Bal des Ardents -Bal des Ardents

Le Bal des Ardents représenté dans une miniature du XVe siècle des Chroniques de Froissart . La duchesse de Berry tient ses jupes bleues sur un Charles VI de France à peine visible alors que les danseurs déchirent leurs costumes brûlants. Un danseur a sauté dans la cuve à vin ; dans la galerie ci-dessus, les musiciens continuent de jouer.

Le Bal des Ardents ( Bal des Brûlants ) ou Bal des Sauvages ( Bal des Hommes Sauvages ) était un bal masqué organisé le 28 janvier 1393 à Paris au cours duquel Charles VI de France s'exécuta dans une danse avec cinq membres de la noblesse française . Quatre des danseurs sont tués dans un incendie provoqué par une torche apportée par un spectateur, le frère de Charles Louis Ier, duc d'Orléans . Charles et un autre des danseurs ont survécu. Le bal était l'un des nombreux événements destinés à divertir le jeune roi, qui l'été précédent avait subi une attaque de folie. L'événement a miné la confiance dans la capacité de Charles à gouverner ; Les Parisiens y voient une preuve de décadence courtoise et menacent de se rebeller contre les membres les plus puissants de la noblesse. L'indignation du public oblige le roi et son frère Orléans, qu'un chroniqueur contemporain accuse de tentative de régicide et de sorcellerie, à faire pénitence pour l'événement.

L'épouse de Charles, Isabeau de Bavière , a tenu le bal en l'honneur du remariage d'une dame d'honneur . Les érudits pensent que la danse exécutée au bal avait des éléments de charivari traditionnel , avec des danseurs déguisés en hommes sauvages , des êtres mythiques souvent associés à la démonologie, qui étaient couramment représentés dans l'Europe médiévale et documentés dans les réjouissances de l' Angleterre Tudor . L'événement a été relaté par des écrivains contemporains tels que le moine de St Denis et Jean Froissart , et illustré dans un certain nombre de manuscrits enluminés du XVe siècle par des peintres tels que le maître d'Antoine de Bourgogne . L'incident a ensuite inspiré la nouvelle d' Edgar Allan Poe , Hop-Frog .

Arrière-plan

En 1380, après la mort de son père Charles V de France , Charles VI, âgé de 12 ans, est couronné roi, commençant sa minorité avec ses quatre oncles faisant office de régents . En moins de deux ans, l'un d'eux, Philippe de Bourgogne, décrit par l'historien Robert Knecht comme « l'un des princes les plus puissants d'Europe », devint seul régent du jeune roi après que Louis d'Anjou eut pillé le trésor royal et partit faire campagne en Italie ; Les deux autres oncles de Charles, Jean de Berry et Louis de Bourbon, montraient peu d'intérêt pour gouverner. En 1387, Charles, 20 ans, assuma le contrôle exclusif de la monarchie et limogea immédiatement ses oncles et réintégra les Marmousets , les conseillers traditionnels de son père. Contrairement à ses oncles, les Marmousets voulaient la paix avec l'Angleterre, moins d'impôts et un gouvernement central fort et responsable - des politiques qui ont abouti à une trêve de trois ans négociée avec l'Angleterre , et le duc de Berry étant déchu de son poste de gouverneur du Languedoc parce que de son imposition excessive.

Couronnement de Charles VI de France représenté par Jean Fouquet au milieu du XVe siècle Grandes Chroniques de France

En 1392, Charles subit la première d'une série d'attaques de folie qui durent toute sa vie, se manifestant par une « fureur insatiable » lors de la tentative d'assassinat du connétable de France et chef des Marmousets, Olivier de Clisson — menée par Pierre de Craon mais orchestrée par Jean IV, duc de Bretagne . Convaincu que l'attentat contre Clisson était aussi un acte de violence contre lui-même et contre la monarchie, Charles planifia rapidement une invasion de représailles en Bretagne avec l'approbation des Marmousets, et en quelques mois quitta Paris avec une force de chevaliers.

Par une chaude journée d'août à l'extérieur du Mans , accompagnant ses forces sur le chemin de la Bretagne, sans avertissement, Charles a sorti ses armes et a chargé ses propres chevaliers de la maison, dont son frère Louis Ier, duc d'Orléans - avec qui il avait une relation étroite - en pleurant " En avant contre les traîtres. Ils veulent me livrer à l'ennemi. Il a tué quatre hommes avant que son chambellan ne l' attrape par la taille et ne le soumette, après quoi il est tombé dans un coma qui a duré quatre jours. Peu croyaient qu'il se rétablirait ; ses oncles, les ducs de Bourgogne et de Berry, profitent de la maladie du roi et s'emparent rapidement du pouvoir, se rétablissent comme régents et dissolvent le conseil de Marmouset.

