient en moyenne 1 000 à 1 500 hommes, tandis que du côté confédéré, elles comptaient en moyenne 1 500 à 1 800 hommes. Les brigades de l'Union étaient désignées par un numéro au sein de leur division, et chaque brigade confédérée était désignée par le nom de son commandant actuel ou ancien.

Les divisions étaient formées de deux brigades ou plus. Les divisions de l'Union contenaient de 1 500 à 4 000 hommes, tandis que la division confédérée était un peu plus grande, de 5 000 à 6 000 hommes. Comme pour les brigades, les divisions de l'Union étaient désignées par un numéro dans le corps, tandis que chaque division confédérée prenait le nom de son commandant actuel ou ancien. Les corps étaient formés de deux divisions ou plus. La force d'un corps de l'Union était en moyenne de 9 000 à 12 000 officiers et hommes, celle des armées confédérées pouvait en moyenne 20 000. Deux corps ou plus constituaient généralement une armée, la plus grande organisation opérationnelle. Pendant la guerre civile, il y avait au moins 16 armées du côté de l'Union et 23 du côté des confédérés. Dans le théâtre de l'Est, les deux principaux adversaires étaient l'armée de l'Union du Potomac et l'armée confédérée de Virginie du Nord. Il y avait généralement sept corps dans l'armée de l'Union du Potomac, bien qu'au printemps de 1864, le nombre ait été réduit à quatre. De la campagne de la péninsule à la bataille d'Antietam, l'armée confédérée de Virginie du Nord fut organisée en «commandements» de Longstreet et de Jackson, d'environ 20 000 hommes chacun. En novembre 1862, le Congrès confédéré désigna officiellement ces commandements comme corps. Après la mort de Jackson en mai 1863, son corps fut divisé en deux, et par la suite l'armée de Virginie du Nord se composa de trois corps.

Dirigeants

Parce que l'organisation, l'équipement, les tactiques et la formation des armées confédérée et fédérale étaient similaires, la performance des unités au combat dépendait souvent de la qualité et de la performance de leurs chefs individuels. Les deux parties ont cherché des moyens de trouver ce leadership pour leurs armées. Les gouvernements centraux respectifs ont nommé les officiers généraux. Au début de la guerre, la plupart des officiers supérieurs, mais certainement pas tous, avaient une expérience à West Point ou dans une autre école militaire. En 1861, Lincoln nomma 126 officiers généraux, dont 82 étaient ou avaient été des officiers formés professionnellement. Jefferson Davis en a nommé 89, dont 44 avaient reçu une formation professionnelle. Les autres étaient des nominations politiques, mais de ces seuls 16 généraux fédéraux et 7 généraux confédérés manquaient d'expérience militaire.

Parmi les officiers volontaires de rang inférieur qui constituaient la majeure partie de la direction des deux armées, les gouverneurs des États nommaient normalement des colonels (commandants de régiment). Les États ont également nommé d'autres fonctionnaires hors Siège, bien que beaucoup aient été initialement élus au sein de leurs unités. Les officiers de niveau entreprise étaient généralement élus par leurs hommes. Cette tradition de milice établie de longue date, qui faisait rarement du leadership et des capacités militaires une considération primordiale, était en grande partie une extension des droits des États et un patronage politique soutenu tant dans l'Union que dans la Confédération.

On a beaucoup parlé des antécédents de West Point des hommes qui ont finalement dominé les postes de direction des deux armées, mais les diplômés des collèges militaires n'étaient pas préparés par ces institutions à commander des divisions, des corps ou des armées. De plus, bien que de nombreux dirigeants aient une certaine expérience du combat de l'époque de la guerre du Mexique, très peu avaient une expérience supérieure au niveau de la compagnie ou de la batterie en temps de paix avant 1861. En conséquence, la guerre n'a été menée à aucun niveau par des «officiers professionnels. »Dans la terminologie actuelle. Les dirigeants sont devenus plus professionnels grâce à l'expérience et au prix de milliers de vies. Le général William T. Sherman notera plus tard que la guerre n'est entrée dans son «stade professionnel» qu'en 1863. Au moment de la campagne Overland, de nombreux officiers, bien que de compétence variable, étaient au moins à l'aise pour commander leurs formations.

Bâton de guerre civile

Dans la guerre civile, comme aujourd'hui, le succès des grandes organisations militaires et de leurs commandants dépendait souvent de l'efficacité des états-majors des commandants. Les procédures d'état-major modernes n'ont évolué que progressivement avec la complexité croissante des opérations militaires. Cette évolution était loin d'être complète en 1861, et tout au long de la guerre, les commandants ont personnellement assumé de nombreuses fonctions d'état-major vitales, notamment les opérations et le renseignement. La nature de la guerre américaine jusqu'au milieu du XIXe siècle ne semblait pas submerger les capacités des commandants isolés. Cependant, à mesure que la guerre civile progressait, les armées se sont agrandies et l'effort de guerre est devenu une entreprise plus complexe et a exigé des états-majors plus importants. Les deux parties ne se sont que partiellement adaptées aux nouvelles demandes, et un mauvais travail d'état-major a entravé les opérations des forces de l'Union et des forces confédérées dans la campagne Overland.

Les états-majors de la guerre civile ont été divisés en un «état-major général» et un «corps d'état-major». Cette terminologie, définie par Winfield Scott en 1855, diffère des définitions modernes des termes. À l'exception du chef d'état-major et des aides de camp, qui étaient considérés comme du personnel personnel et partaient souvent lorsqu'un commandant était réaffecté, l'état-major comprenait principalement des représentants des différents bureaux, les zones logistiques étant les mieux représentées. Plus tard dans la guerre, certains états-majors vraiment efficaces ont commencé à émerger, mais cela était le résultat de l'expérience accrue des officiers qui occupaient ces postes plutôt que d'un développement complet de procédures ou de directives d'état-major standard.

Le major-général George B. McClellan, lorsqu'il a nommé son beau-père, a été le premier à utiliser officiellement le titre de «chef d'état-major». Même si de nombreux commandants supérieurs avaient un chef d'état-major, ce poste n'était pas utilisé de manière uniforme et l'homme qui occupait ce rôle atteignait rarement l'autorité centrale de coordination du chef d'état-major dans un quartier général moderne. Ce poste, ainsi que la plupart des autres postes d'état-major, était utilisé comme un commandant individuel jugeait bon, ce qui rendait les responsabilités d'état-major quelque peu différentes sous chaque commandant. Cette utilisation inadéquate du chef d'état-major a été l'une des lacunes les plus importantes des états-majors pendant la guerre civile. Une faiblesse tout aussi importante était le manque de personnel officiel des opérations ou du renseignement. Les procédures de liaison étaient également mal définies et divers officiers d'état-major ou soldats s'acquittaient de cette fonction sans guère de directives formelles. Une mauvaise communication ou une méconnaissance des unités amies s'est avérée désastreuse à maintes reprises dans les campagnes de la guerre.

Personnel typique

État-major général
Chef d'état-major Aides
Adjudant général adjoint
Inspecteur général adjoint
Corps d'état-major
Ingénieur
Ordnance
Intendant
Subsistance
Médical
Payer
Signal
Grand prévôt
Chef d'artillerie

Armées à Vicksburg

L'armée du Tennessee du major général Ulysses S. Grant était organisée en quatre corps d'infanterie. Le XVIe corps du major général Stephen A. Hurlbut, cependant, est resté basé à Memphis, effectuant des missions dans l'arrière-zone tout au long de la campagne, bien que près de deux divisions se soient jointes à Grant pendant le siège. Les trois corps restants, contenant dix divisions avec plus de 44 000 effectifs, composent la force de manœuvre de Grant pendant la campagne. Bien que certains régiments «verts» récemment recrutés y aient participé, la majeure partie de l'armée de Grant se composait d'unités de vétérans, dont beaucoup avaient combattu avec distinction aux forts Henry et Donelson, Shiloh et Chickasaw Bayou. Parmi les subordonnés supérieurs de Grant, le commandant du XVe Corps, le général de division William T. Sherman, était son plus fidèle. En fin de compte, pour prouver un commandant opérationnel exceptionnel, Sherman était un tacticien adéquat avec une expérience considérable du commandement en temps de guerre. Lui et le major général James B. McPherson, commandant du XVII corps, étaient des West Pointers. McPherson était jeune et inexpérimenté, mais Grant et Sherman pensaient qu'il était très prometteur. L'autre commandant de corps de Grant, le major général John A. McClernand, était un membre du Congrès démocrate d'avant-guerre qui avait soulevé une grande partie de son XIIIe corps spécifiquement pour qu'il puisse commander une expédition indépendante à Vicksburg. Un homme égoïste et politiquement ambitieux qui n'a pas apprécié ni attiré les faveurs de Grant, il était néanmoins un organisateur et un commandant tactique habile qui avait servi courageusement à Shilo. Les commandants de division étaient un mélange d'officiers réguliers formés et de volontaires qui formaient un ensemble supérieur à la moyenne de commandants de la guerre civile.

Le lieutenant-général John C. Pemberton, un West Pointer né en Pennsylvanie qui avait servi avec Jefferson Davis pendant la guerre du Mexique, a démissionné de sa commission fédérale pour rejoindre le Sud au début de la guerre. L'armée de Pemberton dans la campagne de Vicksburg se composait de cinq divisions d'infanterie sans quartier général de corps intermédiaire. En comptant deux brigades qui ont brièvement rejoint le commandement de Pemberton pendant la campagne de manœuvre, il avait plus de 43 000 hommes, dont beaucoup n'avaient qu'une expérience de combat limitée. Parmi les subordonnés de Pemberton, le brigadier-général John S. Bowen, un camarade de classe de West Point de McPherson, était un commandant tactique exceptionnellement compétent. Le major-général Carter L. Stevenson était également formé à West Point, et l'autre commandant de division de la force de manœuvre, le major-général William W. Loring, était un colonel régulier d'avant-guerre qui avait gravi les échelons. De manière significative, aucun de ces trois hommes n'avait un réel respect pour leur commandant et ne se révélerait pas très favorable à lui. Les autres commandants de division de Pemberton, les généraux de division Martin L. Smith et John H. Fomey, tous deux West Pointers, resteraient dans la ville ou à proximité, commandant les troupes de garnison de Vicksburg tout au long de la campagne.

Bien que les cinq divisions de Pemberton représentaient la principale force confédérée dans la campagne de Vicksburg, son armée passa sous la juridiction d'un quartier général supérieur, le département de l'Ouest du général Joseph E. Johnston. Johnston, en 1861, avait été le quartier-maître général de l'armée régulière et l'un des cinq officiers généraux en service. Il avait commandé dans le théâtre oriental au début de la guerre jusqu'à ce qu'il soit gravement blessé. En novembre 1862, après plusieurs mois de convalescence, il prend le commandement du département dans l'ouest. Johnston a assumé le commandement direct du Mississippi le 13 mai 1863, mais n'a pas été en mesure d'établir un contrôle efficace sur les forces de Pemberton. Lorsque Pemberton fut assiégé à Vicksburg, Johnston rassembla une armée de secours mais ne menaça jamais sérieusement Grant.

Le moral des troupes était une préoccupation sérieuse tant pour les commandants de l'Union que pour les commandants confédérés. L'armée de Grant souffrit terriblement de la maladie dans les premiers mois de la campagne, qu'elle passa à patauger dans les marais de la Louisiane. Mais les hommes ont récupéré rapidement une fois qu'ils ont gagné les hauteurs de l'autre côté de la rivière. Habitués aux épreuves, ces hommes étaient servis par des commandants compétents et des états-majors assidus. Une fois que les mouvements ont commencé, le moral est resté bon, malgré le manque de soutien logistique. Les hommes de Pemberton, bien que pas toujours bien servis par leurs commandants, se sont battus pour leur région d'origine pendant la bataille de Champion Hill. Bien qu'ils aient brièvement perdu leur détermination après cette défaite, une fois derrière les formidables travaux de Vicksburg, ils ont retrouvé un niveau de moral et d'efficacité qui n'ont commencé à s'éroder que des semaines plus tard lorsqu'ils ont été confrontés à une force fédérale toujours croissante et à leurs propres pénuries d'approvisionnement.

Campagne Armées dans l'Overland

Les forces de la campagne Overland ont évolué à travers plusieurs changements organisationnels au cours des deux mois de lutte. Les détails de ces changements sont traités dans l'aperçu de la campagne et dans les annexes. Certains aspects clés de ces organisations sont résumés ci-dessous.

Du côté de l'Union, le lieutenant-général Ulysses S. Grant, en plus d'être le commandant de toutes les forces de l'Union déployées contre la Confédération, commandait toutes les forces de l'Union dans le théâtre d'opérations de l'Est qui ont combattu dans la campagne Overland. Sa force principale était l'armée du Major-général George G. Meade du Potomac, qui se composait initialement de trois corps d'infanterie et d'un corps de cavalerie. Un corps d'infanterie supplémentaire, le IX Corps sous la direction du général de division Ambrose E. Burnside, a commencé la campagne en tant que corps distinct relevant directement de Grant, mais a ensuite été affecté à l'armée du Potomac. Le major général Franz Sigel commandait une armée de l'Union dans la vallée de Shenandoah qui n'avait qu'un rôle indirect dans la campagne Overland. En revanche, l'Armée de James du major général Benjamin F. Butler était plus directement impliquée dans la campagne. Son armée se composait de deux corps d'infanterie et d'environ une division de troupes de cavalerie. Plus tard dans la campagne, à Cold Harbor, un des corps de Butler, le XVIII sous le major général William F. Smith, fut temporairement attaché à l'armée du Potomac. L'effectif initial de l'armée du Potomac et du IXe corps au début de la campagne Overland était légèrement inférieur à 120 000 hommes.

Il convient de noter certains facteurs affectant la force, la qualité et l'organisation des forces de l'Union. Premièrement, juste avant la campagne, l'armée du Potomac avait aboli deux de ses corps d'infanterie (le I et III Corps, tous deux décimés à Gettysburg) et consolidé leurs unités subordonnées dans les trois corps restants (II, V , et VI). Cela a définitivement rationalisé le commandement et le contrôle de l'armée, mais cela signifiait également que certaines divisions et brigades n'étaient pas habituées aux méthodes et procédures de leurs nouveaux corps au début de la campagne. Deuxièmement, les soldats d'un grand nombre de régiments fédéraux approchaient des dates d'expiration de leurs enrôlements au moment même où la campagne devait commencer en mai 1864. La plupart des troupes de ces régiments s'étaient enrôlées pendant trois ans en 1861, et ils représentaient le les combattants les plus expérimentés de l'armée. Un nombre étonnamment élevé de ces soldats se sont réenrôlés (plus de 50 pour cent), mais il y avait encore un important roulement et beaucoup de perturbations car de nombreux régiments qui se sont réenrôlés sont retournés dans leur pays d'origine pour des congés et pour recruter des remplaçants. Enfin, l'Union exploite une nouvelle source de soldats en 1864: les régiments «d'artillerie lourde». C'étaient des unités conçues pour équiper l'artillerie lourde dans les fortifications autour de Washington, DC. Grant décida de dépouiller nombre de ces régiments des forts et de les utiliser comme infanterie dans la campagne de 1864, et il employa ces forces plus intensivement à mesure que ses pertes s'accumulaient. Les régiments d'artillerie lourde avaient une structure légèrement différente de celle des régiments d'infanterie traditionnels, et ils n'avaient pas subi de pertes au combat; ainsi, ils possédaient encore souvent environ 1 200 soldats dans un régiment. C'était aussi important qu'une brigade vétéran de l'Union en 1864.

Du côté confédéré, il n'y avait pas de commandant en chef général ni même de commandant de théâtre avec une autorité similaire à celle de Grant. Officiellement, seul le président Jefferson Davis avait le pouvoir de coordonner les armées confédérées et les districts militaires séparés. Cependant, le commandant de l'armée de Virginie du Nord, le général Robert E. Lee, avait une influence considérable sur les affaires de tout le théâtre oriental en raison de l'immense respect qu'il avait gagné de Davis et d'autres dirigeants confédérés. L'armée de Lee se composait de trois corps d'infanterie et d'un corps de cavalerie. L'un de ces corps (I Corps du lieutenant-général James Longstreet) avait été détaché juste avant l'ouverture de la campagne et ne rejoindrait le reste de l'armée de Lee que le deuxième jour de la bataille du désert.

(6 juin). Les forces confédérées supplémentaires présentes sur le théâtre comprenaient la petite armée du major général John C. Breckinridge dans la vallée de Shenandoah et les forces du général PGT Beauregard protégeant Richmond, le sud de la Virginie et le nord de la Caroline du Nord. Au cours de la campagne, Lee a reçu des renforts de Breckinridge et de Beauregard. L'armée de Virginie du Nord (y compris le I Corps de Longstreet) a commencé la campagne avec environ 64 000 soldats. Bien que confronté à une pénurie générale de personnel, Lee avait moins de soucis quant à l'organisation et à la qualité de sa main-d'œuvre. La plupart de ses soldats s'étaient enrôlés pendant toute la durée de la guerre, si bien que son armée a perdu quelques régiments en raison de l'expiration des conditions de service. En outre, grâce à son meilleur système de remplacement, les régiments confédérés étaient généralement plus proches d'une force constante de 350 à 600 hommes au lieu de la disparité sauvage de leurs homologues de l'Union (aussi bas que 150 soldats dans les régiments vétérans décimés et jusqu'à 1200 dans le régiments d'artillerie lourde). Dans l'ensemble, Lee pouvait compter sur la qualité et la cohérence de ses unités, et il n'avait pas à endurer la tourmente du roulement des troupes et des changements organisationnels qui entravaient les forces de Grant.

Quant aux états-majors, du côté de l'Union, Grant a maintenu un état-major étonnamment petit pour un commandant en chef. Son chef d'état-major personnel était le général de division John A. Rawlins, un officier compétent qui produisait généralement des ordres concis et bien conçus. De plus, il était l'alter ego de Grant, un ami de confiance qui a pris sur lui de garder Grant sobre. En fait, une étude récente indique que la consommation d'alcool de Grant était beaucoup moins problématique qu'autrefois, et qu'il n'y avait certainement pas de problèmes d'alcool pendant la campagne Overland. Le reste du petit personnel de Grant se composait d'une coterie d'amis qui avaient gagné la confiance de Grant grâce à leur service commun dans les campagnes de théâtre occidental. En général, ce personnel a bien performé, même si quelques erreurs flagrantes reviendraient hanter l'effort de l'Union. Bien sûr, l'une des principales raisons pour lesquelles Grant pouvait se permettre de garder un si petit personnel sur le terrain était que le chef d'état-major des armées de l'Union, le général de division Henry W. Halleck, restait à Washington avec un personnel important qui s'occupait des tâches administratives de Grant. en tant que général en chef. En fait, Halleck était un superbe officier d'état-major qui a navigué avec tact dans les mers politiques de Washington et a donné à Grant la liberté d'accompagner l'armée du Potomac sur le terrain.

Contrairement au personnel de terrain de Grant, Meade avait un énorme personnel que Grant a décrit en plaisantant comme convenant à un empereur impérial romain. Le chef d'état-major de Meade était le général de division Andrew A. Humphreys, un officier extrêmement compétent qui n'a accepté qu'à contrecœur de quitter le commandement sur le terrain pour faire partie de l'état-major de l'armée. Humphreys a reçu quelques critiques pour ne pas avoir poussé l'armée du Potomac à travers le désert le 4 mai; mais pendant la majeure partie de la campagne, ses ordres étaient solides et son plan de mouvement pour la traversée de la rivière James était exceptionnel. Un autre excellent officier de l'état-major était le chef de l'artillerie, le major-général Henry J. Hunt. Reconnu comme l'un des plus grands experts de l'artillerie de la guerre, Hunt avait un rôle plus actif dans les questions opérationnelles que la plupart des chefs d'artillerie qui ne faisaient généralement que des tâches administratives. Le reste du personnel de Meade était de qualité mitigée. En outre, le mauvais calibre des cartes de l'Union, associé à certains jeunes officiers médiocres qui ont été utilisés comme guides à plusieurs reprises, ont conduit à des mouvements mal orientés et à une perte de temps.

Comparé au grand quartier général de Meade, Lee a maintenu un petit groupe de subordonnés de confiance pour son personnel. Lee n'avait pas de chef d'état-major, de sorte qu'une grande partie de la responsabilité de rédiger ses ordres incombait à quelques aides personnels et secrétaires, en particulier au lieutenant-colonel Charles Marshall. Lee employait plusieurs jeunes officiers, tels que le lieutenant-colonel Walter Taylor et le colonel Charles S. Venable, comme aides, et avait une grande confiance en ces hommes pour transmettre ses ordres à ses subordonnés. Cependant, le manque de véritable personnel pour alléger sa charge de travail a probablement fait des ravages sur Lee, qui était malade et physiquement épuisé au moment des batailles de North Anna à la fin du mois de mai. Outre ses jeunes aides, Lee avait plusieurs autres officiers d'état-major de qualité mitigée. Son chef d'artillerie, le brigadier général William N. Pendleton, était au mieux médiocre, et le commandant de l'armée reléguait généralement son chef d'artillerie à des tâches strictement administratives. D'autre part, le major général Martin Luther (ML) Smith, l'ingénieur en chef de Lee, a joué un rôle actif et généralement positif tout au long de la campagne.

Armes

Infanterie

Au cours des années 1850, dans une révolution technologique aux proportions majeures, le mousquet à fusil a commencé à remplacer le mousquet à âme lisse relativement imprécis en nombre toujours croissant, à la fois en Europe et en Amérique. Ce processus, accéléré par la guerre civile, a assuré que l'arme d'épaule rayée serait l'arme de base utilisée par les fantassins dans les armées fédérale et confédérée. L'arme d'épaule standard et la plus courante utilisée pendant la guerre de Sécession était le fusil Springfield de calibre .58, modèles 1855, 1861 et 1863. En 1855, l'armée américaine a adopté cette arme pour remplacer le mousquet à âme lisse de calibre .69 et le fusil de calibre .54. En apparence, le mousquet de fusil était similaire au mousquet à âme lisse. Les deux étaient des chargeurs par la bouche à un coup, mais l'alésage rayé de la nouvelle arme augmentait considérablement sa portée et sa précision. Le système de carabine choisi par les États-Unis a été conçu par Claude Minié, un officier de l'armée française. Alors que les fusils antérieurs tiraient une balle ronde non expansible, le système Minié utilisait un projectile cylindro-conoïdal à base creuse légèrement plus petit que l'alésage qui tombait facilement dans le canon. Lorsque la charge de poudre a été enflammée par un fulminate de percussion au mercure, les gaz de poudre libérés ont dilaté la base de la balle dans les rainures rayées, donnant au projectile une rotation balistique.

