Renard à oreilles de chauve-souris - Bat-eared fox
| Renard à oreilles de chauve-souris | |
|---|---|
|
|
Classement scientifique 
|
|
| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Carnivores |
| Famille: | Canidés |
| Sous-famille : | Caninae |
| Genre: |
Otocyon S. Müller , 1835 |
| Espèce: |
O. mégalotis
|
| Nom binomial | |
|
Otocyon mégalotis ( Demarest , 1822)
|
|
| Sous-espèce | |
|
|
|
|
| Gamme renard à oreilles de chauve-souris | |
| Synonymes | |
|
|
Le renard à oreilles de chauve-souris ( Otocyon megalotis ) est une espèce de renard que l'on trouve dans la savane africaine . C'est la seule espèce existante du genre Otocyon et considérée comme une espèce de canidé basal . Les archives fossiles indiquent que ce canidé est apparu pour la première fois au Pléistocène moyen .
Il doit son nom à ses grandes oreilles, qui jouent un rôle dans la thermorégulation . La chauve-souris mentionnée dans son nom familier est peut-être la chauve-souris égyptienne à face fendue ( Nycteris thebaica ), qui est abondante dans la sous-région et a de très grandes oreilles. Bien qu'ils ne soient pas couramment utilisés, d'autres noms vernaculaires incluent : renard à grandes oreilles, renard à oreilles noires, renard à oreilles longues, renard de Delalande, renard du cap et motlosi.
Systématique et évolution
Le renard à oreilles de chauve-souris est la seule espèce vivante du genre Otocyon . Son nom scientifique, donné par Anselme Gaëtan Desmarest , était initialement Canis megalotis (en raison de sa ressemblance étroite avec les chacals), puis changé par Salomon Müller qui l'a placé dans son propre genre, Otocyon ; ses oreilles énormes et sa formule dentaire différente justifient son inclusion dans un genre distinct des Canis et des vrais renards ( Vulpes ). Le nom générique Otocyon est dérivé des mots grecs otus pour oreille et cyon pour chien, tandis que le nom spécifique megalotis vient des mots grecs méga pour grand et otus pour oreille.
En raison de sa dentition différente, le renard à oreilles de chauve-souris était auparavant placé dans une sous - famille distincte de canidés, les Otocyoninae, car aucune relation avec une espèce vivante de canidé n'a pu être établie. Cependant, selon des examens plus récents, cette espèce est considérée comme ayant des affinités avec la lignée vulpine, et Otocyon a été placé avec une grande confiance en tant que sœur du clade contenant à la fois le chien viverrin ( Nyctereutes ) et les vrais renards ( Vulpes ), occupant une base position au sein des canidés .
Sous-espèce
Actuellement, il existe deux sous-espèces reconnues :
- Otocyon megalotis megalotis (Desmarest, 1822) — trouvé en Afrique australe
- Otocyon megalotis virgatus (Cabrera, 1910) — trouvé en Afrique de l'Est
Fossiles
Otocyon est mal représenté dans les archives fossiles. Il est suggéré que le genre forme un clade avec Prototocyon , un genre éteint de canidés. Cependant, la distinction générique entre Prototocyon et l' Otocyon existant est douteuse. Des fossiles d'un canidé éteint ressemblant à un renard, connu sous le nom d' Otocyon recki , ont été trouvés dans des sédiments des gorges d'Olduvai , en Tanzanie , remontant à la fin du Pliocène ou au début du Pléistocène. Cependant, il est maintenant souvent placé dans Prototocyon .
La description
Les renards à oreilles de chauve-souris sont des canidés relativement petits, pesant de 3 kg à 5,3 kg. La longueur de la tête et du corps est de 46 à 66 cm, la longueur de la queue est de 23 à 34 cm, la hauteur des épaules est de 30 à 40 cm et les oreilles particulièrement grandes mesurent de 11 à 13 cm.
Généralement, le pelage est de couleur beige, avec des poils de garde agouti gris, donnant son aspect grisonnant, apparaissant plus chamois sur les côtés. Le dessous et la gorge sont pâles. Les membres sont sombres, passant au brun foncé ou au noir à leurs extrémités. Le museau, le bout et le dessus de la queue et le masque facial sont noirs. L'intérieur des oreilles est blanc. Les individus de la sous-espèce d'Afrique de l'Est, O. m. virgatus , tendent vers un pelage chamois avec des marques brun foncé, par opposition au noir d' O. m. mégalote . Les oreilles proportionnellement grandes des renards à oreilles de chauve-souris, une caractéristique partagée par de nombreux autres habitants des climats chauds et arides, aident à répartir la chaleur. Ils aident également à localiser les proies.