Le roi dans le coma a été renvoyé au Mans, où Guillaume de Harsigny - un médecin vénéré et bien éduqué de 92 ans - a été sommé de le soigner. Après que Charles ait repris connaissance et que sa fièvre se soit calmée, il a été ramené à Paris par Harsigny, se déplaçant lentement de château en château, avec des périodes de repos entre les deux. Fin septembre, Charles se sentit assez bien pour faire un pèlerinage de remerciement à Notre-Dame de Liesse près de Laon, après quoi il retourna de nouveau à Paris.

Charles VI attaquant ses chevaliers, des Chroniques de Froissart

La folie soudaine du roi était considérée par certains comme un signe de colère et de châtiment divins et par d'autres comme le résultat de la sorcellerie ; les historiens modernes tels que Knecht spéculent que Charles pourrait avoir connu le début de la schizophrénie paranoïde . Charles continuait d'être mentalement fragile, se croyant fait de verre , et selon l'historien Desmond Seward , courant « en hurlant comme un loup dans les couloirs des palais royaux ». Le chroniqueur contemporain Jean Froissart a écrit que la maladie du roi était si grave qu'il était « loin du chemin ; aucun médicament ne pouvait l'aider ». Au plus fort de sa maladie, Charles n'a pas pu reconnaître sa femme, Isabeau de Bavière , exigeant son éloignement lorsqu'elle est entrée dans sa chambre, mais après son rétablissement, Charles a pris des dispositions pour qu'elle exerce la tutelle de leurs enfants. Isabeau finit par devenir tutrice de son fils, le futur Charles VII de France (né en 1403), lui conférant un grand pouvoir politique et lui assurant une place au conseil des régents en cas de rechute.

Dans A Distant Mirror : The Calamitous 14th Century, l'historienne Barbara Tuchman écrit que le médecin Harsigny, refusant « que tous les appels et offres de richesse restent », quitta Paris et ordonna aux courtisans de protéger le roi des devoirs de gouvernement et de leadership. Il a dit aux conseillers du roi de "faire attention à ne pas l'inquiéter ou l'irriter... Le charger de travail le moins possible; le plaisir et l'oubli seront meilleurs pour lui que toute autre chose". Pour entourer Charles d'une atmosphère de fête et le protéger de la rigueur du gouvernement, la cour se tourna vers des amusements élaborés et des modes extravagantes. Isabeau et sa belle-sœur Valentina Visconti, duchesse d'Orléans , portaient des robes chargées de bijoux et des coiffures tressées élaborées enroulées dans de hautes coquilles et recouvertes de larges doubles hennins qui auraient nécessité l'élargissement des portes pour les accueillir.

Les gens du commun trouvaient les extravagances excessives mais aimaient leur jeune roi, qu'ils appelaient Charles le bien-aimé . Le blâme pour les excès et les dépenses inutiles a été dirigé contre la reine étrangère, qui a été amenée de Bavière à la demande des oncles de Charles. Ni Isabeau ni sa belle-sœur Valentina, fille de l'impitoyable duc de Milan, n'étaient appréciées de la cour ou du peuple. Froissart écrivait dans ses Chroniques que les oncles de Charles se contentaient de permettre les frivolités car « tant que la reine et le duc d'Orléans dansaient, ils n'étaient pas dangereux ni même ennuyeux ».

Bal des Ardents et séquelles

Bal des Ardents du maître d'Antoine de Bourgogne (vers 1470), montrant une danseuse dans la cuve à vin au premier plan, Charles blotti sous la jupe de la duchesse de Berry au milieu à gauche, et des danseurs en feu au centre

Le 28 janvier 1393, Isabeau organise une mascarade à l' hôtel Saint-Pol pour célébrer le troisième mariage de sa dame d'honneur, Catherine de Fastaverin. Tuchman explique que le remariage d'une veuve était traditionnellement une occasion de moqueries et de ridicules, souvent célébrée avec un charivari caractérisé par « toutes sortes de licences, de déguisements, de troubles et de hurlements de musique discordante et de cliquetis de cymbales ». Sur la suggestion d'Huguet de Guisay, que Tuchman décrit comme étant bien connu pour ses « régimes scandaleux » et sa cruauté, six jeunes hommes, dont Charles VI, ont exécuté une danse en costume de sauvages des bois . Les costumes, qui étaient cousus sur les hommes, étaient faits de lin imbibé de résine auquel était attaché du lin "de sorte qu'ils paraissent hirsutes et velus de la tête aux pieds". Des masques faits des mêmes matériaux couvraient le visage des danseurs et cachaient leur identité au public. Certaines chroniques rapportent que les danseurs étaient liés entre eux par des chaînes. La plupart des spectateurs ignoraient que Charles était parmi les danseurs. Des ordres stricts interdisaient l'allumage des torches de la salle et interdisaient à quiconque d'entrer dans la salle avec une torche pendant la représentation, afin de minimiser le risque d'incendie des costumes hautement inflammables.