Le mousquet à fusil Springfield modèle 1855 a été le premier bras réglementaire à utiliser la balle minie à base creuse de calibre .58. Le modèle légèrement modifié 1861 était la principale arme d'infanterie de la guerre civile, bien que deux modèles ultérieurs en 1863 aient été produits en quantités à peu près égales. Le modèle 1861 mesurait 56 pouces de long en tout, avait un canon de 40 pouces et pesait 9 livres 2 onces avec sa baïonnette. La baïonnette à douille de 21 pouces se composait d'une lame triangulaire de 18 pouces et d'une douille de 3 pouces. Le Springfield avait une mire arrière graduée à 500 verges. La portée efficace maximale de cette arme était d'environ 500 mètres, bien qu'elle ait une puissance de destruction à 1000 mètres. La balle pouvait pénétrer 11 pouces de planche de pin blanc à 200 mètres et 3¼ pouces à 1000 mètres, avec une pénétration de 1 pouce considérée comme l'équivalent de la désactivation d'un être humain. Bien que les nouvelles armes aient augmenté la précision et l'efficacité, la vision des soldats était encore obscurcie par les nuages ​​de fumée produits par le propulseur à poudre noire du fusil.

Pour charger une carabine à chargement par la bouche, le soldat a pris une cartouche de papier en main et a déchiré le bout du papier avec ses dents. Ensuite, il a versé la poudre dans le canon et placé la balle dans le museau. Puis, à l'aide d'une baguette en métal, il a poussé la balle fermement dans le canon jusqu'à ce qu'il soit assis. Il a ensuite armé le marteau et placé le capuchon de percussion sur le cône ou le mamelon qui, lorsqu'il est frappé par le marteau, a enflammé la poudre à canon. La cadence de tir moyenne était de trois coups par minute. Un soldat bien entraîné pouvait éventuellement charger et tirer quatre fois par minute, mais dans la confusion de la bataille, la cadence de tir était probablement plus lente, de deux à trois coups par minute.

En plus des Springfields, plus de 100 types de mousquets, fusils, fusils à fusil et fusils rayés - allant jusqu'à 0,79 calibre - ont été utilisés pendant la guerre civile américaine. Les nombreuses armes de fabrication américaine ont été complétées au début du conflit par une grande variété de modèles importés. La meilleure, la plus populaire et la plus courante des armes étrangères était le fusil britannique Enfield de calibre .577, modèle 1853, qui mesurait 54 pouces de long (avec un canon de 39 pouces) et pesait 8,7 livres (9,2 avec la baïonnette), pouvait être équipé d'une baïonnette à douille avec une lame de 18 pouces, et avait une vue arrière graduée à 800 mètres. Le design Enfield a été produit dans une variété de formes, à la fois long et court canon, par plusieurs fabricants britanniques et au moins une société américaine. De tous les modèles étrangers, l'Enfield ressemblait le plus au Springfield en termes de caractéristiques et de capacités. Les États-Unis ont acheté plus de 436 000 armes de type Enfield pendant la guerre. Les statistiques sur les achats confédérés sont plus difficiles à établir, mais un rapport daté de février 1863 indiquait que 70 980 longs Enfield et 9 715 courts Enfield avaient été livrés à ce moment-là, avec 23 000 autres en attente de livraison.

Alors que la qualité des armes importées variait, les experts considéraient que les fusils Enfield et les fusils autrichiens Lorenz étaient très bons. Cependant, certains gouvernements et fabricants étrangers ont profité de l'énorme demande initiale d'armes en déversant leurs armes obsolètes sur le marché américain. Cette pratique était particulièrement répandue avec certains des anciens mousquets à alésage lisse et des silex convertis. Le plus grand défi, cependant, consistait à entretenir ces armes et à fournir des munitions et des pièces de rechange pour des calibres allant de 0,44 à 0,79. La qualité des armes importées s'est finalement améliorée au fur et à mesure que les procédures, les normes et l'astuce des acheteurs s'amélioraient. Pour la plupart, les fournisseurs européens ont fourni les armes nécessaires, et les nouvelles armes étrangères étaient très appréciées.

Les culasses et les fusils à répétition étaient disponibles en 1861 et étaient initialement achetés en quantités limitées, souvent par des soldats individuels. En général, cependant, ces types de fusils n'étaient pas distribués aux troupes en grand nombre en raison de problèmes techniques (joints de culasse médiocres, munitions défectueuses), de la crainte du Département de l'Ordnance que les troupes gaspillent des munitions et du coût de la production des fusils. Le plus célèbre des chargeurs de culasse était le Sharps à un coup, produit à la fois dans les modèles de carabine et de fusil. Le fusil modèle 1859 mesurait le calibre .52, 47⅛ pouces de long et pesait 8¾ livres, tandis que la carabine mesurait 0,52 pouces, 39⅛ pouces de long et pesait 7¾ livres. Les deux armes utilisaient une cartouche de lin et un mécanisme d'alimentation en apprêt à granulés. La plupart des carabines Sharps ont été délivrées aux unités de cavalerie fédérale.

Le plus connu des répéteurs était probablement le Spencer à sept coups de calibre .52 , disponible en modèles de carabine et de carabine. Le fusil mesurait 47 pouces de long et pesait 10 livres, tandis que la carabine mesurait 39 pouces de long et pesait 8¼ livres. Le Spencer a également été la première arme adoptée par l'armée américaine à tirer une cartouche autonome à percussion annulaire métallique. Les soldats ont chargé des cartouches à travers une ouverture dans la crosse de la crosse, qui alimentait la chambre à travers un chargeur tubulaire par l'action du pontet. Le marteau devait encore être armé manuellement avant chaque tir. Le fusil Henry était, à certains égards, encore meilleur que le Sharps ou le Spencer. Bien que jamais adopté par l'armée américaine en aucune quantité, il a été acheté en privé par des soldats pendant la guerre. Le Henry était un répéteur à cartouche à percussion annulaire de 16 coups de calibre .44. Il mesurait 43½ pouces de long et pesait 9¼ livres. Le magasin tubulaire situé directement sous le canon avait une capacité de 15 coups avec un tour supplémentaire dans la chambre. Sur les quelque 13 500 Henry produits, probablement 10 000 ont bénéficié d'un service limité. Le gouvernement n'en a acheté que 1 731. Le fusil à répétition Colt, modèle 1855 (ou carabine tournante), était également disponible pour les soldats de la guerre civile en nombre limité. L'arme était produite en plusieurs longueurs et calibres, les longueurs variant de 32 à 42½ pouces, tandis que ses calibres étaient de .36, .44 et .56. Les calibres .36 et .44 ont été fabriqués à six coups de chambre, tandis que le calibre .56 a été fabriqué à cinq coups de chambre. La Colt Firearms Company était également le principal fournisseur de revolvers (l'arme de poing standard pour les troupes de cavalerie et les officiers), le revolver de l'armée de calibre 44 et le revolver Navy de calibre .36 étant les plus populaires (plus de 146 000 exemplaires achetés). C'était parce qu'ils étaient simples, relativement robustes et fiables.

ARMES DE PETITE GUERRE CIVILE TYPIQUES

Arme	Portée effective (en yards)	Cadence de tir théorique (en coups / minutes)
Mousquet rayé américain, chargé par la bouche, calibre .58	400 à 600	3
Mousquet rayé anglais Enfield, chargé par la bouche, calibre .577	400 à 600	3
Mousquet à alésage lisse, chargé par la bouche, calibre .69	100 à 200	3

Cavalerie

Initialement armés de sabres et de pistolets (et dans un cas, de lances), les troupes de cavalerie fédérales ont rapidement ajouté la carabine à chargement par la culasse à leur inventaire d'armes. Les troupes préféraient les carabines plus faciles à manipuler aux fusils et les culasses aux chargeuses muselières maladroites. Parmi les carabines à chargement par la culasse à un coup qui ont été largement utilisées pendant la guerre civile, le calibre Hall .52 représentait environ 20 000 en 1861. Le Hall a été rapidement remplacé par une variété de carabines plus à la pointe de la technologie, y compris le calibre Merrill .54 (14 495), le calibre Maynard .52 (20 002), le calibre Gallager .53 (22 728), le calibre Smith .52 (30 062), le calibre Burnside .56 (55 567) et Sharps. Calibre 54 (80 512). L'étape suivante du processus évolutif fut la carabine à répétition, la favorite en 1864 (et couramment distribuée en 1865) étant le répéteur à sept coups de calibre .52 Spencer (94 194). En raison de la capacité industrielle limitée du Sud, les cavaliers confédérés ont eu plus de mal à s'armer. Néanmoins, ils ont également embrassé la révolution de la puissance de feu, choisissant des fusils de chasse et des carabines à chargement par la bouche ainsi que de multiples ensembles de revolvers comme armes principales. En outre, les cavaliers confédérés ont largement utilisé le sauvetage sur le champ de bataille en récupérant les armes fédérales. Cependant, les difficultés du Sud à produire les cartouches à monture métallique nécessaires à bon nombre de ces armes récupérées limitaient leur utilité.

Artillerie de campagne

En 1841, l'armée américaine a choisi le bronze comme matériau standard pour les pièces de campagne et a en même temps adopté un nouveau système d'artillerie de campagne. Le système d'artillerie de campagne de 1841 se composait entièrement de chargeurs musculaires à alésage lisse: canons de 6 et 12 livres; Obusiers de 12, 24 et 32 ​​livres; et obusiers de montagne de 12 livres. Une batterie d'avant la guerre civile se composait généralement de six pièces de campagne - quatre canons et deux obusiers. Une batterie de 6 livres contenait quatre canons de campagne M1841 de 6 livres et deux obusiers M1841 de 12 livres , tandis qu'une batterie de 12 livres avait quatre canons de 12 livres et deux obusiers de 24 livres. Les canons tiraient des obus solides, des obus, des cartouches sphériques, des mitraillettes et des cartouches, tandis que les obusiers tiraient des obus, des cartouches sphériques, des mitraillettes et des cartouches (les munitions d'artillerie sont décrites ci-dessous).

Le canon de 6 livres (portée effective de 1 523 verges) a été la principale pièce de campagne utilisée depuis la guerre du Mexique jusqu'à la guerre civile. En 1861, cependant, le système d'artillerie de 1841 basé sur le 6 livres était obsolète. En 1857, une nouvelle pièce de campagne plus polyvalente, le canon-obusier Napoléon de 12 livres , modèle 1857, est apparue sur les lieux. Conçu comme une pièce polyvalente pour remplacer les canons et obusiers existants, le Napoléon a tiré une cartouche et un obus, comme l'obusier de 12 livres, et un tir solide comparable à la portée du canon de 12 livres. Le Napoléon était un canon lisse en bronze à chargement par la bouche avec une portée effective de 1619 verges (voir le tableau 3 pour une comparaison des données d'artillerie). Servi par un équipage de neuf hommes, la pièce pouvait tirer à une cadence soutenue de deux tirs dirigés par minute. Comme presque toute l'artillerie à canon lisse, le Napoléon a tiré des munitions «fixes» - le projectile et la poudre étaient liés par des bandes métalliques.

Un autre nouveau développement dans l'artillerie de campagne a été l'introduction de la carabine. Bien que les pistolets rayés offraient une plus grande portée et précision, les alésages lisses étaient généralement plus fiables et plus rapides à charger. Les munitions rayées étaient semi-fixes, de sorte que la charge et le projectile devaient être chargés séparément. De plus, le chargement de la cartouche de la carabine ne fonctionnait pas aussi bien que celui du canon lisse. Au départ, certains lisses étaient rayés sur le modèle James, mais ils se sont rapidement révélés insatisfaisants car les rayures en bronze s'érodaient trop facilement. Par conséquent, la plupart des pièces d'artillerie rayées étaient soit en fer forgé, soit en fonte avec une bande de renfort en fer forgé. Les fusils rayés les plus couramment utilisés étaient le fusil Parrott de 10 livres et le fusil Rodman, ou fusil de 3 pouces . Le fusil Parrott était une pièce en fonte, facilement identifiable par la bande en fer forgé renforçant la culasse. Le Parrott de 10 livres était fabriqué en deux modèles: le modèle 1861 avait un canon rayé de 2,9 pouces avec trois plages et rainures et une légère houle à la bouche, tandis que le modèle 1863 avait un alésage de 3 pouces et aucune houle à la bouche. Le fusil Rodman ou Ordnance était une pièce en fer forgé à tube long qui avait un alésage de 3 pouces avec sept plages et rainures. Les fusils de munitions étaient plus robustes et considérés comme supérieurs en précision et en fiabilité au Parrott de 10 livres.

Une nouvelle arme qui a fait sa première apparition dans la guerre pendant la campagne Overland était le mortier Coehorn de 24 livres. Utilisé exclusivement par le Nord, le Coehorn a tiré un projectile dans une trajectoire d'arc élevé et était idéal pour lancer des obus dans les tranchées lors de la guerre de siège. Le Coehorn a été utilisé brièvement pendant les combats à «l'angle sanglant» à Spotsylvania et plus tard dans les lignes de tranchées à Cold Harbor.

En 1860, les munitions pour l'artillerie de campagne se composaient de quatre types généraux à la fois pour les fusils lisses et les fusils: fusil solide, obus, étui et cartouche. Le tir solide était un projectile rond en fonte pour les alésages lisses et un projectile allongé, connu sous le nom de boulon, pour les canons rayés. Le tir solide, avec son effet fracassant ou battant, était utilisé dans un rôle de contre-batterie ou contre des bâtiments et des formations massives. Le boulon de forme conique n'avait pas l'efficacité du boulet de canon car il avait tendance à s'enfouir lors de l'impact au lieu de bondir le long du sol comme une boule de bowling.

Shell , également connu sous le nom d'obus commun ou explosif, qu'il soit sphérique ou conique, était un projectile creux rempli d'une charge explosive de poudre noire qui a explosé par un fusible. Shell a été conçu pour se briser en morceaux déchiquetés, produisant un effet antipersonnel, mais la détonation d'ordre faible a rarement produit plus de trois à cinq fragments. En plus de ses effets produisant des pertes, l'obus a eu un impact psychologique lorsqu'il a explosé au-dessus de la tête des troupes. Il a également été utilisé contre les fortifications de campagne et dans un rôle de contre-batterie. La balle de cas ou l' obus Shrapnel pour les fusils à canon lisse et rayé était un projectile creux avec des parois plus minces que l'obus. Le projectile était rempli de billes de plomb ou de fer rondes placées dans une matrice de soufre entourant une petite charge d'éclatement. Case a été principalement utilisé dans un rôle antipersonnel. Ce type d' obus avait été inventé par Henry Shrapnel , un officier d'artillerie britannique, d'où le terme «shrapnel».

Enfin, il y a eu le tir de cartouche , probablement le tour le plus efficace et le tour de choix à courte portée (400 yd (366 m) ou moins) contre des troupes massées. Le bidon était essentiellement une boîte de conserve remplie de billes de fer emballées dans de la sciure de bois sans charge d'éclatement interne. Lorsqu'elle a été tirée, la boîte s'est désintégrée et les balles ont suivi leur propre chemin vers la cible. La cartouche ronde du Napoléon de 12 livres se composait de 27 boules de fer de 1 ½ pouce emballées dans un cylindre allongé en étain. À des distances extrêmement proches, les hommes chargeaient souvent deux fois plus de bidons. En 1861, la cartouche avait remplacé la mitraille dans les coffres à munitions des batteries de campagne (les boules de mitraille étaient plus grosses que la cartouche, et donc moins pouvaient être tirées par balle).

Pendant la séquence de tir, les canonniers ont pris leurs positions comme dans le diagramme ci-dessous. Au commandement «Commencez à tirer», le mitrailleur a ordonné «Charger». Pendant que l'artilleur aperçut la pièce, le numéro 1 épongea le canon; Le numéro 5 a reçu une balle du numéro 7 à l'assouplissement et a porté la balle au numéro 2, qui l'a placée dans l'alésage. Le numéro 1 a percuté la balle jusqu'à la culasse, tandis que le numéro 3 a placé un pouce sur l'évent pour éviter une détonation prématurée de la charge. Lorsque le pistolet a été chargé et aperçu, le numéro 3 a inséré un pic d'évent dans l'évent et a percé le sac de la cartouche. Le numéro 4 a attaché une longe à un apprêt à friction et a inséré l'amorce dans l'évent. Au commandement «Feu», le numéro 4 tira sur la longe. Le numéro 6 a coupé les fusibles, si nécessaire. Le processus a été répété jusqu'à ce que l'ordre de cesser le tir soit donné.

Projectiles d'artillerie

Quatre types de projectiles de base ont été utilisés par l'artillerie de campagne de la guerre civile:

PROJECTILE SOLIDE : Les projectiles ronds (sphériques) de fer massif pour les alésages lisses sont communément appelés "boulets de canon" ou simplement "tir". Lorsqu'il est allongé pour les armes rayées, le projectile est connu sous le nom de «boulon». Le tir a été utilisé contre des batteries, des wagons, des bâtiments, etc. adverses, ainsi que contre le personnel ennemi. Alors que le tir rond pouvait ricocher sur un terrain dégagé contre l'avancée de l'infanterie et de la cavalerie, les boulons coniques avaient tendance à s'enfouir lors de l'impact avec le sol et n'étaient donc pas beaucoup utilisés par l'artillerie de campagne.

COQUILLE : La coquille, qu'elle soit sphérique ou conique, était un projectile de fer creux rempli d'une charge d'éclatement de poudre noire. Il a été conçu pour se briser en plusieurs fragments déchiquetés. Les obus sphériques ont explosé par des fusibles placés dans une ouverture de l'obus, et ont été enflammés par la flamme de la décharge propulsive du canon. L'heure de la détonation a été déterminée en ajustant la longueur du fusible. Des obus coniques ont explosé par des fusibles synchronisés similaires ou par impact. Les obus étaient destinés à avoir un impact sur la cible.

PLAN DE CAS : Le tir de cas, ou «shrapnel», était l'invention d'Henry Shrapnel, un officier d'artillerie anglais. Le projectile avait une paroi plus mince qu'un obus et était rempli d'un certain nombre de petites boules de plomb ou de fer (27 pour un 12 livres). Un fusible chronométré a déclenché une petite charge éclatante qui a fragmenté le boîtier et dispersé le contenu dans l'air. Le tir à boîtier sphérique était destiné à éclater de cinquante à soixante-quinze mètres de la cible, les fragments étant entraînés en avant par la vitesse du tir.

CANISTER : Le bidon se composait d'un cylindre en étain dans lequel étaient emballées un certain nombre de petites billes de fer ou de plomb. Lors de la décharge, le cylindre s'est fendu et les petits projectiles se sont déployés. Le canister était une arme antipersonnel extrêmement efficace à des distances allant jusqu'à 200 mètres et avait une portée maximale de 400 mètres. En cas d'urgence, des charges doubles de canister pourraient être utilisées à des distances inférieures à 200 mètres, en utilisant une seule charge propulsive.

Artillerie de siège

Le système d'artillerie de 1841 a répertorié huit types d'artillerie de siège et six autres types d'artillerie côtière. Le manuel des munitions de 1861 comprenait onze types différents de munitions de siège. Les principales armes de siège en 1861 étaient le fusil de 4,5 pouces; Canons de 18 et 24 livres; un obusier de 24 livres et deux types d'obusiers de 8 pouces; et plusieurs types de mortiers de 8 et 10 pouces. La cadence de tir normale des canons de siège et des mortiers était d'environ douze coups par heure, mais avec un équipage bien formé, cela pourrait probablement être augmenté à environ vingt coups par heure. La cadence de tir des obusiers de siège était légèrement inférieure, étant d'environ huit coups par heure.

Les voitures des canons de siège et des obusiers étaient plus longues et plus lourdes que les voitures d'artillerie de campagne, mais leur construction était similaire. Le modèle 1839 de 24 livres était la pièce la plus lourde qui pouvait être déplacée sur les routes de l'époque. D'autres moyens de transport, tels que le chemin de fer ou les bateaux, étaient nécessaires pour déplacer des pièces plus volumineuses sur une grande distance.

Les obus tirés par l'artillerie de siège étaient généralement les mêmes que ceux tirés par l'artillerie de campagne, sauf que l'artillerie de siège a continué à utiliser la mitraille après avoir été interrompue dans l'artillerie de campagne (1841). Un "stand de raisin" se composait de neuf boules de fer, allant de deux à environ trois pouces et demi selon le calibre du canon.

Les pièces d'artillerie les plus grandes et les plus lourdes de l'époque de la guerre civile appartenaient à l'artillerie côtière. Ces grandes armes étaient normalement montées dans des positions fixes. Le système de 1861 comprenait cinq types de colombiades, allant de 8 à 15 pouces; Canons de 32 et 42 livres; Obusiers de 8 et 10 pouces; et mortiers de 10 et 13 pouces.

Les ajouts de guerre à l'inventaire d'artillerie fédérale du littoral comprenaient des fusils Parrott, allant de 6,4 pouces à 10 pouces (300 livres). Les nouvelles columbiads, développées par le lieutenant d'artillerie Thomas J. Rodman, comprenaient des modèles de 8 pouces, 10 pouces et 15 pouces. Les confédérés ont produit une nouvelle artillerie côtière de leurs propres fusils Brooke en versions 6,4 et 7 pouces. Ils ont également importé des armes d'Angleterre, notamment des fusils Armstrong de 7 et 8 pouces, des fusils Blakely de 6,3 à 2,5 pouces et des fusils Whitworth de 5 pouces.

L'artillerie de Seacoast a tiré les mêmes projectiles que l'artillerie de siège, mais avec un ajout - tir chaud. Comme son nom l'indique, la grenaille chaude était une grenaille solide chauffée dans des fours spéciaux jusqu'à ce qu'elle soit rouge, puis soigneusement chargée et tirée comme une balle incendiaire.