Selon l'historien Jan Veenstra, les hommes gambadent et hurlent « comme des loups », crachent des obscénités et invitent le public à deviner leur identité tout en dansant dans une frénésie « diabolique ». Le frère de Charles Orléans est arrivé avec Philippe de Bar, en retard et ivre, et ils sont entrés dans la salle portant des torches allumées. Les récits varient, mais Orléans a peut-être tenu sa torche au-dessus du masque d'un danseur pour déterminer son identité lorsqu'une étincelle est tombée, mettant le feu à la jambe du danseur. Au 17ème siècle, William Prynne a écrit à propos de l'incident que "le duc d'Orléans ... a mis l'une des torches que ses serviteurs tenaient si près du lin, qu'il a mis le feu à l'un des Coates, et ainsi chacun d'eux a mis le feu sur l'autre, et ainsi ils étaient tous dans une flamme vive", alors qu'une chronique contemporaine racontait qu'il avait "jeté" la torche sur l'un des danseurs.

Isabeau, sachant que son mari était l'un des danseurs, s'est évanouie lorsque les hommes ont pris feu. Charles, cependant, se tenait à distance des autres danseurs, près de sa tante Joan, 15 ans , duchesse de Berry , qui a rapidement jeté sa jupe volumineuse sur lui pour le protéger des étincelles. Les sources ne sont pas d'accord pour savoir si la duchesse est entrée dans la danse et a attiré le roi pour lui parler, ou si le roi s'est éloigné vers le public. Froissart écrit que « Le roi, qui devançait [les danseurs], s'éloigna de ses compagnons... et alla vers les dames pour se montrer à elles... et passa ainsi devant la reine et s'approcha de la duchesse de Berry » .

Détail de la duchesse de Berry , vêtue d'un haut hennin conique , couvrant un Charles costumé avec la traîne de sa robe

La scène tomba bientôt dans le chaos ; les danseurs hurlaient de douleur alors qu'ils brûlaient dans leurs costumes, et le public, dont beaucoup souffraient également de brûlures, criait alors qu'ils tentaient de secourir les hommes en feu. L'événement a été relaté avec une vivacité inhabituelle par le moine de Saint-Denis , qui a écrit que « quatre hommes ont été brûlés vifs, leurs organes génitaux enflammés tombant au sol … libérant un jet de sang ». Seuls deux danseurs survécurent : le roi, grâce aux réactions rapides de la duchesse de Berry, et le sieur de Nantouillet , qui sauta dans une cuve de vin ouverte et y resta jusqu'à l'extinction des flammes. Le comte de Joigny mourut sur les lieux ; Yvain de Foix , fils de Gaston Fébus, comte de Foix , et Aimery Poitiers, fils du comte de Valentinois , s'attardèrent deux jours avec des brûlures douloureuses. L'instigateur de l'affaire, Huguet de Guisay, a survécu un jour de plus, décrit par Tuchman comme « maudissant et insultant amèrement ses camarades danseurs, les morts et les vivants, jusqu'à sa dernière heure ».

Les citoyens de Paris, irrités par l'événement et par le danger posé à leur monarque, blâmèrent les conseillers de Charles. Une "grande agitation" a balayé la ville alors que la population menaçait de déposer les oncles de Charles et de tuer des courtisans dissolus et dépravés. Très préoccupés par le tollé populaire et inquiets de la répétition de la révolte Maillotin de la décennie précédente - lorsque des Parisiens armés de maillets se sont retournés contre les collecteurs d'impôts - les oncles de Charles ont persuadé la cour de faire pénitence à la cathédrale Notre-Dame , précédée d'un progrès royal d' excuse à travers la ville dans laquelle le roi se promenait à cheval avec ses oncles marchant dans l'humilité. Orléans, qui a été blâmé pour la tragédie, a fait un don en expiation pour la construction d'une chapelle au monastère des Célestins .

La chronique de Froissart de l'événement met le blâme directement sur le frère de Charles, Orléans. Il écrit : « Et ainsi la fête et les célébrations de mariage se sont terminées avec une si grande tristesse... [Charles] et [Isabeau] n'ont rien pu faire pour y remédier. Nous devons admettre que ce n'était pas leur faute mais celle du duc d'Orléans. " La réputation d'Orléans a été gravement endommagée par l'événement, aggravée par un épisode quelques années plus tôt dans lequel il a été accusé de sorcellerie après avoir engagé un moine apostat pour imprégner un anneau, un poignard et une épée de magie démoniaque. Le théologien Jean Petit a témoigné plus tard qu'Orléans pratiquait la sorcellerie et que le feu à la danse représentait une tentative ratée de régicide faite en représailles à l'attaque de Charles l'été précédent.

Le Bal des Ardents ajoutait à l'impression d'une cour pétrie d'extravagances, avec un roi à la santé fragile et incapable de gouverner. Les crises de maladie de Charles ont augmenté en fréquence, de sorte qu'à la fin des années 1390, son rôle n'était qu'un cérémonial. Au début du XVe siècle, il était négligé et souvent oublié, un manque de leadership qui a contribué au déclin et à la fragmentation de la dynastie des Valois . En 1407, le fils de Philippe le Hardi, Jean sans Peur , fait assassiner son cousin Orléans pour « vice, corruption, sorcellerie et une longue liste de méchancetés publiques et privées » ; en même temps Isabeau était accusée d'avoir été la maîtresse du frère de son mari. L'assassinat d'Orléans a poussé le pays dans une guerre civile entre les Bourguignons et les Orléanistes (appelés Armagnacs), qui a duré plusieurs décennies. Le vide créé par l'absence de pouvoir central et l'irresponsabilité générale de la cour française lui ont valu une réputation de laxisme et de décadence qui a perduré pendant plus de 200 ans.

Représentations folkloriques et chrétiennes des hommes sauvages

Hommes sauvages, ou wodewoses , représentés par Albrecht Dürer (1499)

Veenstra écrit dans Magie et divination aux cours de Bourgogne et de France que le Bal des Ardents révèle la tension entre les croyances chrétiennes et le paganisme latent qui existait dans la société du XIVe siècle. Selon lui, l'événement « a mis à nu une grande lutte culturelle avec le passé mais est également devenu une préfiguration inquiétante de l'avenir ».

Les hommes sauvages ou sauvages - généralement représentés portant des bâtons ou des bâtons, vivant au-delà des limites de la civilisation sans abri ni feu, sans sentiments ni âmes - étaient alors une métaphore de l'homme sans Dieu. La superstition courante prétendait que des hommes sauvages aux cheveux longs, appelés lutins , qui dansaient pour allumer le feu soit pour conjurer des démons, soit dans le cadre de rituels de fertilité, vivaient dans des régions montagneuses telles que les Pyrénées . Dans certains villages, des charivaris au moment de la récolte ou de la plantation, des danseurs habillés en hommes sauvages, pour représenter des démons, étaient cérémonieusement capturés, puis une effigie d'eux était symboliquement brûlée pour apaiser les mauvais esprits. L'église, cependant, considérait ces rituels comme païens et démoniaques.

Hommes sauvages représentés dans les bordures d'un livre d'heures de la fin du XIVe siècle

Veenstra explique qu'on croyait qu'en s'habillant comme des hommes sauvages, les villageois « invoquaient rituellement des démons en les imitant » - bien qu'à cette époque, les pénitentiels interdisaient de croire aux hommes sauvages ou de les imiter, comme la danse costumée lors de l'événement d'Isabeau. Dans les rituels folkloriques, le « brûlage ne se faisait pas littéralement mais en effigie », écrit-il, « contrairement au Bal des Ardents où le rite saisonnier de fertilité s'était réduit au divertissement courtois, mais où le brûlage avait été promu à une réalité épouvantable ». Une chronique du XVe siècle décrit le Bal des Ardents comme un démon de procuration una corea (« une danse pour éloigner le diable »).

Parce que le remariage était souvent considéré comme un sacrilège - la croyance commune était que le sacrement du mariage s'étendait au-delà de la mort - il a été censuré par la communauté. Ainsi, le but du Bal des Ardents était double : divertir la cour et humilier et réprimander la dame d'honneur d'Isabeau - d'une manière intrinsèquement païenne, que le moine de Saint-Denis semblait détester. Un rituel brûlant la nuit de noces d'une femme qui se remarie avait également des origines chrétiennes, selon Veenstra. Le Livre de Tobie concerne en partie une femme qui a eu sept maris assassinés par le démon Asmodée ; elle est finalement libérée du démon par la brûlure du cœur et du foie d'un poisson.