Munitions navales

Comme l'armée, la marine américaine pendant la guerre civile possédait un établissement d'artillerie qui couvrait le spectre du léger au lourd. Une série de canons légers et d'obusiers correspondait à l'artillerie de campagne de l'armée. Conçue pour le service sur les petits bateaux et les lancements, cette classe d'armes comprenait des pièces de 12 et 24 livres, à la fois lisses et rayées. Le canon de bateau le plus réussi était un obusier à âme lisse de 12 livres (alésage de 4,62 pouces) conçu par John A. Dahlgren, le premier expert en munitions de la Marine et chef des munitions en temps de guerre. Généralement monté à la proue d'une petite embarcation, le Dahlgren de 12 livres pouvait être transféré, en quelques minutes, sur un chariot de terrain en fer pour une utilisation à terre. Cette petite arme polyvalente tire des obus et des cartouches.

Naturellement, la plupart de l'artillerie navale était conçue pour tuer des navires. Une variété de canons de 32 livres (alésage de 6,4 pouces) produits des années 1820 aux années 1840 sont restés en service pendant la guerre civile. Ces vénérables smoothbores, descendants directs des canons à large bord utilisés dans les guerres napoléoniennes, ont tiré des coups solides et ont été efficaces non seulement dans les combats de navire à navire, mais aussi dans le rôle de bombardement à terre.

Une classe plus moderne d'armes d'artillerie navale était connue sous le nom de «shellguns». Il s'agissait de sondes lisses de gros calibre conçues pour tirer des obus explosifs massifs capables de causer des dommages catastrophiques à un navire à coque en bois. Les fusils à coquille pouvaient être trouvés à la fois dans les batteries de bord et dans les supports pivotants du pont supérieur, ce qui permettait une large traversée. Un des premiers exemples du fusil d'obus, conçu en 1845 mais toujours en service pendant la guerre civile, était un modèle de 8 pouces qui a tiré un obus de 51 livres.

Le design de John Dahlgren est venu pour caractériser la classe des armes à canon. Tous ses coquillages partageaient une forme incomparable de «bouteille de bière». Les fusils obus Dahlgren les plus réussis étaient un modèle de 9 pouces (72,5 livres ou 90 livres), un 11 pouces (136 livres ou 170 livres) et un 15 pouces, qui a tiré un obus impressionnant de 330 livres ou tir solide de 440 livres. Un fusil d'obus de 11 pouces monté sur pivot s'est avéré être l'arme décisive dans la victoire de l'USS Kearsarge en 1864 sur le CSS Alabama. Le célèbre moniteur en cuir de l'US Navy a monté deux Dahlgrens de 11 pouces dans sa tourelle rotative. Les moniteurs ultérieurs portaient des obus de 15 pouces.

L'US Navy a également largement utilisé l'artillerie rayée. Ces armes à haute vitesse sont devenues de plus en plus importantes avec l'avènement des navires de guerre à toute épreuve. Certains fusils de la marine étaient essentiellement identiques aux modèles de l'armée. Par exemple, la Marine a acheté des fusils Parrott dans des versions de 4,2 pouces, 6,4 pouces, 8 pouces et 10 pouces, dont chacun avait un homologue dans l'armée en tant qu'artillerie de siège ou de bord de mer. D'autres armes rayées, conçues spécifiquement pour un usage naval, comprenaient deux modèles de Dahlgren. Le 50 livres (avec un alésage d'environ 5 pouces) était le meilleur des deux fusils Dahlgren. Un modèle de 80 livres (alésage de 6 pouces) était moins populaire, en raison de sa tendance à éclater.

La Confédération s'est fortement appuyée sur les importations britanniques pour son armement naval. Les variantes navales des armes Armstrong, Whitworth et Blakely ont toutes été utilisées. De plus, la marine confédérée utilisait des fusils Brooke fabriqués dans le sud. La Confédération a également produit une version de 9 pouces du fusil à coque Dahlgren qui a apparemment trouvé une utilisation à la fois à flot et à terre.

Types d'artillerie de la guerre civile américaine

Taper	Modèle	Diamètre d'alésage ( po )	Longueur ( po )	Tube wt. (Kg.)	Poids du chariot . (Kg.)	Gamme (yds) / deg. élever
Artillerie de campagne
Smoothbores
6 livres	Arme à feu	3,67	65,6	884	900	1 513/5 °
12 livres "Napoléon"	Gun obusier	4,62	72,15	1 227	1,128	1 680/5 °
12 livres	Obusier	4,62	58,6	788	900	1 072/5 °
24 livres	Obusier	5,82	71,2	1 318	1 128	1322/5 °
Fusils
10 livres	Perroquet	3.0	78	890	900	2 970/10 °
3 pouces	Ordnance	3.0	73-3	820	900	2 788/10 °
20 livres	Perroquet	3,67	89,5	1 750		4 4011/15 °
Siège et garnison
Smoothbores
8 pouces	Obusier	8,0	61,5	2 614	50,5 coquille	2 280/12 ° 30 '
10 pouces	Mortier	10,0	28,0	1 852	87,5 coquille	2 028/45 °
12 livres	Arme à feu	4,62	116,0	3 590	12,3 coup
24 livres	Arme à feu	5,82	124,0	5 790	24,4 coup	1 901/5 °
Fusils
18 livres *	Pistolet (rayé)	5-3	123,25
30 livres	Perroquet	4.2	132,5	4 200	29,0 coquille	6 700/25 °
* Le "Whistling Dick" confédéré, un pistolet de siège à âme lisse obsolète, rayé et bagué.
Bord de mer
Smoothbores
8 pouces	Columbiad	8,0	124	9 240	65 coups	4 812/27 ° 30 '
9 pouces*	Dahlgren	9,0
10 pouces	Columbiad	10-0	126	15 400	128 coups	5 654/39 ° 15 '
11 pouces	Dahlgren	11-0	161	15 700		3,650 / 20 pi
32 livres	Arme à feu	6-4	125-7	7 200	32-6 coups	1 922/5 °
42 livres	Arme à feu	7-0	129	8 465	42,7 coup	1955/5 °
Fusils
6,4 pouces	Brooke	6,4	144	9 120
7 pouces	Brooke	7-0	147,5	14 800
7.5. pouce**	Blakely	7,5	100
100 livres	Parrott	6-4	155	9 700	100 coups	2 247/5 °
Un confédéré a produit une copie de la conception de base de Dahlgren.
** La célèbre "Widow Blakel" confédérée, probablement un britannique de 42 livres à âme lisse raccourcie, baguée et rayée.
NAVAL
Taper	Modèle	Diamètre d'alésage ( po )	Longueur du tube ( po )	Tube en poids (lb)	Projectile wt. (Kg)	Gamme (yds) / deg. elev.
Smoothbores
8 pouces	Dahlgren	8	115,5	6 500	51 coquille	1,657 / 5 °
9 pouces	Dahlgren	9	131,5	9 000	72-5 coquille	1 710/5 °
11 pouces	Dahlgren	11	161	15 700	136 coquille	1 712/5 °
12 livres	Obusier	4,62	63,5	760	Dix enfer	1 08515 °
24 livres	Obusier	5,82	67	1 310	20 coquille	1 270/5 °
32 livres	Arme à feu	6-4	108	4 704	32 coups	1 756/5 °
64 livres	Arme à feu	8	140,95	11 872
Fusils
30 livres	Parrott	4.2	112	3 550	29 coquille	2 200 / 5º
42 livres **	Pistolet (rayé)	7	121	7 870	42 coups
50 livres	Dahlgren	5.1	107	6 000	50 coups
100 livres	mécène	6,4	155	9 700	100 coups	2 200/5 °
Mortier
13 pouces	Mortier	13	54,5	17 120	200 cloche	4 200/45 °
Certains canons navals ont servi à terre comme artillerie de siège. De plus, de nombreux canons montés sur les bateaux de l'escadron du fleuve Mississippi étaient en fait des canons d'artillerie de campagne et de siège de l'armée.
"Alésage lisse converti.

Armes à Vicksburg

La grande variété d'armes d'infanterie disponibles pour les armées de la guerre civile est clairement évidente à Vicksburg. Un examen des rapports trimestriels des munitions pour avril-juin 1863 révèle qu'environ les trois quarts de l'armée de Grant du Tennessee portaient des armes d'épaule de «première classe», dont les plus nombreuses étaient des fusils-fusils britanniques Enfield 1853 (calibre .577) . Parmi les autres armes de «première classe» utilisées dans la campagne de Vicksburg figuraient les fusils-fusils Springfield de fabrication américaine (calibre .58), les fusils-fusils français (calibre .58), les fusils français «légers» ou «Liege» (calibre .577), Fusils US modèle 1840/45 (calibre .58), fusils à fusil Dresden et Suhl (calibre .58) et carabines Sharps à chargement par la culasse (calibre .52). Environ trente-cinq régiments fédéraux (environ un quart du total) étaient armés principalement d'armes de «seconde classe», comme des fusils-fusils autrichiens en calibres .54, .577 et .58; Mousquets rayés US modèle 1841 (calibre .69); Mousquets rayés US Model 1816 modifiés en percussion (calibre .69); Mousquets rayés belges et français (calibres .69 et .71); Fusils belges ou Vincennes (calibres .70 et .71); et les fusils rayés autrichiens et prussiens en calibres .69 et .70. Un seul régiment fédéral, le 101st Illinois Infantry, était armé d'armes de «troisième classe», telles que le mousquet américain modèle 1842 à canon lisse (calibre .69), les mousquets autrichien, prussien et français (calibre .69), et autrichien et Mousquets prussiens à alésage lisse de calibre 72. Après la reddition de Vicksburg, le 101e Illinois, avec une vingtaine de régiments armés d'armes de «seconde classe», a échangé ses armes obsolètes contre des fusils-fusils confédérés capturés.

Bien que les archives confédérées soient incomplètes, il semble qu'environ 50 000 armes d'épaule aient été rendues à Vicksburg, principalement des Enfields de fabrication britannique. D'autres armes comprenaient un mélange de divers fusils "minié" de calibre .58 (modèles Springfield, Richmond, Mississippi et Fayetteville), des fusils à fusil autrichiens et français en calibres .577 et .58, des fusils Mississippi, des fusils à fusil autrichiens (.54 calibre), divers mousquets rayés de calibre .69 modifiés en percussion, des fusils belges de calibre .70 et des mousquets britanniques à canon lisse de calibre .75.

La diversité des armes (et des calibres de munitions) a évidemment créé de graves problèmes de maintien en puissance pour les deux parties. Étonnamment, il y a peu de preuves que les pénuries de munitions aient eu beaucoup d'influence sur les opérations (les défenseurs de Vicksburg ont rendu 600 000 cartouches et 350 000 casquettes à percussion), même si le manque de standardisation des armes s'est étendu jusqu'aux niveaux régimentaires.

Alors qu'il y avait peu de différence entre l'efficacité de l'Union et celle de la Confédération en ce qui concerne les armes légères, les forces de l'Union à Vicksburg jouissaient d'une nette supériorité en termes d'artillerie. Lorsque l'armée de Grant s'est fermée sur Vicksburg pour commencer les opérations de siège, elle détenait environ 180 canons. À l'apogée de ses effectifs pendant le siège, la force de l'Union comprenait quelque quarante-sept batteries d'artillerie pour un total de 247 canons - 13 canons «lourds» et 234 pièces «de campagne». Vingt-neuf des batteries fédérales contenaient six canons chacune; les dix-huit autres étaient considérées comme des batteries de quatre canons. Les fusils lisses étaient plus nombreux que les fusils dans un rapport d'environ deux pour un.

Aucun compte rendu de l'artillerie de l'Union à Vicksburg ne serait complet sans une reconnaissance des contributions de l'US Navy. Les navires de Porter transportaient des canons de taille allant de obusiers de 12 livres à des fusils-obus Dahlgren de 11 pouces. Le Caire, qui est exposé aujourd'hui à Vicksburg, suggère à la fois la variété et la puissance de l'artillerie navale dans cette campagne. Quand elle a coulé en décembre 1862, le Caire s'est écroulé avec trois fusils de l'armée de 42 livres (7 pouces d'alésage), trois smoothbores de la marine de 64 livres (8 pouces), six 32 livres (6,4 pouces d'alésage) de la marine. et un fusil Parrott de 4,2 pouces de 30 livres. La puissance de feu de Porter n'était pas limitée à l'eau. Pendant le siège, les canons navals ont servi à terre comme artillerie de siège.

Les confédérés possédaient une capacité d'artillerie considérable mais ne pouvaient égaler la puissance de feu fédérale. Pris ensemble, les forces confédérées sous Pemberton et Johnston possédaient un total d'environ 62 batteries d'artillerie avec quelque 221 tubes. La force de Pemberton assiégée à Vicksburg comprenait 172 canons - environ 103 pièces de campagne et 69 armes de siège. Trente-sept des canons de siège, plus treize pièces de champ, occupaient des positions surplombant le Mississippi. (Le nombre de gros canons le long de la rivière est tombé à trente et un à la fin du siège - apparemment certaines armes ont été déplacées ailleurs.) Les treize pièces de campagne ont été distribuées le long de la rivière pour contrer l'assaut amphibie. Les munitions lourdes ont été regroupées en treize batteries distinctes au bord de la rivière. Ces grandes armes de défense fluviale comprenaient vingt tubes lisses, allant de canons de siège de 32 livres à Columbiads de 10 pouces, et dix-sept pièces rayées, allant d'un Whitworth de 2,75 pouces à un Blakely de 7,44 pouces.

Dans la plupart des combats de la campagne de Vicksburg, l'artillerie de l'Union a démontré sa supériorité sur celle des confédérés. Pendant le siège, cette supériorité s'est transformée en domination. Les confédérés dispersèrent leur artillerie dans des positions de batterie à un ou deux canons situées pour repousser les assauts de l'Union. En refusant de masser leurs armes, les confédérés ne pouvaient pas faire grand-chose pour interférer avec les opérations de siège de l'Union. En revanche, les artilleurs de l'Union ont créé des batteries massives à des points critiques le long de la ligne. Ceux-ci ont pu à la fois soutenir les opérations de siège avec des tirs concentrés et garder les canons confédérés silencieux en étouffant les embrasures des petites positions de la batterie confédérée. Au fur et à mesure que le siège progressait, les tirs d'artillerie confédérés ont diminué à des niveaux inefficaces, tandis que l'artillerie de l'Union a explosé à volonté. Autant que tout autre facteur, la supériorité du feu de l'Union scella le sort de l'armée confédérée assiégée à Vicksburg.

Armes dans la campagne Overland

La variété des armes disponibles pour les deux armées pendant la guerre civile se reflète dans les batailles de la campagne Overland. Dans une mesure limitée, l'infanterie de l'armée de Virginie du Nord avait plus d'uniformité dans ses armes légères que l'armée du Potomac. En fait, certains régiments de la célèbre Pennsylvania Reserves Brigade étaient encore équipés de mousquets à âme lisse. Dans tous les cas, les deux armées se sont fortement appuyées sur le Springfield et l'Enfield, qui étaient les armes les plus couramment utilisées (bien que presque tous les autres types d'armes légères de la guerre civile aient pu être trouvés dans la campagne). La variété des armes et des calibres de munitions requis sur le champ de bataille par chaque armée présentait des défis de maintien en puissance allant de la production et de l'approvisionnement à l'approvisionnement des soldats sur le terrain. Étonnamment, les opérations n'étaient pas souvent affectées par la nécessité de réapprovisionner un mélange diversifié de types de munitions.

L'armée du Potomac (y compris le IXe corps) a commencé la campagne avec 58 batteries d'artillerie. Parmi celles-ci, 42 étaient des batteries de six canons, tandis que les 16 autres étaient du type à quatre canons. Les fédéraux ont opté pour un système de batterie à quatre canons après la bataille de Spotsylvania. À cette époque également, l'Armée de la Réserve d'artillerie du Potomac a été dissoute à l'exception du train de munitions. Les batteries de la Réserve sont allées aux brigades d'artillerie de réserve au niveau du corps. L'armée de Virginie du Nord comptait 56 batteries d'artillerie. La grande majorité de ces (42) étaient des batteries de quatre canons. Le reste du mélange comprenait une batterie de six canons, trois de cinq canons, cinq de trois canons, quatre de deux canons et une batterie isolée d'un seul canon. (Reportez-vous au tableau 3 pour les principaux types d'artillerie disponibles pour les deux armées au début de la campagne.)

L'efficacité de l'artillerie pendant la campagne était mitigée. Dans le désert, le terrain accidenté et la végétation dense ont réduit l'efficacité des tirs d'artillerie. Plus précisément, l'avantage des fédéraux en ce qui concerne le nombre de canons rayés à longue portée a été annulé par le manque de bons champs de tir. Le terrain plus dégagé à Spotsylvania et Cold Harbor a permis une meilleure utilisation de l'artillerie. Cependant, l'utilisation croissante des retranchements des deux côtés tendait à reléguer l'artillerie à un rôle défensif.

Les confédérés avaient tendance à garder leurs batteries décentralisées, généralement attachées aux brigades d'infanterie au sein des divisions auxquelles elles étaient affectées. L'armée de Lee n'avait pas de réserve d'artillerie. L'Union avait tendance à centraliser son artillerie, même après avoir dissous la réserve militaire. Cela signifiait souvent garder des batteries de réserve au niveau du corps, d'autres batteries dans des réserves de division, et parfois affecter des batteries aux brigades au besoin. Dans la campagne Overland, la cavalerie confédérée avait un avantage sur son homologue de l'Union dans les missions de reconnaissance et de dépistage. Cela était en grande partie dû aux personnalités et à l'orientation de la mission des deux parties, plutôt qu'à des différences organisationnelles ou tactiques entre elles. Le corps de cavalerie de l'Armée du Potomac était commandé par le général de division Philip H. Sheridan, qui s'est heurté au commandant de l'armée, Meade, sur le rôle de la cavalerie. Après l'ouverture du combat Spotsylvania, Sheridan a réalisé son souhait et a mené un grand raid vers Richmond. Stuart a riposté avec une partie de sa force, mais la cavalerie confédérée restante a tenu Lee bien informé tandis que les fédéraux étaient presque aveugles. Stuart a été tué à la bataille de Yellow Tavern, mais son remplaçant éventuel, le major-général Wade Hampton, a rempli admirablement son rôle. Plus tard dans la guerre, Sheridan ferait un meilleur usage de la cavalerie comme force de frappe, mais il n'a jamais vraiment maîtrisé son rôle de reconnaissance.

Tactique

Tactiques de première année

Les guerres napoléoniennes et la guerre du Mexique ont été les principales influences sur la pensée militaire américaine au début de la guerre civile. Les chefs militaires américains connaissaient les théories napoléoniennes de Jomini, tandis que la doctrine tactique reflétait les leçons apprises au Mexique (1846-1848). Cependant, ces leçons tactiques étaient trompeuses, car au Mexique, des armées relativement petites n'ont mené que sept batailles rangées. De plus, ces batailles étaient si petites que presque toutes les leçons tactiques apprises pendant la guerre se sont concentrées au niveau du régiment, de la batterie et de l'escadron. Les futurs chefs de la guerre civile avaient très peu appris sur les manœuvres des brigades, des divisions et des corps au Mexique, mais ces unités étaient des éléments de combat standard des deux armées en 1861-1865.

L'expérience de l'armée américaine au Mexique a validé de nombreux principes napoléoniens, en particulier celui de l'offensive. Au Mexique, les tactiques ne différaient pas beaucoup de celles du début du XIXe siècle. L'infanterie marchait en colonnes et se déployait en lignes pour combattre. Une fois déployé, un régiment d'infanterie peut envoyer une ou deux compagnies en avant comme tirailleurs, pour se protéger contre la surprise ou pour adoucir la ligne ennemie. Après avoir identifié la position de l'ennemi, un régiment s'avança en lignes étroitement ordonnées jusqu'à moins de 100 mètres. Là, il a livré une volée dévastatrice, suivie d'une charge à la baïonnette. Les deux parties ont tenté d'utiliser cette tactique de base dans les premières batailles de la guerre civile avec des résultats tragiques.

Au Mexique, les armées américaines ont employé l'artillerie et la cavalerie dans des situations de combat offensives et défensives. Au cours de l'attaque, l'artillerie se rapprocha le plus possible des lignes ennemies - normalement juste à l'extérieur du champ de tir du mousquet - afin de faire sauter les trous dans la ligne ennemie que l'infanterie pourrait exploiter avec une charge déterminée. Dans la défense, l'artillerie fait sauter les lignes ennemies avançant avec une cartouche et se retire si l'attaque ennemie est à portée de mousquet. La cavalerie gardait les flancs et l'arrière de l'armée, mais se tenait prête à charger si l'infanterie ennemie se désorganisait ou commençait à se retirer. Ces tactiques fonctionnaient parfaitement avec la technologie des armes des guerres napoléoniennes et mexicaines. Le mousquet d'infanterie était précis jusqu'à 100 mètres, mais inefficace même contre des cibles massées au-delà de cette portée. Les carabines étaient des armes spécialisées avec une précision et une portée excellentes, mais lentes à charger et, par conséquent, elles n'étaient généralement pas destinées aux troupes de ligne. Le canon lisse avait une portée allant jusqu'à 1 mile avec un tir solide, mais était plus efficace contre l'infanterie lors du tir de canister à des distances inférieures à 400 mètres (et encore mieux à 200 mètres ou moins). Les artilleurs travaillaient leurs armes sans trop craindre les mousquets d'infanterie, qui avaient une portée limitée. La cavalerie a continué à utiliser des sabres et des lances comme armes de choc.

Les troupes américaines ont pris l'offensive tactique dans la plupart des batailles de la guerre mexicaine avec un grand succès, et elles ont subi des pertes assez légères. Malheureusement, des tactiques similaires se sont avérées obsolètes pendant la guerre civile en partie à cause de l'innovation du mousquet à fusil. Cette nouvelle arme augmenta considérablement la portée et la précision de l'infanterie et se chargea aussi vite qu'un mousquet. Au début de la guerre civile, les mousquets à fusil étaient disponibles en nombre modéré. C'était l'arme de choix des armées de l'Union et des armées confédérées pendant la guerre; en 1864, la grande majorité des troupes d'infanterie des deux côtés avaient des mousquets à fusil de bonne qualité.