L'événement peut également avoir servi d'exorcisme symbolique de la maladie mentale de Charles à une époque où les magiciens et les sorciers étaient couramment consultés par les membres de la cour. Au début du XVe siècle, la combustion rituelle de forces maléfiques, démoniaques ou sataniques n'était pas rare, comme le montre la persécution ultérieure par Orléans du médecin du roi Jehan de Bar, qui a été brûlé vif après avoir avoué, sous la torture, pratiquer la sorcellerie.

Chroniques

La mort de quatre membres de la noblesse était suffisamment importante pour que l'événement soit enregistré dans les chroniques contemporaines, notamment par Froissart et le moine de Saint-Denis, et illustré par la suite dans un certain nombre d'exemplaires de manuscrits enluminés . Alors que les deux principaux chroniqueurs s'accordent sur des points essentiels de la soirée - les danseurs étaient habillés en hommes sauvages, le roi a survécu, un homme est tombé dans une cuve et quatre des danseurs sont morts -, il y a des divergences dans les détails. Froissart a écrit que les danseurs étaient enchaînés ensemble, ce qui n'est pas mentionné dans le récit du moine. De plus, les deux chroniqueurs sont en désaccord sur le but de la danse. Selon l'historienne Susan Crane, le moine décrit l'événement comme un charivari sauvage avec le public participant à la danse, tandis que la description de Froissart suggère une représentation théâtrale sans participation du public.

Miniature intitulée "Feu à une danse masquée" des Chroniques de Froissart , par le Maître du Getty Froissart (c. 1483, Bruges )

Froissart a écrit à propos de l'événement dans le livre IV de ses Chroniques (couvrant les années 1389 à 14000), un récit décrit par l'érudite Katerina Nara comme étant « plein de pessimisme », car Froissart « n'a pas approuvé tout ce qu'il a enregistré ». Froissart blâma Orléans pour la tragédie, et le moine blâma l'instigateur, de Guisay, dont la réputation de traiter les serviteurs de bas-né comme des animaux lui valut une haine si universelle que « les Nobles se réjouirent de sa mort atroce ».

Le moine a écrit de l'événement dans l' Histoire de Charles VI ( Histoire de Charles VI ), couvrant environ 25 ans du règne du roi. Il semblait désapprouver au motif que l'événement brisait les mœurs et que la conduite du roi était inconvenante, alors que Froissart le qualifiait d'événement festif.

Détail du manuscrit Harley Froissart (vers 1470-1472), français à double colonne écrit en écriture gothique avec bordure décorative

Les chercheurs ne savent pas si l'un ou l'autre des chroniqueurs était présent ce soir-là. Selon Crane, Froissart a écrit de l'événement environ cinq ans plus tard, et le moine environ dix. Veenstra spécule que le moine a peut-être été un témoin oculaire (comme il l'a été pendant une grande partie du règne de Charles VI) et que son récit est le plus précis des deux. La chronique du moine est généralement considérée comme essentielle pour comprendre la cour du roi, mais sa neutralité peut avoir été affectée par sa position pro-bourguignonne et anti-orléaniste, l'amenant à dépeindre le couple royal de manière négative. Un troisième récit a été écrit au milieu du XVe siècle par Jean Juvénal des Ursins dans sa biographie de Charles, L'Histoire de Charles VI : roy de France , publiée seulement en 1614.

Le manuscrit Froissart datant d'entre 1470 et 1472 de la collection Harleian détenue à la British Library comprend une miniature illustrant l'événement, intitulée « Danse des Wodewoses », attribuée à un peintre inconnu appelé le maître de la Harley Froissart. Une édition un peu plus tardive des Chroniques de Froissart , datée d'environ 1480, contient une miniature de l'événement, "Feu lors d'une danse masquée", également attribuée à un ancien peintre néerlandais non identifié connu sous le nom de Maître du Getty Froissart. Le manuscrit Gruuthuse du XVe siècle des Chroniques de Froissart , conservé à la Bibliothèque nationale de France , contient une miniature de l'événement. Une autre édition des Chroniques de Froissart publiée à Paris vers 1508 peut avoir été faite expressément pour Marie de Clèves . L'édition compte 25 miniatures dans les marges ; l'unique illustration pleine page est celle du Bal des Ardents .

Notes et références

Les références

Ouvrages cités

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