La doctrine tactique officielle avant le début de la guerre civile ne reconnaissait pas clairement le potentiel du nouveau mousquet à fusil. Avant 1855, le guide tactique le plus influent était l'ouvrage en trois volumes du général Winfield Scott, Infantry Tactics (1835), basé sur les modèles tactiques français des guerres napoléoniennes. Il mettait l'accent sur des formations linéaires en ordre rapproché en deux ou trois rangs avançant à un «temps rapide» de 110 pas (86 verges) par minute. En 1855, pour accompagner l'introduction du nouveau mousquet à fusil, le major William J. Hardee a publié un manuel tactique en deux volumes, Rifle and Light Infantry Tactics . Le travail de Hardee contenait peu de révisions importantes du manuel de Scott. Sa principale innovation a été d'augmenter la vitesse d'avance à un «temps double rapide» de 165 pas (151 verges) par minute. Si, comme suggéré, Hardee a présenté son manuel en réponse au mousquet de fusil, alors il n'a pas apprécié le plein impact de l'arme sur les tactiques interarmes et le changement essentiel que le mousquet de fusil a fait en faveur de la défense. Hardee's Rifle and Light Infantry Tactics était le manuel d'infanterie standard utilisé par les deux camps au début de la guerre en 1861. Si les travaux de Scott et Hardee étaient en retard sur les innovations technologiques, au moins l'infanterie avait des manuels pour établir une base doctrinale pour la formation. La cavalerie et l'artillerie ont pris encore plus de retard dans la reconnaissance du changement tactique potentiel en faveur de l'infanterie armée de fusils. Le manuel de la cavalerie, publié en 1841, était basé sur des sources françaises axées sur les tactiques offensives à ordre rapproché. Il a favorisé l'attaque traditionnelle de cavalerie en deux rangs de cavaliers armés de sabres ou de lances. Le manuel n'a pas tenu compte du potentiel du mousquet de fusil, ni accordé beaucoup d'attention aux opérations à pied. De même, l'artillerie avait un livre d'exercices de base délimitant les actions individuelles de l'équipage, mais il n'avait pas de manuel tactique. Comme les cavaliers, les artilleurs ne se sont pas inquiétés des changements tactiques potentiels qu'impliquait le mousquet à fusil.

Tactiques précoces

Dans les batailles de 1861 et 1862, les deux camps ont utilisé les tactiques éprouvées au Mexique et ont constaté que l'offensive tactique pouvait encore parfois réussir - mais seulement à un coût élevé en pertes. Les hommes brandissant des armes rayées dans la défense ont généralement déchiré les assauts frontaux entrants en lambeaux, et si les attaquants s'arrêtaient pour échanger des tirs, le massacre était encore plus grand. Les fusils ont également augmenté le nombre relatif de défenseurs qui pouvaient engager une formation attaquante, puisque les unités de flanc ont maintenant engagé des troupes d'assaut avec un feu d'enfilade meurtrier. Les défenseurs ont généralement paralysé la première ligne d'assaut avant qu'une deuxième ligne d'attaquants ne puisse se présenter à l'appui. Cela a provoqué le mélange des lignes d'attaque successives avec les survivants à leur front, détruisant ainsi les formations, le commandement et le contrôle. Bien que les deux camps aient parfois utilisé la baïonnette tout au long de la guerre, ils ont rapidement découvert que les tirs de fusil à la carabine rendaient les attaques à la baïonnette presque impossibles.

Alors que les troupes d'infanterie trouvaient que la charge à la baïonnette était de peu de valeur contre les fusils à fusil, les troupes de cavalerie et d'artillerie ont fait leurs propres découvertes troublantes. Les troupes de cavalerie ont appris que la charge de sabre à l'ancienne ne fonctionnait pas contre l'infanterie armée de mousquets à fusil. Les troupes de cavalerie, cependant, ont continué leurs rôles traditionnels de collecte de renseignements et de filtrage et ont souvent trouvé leur place en tant que «yeux et oreilles» de l'armée. Les troupes d'artillerie, pour leur part, ont constaté qu'elles ne pouvaient pas manœuvrer dans l'offensive à la portée des canettes comme elles l'avaient fait au Mexique, parce que le mousquet du fusil était précis au-delà de cette distance. Pire encore, dans les champs de tir où les artilleurs étaient à l'abri des tirs de fusil, les tirs d'artillerie et les obus étaient beaucoup moins efficaces que les canisters à courte portée. Ironiquement, le canon rayé n'a pas donné le même coup de pouce à l'efficacité de l'artillerie que le fusil-mousquet donnait à l'infanterie. La portée accrue des canons ne s'est avérée aucun avantage réel dans le terrain accidenté et boisé sur lequel tant de batailles de la guerre civile ont été menées.

Il y a plusieurs raisons possibles pour lesquelles les commandants de la guerre civile ont continué d'employer l'offensive tactique longtemps après qu'il soit apparu clairement que la défense était supérieure. La plupart des commandants pensaient que l'offensive était la forme décisive de la bataille. Cette leçon est venue directement des guerres napoléoniennes et de la guerre américano-mexicaine. Les commandants qui choisissaient l'offensive tactique conservaient généralement l'initiative plutôt que les défenseurs. De même, la défense tactique dépendait fortement du choix de l'ennemi d'attaquer à un point convenant au défenseur et de continuer à attaquer jusqu'à ce qu'il soit mal vaincu. Bien que cette situation se soit souvent produite pendant la guerre civile, un commandant prudent ne pouvait guère compter sur elle pour la victoire. Par conséquent, peu de commandants ont choisi d'exploiter la forme défensive de la bataille s'ils avaient la possibilité d'attaquer.

L'offensive a peut-être été la forme décisive de la bataille, mais elle était très difficile à coordonner et encore plus difficile à contrôler. Les meilleurs généraux essayaient souvent d'attaquer les flancs et l'arrière de l'ennemi, mais réussissaient rarement à cause de la difficulté. Non seulement le commandant devait identifier correctement le flanc ou l'arrière de l'ennemi, mais il devait également mettre sa force en position pour attaquer, puis le faire en conjonction avec les attaques menées par d'autres unités amies. Le commandement et le contrôle du type requis pour mener ces attaques dépassaient largement les capacités de la plupart des commandants de la guerre civile. Par conséquent, les armées de la guerre civile se sont attaquées à plusieurs reprises frontalement, avec des pertes élevées, car c'était le moyen le plus simple de mener des opérations offensives. Lors d'une attaque frontale, un commandant devait choisir entre attaquer sur un front large ou un front étroit. Attaquer sur un large front réussissait rarement sauf contre des défenseurs faibles et dispersés. Attaquer sur un front étroit promettait un plus grand succès mais nécessitait un renforcement immédiat pour poursuivre l'attaque et obtenir des résultats décisifs. Alors que la guerre se prolongeait, des expériences avec des forces d'attaque sur des fronts étroits contre des objectifs spécifiques ont été tentées (Upton à Spotsylvania), mais aucune doctrine offensive unique n'a émergé comme la clé du succès.

Tactiques de guerre ultérieures

Un mauvais entraînement a peut-être contribué à des taux de pertes élevés au début de la guerre, mais les pertes sont restées élevées et ont même augmenté longtemps après que les armées soient devenues expérimentées. Les taux de pertes toujours élevés ont résulté du fait que les développements tactiques n'ont pas réussi à s'adapter à la nouvelle technologie des armes. Peu de commandants ont compris comment le fusil à fusil renforçait la défense tactique. Cependant, certains commandants ont fait des innovations offensives qui ont rencontré un succès variable. Lorsqu'une augmentation du rythme d'avance n'a pas vaincu la puissance de feu en défense (comme Hardee le suggérait), certaines unités ont essayé d'avancer dans un ordre plus ouvert. Mais ce type de formation n'avait pas la masse appropriée pour attaquer et porter des positions préparées et créait des problèmes de commandement et de contrôle au-delà de la capacité des chefs de la guerre civile à résoudre.

À la fin de la guerre, lorsque la difficulté d'attaquer les fortifications de campagne sous un feu intense est devenue évidente, d'autres expédients tactiques ont été employés. Attaquer des défenseurs solidement enracinés nécessitait souvent des brigades et des divisions entières se déplaçant en masses denses pour couvrir rapidement le terrain intermédiaire, saisir l'objectif et se préparer à l'inévitable contre-attaque. Rarement réussies contre des défenses d'alerte et préparées, ces attaques étaient généralement accompagnées de pertes énormes et annonçaient les assauts massifs d'infanterie de la Première Guerre mondiale. Parfois, de grandes formations tentaient des charges massives sur de courtes distances sans s'arrêter pour tirer. Cette tactique connut un succès limité au palais de justice de Spotsylvania en mai 1864, mais échoua généralement à briser un ennemi préparé. À Spotsylvania, une division organisée par l'Union (dirigée par le colonel Emory Upton) a attaqué et capturé une partie exposée de la ligne confédérée. L'attaque a réussi en partie parce que les troupes de l'Union ont traversé le terrain d'intervention très rapidement et sans s'arrêter pour tirer avec leurs fusils. Une fois à l'intérieur des défenses confédérées, les troupes de l'Union tentèrent d'exploiter leur succès en poursuivant leur avance, mais la perte de commandement et de contrôle ne les rendit guère mieux qu'une foule. La contre-attaque des unités confédérées, dans des formations conventionnelles, a finalement forcé les fédéraux à abandonner une grande partie du terrain gagné.

Alors que la guerre se prolongeait, la manœuvre tactique se concentrait davantage sur des formations plus importantes: brigade, division et corps. Dans la plupart des grandes batailles menées après 1861, les brigades ont été utilisées comme principales formations de manœuvre. Mais la manœuvre de la brigade était à la limite supérieure du commandement et du contrôle pour la plupart des commandants de la guerre civile au début de la guerre. Les brigades pourraient être en mesure de conserver des formations cohérentes si le terrain était convenablement ouvert, mais souvent les attaques des brigades dégénéraient en une série de fentes régimentaires mal coordonnées à travers un terrain accidenté et boisé. Ainsi, les commandants de brigade étaient souvent sur la ligne de bataille principale pour tenter d'influencer les combats régimentaires. En règle générale, les brigades en défense se tenaient dans la ligne de bataille et foudroyaient les attaquants le plus rapidement possible. Les tirs de Volley ne se sont généralement pas poursuivis au-delà du premier tour. La plupart du temps, les soldats tiraient dès qu'ils étaient prêts, et il était courant que deux soldats travaillent ensemble, l'un chargeant l'autre pour tirer. Les brigades étaient généralement invulnérables aux attaques sur leur front si les unités à gauche et à droite tenaient leur terrain.

Deux brigades ou plus formaient une division. Lorsqu'une division attaquait, ses brigades avançaient souvent en séquence, de gauche à droite ou vice versa, selon le terrain, l'emplacement de l'ennemi présumé et le nombre de brigades disponibles pour attaquer. Parfois, les divisions attaquaient avec deux ou plusieurs brigades en tête, suivies par une ou plusieurs brigades prêtes à renforcer les brigades de tête ou à manœuvrer vers les flancs. Deux divisions ou plus comprenaient un corps qui pouvait mener une attaque dans le cadre d'un plan plus vaste contrôlé par le commandant de l'armée. Le plus souvent, des groupes de divisions ont attaqué sous le contrôle d'un commandant au niveau du corps. Les commandants de division et de corps prenaient généralement position à l'arrière de la ligne principale afin de contrôler le flux de renforts dans la bataille, mais ils se dirigeaient souvent vers les lignes de bataille pour influencer personnellement l'action. Des trois branches de base, la cavalerie a fait la plus grande adaptation pendant la guerre. Il a appris à utiliser ses chevaux pour la mobilité, puis à descendre de cheval et à se battre à pied comme de l'infanterie. La cavalerie a retrouvé un rôle utile sur le champ de bataille en employant cette tactique, surtout après que les fusils à répétition et à chargement par la culasse lui ont donné la puissance de feu nécessaire pour affronter l'infanterie ennemie. Le rôle le plus efficace de la cavalerie était toujours la reconnaissance et la sécurité dans le cadre du soutien global des opérations des principales armées. D'autre part, de nombreux chefs de cavalerie étaient amoureux de l'utilisation de leurs troupes dans des raids à grande échelle, souvent comme prétexte pour rechercher la cavalerie ennemie pour une bataille décisive. Dans de nombreux cas, les raids n'ont produit aucun des résultats souhaités: une défaite décisive de la cavalerie ennemie ou une destruction importante des systèmes de ravitaillement et de transport ennemis. Pendant la campagne Overland, Sheridan a tenté un raid qui a finalement conduit à la bataille de Yellow Tavern et, par hasard, à la mort de Jeb Stuart. Cependant, ce raid a effectivement laissé l'armée du Potomac aveugle pendant deux semaines pendant la campagne.

L'artillerie a constaté qu'elle pouvait ajouter sa puissance de feu au mousquet de fusil et faire pencher la balance encore plus en faveur de la défense tactique, mais l'artillerie n'a jamais retrouvé l'importance de la manœuvre offensive qu'elle détenait au Mexique. Si l'artillerie avait développé un système de tir indirect, comme elle le faisait avant la Première Guerre mondiale, elle aurait pu contribuer davantage aux tactiques offensives. Pourtant, les deux camps ont utilisé efficacement l'artillerie dans des situations défensives tout au long de la guerre.

L'innovation tactique la plus importante de la guerre civile a été l'utilisation généralisée des fortifications de campagne après que les armées ont réalisé le coût élevé de l'offensive tactique. Il n'a pas fallu longtemps à la puissance de feu mortelle du fusil pour convaincre les soldats de se retrancher à chaque fois qu'ils s'arrêtaient. Finalement, les armées ont creusé des tranchées complètes moins d'une heure après s'être arrêtées en position. En moins de 24 heures, les armées pouvaient créer des ouvrages défensifs presque imprenables aux assauts frontaux. La campagne Overland, probablement plus que toute autre campagne de la guerre civile, a démontré l'efficacité des retranchements sur le terrain. Les deux camps, en particulier les confédérés numériquement inférieurs, ont largement utilisé les retranchements à chaque bataille de la campagne. À cet égard, le développement des fortifications de campagne pendant la guerre civile américaine a clairement été un précurseur du genre de guerre de tranchées qui a dominé la Première Guerre mondiale.

Résumé des tactiques

Pendant la guerre civile, la défense tactique a dominé l'attaque tactique parce que les formations d'assaut se sont avérées inférieures à la puissance de feu du défenseur. Le mousquet à fusil, sous ses nombreuses formes, a fourni cette puissance de feu et a provoqué les modifications spécifiques suivantes de la tactique pendant la guerre:

• Il obligeait l'attaquant, dans ses dispositions initiales, à se déployer plus loin du défenseur, augmentant ainsi la distance sur laquelle l'attaquant devait passer.
• Il a augmenté le nombre de défenseurs qui pouvaient engager des attaquants (avec l'ajout de tirs d'enfilade efficaces).
• Il a généralement réduit la densité des formations d'attaque et de défense, bien que dans les campagnes de 1864, il y ait eu une certaine expérimentation de formations d'attaque plus étroites et plus denses pour essayer de pénétrer les lignes retranchées.
• Cela a créé un changement d'accent dans les batailles d'infanterie vers les échanges de tirs plutôt que les attaques de choc.
• Cela faisait durer les batailles plus longtemps, car les unités ne pouvaient pas se fermer pour une action de choc décisive.
• Il a encouragé l'utilisation généralisée des fortifications de campagne. L'utilisation habituelle des fortifications de campagne par les armées était une innovation majeure, mais elle a encore entravé l'offensive tactique.
• Il a forcé la cavalerie aux limites du champ de bataille jusqu'à ce que les cavaliers acquièrent des armes et des tactiques équivalentes, bien que la cavalerie accomplisse toujours des missions de reconnaissance essentielles.
• Il a forcé l'artillerie à abandonner sa manœuvre offensive de base, celle d'avancer à portée de canister de l'infanterie en défense.

Tactiques dans la campagne de Vicksburg

L'unité de base de la manœuvre opérationnelle des forces de l'Union dans la campagne de Vicksburg était le corps. Pour les confédérés, c'était la division (il n'y avait aucun échelon de corps dans l'ordre de bataille de Pemberton). Sur le champ de bataille, la brigade était l'unité tactique de base des deux camps. (Une exception évidente à cette règle était la bataille de Raymond, où la force confédérée était une seule brigade, et le commandant de brigade déployait et manœuvrait des régiments.)

Les forces de l'Union ont maintenu l'initiative au niveau opérationnel tout au long de la campagne. Sans surprise, dans la plupart des affrontements tactiques, les forces de l'Union étaient à l'offensive. Les commandants de l'Union comptaient beaucoup sur les attaques frontales - ni Grant ni ses subordonnés n'étaient réputés pour leur finesse tactique. Les assauts frontaux pendant la guerre civile étaient généralement coûteux, mais ils ont parfois fonctionné, comme le montre la campagne de Vicksburg. Lors de la bataille de Port Gibson, le commandant du corps de l'Union qui dirigea la bataille, le major général John A. McClernand, jouit d'un lourd avantage numérique sur les confédérés, mais le terrain accidenté et la végétation ressemblant à une jungle facilitèrent grandement la défense. McClernand a répondu en emballant ses forces deux, trois et quatre régiments profondément, sur n'importe quel terrain découvert était disponible, évincant son artillerie dans le processus.

Que ce soit une adaptation consciente aux circonstances ou une envie aveugle de la part de McClernand de rassembler de plus en plus de force est une question de spéculation. Bien que les hommes de McClernand aient finalement chassé les Confédérés du terrain dans une série d'attaques frontales, Port Gibson ne se distingue pas comme un exemple de tactique offensive efficace.

Sans aucun doute, l'attaque frontale la plus réussie de la campagne a eu lieu lors de la bataille de la Grande Rivière Noire le 17 mai. Le général de brigade Michael K. Lawler, un commandant de brigade de l'Union, a perçu un point faible dans les travaux de terrain confédérés qui s'opposaient à lui. Il a formé sa brigade en une formation qui rappelle les colonnes d'assaut utilisées par Napoléon: deux régiments menant, avec un troisième suivant de près à l'appui, un quatrième en réserve, et deux régiments prêtés par une autre brigade pour épingler l'ennemi avec le feu et servir de une force d'exploitation. Lawler a utilisé une couverture naturelle pour rapprocher sa brigade de l'ennemi, et lorsque l'attaque est survenue, elle a été vigoureuse et impétueuse. Le régiment confédéré instable face à Lawler s'est cassé et a couru quand cette force d'assaut a atteint son parterre.

L'influence napoléonienne peut également être vue à plus grande échelle. Pendant la marche de l'Union de Port Gibson à Jackson, puis à Champion Hill, Grant déploya son corps sur des routes séparées pour faciliter le mouvement, mais suffisamment proches pour se soutenir si des Confédérés devaient être rencontrés en force. Napoléon a appelé cette pratique le bataillon carré, que l'on peut mieux résumer par l'adage «marche dispersée, combat massé». En se rapprochant des Confédérés à Champion Hill le 16 mai, Grant parvint à amener trois colonnes convergentes de la taille d'un corps à porter sur l'ennemi dans une «attaque concentrique» classique. Les Confédérés en infériorité numérique auraient pu être attaqués de trois directions et éventuellement détruits, mais le commandement, le contrôle et les communications de l'Union étaient insuffisants pour coordonner l'action. Seule l'une des trois colonnes de l'Union s'est pleinement engagée.

Mais si l'art tactique de l'Union était en moyenne médiocre, les compétences confédérées étaient généralement encore plus faibles. Les forces confédérées défendant le Mississippi ont constitué un «département» et n'ont jamais été formellement désignées comme «armée». Avant la campagne, les unités étaient dispersées, ayant passé l'hiver en garnison et en positions fortifiées. Les régiments avaient peu d'expérience récente opérant ensemble en tant que brigades et divisions. Ce n'est que lorsque Grant traversa le Mississippi et déménagea à l'intérieur qu'une grande partie du département se rassembla en armée de campagne. Sans surprise, les forces rassemblées ont même eu du mal à se former et à marcher comme une unité, et encore moins à se battre. Lors de la bataille de Champion Hill, l'armée confédérée était insensible et non coordonnée. Les brigades et les régiments se sont battus dur et bien, mais le commandement et le contrôle de haut niveau faisaient défaut.

Mais aux échelons inférieurs, certaines des tactiques les plus imaginatives et audacieuses de la campagne de Vicksburg ont été exécutées, ou du moins tentées, par les confédérés. Alors que les forces de Grant reposaient presque exclusivement sur l'attaque frontale, à deux reprises pendant la phase de manœuvre de la campagne, les commandants confédérés tentèrent d'attaquer leur ennemi en flanc. Pendant la bataille de Port Gibson, le brigadier-général John S. Bowen a tenté de contrecarrer les tactiques de rouleau compresseur de McClernand en menant une partie de la brigade du colonel Francis M. Cockrell dans une attaque contre le flanc droit de l'Union. Mais comme c'était souvent le cas pendant la guerre civile, lorsque les hommes de Cockrell atteignirent leur point de départ, l'ennemi avait commencé à réagir. Après les premiers progrès, les hommes de Cockrell ont été arrêtés par des réserves de l'Union dressées pour s'opposer à eux. Plus tard dans la campagne, à la bataille de Raymond, le brigadier général confédéré John Gregg a tenté une autre attaque de flanc. Ignorant que sa brigade affrontait un corps de l'Union, Gregg détacha trois de ses cinq régiments et les envoya attaquer la droite de l'Union. Mais lorsque les forces flanquantes ont atteint leur position de barrage et ont réalisé les probabilités numériques contre elles, elles ont choisi de ne pas attaquer.

Lorsque la campagne de manœuvre s'est terminée et que le siège de Vicksburg a commencé, un tout nouvel ensemble de tactiques est entré en jeu. Alors qu'il y avait peu de doctrine formelle pour les tactiques de champ de bataille pendant la guerre civile (et aucune pour la manœuvre opérationnelle), les sciences de la fortification et du siège étaient bien établies et comprises par tout ingénieur militaire formé à West Point. Conformément aux principes de la fortification, les confédérés avaient érigé de solides fortifications en terre qui offraient des champs de feu imbriqués et commandaient les approches de Vicksburg. Des tranchées ou «fosses à fusils» reliaient les principales fortifications. Après deux assauts ratés (de loin les attaques frontales les plus sanglantes de la campagne), les forces de l'Union ont répondu par un siège qui était également le produit de la doctrine conventionnelle. Grant a établi deux forces distinctes, l'une pour faire face à l'extérieur et bloquer toute interférence confédérée de l'extérieur, et l'autre pour enfermer Vicksburg et «réduire» ses fortifications. Les troupes de l'Union se faufilèrent jusqu'aux positions confédérées à travers des tranchées en zigzag appelées «saps» ou «approches» et creusèrent des mines sous certaines des principales fortifications.

Mais le siège a pris fin avant que le dernier acte du script doctrinal ne soit joué - il n'y a pas eu d'assaut final.

Tactiques dans la campagne Overland

En mai 1864, les tactiques de combat de la guerre civile avaient évolué au point que les brigades étaient les unités de manœuvre de base (par opposition aux régiments individuels). Souvent, les commandants de division avaient une certaine habileté à utiliser leurs brigades de manière coordonnée, mais il était encore difficile d'amener des corps entiers dans une action unifiée. Ainsi, les deux camps ont mené les batailles tactiques de la campagne en manœuvrant des brigades et des divisions au combat. Cependant, lors de la conduite de mouvements opérationnels, les deux camps se déplaçaient souvent au niveau du corps, chaque corps ayant sa propre route (ou parfois, deux corps se succédant sur la même route). Les combats tactiques sur le champ de bataille et les manœuvres opérationnelles entre les batailles ont nécessité une coordination et une synchronisation considérables, ce que le système de commandement de la guerre civile a trop souvent omis de fournir. De plus, le terrain en Virginie, bien que moins accidenté que celui du théâtre occidental, contenait des zones fortement boisées telles que le Wilderness, des routes qui pouvaient alterner entre la boue et la poussière, et de nombreuses rivières, qui rendaient toutes les manœuvres difficiles. . Une grande partie de la confusion tactique dans les batailles de la campagne résultait de la difficulté de manœuvrer de grands corps de troupes sur un terrain difficile avec un système de commande qui reposait principalement sur des commandes vocales.

Une tendance courante dans la campagne Overland était la tendance des forces de l'Union à attaquer dans des formations plus étroites que les forces confédérées. Souvent, les brigades de l'Union avancent avec la moitié de leurs régiments en première ligne et la moitié en deuxième ligne. La division aurait à son tour deux de ses brigades en avant avec une ou deux derrière. Cela a permis à de nombreuses offensives de l'Union d'amener de nouvelles unités dans leurs attaques, mais cela a souvent empêché les habitants du Nord d'utiliser leur nombre pour un assaut initial écrasant, car leurs unités étaient commises au coup par coup. Les brigades confédérées mettent souvent tous leurs régiments en ligne, ce qui leur permet parfois de chevaucher un flanc de l'Union. Ces formations reflétaient-elles des idées doctrinales en évolution? Répondaient-ils à la nature restrictive du terrain? Les commandants ont-ils choisi ces méthodes pour améliorer leur capacité à contrôler leurs unités? Peut-être que les réponses résident dans les personnalités, les expériences et les capacités des commandants des deux côtés. Dans tous les cas, à mesure que la campagne Overland avançait, les confédérés ont été forcés de compter sur la défense, et dans la plupart des cas, des retranchements étendus leur ont permis de déployer des régiments sur une ligne relativement mince, avec des divisions mettant deux ou trois brigades en avant et une en réserve (comme à Cold Harbor).

Au niveau tactique et, dans une certaine mesure, au niveau opérationnel, certains modèles sont apparus au cours de la campagne. Premièrement, les confédérés manquaient généralement de main-d'œuvre et étaient obligés de compter de plus en plus sur la défense tactique et l'utilisation des retranchements. Les sudistes ont lancé deux attaques très réussies dans le désert, mais pour le reste de la campagne, ils sont généralement restés sur la défense tactique. Les forces de l'Union étaient presque constamment à l'attaque, et elles ont lutté, souvent en vain, pour trouver une solution aux positions défensives confédérées apparemment impénétrables. De nombreuses attaques de l'Union, en particulier les assauts tragiques de Cold Harbor le 3 juin, ont été des échecs coûteux contre les défenseurs du Sud. D'autre part, les attaques d'Upton à Spotsylvania et de Hancock à la fois au Wilderness et à Spotsylvania ont remporté un certain succès, mais n'ont pas pu remporter une victoire décisive. Dans chaque cas, même lorsque les fédéraux ont fait une percée initiale, ils ont trouvé presque impossible de maintenir suffisamment de commandement et de contrôle de leurs forces pour maintenir leur élan.

Cette impasse tactique a contraint les forces de l'Union à rechercher une solution opérationnelle à la domination de la défense. Ainsi émergea la caractéristique opérationnelle exceptionnelle de la Campagne Overland - les tentatives de Grant de manœuvrer autour des flancs de Lee et de forcer une bataille dans une position favorable à l'Union. En général, Grant a tenté de tourner le flanc droit de Lee, ce qui placerait les forces de l'Union entre Lee et Richmond. Dans ces conditions, les Fédéraux pourraient être capables de combattre les Confédérés dans une sorte «d'engagement de réunion» en dehors des retranchements, ou peut-être même forcer Lee à attaquer les troupes de l'Union dans leurs propres positions préparées. Les principaux engagements de la campagne résultaient de ces mouvements opérationnels, mais dans presque tous les cas, Lee était en mesure de mettre ses troupes en position avant l'arrivée des forces de l'Union. Dans plusieurs cas, le mauvais travail du personnel fédéral, ou tout simplement la malchance, a également entravé les mouvements du syndicat. Dans un cas - le franchissement du James - les forces de l'Union ont superbement exécuté leur manœuvre de flanc et ont en fait «volé une marche» sur Lee. Pourtant, les assauts ratés de l'Union ont gaspillé ce succès à Pétersbourg du 15 au 18 juin.

En somme, la campagne Overland était comme beaucoup d'autres campagnes de guerre civile en termes de tactiques. Les attaques étaient souvent fragmentaires, frontales et non coordonnées, et elles n'ont généralement pas réussi à déloger les défenseurs. D'un autre côté, l'absence d'une seule bataille décisive a forcé Grant et Lee à réfléchir davantage en termes de campagne soutenue, et la série de leurs manœuvres et batailles menées dans le paysage de la Virginie pourrait même être considérée comme un premier exemple de ce que le moderne les théoriciens militaires appellent «l'art opérationnel». L'équilibre de deux adversaires aussi habiles et déterminés combattant dans les conditions de 1864 devait entraîner des pertes horribles jusqu'à ce que l'un ou l'autre des camps soit épuisé.

Logistique

La victoire sur les champs de bataille de la guerre civile dépendait rarement de la qualité ou de la quantité de la logistique tactique. Aux niveaux opérationnel et stratégique, cependant, les capacités et les préoccupations logistiques ont toujours façonné les plans et parfois les résultats des campagnes. Au fur et à mesure que la guerre se prolongeait, l'avantage logistique se déplaça inexorablement vers le Nord. Les fédéraux contrôlaient la majorité des ressources financières et industrielles de la nation. Grâce à leur capacité d'importer tous les matériaux nécessaires, ils ont finalement créé l'armée la mieux approvisionnée que le monde ait jamais vue. Malgré la pénurie de matières premières, les confédérés ont produit des munitions adéquates mais ont progressivement perdu de leur capacité à acquérir d'autres matériels de guerre. L'approvisionnement alimentaire des armées du Sud était souvent au bord de l'effondrement, en grande partie parce que les limitations du réseau de transport étaient aggravées par une mauvaise gestion politico-militaire. Pourtant, l'état de l'approvisionnement au sein des armées de campagne des deux côtés dépendait davantage du calibre des personnes qui géraient les ressources que des contraintes du matériel disponible. Dans le cas de Lee, l'armée de Virginie du Nord a réussi à se débrouiller en 1864, bien que le besoin de fourrage et de nourriture ait parfois forcé Lee à disperser des unités pour rassembler des fournitures. La situation s'est aggravée tout au long de l'année, mais n'est devenue critique qu'après la perte de la vallée de Shenandoah ajoutée au déclin progressif de l'armée pendant le siège de Pétersbourg.

L’un des besoins les plus urgents au début de la guerre était de disposer d’armes d’infanterie et d’artillerie suffisantes. La plupart des arsenaux gouvernementaux et des capacités de fabrication privées étant situés dans le Nord, les fédéraux ont finalement produit suffisamment d'armes à feu modernes pour leurs armées, mais les confédérés ont également accumulé des quantités adéquates - soit à partir de captures sur le champ de bataille, soit à travers le blocus. En outre, une gestion exceptionnelle au sein du Bureau confédéré des munitions a conduit à la création d'une série d'arsenaux dans tout le Sud qui produisaient des quantités suffisantes de munitions et d'armes.

La capacité de fabrication du Nord aurait pu permettre aux fédéraux de produire et d'équiper leurs forces avec des armes à répétition, dont le meilleur avait été breveté avant 1861. Au départ, cependant, le conservateur Bureau des munitions du Nord ne risquait pas de passer à une nouvelle arme standard non éprouvée cela pourrait conduire les soldats à gaspiller d'énormes quantités de munitions au milieu d'une guerre en pleine expansion. En 1864, après le départ à la retraite du chef de l'artillerie James Ripley et sous l'impulsion du président Lincoln, la cavalerie fédérale reçut des carabines à répétition Spencer à sept coups , ce qui augmenta considérablement les capacités de combat.

Les deux parties se sont initialement appuyées sur les États et les districts locaux pour fournir certains équipements, fournitures, animaux et denrées alimentaires. Au fur et à mesure que la guerre progressait, un contrôle plus centralisé de la production et des achats est apparu sous les deux gouvernements. Pourtant, le détournement de fonds et la fraude étaient des problèmes communs des deux côtés tout au long de la guerre. Le Nord, avec sa prépondérance de chemins de fer et de voies navigables développées, disposait d'un approvisionnement suffisant et de réseaux de distribution adéquats. Le principal problème d'approvisionnement du Sud était la subsistance. On peut soutenir que le Sud a produit suffisamment de nourriture pendant la guerre pour subvenir aux besoins militaires et civils, mais la mauvaise gestion, les intérêts locaux paroissiaux et le réseau de transport relativement sous-développé ont souvent causé des ravages dans la distribution.

Dans les deux armées, les bureaux du quartier-maître, des munitions, de la subsistance et de la médecine ont acheté et distribué du matériel, de la nourriture et des fournitures. Les articles dont ces bureaux étaient responsables sont similaires aux classes d'approvisionnement utilisées aujourd'hui. Certains besoins se chevauchaient, comme l'achat de wagons par le bureau du quartier-maître pour les ambulances médicales, mais les conflits d'intérêts étaient généralement gérables. Les commandants de département et de l'armée demandaient les ressources nécessaires directement aux bureaux, et les chefs de bureau exerçaient un pouvoir considérable en partageant parfois des ressources limitées. En règle générale, le matériel circulait de l'usine aux dépôts de base selon les directives des bureaux responsables. Les fournitures étaient ensuite expédiées vers des dépôts avancés, généralement une ville sur une grande artère de transport en toute sécurité dans la zone arrière d'un département. Pendant les campagnes, les armées ont établi des dépôts provisoires d'avance servis par voie ferrée ou fluviale. Les forces de Grant ont fait un usage particulièrement intensif du ravitaillement de la marine dans la campagne Overland. À partir de ces points, des wagons acheminaient les fournitures vers les unités de campagne. Ce principe est quelque peu similaire à l'organisation moderne de maintien en puissance du théâtre.

La gestion de ce système logistique était complexe et cruciale. Un train de wagon de corps, s'il était tiré par des équipes standard de six mules, serait réparti de cinq à huit milles, en fonction de la difficulté du terrain, des conditions météorologiques et des conditions routières. Les wagons, capables de transporter 4 000 livres dans des conditions optimales, ne pouvaient transporter que la moitié de cette charge en terrain montagneux. La subsistance des animaux était une restriction majeure, car chaque animal avait besoin de jusqu'à 26 livres de foin et de céréales par jour pour rester en bonne santé et productif. Volumineux et difficile à manipuler, ce fourrage a été une considération majeure dans la planification de la campagne. Les wagons livrant des fournitures à plus d'un jour de distance du dépôt pourraient être contraints de transporter des quantités excessives de fourrage animal. Si le fourrage entier devait être transporté, le nombre de wagons requis pour soutenir un corps augmentait considérablement chaque jour suivant la distance du dépôt avant. Un autre problème était les troupeaux de bœuf qui accompagnaient souvent les trains ou étaient appropriés en cours de route. Cela a fourni de la viande fraîche (bien que dure) pour les troupes, mais a ralenti et compliqué les mouvements.

Les problèmes d'approvisionnement en vrac ont été quelque peu atténués par la pratique de la recherche de nourriture, qui, pendant la saison appropriée, a fourni une grande partie de la nourriture pour les animaux et les hommes des deux côtés. La recherche de nourriture était pratiquée avec et sans sanction de commandement, partout où une armée allait, et elle est devenue une politique de commandement pendant la campagne de Vicksburg d'Ulysses S. Grant et la campagne d'Atlanta de William T. Sherman. La recherche de nourriture était moins répandue dans l'est, surtout en 1864, pour la simple raison que le nord-est de la Virginie avait déjà été nettoyé par trois ans de guerre.

Les deux parties ont fondé leurs besoins d'approvisionnement sur les règlements d'avant-guerre et l'improvisation en temps de guerre.

SYSTÈME BUREAU . Les chefs de bureau et les chefs des départements d'état-major étaient responsables de divers aspects de l'administration et de la logistique de l'armée et relevaient directement du secrétaire à la guerre. La répartition des responsabilités et de l'autorité sur eux entre le secrétaire à la guerre, les secrétaires adjoints et le général en chef n'a jamais été précisée, et les départements d'approvisionnement ont fonctionné de manière indépendante et sans coordination efficace pendant la majeure partie de la guerre civile, bien que beaucoup amélioré après Grant a pris le commandement. Le soutien logistique a été confié aux chefs de quatre départements d'approvisionnement à Washington: le quartier-maître général, responsable de l'habillement et de l'équipement, du fourrage, des animaux, du transport et du logement; le commissaire général pour les rations; le chef du matériel pour les armes, les munitions et le matériel connexe divers; et le chirurgien général pour les fournitures médicales, l'évacuation, le traitement et l'hospitalisation des blessés. Pour un autre soutien, il y avait l'adjudant général, l'inspecteur général, le payeur général, le juge-avocat général, le chef du génie et le chef du génie topographique. Le département militaire était l'unité organisationnelle de base à des fins administratives et logistiques, et le commandant de chaque département contrôlait le soutien dans cette zone sans intermédiaire entre son quartier général départemental et les chefs de bureau à Washington. Il y avait six départements lorsque la guerre a éclaté (Est, Ouest, Texas, Nouveau-Mexique, Utah et Pacifique); cependant, plus tard, les frontières ont changé et plusieurs départements géographiques pourraient être regroupés en un quartier général de «division» militaire. Les dépôts de l'armée étaient situés dans les grandes villes: Boston, New York, Baltimore, Washington, Cincinnati, Louisville, Saint-Louis, Chicago, La Nouvelle-Orléans et San Francisco. Philadelphie était le principal dépôt et centre de fabrication de vêtements. Des bases de ravitaillement avancées et temporaires ont été établies au besoin pour soutenir les opérations actives. Jusqu'en 1864, la plupart des dépôts obtinrent le grade de capitaine en tant que commandant qui, malgré leur bas grade et leur maigre salaire, disposait d'énormes ressources en hommes, en argent et en matériel sous leur contrôle. Il y a eu quelques exceptions, notamment le COL Daniel H. Rucker au Washington QM Depot et le COL George D. Ramsay au Washington Arsenal. La fonction principale des dépôts était de se procurer des fournitures et de les préparer pour une utilisation sur le terrain en reconditionnant, en assemblant ou en effectuant d'autres tâches similaires. La passation des marchés était décentralisée. Les achats ont été effectués sur le marché par contrat à prix réduit dans les grandes villes et dans les zones de production par des agents de dépôt. La farine et certains autres produits ont été achetés plus près des troupes lorsque cela était possible. Le bétail a été contracté pour à des points spécifiques, et de grands dépôts de viande bovine ont été maintenus à Washington (sur le terrain du Washington Monument inachevé), Alexandria, VA et Louisville, KY. Le Département de la subsistance a développé un système très efficace de déplacement du bétail sur pied vers l'arrière immédiat des armées sur le terrain, pour être abattu par les bouchers de la brigade et remis aux troupes la veille de la consommation. L'armée confédérée a utilisé un système similaire avec des dépôts à Richmond, Staunton, Raleigh, Atlanta, Columbus (GA), Huntsville, Montgomery, Jackson (MS), Little Rock, Alexandria (LA) et San Antonio.

OPÉRATIONS D'APPROVISIONNEMENT . La plupart de la logistique de l'unité a été réalisée au niveau régimentaire. Le QM régimentaire était normalement un lieutenant de ligne désigné par le commandant du régiment. Ses fonctions comprenaient la soumission de demandes pour toutes les fournitures et le transport de QM, la comptabilité des biens du régiment, y compris les tentes, l'équipement de camp, les vêtements supplémentaires, les chariots, le fourrage et les animaux; l'approvisionnement et la gestion des trains régimentaires. Le commissaire du régiment, également désigné sur la ligne, réquisitionne, rend compte et distribue des rations. L'officier d'artillerie régimentaire avait des fonctions similaires concernant les armes et les munitions et gérait le mouvement du train de munitions de l'unité. En théorie, les postes d'état-major logistique au-dessus du régiment étaient occupés par un officier pleinement qualifié du département des approvisionnements concerné.Cependant, les officiers expérimentés étaient en perpétuelle pénurie et de nombreux postes autorisés étaient occupés par des officiers et sous-officiers des unités de ligne ou laissés vacants, les tâches accomplies par quelqu'un en plus des leurs. Ce problème existait dans les deux armées, où l'inexpérience et l'ignorance des principes et procédures logistiques réduisaient généralement les niveaux de soutien.

La charge du soldat : environ 45 livres. (Union) - Mousquet et baïonnette (14 lb), 60 cartouches, rations de 3 à 8 jours, cantine, couverture ou pardessus, moitié abri, tapis de sol, équipement de mess (tasse, couteau, fourchette, cuillère, poêle), articles personnels (kit de couture, rasoir, lettres, Bible, etc.). Les confédérés avaient généralement moins, environ 30 livres.

Ration officielle américaine : 20 oz. de bœuf frais ou salé ou 12 oz. de porc ou de bacon, 18 oz. de farine ou 20 de semoule de maïs (pain en remplacement si possible), 1,6 oz. de riz ou 0,64 oz. de haricots ou 1,5 oz de pommes de terre séchées, 1,6 oz de café ou 0,24 oz. de thé, 2,4 oz. de sucre, .54 oz. de sel, .32 branchies de vinaigre.

Ration de marche de l'Union : 16 oz. de «hardtack», 12 oz. porc salé ou 4 oz. viande fraîche, 1 oz. café, 3 oz. sucre et sel.

Ration confédérée : Fondamentalement la même mais avec un peu plus de sucre et moins de viande, de café, de vinaigre et de sel, et rarement délivrée en totalité. Pour l'armée de Virginie du Nord, la moitié de la viande est généralement émise et le café n'est disponible que lorsqu'ils sont capturés ou échangés par les lignes contre du sucre et du tabac. Pendant la campagne du Maryland, la recherche de nourriture était décevante, de sorte que les soldats confédérés ont complété la ration avec du maïs des champs et des fruits des vergers.

Fourrage : Chaque cheval avait besoin de 14 lb. de foin et 12 de céréales par jour; les mules avaient besoin de la même quantité de foin et de 9 livres de céréales. Aucun autre article n'était aussi volumineux et difficile à transporter.

Édition annuelle de vêtements de l'Union : 2 casquettes, 1 chapeau, 2 manteaux habillés, 3 pr. pantalons, 3 chemises en flanelle, 3 tiroirs en flanelle, 4 pr. bas et 4 pr. chaussons (chaussures montantes). Les artilleurs et les cavaliers recevaient des vestes et des bottes au lieu de chaussons. Allocation = 42 $.
Confédéré : Officiellement, le soldat confédéré était presque également bien habillé, mais le QM était rarement en mesure de fournir les articles nécessaires et les soldats portaient tout ce qui leur était disponible, les vestes et les pantalons en noyer cendré teints à la maison étant des articles caractéristiques. Les pénuries de chaussures étaient un problème constant.

Tentes : Sibley (tipi) a tenu 20 pieds d'hommes au poteau central; au début de la guerre, l'Union introduisit la tente de'Abri (demi-abri), utilisée par l'armée française, et appelée tente «chien» par des soldats spirituels, maintenant tente pour chiots.

Bagages : les hommes enrôlés des deux armées devaient porter les leurs. L'ordonnance du syndicat de septembre 1862 limitait les officiers à des couvertures, à une petite valise ou à un sac de tapis et à un nécessaire de mess ordinaire. Les normes confédérées permettaient aux généraux 80 livres, aux officiers de terrain 65 livres et aux capitaines et subalternes 50 livres.

Wagons : Le wagon de l'armée standard à 6 mules de l'Union pouvait transporter 4 000 lb sur de bonnes routes dans les meilleures conditions, mais dépassait rarement 2 000 ou avec 4 mules 1 800 lb. au rythme de 12-24 miles par jour. Les confédérés utilisaient souvent des wagons à 4 mules de plus petite capacité.

L'armée du Potomac a autorisé les wagons comme suit:

• siège du corps: 4;
• div et bde hq: 3;
• regt d'Inf: 6;
• arty bty et cav: 3;

Un wagon par régiment était réservé aux magasins de l'hôpital et un aux céréales pour les chevaux d'officiers.

L'armée de Virginie du Nord utilisait des wagons à 4 mules comme suit:

• div hq 3;
• bde hq 2;
• regt hq 1;
• magasins médicaux regt 1;
• les munitions de regt 1;
• 1/100 hommes par équipage pour les bagages, l'équipement du camp, les rations, etc .;

Nombre de wagons de ravitaillement pour 1000 hommes :

• Armée du Potomac (1862) - 29;
• Jackson dans la vallée (1862) - 7;
• Armée de Virginie du Nord (1863) - 28;
• Armée du Potomac (1864) - 36;
• Marche de Sherman vers la mer (1864) - 40;
• Norme de Napoléon - 12,5;

Échantillon de données logistiques fédérales
Article	Emballage	Poids (Ibs.)
Munitions en vrac:
Calibre .58, balle en expansion (balle de 500 grains )	1000 coups par caisse	98
Cartouche Napoléon de 12 livres (14,81 lb par tour)	8 tours par boîte
Ration «marche» (par homme et par jour) :
1 lb de pain dur (hardtack)		2
¾ lb de porc salé ou ¼ lb de viande fraîche
1 once. café
3 onces sucre et sel
Fourrage (par cheval et par jour):
14 livres foin et 12 livres. grain		26
Persona / équipement:
Comprend un fusil, une baïonnette, 60 cartouches de munitions, un sac à dos, des rations de 3 jours , une couverture, la moitié de l'abri. cantine, objets personnels		50-60

Logistique dans la campagne de Vicksburg

Lorsque la cavalerie du major général Earl Van Dom détruisit le dépôt avancé de Grant à Holly Springs en décembre 1862, cela fit échouer le plan de Grant pour une attaque terrestre centrée sur les chemins de fer pour soutenir l'expédition Chickasaw Bayou de Sherman. Bien que l'issue de cette expédition n'aurait probablement pas été modifiée, cet épisode illustre à quel point la planification opérationnelle reposait sur une base logistique fixe pour les opérations terrestres. Grant, dans ses mémoires, cependant, attribue au raid de Holly Springs la clé d'une stratégie moins conventionnelle. Forcé de dépendre de la recherche de nourriture et de la réquisition dans la campagne environnante pour nourrir son armée dans les semaines qui ont suivi le raid de Van Dom, Grant a réalisé que la vallée du Mississippi, bien que relativement sous-peuplée, était en effet une zone agricole riche, regorgeant de bœuf, de porcs et le grain. Ainsi, Grant a crédité Van Dom de lui avoir montré la solution à son dilemme d'approvisionnement s'il choisissait d'opérer loin de tout pipeline logistique sécurisé. Le matériel de guerre (armes, munitions, fournitures médicales, etc.) devrait encore être transporté par des wagons, ainsi que certains articles alimentaires limités tels que le café et le pain. La campagne, cependant, pouvait soutenir son armée avec du fourrage, de la viande et d'autres provisions.

En janvier 1863, Grant a établi un système logistique impressionnant allant de ses dépôts au Caire, dans l'Illinois et à Memphis, pour faire avancer les bases établies le long des digues du lac Providence, de Milliken's Bend et de Young's Point, ce dernier étant à seulement dix milles de la rivière de Vicksburg. Le ravitaillement, ainsi que les troupes, descendirent la rivière sur une flotte importante de bateaux fluviaux sous contrat avec l'armée. Ces transports variaient considérablement en taille, mais nombre d'entre eux étaient capables de transporter 300 000 livres de fournitures, soit l'équivalent de 150 wagons pleins. À la fin du mois de mars, lorsque Grant décida de déplacer son armée au sud de Vicksburg, du côté louisianais de la rivière, il espérait avoir le transport par eau presque ou entièrement. Les ingénieurs de l'Union, complétés par des détails des corps de McClernand et de Sherman, creusèrent un canal à Duckport reliant le Mississippi au réseau de bayous parallèlement à la route de marche de l'armée. Le canal a été achevé avec succès, mais la baisse des niveaux d'eau l'a rendu inutile avant de pouvoir faire quelque chose de bien. En dernier recours, les logisticiens de l'Union ont poussé des trains de wagons le long de la route de soixante-trois milles empruntée par les corps de McClernand et McPherson, de Milliken's Bend à Bruinsburg. Certaines fournitures ont été transportées par chariot de Milliken's Bend à Perkins 'Plantation, juste en dessous de New Carthage. Là, ils ont été chargés sur des bateaux fluviaux qui avaient fonctionné par les batteries de Vicksburg, pour être livrés à l'armée en aval. Vers le 11 mai, plus d'une semaine après que le gros de l'armée eut traversé la rive est, les hommes de Sherman ont achevé une nouvelle route de Young's Point à Bowers 'Landing, à travers la base de De Soto Point. Cette route a raccourci le trajet des wagons à douze milles - toujours un trajet de deux jours sur les routes accidentées. De Bower's Landing, des bateaux à vapeur transportaient des fournitures sur la rivière jusqu'à la base logistique nouvellement gagnée de Grand Gulf.

L'effet net de ces efforts a été de donner à Grant deux ensembles de dépôts avancés bien approvisionnés, un en dessous de Vicksburg et plusieurs juste au-dessus de la ville. Après que Grant se soit éloigné de sa nouvelle base à Grand Gulf, son armée n'avait plus qu'à rétablir les liens avec le fleuve et ses problèmes d'approvisionnement disparaîtraient essentiellement. Les confédérés le savaient et s'attendaient à ce que Grant reste près de la rivière pendant son avance vers Vicksburg. Ainsi, son déplacement à l'intérieur des terres a été une surprise.

Dans ses mémoires d'après-guerre. Grant a déclaré qu'il «s'était détaché» de ses conduites de ravitaillement lorsqu'il a poussé vers l'intérieur des terres depuis Grand Gulf. De nombreux historiens ont pris ces mots pour argent comptant, affirmant que les hommes de Grant dépendaient entièrement de la nourriture et du fourrage récoltés dans la campagne. Grant, cependant, ne s'est jamais complètement détaché de ses lignes de ravitaillement, et il n'a pas non plus l'intention de ses paroles de le transmettre. Alors que son armée manoeuvrait à l'est de la rivière, un flot constant de wagons transportait des approvisionnements de Young's Point à Bower's Landing, où les approvisionnements étaient chargés sur des bateaux à vapeur et transportés vers Grand Gulf. De Grand Gulf, d'énormes trains de wagons, escortés par des brigades se dépêchant de rejoindre la force principale, ont transporté des fournitures à l'armée. Aucune "ligne de ravitaillement" n'existait uniquement dans le sens où les troupes de l'Union n'occupaient pas et ne garnissaient pas la route de ravitaillement. Une poussée confédérée agressive dans la zone entre Grand Gulf et l'armée de Grant aurait pu contrecarrer la campagne de l'Union - les hommes de Grant pouvaient chercher de la nourriture, mais seulement tant qu'ils avançaient. De plus, les granges et les champs du Mississippi n'ont fourni aucune munition aux butineurs. L'une des ironies de la campagne est que l'action offensive unique de Pemberton, la tentative de frapper au sud d'Edwards vers Dillon's Plantation le 15 mai, l'aurait probablement conduit au train de munitions de Grant. Cependant, de fortes pluies, de la confusion et de l'indécision ont plutôt conduit à la bataille de Champion Hill.

Pendant la campagne de manœuvre, Grant a été bien servi par son état-major logistique à l'arrière et par le soutien agressif du contre-amiral David Porter. Alors que l'armée de Grant s'approchait de Vicksburg, Porter a senti l'opportunité d'établir une base logistique juste au nord de Vicksburg sur la rivière Yazoo à Johnson's Plantation (le site du débarquement de Sherman lors de l'expédition avortée Chickasaw Bayou). L'initiative de la marine a conduit au ravitaillement sur le terrain le 18 mai, lorsque l'armée de Grant a atteint les travaux extérieurs autour de la ville. Cela, et la construction efficace de routes à partir de la plantation par des ingénieurs fédéraux, a permis à Grant d'honorer sa promesse de fournir une protection dure à ses troupes d'ici le 21 mai. Au même moment, les canonnières de Porter réduisirent les batteries de Warrenton à quelques kilomètres au-dessous de la ville et permettaient aux logisticiens de Grant de déplacer la base d'approvisionnement inférieure de Grand Gulf à Warrenton. Ces deux bases réduisent le transport des wagons terrestres à un maximum de six milles pour les unités occupant les lignes de siège. Ainsi, alors que Grant se rapprochait de Vicksburg, sa situation d'approvisionnement changea radicalement, presque du jour au lendemain, alors que les confédérés devaient alors compter presque entièrement sur les magasins qui avaient été placés à l'avance dans la ville.

Curieusement, la situation logistique confédérée dans la campagne de Vicksburg était presque uniformément pire que celle des forces de l'Union. Le fait que les confédérés mènent des opérations défensives sur leur propre territoire se traduit par autant de problèmes logistiques que d'avantages. Le fourrage abondant découvert par les troupes de Grant n'était généralement pas disponible pour l'armée confédérée, en grande partie en raison de la réticence des agriculteurs à se séparer de leurs produits. En mars, Pemberton se plaignit d'une pénurie de boeuf, mais l'un de ses officiers d'état-major nota une abondance de bétail dans la région entre Vicksburg et Jackson. Les chirurgiens fédéraux ont trouvé les étagères des apothicaires à Jackson bien approvisionnées en médicaments, mais les chirurgiens confédérés manquaient cruellement de fournitures médicales. L'explication, cependant, est simple: les Fédéraux envahisseurs pourraient prendre ce dont ils avaient besoin, tandis que les Confédérés en défense ne pouvaient pas si facilement réquisitionner à leur propre peuple.

Ainsi, les confédérés ont dû s'appuyer sur leurs systèmes et procédures logistiques établis. La doctrine logistique confédérée pendant la guerre civile demandait aux armées de se ravitailler, dans la mesure du possible, à partir des ressources de la zone dans laquelle elles étaient stationnées. Les approvisionnements de base ne manquent pas dans la région de Vicksburg. Le delta du Mississippi (la zone entre les rivières Mississippi et Yazoo) et les terres agricoles à l'est produisaient de grandes quantités de nourriture pour l'homme et la bête. Le réseau de transport, avec la principale voie ferrée allant de Vicksburg au principal lien ferroviaire à Jackson, et les nombreuses voies navigables, offrait aux Confédérés la possibilité de stocker ou de déplacer rapidement des approvisionnements. Le réseau télégraphique a fourni des communications qui pourraient soutenir la gestion des ressources logistiques. Dépôts et centres de fabrication à Jackson. Enterprise et Columbus, Mississippi, ont aidé à répondre à une variété de besoins confédérés.

Cependant, trois facteurs majeurs ont limité la capacité de Pemberton à optimiser son soutien logistique. Le premier problème était l'inefficacité et les priorités concurrentes entre les départements du quartier-maître et du commissaire confédérés. Beaucoup de fournitures de la région de Pemberton étaient nécessaires pour soutenir d'autres départements militaires. Même ainsi, la gestion de ces ressources était inefficace et les fonds disponibles pour l'achat local de denrées alimentaires n'étaient pas suffisants. Pemberton avait également des inquiétudes au sujet de son propre état-major, les fonctionnaires de Richmond avaient reçu des plaintes civiles au sujet de l'intendant de Pemberton. Ce problème, pour vexant, ne s’est pas avéré insurmontable.

Le deuxième problème dépassait largement la supériorité navale de l'Union de contrôle de Pemberton. Avant la guerre, la plupart des marchandises en vrac étaient transportées par eau. Mais au cours de la campagne de Vicksburg, les canonnières de Porter ont refusé aux Confédérés l'utilisation du Mississippi et de ses affluents, jetant ainsi des demandes plus lourdes sur les systèmes de transport routier et ferroviaire surtaxés. Même avant que l'armée de Grant ne passe sur la rive est du Mississippi, Pemberton eut du mal à rassembler et à distribuer des fournitures.

Le troisième et plus grand problème entravant les efforts logistiques confédérés était le manque de vision globale de Pemberton pour la campagne. En l'absence de plan de campagne, les logisticiens confédérés, comme Pemberton lui-même, ne pouvaient réagir qu'aux initiatives de l'Union. Les fournitures ne pouvaient pas être positionnées pour prendre en charge un plan de manœuvre particulier.

Après que Grant ait saisi et détruit Jackson, toutes les fournitures sont devenues essentielles pour Pemberton. Avec Porter sur le Mississippi et avec les lignes de chemin de fer vers l'est interdites, Pemberton a été effectivement coupé de toutes les ressources au-delà du voisinage immédiat de son armée. Heureusement, ses plus grands dépôts de ravitaillement se trouvaient à Vicksburg, ce qui explique la réticence de Pemberton à risquer la perte de la ville. Des rations qui pouvaient être étalées pendant peut-être deux mois complets ont été stockées à Vicksburg avant le 18 mai. Les officiers des munitions avaient également réussi à rassembler des quantités importantes d’armes légères et de munitions. Les principales pénuries dans la ville après le début du siège étaient l'artillerie, les fournitures médicales, les outils du génie et les casquettes à percussion pour les fusils-fusils. Cette dernière pénurie a été atténuée lorsque des courriers ont pénétré les lignes de siège de l'Union avec plusieurs centaines de milliers de casquettes.

Au fur et à mesure que le siège progressait, le contraste entre la logistique de l'Union et la logistique confédérée devenait de plus en plus prononcé. Les stocks confédérés ont diminué, les rations ont été coupées et les dépenses en munitions ont été réduites. Mais les forces de l'Union, situées sur la plus grande artère de transport d'Amérique du Nord, ont reçu des renforts et des fournitures en quantités apparemment illimitées. Comme on pouvait s'y attendre, le moral des Confédérés s'est détérioré jusqu'à ce que Pemberton sentît que ses troupes avaient perdu la capacité et la volonté de se battre. Enfin, la logistique a joué un rôle dans la détermination des conditions de cession finale. Un facteur important influençant la décision de Grant de libérer toute la garnison de Vicksburg de plus de 29 000 hommes était le simple fait que le gouvernement confédéré, et non l'armée fédérale, devrait alors s'occuper du transport et de l'alimentation de ces troupes.

La logistique dans la campagne Overland

La logistique a joué un rôle crucial dans la campagne Overland de diverses manières. Premièrement, le manque général de ressources pour les forces du Sud (couplé à des pénuries de main-d'œuvre) a limité les options confédérées et a aidé à garder Lee sur la défense pendant la majeure partie de la campagne. Deuxièmement, Grant a largement utilisé la domination de la marine fédérale sur la mer et les rivières pour déplacer habilement ses bases vers des ports sécurisés alors qu'il effectuait ses mouvements de flanc vers le sud. En fait, le rythme des mouvements de Grant était largement déterminé par l'emplacement et la disponibilité de sa prochaine base. Enfin, les forces de Lee dépendaient presque totalement des chemins de fer pour leurs approvisionnements, et donc des nœuds ferroviaires cruciaux comme Hanover Junction et Petersburg étaient des endroits critiques que Lee devait défendre et que Grant voulait prendre.

En regardant d'abord la perspective nordique, les approvisionnements pour le théâtre oriental provenaient de toutes les régions du nord à travers un réseau ferroviaire étendu et efficace qui a finalement été acheminé vers Baltimore et Washington, DC. Les fournitures devaient ensuite être transportées de ces principaux ports et têtes de ligne vers les armées sur le terrain. Au début de la campagne Overland, les principales forces de Grant (l'armée du Potomac et le IX Corps) ont reçu leur soutien logistique du port d'Alexandrie (de l'autre côté du fleuve Potomac depuis Washington). Le chemin de fer d'Orange et d'Alexandrie reliait les camps de l'Union à la gare de Brandy avec la base d'approvisionnement d'Alexandrie. Lors de leur arrivée initiale dans le désert, les forces de l'Union avaient besoin d'un train de wagons extensif pour répondre aux exigences minimales exprimées dans les règlements d'approvisionnement (voir tableau 4). Les animaux de l'armée à eux seuls avaient besoin de 477 tonnes de fourrage chaque jour. Grant a essayé de réduire les articles non essentiels et a décrété une réduction rigoureuse des wagons, mais il s'est quand même retrouvé avec 4 300 wagons et 835 ambulances au début de la campagne.

Après la bataille du désert, Grant décida de continuer vers le sud en partie motivé par le désir de couper l'armée de Lee de ses lignes de ravitaillement ferroviaires: le Richmond, Fredericksburg et Potomac (en provenance de Richmond) et le Virginia Central qui apportait du ravitaillement. de la Shenandoah. Afin de faire ce mouvement, les fédéraux ont déplacé leur base vers Aquia Landing et Belle Plain sur la rivière Potomac. Ces ports étaient solidement positionnés derrière les forces de l'Union en mouvement et reliés par une courte voie ferrée à une position avancée à Fredericksburg.

Après Spotsylvania, Grant se déplaça de nouveau vers le sud et le sud-est, espérant tout le temps chevaucher les voies ferrées qui étaient la bouée de sauvetage de Lee. En particulier, les combats sur le North Anna se sont concentrés sur la tentative fédérale de s'emparer de Hanover Junction où le Virginia Central Railroad a rencontré la ligne Richmond, Fredericksburg et Potomac. Dans ces mouvements, d'abord à North Anna, puis plus au sud à Cold Harbor, les forces de l'Union ont habilement exécuté deux autres changements de base: d'abord à Port Royal sur la rivière Rappahannock, puis à la Maison Blanche sur la rivière Pamunkey (qui à son tour se jette dans la rivière York). Il n'y avait pas de voie ferrée entre Port Royal et l'armée, mais la distance entre le port et les troupes était un parcours de wagon relativement court pour les trains. À la Maison-Blanche, la même base utilisée par McClellan dans la campagne de la péninsule en 1862, les forces de l'Union pouvaient utiliser le chemin de fer de la rivière Richmond et York pour rapprocher les approvisionnements du port des lignes de front de Cold Harbor.

Le dernier mouvement de Grant dans la campagne l'a amené à Pétersbourg, au sud de la rivière James. Ce dernier mouvement d'accompagnement visait clairement les cinq voies ferrées qui convergeaient à Pétersbourg. Pour ce dernier déménagement, il avait l'avantage de déplacer sa base à City Point, un port sur le James qui était déjà entre les mains de l'Union et qui avait soutenu l'Armée des James Butler dans la campagne des Cent Bermudes. Pendant le siège de Pétersbourg, City Point deviendrait l'un des ports les plus fréquentés du monde - un témoignage des vastes ressources et de la puissance logistique du Nord.

En somme, même si l'objectif central de Grant était l'armée de Lee, ses objectifs géographiques étaient façonnés par les propres lignes de ravitaillement ferroviaire des Sudistes. En même temps, il a fait bon usage des lignes de communication maritimes pour maintenir ses propres forces bien approvisionnées et a habilement déplacé sa base à chaque nouveau mouvement de flanc.

Du côté sud, les problèmes logistiques de Lee étaient à la fois plus simples dans leur concept mais plus difficiles à exécuter. Le système de réapprovisionnement de Lee était relativement simple. L'armée de Virginie du Nord a reçu une grande quantité de denrées alimentaires et de fourrage de la vallée de Shenandoah. La plupart de ces approvisionnements provenaient du Virginia Central Railroad. Le reste de ses approvisionnements provenait du Sud profond le long de plusieurs voies ferrées qui convergeaient à Pétersbourg. Ensuite, le ravitaillement est passé de Pétersbourg, par Richmond et Hanover Junction, à l'armée de Lee sur le terrain sur le chemin de fer de Richmond, Fredericksburg et Potomac. Lee n'avait pas à s'inquiéter du déplacement des bases; il avait simplement besoin de protéger ces voies ferrées pour assurer l'approvisionnement de son armée.

La difficulté pour Lee était que le Sud était constamment à court de ressources et que l'armée de Virginie du Nord recevait juste assez de fournitures pour poursuivre ses opérations. Parfois, cela affectait la planification de Lee, comme lorsqu'il était forcé de garder une grande partie de sa cavalerie dispersée avant le désert pour recueillir du fourrage. De plus, les faiblesses logistiques du commandant confédéré, ajoutées à ses pénuries de main-d'œuvre, l'ont peut-être découragé d'adopter une approche plus offensive après le désert. D'un autre côté, alors que les confédérés n'ont jamais profité de l'abondance logistique de leurs homologues de l'Union, l'armée de Lee n'a jamais été confrontée à la famine ou à une pénurie d'armes et de munitions pendant la campagne Overland.

Ingénieurs

Les ingénieurs des deux côtés ont effectué de nombreuses tâches essentielles à chaque campagne. Les ingénieurs formés à West Point avaient une prime; ainsi, de nombreux ingénieurs civils, engagés comme volontaires, ont complété le travail effectué par les officiers du génie. Les confédérés, en particulier, se sont appuyés sur l'expertise civile parce que bon nombre de leurs officiers du génie formés recherchaient des fonctions de ligne. Des ingénieurs civils de l'État ou même locaux ont planifié et supervisé une grande partie des travaux effectués sur les fortifications locales.

Dans l'armée américaine d'avant-guerre, le Corps of Engineers contenait une poignée d'officiers d'état-major et une compagnie de troupes d'ingénieurs formées. Ce cadre s'est élargi à un bataillon du génie régulier de quatre compagnies. Le Congrès créa également une seule compagnie d'ingénieurs topographiques, qui rejoignit le bataillon régulier lorsque les bureaux du génie fusionnèrent en 1863. En outre, plusieurs régiments de pionniers volontaires, certains contenant jusqu'à 2 000 hommes, soutenaient les diverses armées de campagne. Le Corps confédéré d'ingénieurs, formé en tant que petit personnel et une compagnie de sapeurs, mineurs et pontoniers en 1861, se développa plus lentement et reposait généralement sur les détails et la main-d'œuvre contractuelle plutôt que sur des unités constituées d'ingénieurs et d'artisans qualifiés.

Les missions du génie des deux côtés comprenaient la construction de fortifications; réparation et construction de routes, de ponts et, dans certains cas, de voies ferrées; démolition; construction limitée d'obstacles; et la construction ou la réduction des travaux de siège. Les ingénieurs topographiques fédéraux, un bureau d'avant-guerre distinct, ont effectué des reconnaissances et produit des cartes. Les confédérés, cependant, n'ont jamais séparé ces fonctions en créant leur corps d'ingénieurs. L'expérience de la première année de la guerre a convaincu les fédéraux que toutes les fonctions du génie devaient être fusionnées en un seul corps parce que les officiers du génie qualifiés avaient tendance à remplir toutes les fonctions connexes. En conséquence, les fédéraux ont également fusionné les ingénieurs topographiques dans leur corps d'ingénieurs en mars 1863. Les actifs de pontage comprenaient des trains pontons montés sur des wagons qui transportaient des bateaux pontons en bois ou recouverts de toile. Grâce à cet équipement, des troupes d'ingénieurs qualifiés pouvaient franchir même de grandes rivières en quelques heures. Le pont flottant le plus remarquable de la guerre était le pont de 2 200 pieds de long construit par les ingénieurs de l'armée du Potomac en 1864 sur la rivière James, au point culminant de la campagne Overland. C'était l'un des plus de trois douzaines de ponts flottants construits à l'appui des campagnes dans l'est cette année-là. En 1862, les confédérés ont commencé à développer des trains de pontons après avoir constaté leur efficacité. Les deux camps dans chaque campagne de la guerre ont parcouru des routes et des ponts construits ou réparés par leurs ingénieurs. Les ingénieurs fédéraux ont également aidé à dégager les voies navigables en draguant, en enlevant des arbres ou en creusant des canaux. Les fortifications fixes aménagées sous la supervision des ingénieurs ont joué un rôle essentiel dans la campagne de Vicksburg et dans les actions autour de Richmond et de Pétersbourg. Les ingénieurs ont également supervisé les travaux de siège pour tenter de réduire ces fortifications. Alors que l'effort du génie fédéral augmentait en hommes et en matériel au fur et à mesure que la guerre progressait, les efforts confédérés continuaient d'être entravés par des problèmes majeurs. Le nombre relativement restreint d'unités d'ingénieurs organisées disponibles obligeait les ingénieurs confédérés à se fier fortement aux détails ou à la main-d'œuvre contractuelle. Cependant, il était souvent difficile de trouver une main-d’œuvre adéquate en raison des demandes concurrentes. Les propriétaires d'esclaves locaux étaient réticents à fournir des détails sur le travail lorsque le travail des esclaves était essentiel à leur survie économique. Malgré l'autorisation du Congrès de conscrire 20 000 esclaves en tant que force de travail, les États et l'opposition locale ont continuellement entravé les efforts pour rédiger le travail des esclaves. Un autre problème connexe concernait la valeur de la monnaie confédérée. Les efforts du génie exigeaient des sommes énormes pour les hommes et le matériel, mais les autorisations initiales étaient faibles, et bien que les crédits du Congrès aient augmenté plus tard dans la guerre, l'inflation réduisit considérablement le pouvoir d'achat effectif. Un dernier problème était la simple pénurie de ressources en fer, qui limitait gravement la capacité des Confédérés à augmenter le kilométrage des chemins de fer ou même à produire des outils en fer. En 1861, les cartes des deux côtés étaient également rares; pour de nombreuses régions de l'intérieur, les cartes étaient inexistantes. Au fur et à mesure que la guerre progressait, les fédéraux ont développé une capacité de cartographie très sophistiquée. Les ingénieurs topographiques fédéraux ont effectué une reconnaissance personnelle pour développer des cartes de base, les reproduire par plusieurs processus et les distribuer aux commandants sur le terrain. La photographie, les presses lithographiques et éventuellement les processus photochimiques ont donné aux fédéraux la possibilité de reproduire rapidement des cartes. Les armées occidentales, qui opéraient généralement loin des villes de base, transportaient du matériel dans leur quartier général pour reproduire des cartes pendant les campagnes. En 1864, la production annuelle de cartes dépassait 21 000 exemplaires. Le travail topographique confédéré n'a jamais approché l'effort fédéral en quantité. Les topographes confédérés utilisaient initialement du papier calque pour reproduire les cartes. Ce n'est qu'en 1864 que les méthodes photographiques se sont généralisées dans le Sud. Cependant, le Sud avait un gros avantage dans la qualité de ses cartes dans le théâtre de l'Est lors de la campagne de 1864. En particulier, les confédérés combattaient sur leur propre terrain (Virginie) où de nombreux officiers connaissaient le terrain. En outre, avant la guerre, la Virginie avait produit des cartes de comté de l'État qui se sont avérées être un grand avantage pour l'armée de Lee.

Ingénieurs dans la campagne de Vicksburg

Les opérations d'ingénierie menées à l'appui de la campagne de Vicksburg étaient peut-être les plus diverses et les plus complexes de la guerre. Pendant une grande partie de la campagne, les ingénieurs fédéraux se sont concentrés sur les opérations de mobilité, tandis que les ingénieurs confédérés ont mis l'accent sur la contre-mobilité, en particulier en refusant aux fédéraux l'utilisation des ruisseaux et des bayous dans les marais au nord de la ville. Les ingénieurs confédérés ont également supervisé la construction et la réparation des fortifications autour de la ville. Pendant la phase de siège de la campagne, les ingénieurs de Grant se sont concentrés sur la réduction de ces travaux, en utilisant des procédures telles que la minage, l'exploitation minière et d'autres tâches connexes, ainsi que l'amélioration des routes et des débarquements pour renforcer le soutien logistique. Ce large éventail d'activités, qui a nécessité des ingénieurs des deux côtés pour construire des routes, mettre en place ou construire des ponts, dégager ou obstruer les voies navigables, construire des travaux sur le terrain, mettre en place des batteries, détourner le débit des rivières et de nombreuses autres tâches, est rendu encore plus remarquable par le nombre limité d’ingénieurs qualifiés disponibles pour les accomplir.

L'armée de Grant du Tennessee contenait trois unités du génie formellement organisées. Le plus important était le Missouri Engineer Regiment of the West. Organisé initialement en juillet 1861, ses rangs comprenaient des cheminots, des ingénieurs et des ferronniers qualifiés recrutés à Saint-Louis et dans les environs. Au moment de la campagne de Vicksburg, il avait une vaste expérience dans une variété d'opérations de construction et avait été impliqué dans quelques escarmouches mineures. Le régiment, avec une force d'environ 900 hommes, construisit des routes autour de Young's Point en février 1863 et, en mars, coupa des digues du côté ouest de la rivière et construisit des positions de batterie casemées en face de Vicksburg. En avril, six compagnies du régiment retournèrent à Memphis pour commencer la réparation du Memphis and Charleston Railroad. Les compagnies A, D, F et I, désignées comme le 2 e bataillon, sont restées avec la force principale de Grant pendant les phases décisives de la campagne. Les deux autres unités du génie formellement organisées étaient la Kentucky Company of Engineers and Mechanics et la Compagnie I du 35e Missouri, désignée comme la compagnie de pontons de l'armée. Puisque Grant avait alors à peine 500 ingénieurs «formés» à sa disposition pour ses opérations au-dessous de Vicksburg, la plupart de ses divisions désignaient des hommes pour des tâches d'ingénieur ou désignaient l'une de leurs compagnies d'infanterie comme troupes du génie. Connues sous le nom d'entreprises et de détachements «pionniers», ou de «corps de pionniers» de leurs divisions mères, ces unités ad hoc entreprenaient généralement des missions exigeant des compétences plus élevées que celles affectées aux détails normaux du travail.

Les travaux d'ingénieurs les plus ardus de la campagne eurent lieu entre janvier et avril 1863, alors que Grant cherchait des moyens de contourner la forte position confédérée à Vicksburg en créant des routes flanquantes à travers le pays du bayou. Plusieurs de ces efforts impliquaient des voies navigables alternatives autour de la ville. Un projet impliquait de creuser un canal qui détournerait le Mississippi à travers la péninsule directement en face de Vicksburg, un projet lancé lors de l'expédition de Farragut en juin 1862. À partir de janvier 1863, les détails de l'infanterie sous la supervision du génie ont travaillé la majeure partie de deux mois avant la montée du fleuve les a inondés. Un mois plus tard, des détails du travail travaillant sous la supervision d'un ingénieur ont coupé la digue au col de Yazoo pour détourner l'eau du Mississippi dans la région du Delta dans l'espoir que les canonnières et les transports pourraient trouver un moyen de Vicksburg depuis le nord. En mars, les premiers ingénieurs du Missouri ont utilisé de la poudre noire pour creuser une brèche dans la digue ouest le long du fleuve Mississippi au lac Providence. Le plan était d'inonder suffisamment la campagne pour relier les bayous et les rivières à l'ouest du Mississippi et fournir ainsi un itinéraire alternatif pour les bateaux à vapeur jusqu'à la rivière Rouge. Une fois les digues brisées, les ingénieurs ont utilisé des scies sous-marines à commande humaine, qui balançaient comme un pendule des tréteaux montés sur des barges, pour couper les arbres et les souches et permettre le passage des navires. Ce travail éreintant a obligé les hommes à passer une grande partie de leur temps dans l'eau à démêler les scies. Il a fallu huit jours aux ingénieurs du Missouri pour dégager un tronçon de deux milles de bayou. Malheureusement, la baisse des niveaux d'eau a conduit à l'abandon du projet.

La marche subséquente de Grant de Milliken's Bend to Hard Times, une distance de soixante-trois miles à travers la plaine inondable marécageuse, a nécessité une grande quantité de travaux d'ingénierie. Une grande partie de la plate-forme devait être en velours côtelé (pavé de rondins posés côte à côte); des étendues de sables mouvants exigeaient des couches de planches pour créer une flottabilité suffisante pour les wagons; et de nombreux cours d'eau ont dû être pontés à l'aide de matériaux trouvés sur place. Les ingénieurs et les détails de l'infanterie ont construit huit ponts majeurs, totalisant plus de 1 700 pieds, le long de la route des temps difficiles. Encore une fois, la pénurie de troupes du génie qualifiées signifiait que la plupart du travail réel impliquait des détails sur l'infanterie, sous la supervision d'officiers formés par le génie. Cet effort de construction de routes s'est poursuivi sur la rive ouest même après que Grant ait traversé la rivière à Bruinsburg et poussé vers l'intérieur des terres.

Au cours de la campagne de manœuvre du côté est de la rivière, les constructeurs de ponts d'Union ont fait preuve de leur ingéniosité au maximum. Vingt-deux ponts à chevalets, à suspension, à ponton et à radeau ont été employés dans la campagne. Les ingénieurs ont utilisé tous les matériaux disponibles dans leurs ponts, y compris les planches tirées des bâtiments, les balles de coton, le fil télégraphique, les vignes, la canne à sucre et les bateaux plats, en plus des fournitures acheminées depuis les dépôts d'ingénieurs en amont. La compagnie de pontons du corps de Sherman a finalement amené ses pontons gonflables en caoutchouc, qui ont été employés dans la traversée de la Big Black River.

Une fois que Grant a décidé de lancer un siège officiel pour réduire Vicksburg, il a été confronté à une pénurie critique d'officiers du génie formés. Grant a ordonné à tous les officiers ayant une formation de West Point ou une expérience en génie civil d'aider le chef mécanicien, le capitaine Frederick E. Prime et les trois autres officiers du génie de l'état-major de Grant. Ces hommes surveillaient les détails de l'infanterie aux différentes approches, tandis que les unités du génie formées travaillaient dans les saps et les tranchées. Le capitaine Andrew Hickenlooper, ingénieur en chef du major-général John A. Logan, a pu recruter des mineurs de charbon expérimentés, issus des rangs, pour construire la mine entreprise par la division Logan.

Du côté confédéré, l'effort d'ingénierie de cette campagne passa sous l'autorité générale de l'ingénieur en chef le major Samuel H. Lockett, qui arriva à Vicksburg en juin 1862. À cette époque, les seules fortifications de Vicksburg se composaient de quelques batteries le long de la rivière. Les bombardements navals de l'Union du 27 au 28 juillet 1862 persuadèrent le commandement confédéré de fortifier la ville à la fois sur les bords de terre et sur les berges du fleuve. Lockett a passé le mois d'août à arpenter le terrain accidenté et à planifier la meilleure façon de l'utiliser à des fins défensives. Le 1er septembre 1862, la construction proprement dite commença, utilisant une main-d'œuvre esclave embauchée ou impressionnée. La ligne fortifiée de Lockett s'étendait sur neuf milles, de la rivière au-dessus de Vicksburg à la rivière en contrebas. Treize batteries fluviales cloutaient les falaises surplombant le Mississippi. Les falaises de Snyder (Haynes) au nord et Warrenton au sud étaient également fortifiées. En outre, les confédérés ont également construit un ensemble de barrières flottantes appelées «radeaux» à travers la rivière Yazoo pour bloquer les incursions des canonnières de l'Union.

Lorsque Pemberton prit le commandement du département le 1er novembre 1862, les responsabilités de Lockett augmentèrent. Il exerçait son autorité sur toute la région de Holly Springs à Port Hudson et de Vicksburg à Jackson. Dans le cadre de ses fonctions, Lockett a enquêté sur les positions défensives autour de Jackson et Edwards Station. En mai 1863, après que Grant eut traversé la rivière, Lockett posa des têtes de pont défensives sur plusieurs sites de franchissement le long de la Big Black River.

Un autre effort d'ingénierie confédéré mérite d'être noté. Le brigadier-général John S. Bowen, qui a reçu le commandement de Grand Gulf en mars 1863, a utilisé le travail des esclaves pour raser les falaises surplombant l'embouchure de la Big Black River et a construit une série de batteries et de fosses à fusils qui résisteraient à plus de cent tonnes de munitions tirées. par les canonnières de Porter lors de leur bombardement infructueux de la position le 29 avril.

Au fur et à mesure que la campagne se déroulait, Lockett continua de soutenir l'armée confédérée, souvent de sa propre initiative. C'est Lockett qui a trouvé et réparé le pont emporté sur Baker's Creek qui a donné à Pemberton une voie de retrait après la bataille de Champion Hill le 16 mai. Lockett prépara plus tard le pont ferroviaire sur le Big Black pour la démolition et le mit le feu le 17 mai juste avant que les fédéraux ne l'atteignent après leur destruction de la tête de pont confédérée. Suite à cet engagement désastreux, Lockett se précipita vers Vicksburg pour superviser la réparation des fortifications endommagées par les pluies hivernales. Une fois le siège commencé, Lockett était occupé à superviser la réparation des fortifications endommagées par l'artillerie de l'Union. Lorsque les fédéraux ont commencé les efforts miniers, Lockett a répondu avec au moins quinze contre-mines, dont trois il a explosé.

Lockett fonctionnait avec encore moins d'actifs d'ingénieurs que le maigre nombre dont Grant disposait. Bien que Lockett et son personnel de trois hommes égalaient le nombre d'ingénieurs affectés au personnel de Grant, et bien qu'il ait eu quatre autres ingénieurs qualifiés comme assistants, ses actifs de troupes ne comprenaient qu'une seule compagnie de sapeurs et de mineurs qui comptait moins de trois douzaines d'hommes. La plupart des travaux de retranchement avaient été effectués par un nombre relativement restreint d'esclaves embauchés ou impressionnés. Apparemment, les fantassins confédérés étaient moins disposés que leurs homologues de l'Union à creuser et à entretenir les terrassements. Lorsque Lockett atteignit Vicksburg le 18 mai, il n'avait que vingt-six sapeurs et mineurs, huit mécaniciens détaillés, quatre surveillants et soixante-douze esclaves (dont vingt étaient malades) pour réparer rapidement neuf milles de lignes fortifiées. Lockett a noté n'avoir que 500 pelles disponibles.

Bien que l'armée confédérée à Vicksburg ait manifestement été bénie avec un officier d'état-major du génie de talent et d'initiative, tous les compatriotes de Lockett n'ont pas apprécié ses efforts. Le général Joseph E. Johnston, quand il visita les ouvrages autour de Vicksburg en décembre 1862, estima que «[l'erreur habituelle du génie confédéré y avait été commise. Un camp immense et retranché, nécessitant une armée pour le tenir, avait été fait au lieu de un fort ne nécessitant qu'une petite garnison. " Ce défaut, cependant, n'était pas la faute de Lockett. Il a reçu peu de conseils de commandement; par conséquent, il a planifié ses défenses en fonction des meilleurs aspects techniques du terrain.

L'ingénierie topographique a joué peu de rôle dans cette campagne de part et d'autre. Les ingénieurs topographiques de Grant se sont pleinement impliqués dans les missions d'ingénierie de terrain les plus cruciales, et la vitesse des mouvements en mai a empêché des travaux de cartographie utiles. Les confédérés, comme c'était le cas dans la plupart des théâtres occidentaux, ne prêtèrent pratiquement aucune attention à la cartographie ou même à la reconnaissance détaillée de leur zone d'opérations. Par conséquent. Pemberton ne connaissait pas mieux la topographie de son propre département que Grant pendant la campagne de manœuvre.

Ingénieurs dans la campagne Overland

Les ingénieurs des deux côtés ont joué un rôle important dans plusieurs des engagements de la campagne Overland. Dans le désert, l'ingénieur en chef de Lee, le major général Martin L. Smith, a mené une reconnaissance qui a découvert un lit de chemin de fer inachevé sur le flanc gauche ouvert de l'Union le 6 mai. Il a également tracé l'itinéraire pour le chemin coupé par les confédérés pour le déménagement du major général Richard H. Anderson à Spotsylvania. Sur une note moins positive, Smith a également exposé la trace de la ligne vulnérable Mule Shoe à Spotsylvania (bien que, dans la défense de Smith, il ait exhorté l'utilisation intensive de l'artillerie pour renforcer la position exposée). Notez que les ingénieurs des deux côtés ont généralement tracé la trace des fortifications de campagne, mais l'infanterie a dû faire la construction proprement dite. Du côté de l'Union, le rôle de leur ingénieur dans les batailles tactiques était parfois moins bénéfique. À plusieurs reprises - par exemple, la marche nocturne de Barlow pour l'attaque du Mule Shoe à Spotsylvania et le mouvement du IIe Corps dans la nuit du 1er juin à Cold Harbor - les guides étaient totalement inadéquats pour la tâche. Ils ignoraient généralement totalement le terrain et conduisaient même les unités de l'Union sur des routes incorrectes. Cela n'aidait pas que les ingénieurs d'état-major de Meade fournissaient souvent aux guides et aux commandants de corps des cartes médiocres (ou pas du tout). D'autre part, les ingénieurs fédéraux ont effectué des missions essentielles dans la modernisation des routes, des voies ferrées et des dépôts de ravitaillement, ainsi que le pontage de nombreuses rivières pour inclure le magnifique pont flottant sur la rivière James. Le système ferroviaire fédéral en Virginie occupée, qui avait été superbement organisé par le brigadier-général Herman Haupt en 1862-1863, était un modèle d'improvisation réussie. Les confédérés n'avaient pas les vastes ressources de leurs adversaires du Nord et, généralement, étant sur la défense, ils ne construisaient pas autant de chemins de fer et de ponts. Cependant, les sudistes sont devenus maîtres dans la restauration des lignes de chemin de fer brisées après les raids de l'Union; par exemple, ils ont remis en état le Virginia Central pour qu'il soit pleinement opérationnel dans les deux semaines suivant le raid de Sheridan en mai.

Les communications

Les systèmes de communication utilisés pendant la guerre civile comprenaient la signalisation en visibilité directe, les systèmes télégraphiques et diverses formes de méthodes de messagerie ancestrales. Le télégraphe offrait principalement des communications stratégiques et opérationnelles viables, la signalisation en visibilité directe offrait des possibilités opérationnelles et tactiques limitées, et les courriers étaient les plus utilisés pour les communications tactiques.

Le Federal Signal Corps en était à ses débuts pendant la guerre civile. Le major Albert J. Myer fut nommé premier chef des transmissions en 1860; son organisation se développa lentement et devint officiellement reconnue comme Signal Corps en mars 1863 et obtint le statut de bureau en novembre de la même année. Tout au long de la guerre, le Signal Corps est resté petit - sa force maximale atteignant à peine 1 500 officiers et hommes, dont la plupart étaient détachés au sein du corps. Myer a également indirectement influencé la formation du Service des transmissions confédérées. Parmi les hommes qui ont aidé Myer dans ses tests d'avant-guerre de son système de signalisation de wigwag (le système de wigwag de Myer, breveté en 1858, utilisait cinq mouvements numérotés distincts d'un seul drapeau) se trouvait le lieutenant EP Alexander. Alexander a utilisé des signaux de wigwag à l'avantage des confédérés lors de la première bataille de Bull Run et a ensuite organisé le Corps des signaux confédérés. Officiellement créé en avril 1862, le Corps des transmissions confédéré était rattaché au Département de l'adjudant et de l'inspecteur général. Il a atteint la même taille que son homologue fédéral, avec près de 1 500 hommes finalement détachés pour le service.

Myer s'est également battu pour développer un service fédéral de télégraphe de terrain. Ce service sur le terrain a utilisé le dispositif Beardslee, une machine à magnéto actionnée en faisant tourner une roue vers un point spécifique, qui a envoyé une impulsion électrique qui a codé la machine à l'autre extrémité à la même lettre. Bien que moins fiable que la clé télégraphique à code Morse standard, la Beardslee pouvait être utilisée par un opérateur avec seulement plusieurs heures de formation et ne nécessitait pas de piles volumineuses pour une source d'alimentation. Les unités de télégraphe de terrain de Myer transportaient des équipements sur des wagons qui permettaient à ses opérateurs d'établir des lignes entre les quartiers généraux de terrain. Le fil isolé utilisé pourrait également être raccordé aux lignes principales existantes, offrant ainsi la possibilité d'étendre la portée du réseau télégraphique civil. Le contrôle du système télégraphique fixe existant, cependant, est resté avec le US Military Telegraph Service. Myer a perdu sa lutte pour garder le service télégraphique de campagne sous le Corps des transmissions lorsque le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton a relevé Myer comme chef des transmissions en novembre 1863 et a placé toute l'activité télégraphique sous le Service télégraphique militaire.

Bien que les capacités de communication visuelle du Corps des transmissions confédérées étaient à peu près égales à celles des fédéraux, les opérations télégraphiques de campagne confédérées restaient trop limitées pour avoir une importance opérationnelle. Les lignes télégraphiques existantes des Confédérés fournissaient des capacités de communications stratégiques similaires à celles des Fédéraux, mais le manque de ressources et d'usines dans le Sud pour produire du fil les empêchait d'étendre les réseaux télégraphiques d'avant-guerre. Le système de messagerie, utilisant des officiers d'état-major à cheval ou des soldats détachés pour livrer les ordres et les messages, était l'option de communication tactique la plus viable à moins que les commandants ne se rencontrent en personne. Bien que souvent efficace, ce système était semé d'embûches, car les courriers étaient capturés, tués ou retardés en route vers leur destination; les commandants ont mal interprété ou ignoré les messages; et les situations ont changé au moment où un message a été livré. Les faiblesses du système de messagerie, bien que souvent non critiques, ont eu tendance à aggraver d'autres erreurs ou erreurs de jugement pendant les campagnes.

Communications dans la campagne de Vicksburg

Opérer le long des voies de communication fluviales signifiait que l'armée de Grant abandonnait souvent son excellent réseau télégraphique stratégique. Memphis, à deux jours de bateau à vapeur de Vicksburg, était la station télégraphique la plus proche en amont, et les lignes télégraphiques allant au nord de Memphis étaient souvent coupées par des guérilleros. Pendant une grande partie de la campagne, le Caire, dans l'Illinois, a été le point le plus proche disposant de liaisons télégraphiques fiables avec l'Est. Une fois que Grant a commencé ses opérations au sud de Vicksburg, il a essentiellement interrompu ses communications avec Washington. Le 22 mai 1863, le président Lincoln (le jour où Grant lança son assaut délibéré contre Vicksburg), télégraphia au major-général Stephen Hurlbutt à Memphis une mise à jour de la situation basée sur des informations glanées dans les journaux confédérés sortis clandestinement de Richmond. Le lendemain, Lincoln, qui n'avait pas encore entendu parler de Grant au sujet de son atterrissage à Bruinsburg, reçut finalement un rapport télégraphique. Le message de Grant, décrivant ses opérations depuis le 30 avril, n'avait été envoyé en amont par courrier sur un bateau à vapeur qu'après la fermeture de l'armée fédérale sur la ville le 18 mai.

Quant aux communications tactiques fédérales, le détachement du corps des transmissions de Grant a eu du mal à remplir ses rangs avec des officiers et des hommes détachés, mais l'effectif complet de quarante-cinq officiers n'a été affecté qu'à la fin de la campagne. Les officiers des transmissions opérant avec l'armée de campagne ont probablement fourni leur meilleur service en tant que scouts, puisqu'ils avançaient généralement devant la force principale, en reconnaissant les sites potentiels de signalisation. La nature du terrain empêchait généralement les communications par drapeau, mais des stations installées le long des berges et dans des zones clés le long de la ligne de marche offraient des communications locales limitées. L'amiral Porter a très tôt vu la valeur du système de signalisation de l'armée. Il a chargé sept officiers de la marine de travailler avec le corps des transmissions. Ainsi Porter, sur la rivière, pouvait maintenir un lien avec l'armée tant que les canonnières opéraient à portée visuelle des stations de signalisation de l'armée sur le rivage.

Telegraph n'a joué aucun rôle tactique dans la campagne de Vicksburg. Bien que six unités de télégraphe de campagne aient été affectées à l'armée de Grant, elles ne sont arrivées à Memphis qu'à la fin de juin et n'ont atteint Vicksburg qu'après la reddition. Pendant la campagne de manœuvre, le moyen de communication tactique le plus fiable de Grant était le courrier, et cette méthode était semée d'embûches. Le 16 mai, alors que l'armée fédérale avançait sur plusieurs routes vers Champion Hill, le système de messagerie échoua gravement. Lorsque la plus septentrionale des trois colonnes de l'Union s'engagea pleinement avec l'ennemi, Grant, accompagnant cette colonne, envoya un message à McClernand, à trois milles de distance, pour mettre en action les deux autres colonnes. Mais le courrier qui transportait le message a choisi d'emprunter un itinéraire de douze milles par la route plutôt que de parcourir trois milles à travers le pays. En conséquence, quatre heures se sont écoulées avant que les divisions de McClernand ne repoussent l'ennemi, et une partie de sa force n'a jamais attaqué du tout. Un autre problème est survenu lors de l'assaut délibéré des travaux de Vicksburg le 22 mai, lorsque l'incapacité de Grant à communiquer directement avec McClernand a conduit à la confusion sur la nécessité de soutenir un succès supposé dans le secteur de McClernand.

Les confédérés, d'autre part, fonctionnaient avec un excellent réseau de communications télégraphiques fixes jusqu'à ce que Grant coupe les lignes dans Vicksburg alors qu'il avançait du sud et de l'est. L'existence d'un réseau télégraphique civil a permis à Pemberton de se débrouiller avec un détachement du corps des transmissions de seulement trois officiers. Pratiquement toutes les villes importantes étaient reliées par une ligne télégraphique; ainsi, Pemberton avait initialement d'excellentes communications opérationnelles et stratégiques. En décembre 1862, des télégraphes confédérés, utilisant une ligne longeant la rive ouest du Mississippi, alertèrent Pemberton de l'approche de l'expédition Chickasaw Bayou de Sherman, permettant aux confédérés d'apporter des renforts d'autres parties du département.

Ironiquement, l'efficacité de ses communications télégraphiques a peut-être joué au désavantage de Pemberton au fur et à mesure que la campagne progressait, car le système télégraphique lui permettait également de recevoir des conseils contradictoires de deux subordonnés clés, Bowen et Stevenson. Bowen a fait valoir que l'effort fédéral principal provenait du dessous de Vicksburg, tandis que Stevenson a fait valoir qu'il venait au-dessus de Vicksburg. Le télégraphe a également fourni à Pemberton des instructions contradictoires de Joseph Johnston et Jefferson Davis quant à savoir s'il devait défendre ou évacuer Vicksburg à mesure que Grant avançait sur la ville. Plus important encore, l'attrait du télégraphe a peut-être été un facteur qui a permis à Pemberton de rester lié à son quartier général longtemps après qu'il aurait dû se rendre sur le terrain en personne.

Après le 4 mai, lorsque les Fédéraux avançant commencèrent à couper les fils télégraphiques, les Confédérés comptèrent de plus en plus sur les courriers. Ce système avait également ses problèmes. L'un des trois courriers que Johnston a envoyés le 13 mai avec un ordre ordonnant à Pemberton de le rejoindre à Clinton était en fait un espion fédéral, qui a plutôt livré le message aux fédéraux. Ainsi Grant apprit l'ordre avant que les deux autres courriers n'atteignent Pemberton!

Une fois que Pemberton s'est retiré derrière les travaux de Vicksburg, les courriers sont devenus son seul moyen de communication avec le monde extérieur. Bien que quelques hommes aient pu se faufiler à travers les lignes fédérales au début du siège, les courriers ont finalement été forcés d'utiliser la rivière, s'accrochant à des bûches flottantes ou à des débris pour entrer et sortir de la ville. Les messages véhiculés par cette route dangereuse mettaient de cinq à dix jours à passer entre Johnston et Pemberton, et souvent les courriers détruisaient leurs messages si la capture semblait imminente. Le dernier message que Pemberton a reçu de l'extérieur de la ville est arrivé par courrier le 23 juin.

Communications dans la campagne Overland

Du côté nord, Grant avait une communication télégraphique presque constante avec Halleck à Washington, ce qui lui donnait une mesure relativement bonne de contrôle stratégique sur les armées de l'Union dans d'autres théâtres de la guerre. Dans le théâtre oriental, Grant pouvait communiquer avec Sigel dans la vallée et Butler sur la péninsule de Virginie via ses connexions télégraphiques à Washington.

Les communications de Grant avec l'Armée du Potomac et le IX Corps initialement séparé furent plus affectées par les relations de commandement maladroites de l'Union que par les moyens techniques de communication. Pour la plupart, Grant et Meade se sont tous deux fortement appuyés sur des courriers avec une certaine signalisation du drapeau. Initialement, Grant, avec son petit état-major et quelques aides, a tenté de ne donner que des ordres généraux à Meade et de permettre au commandant de l'armée d'exécuter un contrôle tactique. Dans le même temps, Grant devait donner des ordres directement au IX Corps (au moins jusqu'à la fin mai) pour coordonner les mouvements de Burnside avec l'armée du Potomac. À plusieurs reprises, Grant a contourné Meade et des commandes confuses ou dupliquées en ont résulté. Lee comptait également beaucoup sur les courriers au niveau tactique, et sa structure de commandement simplifiée minimisait la confusion sur les commandes. Lee a utilisé des signaux de drapeau, en particulier au début de la campagne à Clark's Mountain. Les forces de l'Union interceptaient occasionnellement ces signaux, mais elles n'en tiraient qu'un avantage mineur. À un niveau supérieur, Lee avait de solides contacts télégraphiques avec ses dirigeants politiques à Richmond. Indirectement, à travers la capitale, il est resté en contact avec Breckinridge dans la vallée et Beauregard en Caroline du Nord (et plus tard aux Bermudes Cent et Petersburg).

Aide médicale

Les systèmes médicaux fédéraux et confédérés ont suivi un modèle similaire. Les chirurgiens généraux et les directeurs médicaux des deux camps avaient servi de nombreuses années dans le service médical d'avant-guerre, mais étaient entravés par un manque initial d'expérience administrative dans le traitement d'un grand nombre de blessés (voir tableau 5), ainsi que par l'état de la science médicale dans le pays. milieu du XIXe siècle. Les procédures administratives se sont améliorées avec l'expérience, mais tout au long de la guerre, le simple manque de connaissances sur les véritables causes de la maladie et de l'infection a entraîné beaucoup plus de morts que l'action directe sur le champ de bataille.

Après la catastrophe de la bataille de First Bull Run, le Département médical fédéral a mis en place un système d'évacuation et de traitement développé par le chirurgien Jonathan Letterman. Au cœur du système se trouvaient trois préceptes: la consolidation des hôpitaux de campagne au niveau des divisions, la décentralisation des fournitures médicales jusqu'au niveau régimentaire et la centralisation du contrôle médical des ambulances à tous les niveaux. Un blessé au combat évacué de la ligne de front recevait normalement des soins dans une zone d'attente régimentaire immédiatement à l'arrière. À partir de là, des wagons ou des ambulances transportaient les blessés vers un hôpital de campagne de division, normalement à moins d'un mille des lignes de bataille. Les hommes gravement blessés pourraient ensuite être évacués par wagon, train ou motomarine vers des hôpitaux généraux situés généralement dans les villes le long des voies de communication dans les zones arrière des armées.

Bien que le système confédéré suivait les mêmes principes généraux, leurs hôpitaux de campagne étaient souvent regroupés au niveau de la brigade plutôt que de la division. Une deuxième différence résidait dans l'étendue établie du contrôle des activités médicales. Contrairement à leurs homologues fédéraux qui contrôlaient toutes les activités médicales dans une zone de l'armée, un directeur médical de l'armée confédérée n'avait aucun contrôle sur les activités au-delà de sa propre brigade ou des hôpitaux de campagne de sa division. Un directeur médical distinct pour les hôpitaux généraux était chargé de l'évacuation et du contrôle. Dans la pratique, les deux groupes de directeurs médicaux ont résolu les problèmes potentiels grâce à une coopération étroite. En 1863, la Confédération avait également mis en place des «hôpitaux en bordure de route» situés à l'arrière, destinés à accueillir les convalescents en route pour rentrer chez eux en congé.

Les procédures, les techniques médicales et les problèmes médicaux des deux côtés étaient pratiquement identiques. Les commandants décourageaient les soldats de quitter les lignes de bataille pour escorter les blessés vers l'arrière, mais une telle pratique était courante, en particulier dans les unités moins disciplinées. La technique établie pour l'évacuation des blessés consistait à désigner des hommes pour les déchets et les ambulances. Les deux armées ont utilisé des hommes de musique, entre autres, pour cette tâche. Les blessés se déplaçaient ou seraient aidés à quitter la ligne de bataille, où les porteurs de déchets les évacuaient vers les hôpitaux de campagne à l'aide d'ambulances ou de chariots de ravitaillement. Les ambulances étaient des charrettes à deux ou quatre roues spécialement conçues avec des ressorts pour limiter les secousses, mais les routes accidentées rendaient même les courts trajets angoissants pour les blessés. Les chirurgiens de la brigade et de la division occupaient des hôpitaux de campagne consolidés. Les considérations sur le site de l'hôpital étaient la disponibilité de l'eau, les bâtiments potentiels pour compléter les tentes de l'hôpital et la sécurité contre les tirs de canon et de fusil ennemis. La majorité des opérations effectuées dans les hôpitaux de campagne au lendemain de la bataille étaient des amputations. Environ 70% des blessures de la guerre civile se sont produites aux extrémités, et la balle en plomb Minié a brisé tous les os qu'elle touchait. L'amputation était la meilleure technique alors disponible pour limiter le risque d'infection grave. Les fédéraux étaient généralement bien approvisionnés en chloroforme, morphine et autres médicaments, bien que des pénuries se soient produites sur le champ de bataille. Les chirurgiens confédérés manquaient souvent de médicaments critiques et de fournitures médicales.

Assistance médicale dans la campagne de Vicksburg

L'armée de Grant du Tennessee avait adopté la majeure partie du système Letterman en mars 1863. Ainsi, les hôpitaux de campagne furent regroupés à l'échelon de la division et les fournitures médicales furent distribuées jusqu'au niveau régimentaire. Les ambulances étaient sous contrôle médical positif, avec des officiers ou sous-officiers responsables de la division et de la brigade et des chauffeurs et assistants d'ambulance affectés à chaque régiment. Lorsque le chirurgien de l'armée régulière Madison Mills devint le directeur médical de Grant en mars 1863, il hérita d'un hôpital de campagne en pleine croissance établi à Milliken's Bend. Mills a établi des camps de convalescence et y a ouvert plus d'hôpitaux de campagne pour soutenir les conseils de Grant selon lesquels les troupes malades soient maintenues sous le commandement dans la mesure du possible pour leur permettre de rejoindre leurs unités après leur rétablissement.

Les chirurgiens fédéraux ont pu stocker une quantité importante de fournitures médicales dans le dépôt établi à Young's Point. La plupart étaient gardés sur le vapeur Des Arc, qui pouvait acheminer des fournitures vers n'importe quel point de dépôt sécurisé le long de la rivière. En mai, Mills estimait que six mois de fournitures médicales avaient été stockés. Il a été aidé en cela par l'ordre permanent de Grant que tout bateau à vapeur avec de l'espace qui descend de la rivière de Memphis devait apporter des fournitures médicales supplémentaires. Le service médical a également reçu une aide précieuse de la Commission sanitaire américaine sous forme de ravitaillement et d'évacuation des malades et des blessés.

La rivière constituait une excellente voie d'évacuation et de ravitaillement. Outre l'hôpital général de 1 000 lits et les camps de convalescence installés juste au nord de Vicksburg, des milliers de lits étaient disponibles dans les hôpitaux généraux en amont du fleuve. À elle seule, Memphis disposait de 5 000 lits, dont beaucoup plus étaient disponibles dans les hôpitaux généraux du Caire, de Mound City, de Paducah, d'Evansville et de Saint-Louis. Trois bateaux à vapeur, RC Wood, DA January, et City of Memphis, ont servi de navires-hôpitaux pour l'évacuation vers ces hôpitaux en amont. Un voyage aller-retour à Memphis a duré quatre à cinq jours.

Le problème médical le plus grave auquel était confrontée l'armée de Grant entre janvier et juillet 1863 était la maladie, un problème gravement exacerbé au début de la campagne lorsque l'armée occupait des campements marécageux le long de la rivière. De janvier à mars, les crues ont obligé les troupes à se rassembler sur les sommets des digues. Malheureusement, les digues servaient également de routes, de latrines et de tombes. Ainsi, l'armée de Grant a connu plus de 170 000 cas de maladies graves au cours de ce campement. Il faut être sceptique quant aux affirmations des historiens selon lesquelles le travail sur des projets tels que le canal a contribué à mettre les hommes de Grant en excellente forme pour la campagne à venir. Les rapports des régiments engagés dans ces projets indiquent régulièrement plus d'hommes sur les listes de malades qu'il n'y en avait pour le service. Une fois que Grant a commencé à manœuvrer, cependant, la combinaison de mouvements continus et d'un terrain plus sain a conduit à une diminution spectaculaire des maladies graves.

Au cours de la campagne de manœuvre, les chirurgiens ont été contraints par la nature des opérations de transporter des soldats malades et blessés avec les colonnes en marche ou de les laisser pour être capturés. Au moment où Grant commença le siège de Vicksburg, plus de 2000 blessés fédéraux des batailles de Raymond, Jackson et Champion Hill avaient été laissés sous contrôle confédéré. Dix-neuf chirurgiens fédéraux sont restés pour assister ces hommes. Quatre chirurgiens fédéraux supplémentaires sont restés pour aider à soigner les blessés confédérés de ces batailles, ce qui indique la pénurie critique de médecins au service de l'armée de Pemberton. Le 20 mai, cinq wagons arborant un drapeau de trêve et chargés de fournitures médicales ont roulé à l'est des lignes de siège fédérales vers le territoire confédéré pour soutenir les blessés de ces batailles antérieures. Après la reddition de Vicksburg le 4 juillet, cinquante ambulances se sont déplacées vers Raymond sous un drapeau de trêve pour récupérer un grand nombre de ces blessés.

Bien que l'accent mis par les commandants du corps fédéral sur le soutien médical ait varié, les médecins militaires disposaient de fournitures adéquates tout au long de la campagne. Le corps de Sherman a alloué suffisamment de wagons pour les besoins médicaux. McClernand, d'autre part, accordait une faible priorité aux exigences médicales, donc Surgeon Mills a dû se démener pour soutenir ses chirurgiens du XIIIe Corps. Les pénuries de fournitures médicales ont été en partie compensées à Jackson et dans d'autres villes, car les chirurgiens ont fait des descentes dans les stocks des pharmacies locales. Il ne semblait pas non plus y avoir de pénurie de nourriture pour les blessés. Les chirurgiens ont signalé une abondance de bœuf pour faire de la soupe et une quantité suffisante de pain dur et de légumes. Après le rétablissement complet de la ligne d'approvisionnement vers la rivière le 21 mai, même la glace est devenue disponible.

Après que Grant ait lancé le siège de Vicksburg, des hôpitaux de division ont été établis à un kilomètre derrière les lignes, en utilisant des combinaisons de bâtiments et de tentes. L'eau provenait souvent des citernes en raison d'un manque de puits et de sources. La politique consistant à maintenir les soldats blessés et malades à proximité de leurs commandements, chaque fois que cela était possible, a été maintenue. Un hôpital d'évacuation consolidé près de la plantation Johnson sur la rivière Yazoo a abrité les personnes gravement malades et blessées jusqu'à ce que des bateaux à vapeur médicaux puissent les déplacer vers les hôpitaux généraux du Mississippi.

Hormis les assauts des 19 et 22 mai, où plus de 3 000 soldats de l'Union ont été blessés, les pertes au combat ont été en moyenne de près d'une centaine par semaine, chiffres que le personnel médical pouvait gérer efficacement. Lors de la capitulation confédérée le 4 juillet, les chirurgiens fédéraux ont été confrontés à plus de 6000 malades et blessés confédérés de la ville. L'hôpital fédéral bien établi, le réseau d'approvisionnement et d'évacuation se sont avérés adéquats pour répondre à cette nouvelle demande.

Relativement peu d'informations spécifiques sont disponibles concernant les efforts médicaux confédérés pendant la campagne. Cependant, on peut supposer que les problèmes de maladie et de maladie, en particulier pour les unités postées dans le delta, étaient d’une ampleur similaire à ceux rencontrés par les troupes de l’Union lorsqu'elles campaient également dans la plaine inondable. Il est clair que l'armée confédérée a souffert de pénuries d'approvisionnement et d'un nombre insuffisant de chirurgiens qualifiés. Étant donné que les chirurgiens fédéraux ont déclaré avoir trouvé d'importants stocks de fournitures médicales à Jackson, il semblerait que certains des problèmes logistiques de Pemberton aient également entravé son personnel médical. Les rapports sur l'état de santé de l'armée au moment de la reddition révèlent que, dans la ville, les confédérés étaient «presque dépourvus» de fournitures médicales.

Assistance médicale dans la campagne Overland

En 1864, presque toutes les forces de l'Union se conformèrent généralement au système médical Letterman. Les fédéraux avaient depuis longtemps établi des hôpitaux considérables dans la région de Washington, et leur maîtrise de la mer a grandement contribué à l'évacuation vers ces installations. Malgré cela, le nombre sans précédent de victimes subies en mai et au cours de la première quinzaine de juin a mis à rude épreuve les efforts de l'Union. Après les combats sanglants à Wilderness et Spotsylvania, les fédéraux ont établi un vaste hôpital de campagne et un centre d'évacuation à Fredericksburg, probablement le plus grand du genre pendant la guerre. Les confédérés ont pu profiter des voies ferrées protégées pour évacuer la plupart de leurs blessés vers Richmond. Leur plus gros problème était le manque de chirurgiens qualifiés et de fournitures médicales. Les installations médicales du Sud étaient maigres par rapport à leurs homologues de l'Union et à peine suffisantes pour les besoins de la campagne.

Voir également

Remarques

Les références

• Ballard, Ted et Billy Arthur. Tour du personnel de Chancellorsville: cahier d'information . Washington, DC: Centre d'histoire militaire de l'armée des États-Unis , 2002. OCLC   50210531 . Cet article incorpore le texte de cette source, qui est dans le domaine public .
• Ballard, Ted. Battle of Antietam: Staff Ride Guide . Washington, DC: Centre d'histoire militaire de l'armée des États-Unis , 2006. OCLC   68192262 . Cet article incorpore le texte de cette source, qui est dans le domaine public .
• Gabel, Christopher R., Staff ride handbook for the Vicksburg Campaign, décembre 1862-juillet 1863 . Fort Leavenworth, Kan.: Combat Studies Institute Press, 2001. OCLC   47296103 . Cet article incorpore le texte de cette source, qui est dans le domaine public .
• King, Curtis S., William G. Robertson et Steven E. Clay. Staff Ride Handbook for the Overland Campaign, Virginia, 4 mai au 15 juin 1864: A Study on Operational-Level Command . ( [1] ). Fort Leavenworth, Kan.: Combat Studies Institute Press, 2006. OCLC   62535944 . Cet article incorpore le texte de cette source, qui est dans le domaine public .

Liens externes

• Site Web des fortifications sur le terrain de la guerre civile
• Projectiles d'artillerie de la guerre civile
• Le recueil d'artillerie de la guerre civile
• CivilWarArtillery.com
• Profils de l'artillerie de campagne de la guerre civile
• Site Web de la reconstitution confédérée de l'artillerie de Danville
• L'obusier de montagne de 1841