Portée et distribution
Le renard à oreilles de chauve-souris a une aire de répartition disjointe dans les régions arides et semi-arides d'Afrique orientale et australe, en deux populations allopatriques (représentant chacune des sous-espèces reconnues ) séparées d'environ 1 000 km. Sous-espèce O. m. virgatus s'étend du sud du Soudan , de l' Éthiopie et de la Somalie , en passant par l' Ouganda et le Kenya jusqu'au sud - ouest de la Tanzanie ; O. m. megalotis est présent dans la partie sud de l'Afrique, allant de l' Angola à la Namibie et au Botswana jusqu'à l'Afrique du Sud , et s'étend aussi loin à l'est que le Mozambique et le Zimbabwe , s'étendant dans la péninsule du Cap et vers le cap Agulhas . Les domaines vitaux varient en taille de 0,3 à 3,5 km 2 . Il n'y a pas d'observations confirmées en Zambie.
Habitat
Les renards à oreilles de chauve-souris sont adaptés aux environnements arides ou semi-arides. On les trouve couramment dans les prairies courtes , ainsi que dans les régions plus arides des savanes, le long des lisières des forêts et dans les forêts d'acacia ouvertes. Il préfère les sols nus et les zones où l'herbe est réduite par les ongulés au pâturage . Il a tendance à chasser dans ces habitats d'herbe courte et d'arbustes bas. Cependant, il s'aventure dans des zones avec de hautes herbes et des arbustes épais pour se cacher lorsqu'il est menacé.
En plus d'élever leurs petits dans des tanières, les renards à oreilles de chauve-souris utilisent des tanières auto-creusées pour s'abriter des températures et des vents extrêmes. Ils se trouvent également sous les acacias en Afrique du Sud pour chercher de l'ombre pendant la journée.
Diète
Les renards à oreilles de chauve-souris sont considérés comme le seul canidé véritablement insectivore , avec une préférence marquée pour les termites moissonneurs ( Hodotermes mossambicus ), qui peuvent constituer 80 à 90 % de son régime alimentaire.
Lorsque cette espèce particulière de termite n'est pas disponible, leur régime alimentaire opportuniste permet de prendre une grande variété d'aliments : ils peuvent consommer d'autres espèces de termites, d'autres arthropodes tels que fourmis , coléoptères , grillons , sauterelles , mille - pattes , mites , scorpions , les araignées , et rarement les oiseaux, les petits mammifères, les reptiles et les champignons (la truffe du désert Kalaharituber pfeilii ). Les baies, les graines et les fruits sauvages sont également consommés. Le renard à oreilles de chauve-souris refuse de se nourrir de termites moissonneuses à museau , probablement parce qu'il n'est pas adapté pour tolérer la défense chimique des termites .
Généralement, les renards à oreilles de chauve-souris satisfont leurs besoins en eau par la forte teneur en eau de leur alimentation, l'eau constitue une ressource critique pendant la lactation .
Dentition
Les dents du renard à oreilles de chauve-souris sont beaucoup plus petites et réduites en formation de surface de cisaillement que les dents d'autres espèces de canidés. Il s'agit d'une adaptation à son régime insectivore . Le renard à oreilles de chauve-souris est une espèce ancienne largement répandue au Pléistocène . Les dents ne sont pas la seule adaptation morphologique du renard à oreilles de chauve-souris pour son alimentation. Sur la mâchoire inférieure, une protubérance en forme de marche, appelée processus subangulaire, ancre le gros muscle digastrique pour permettre une mastication rapide. Le muscle digastrique est également modifié pour ouvrir et fermer la mâchoire cinq fois par seconde.
Recherche de nourriture
Les renards à oreilles de chauve-souris chassent généralement en groupes, se séparant souvent par paires, avec des sous-groupes séparés se déplaçant dans la même zone générale. Lorsque les termites sont abondants, des agrégations d'alimentation de jusqu'à 15 individus de différentes familles se produisent. Les individus se nourrissent seuls après la rupture des groupes familiaux en juin ou juillet et pendant les mois qui suivent la naissance des petits.
Les proies sont localisées principalement par des moyens auditifs, plutôt que par l'odorat ou la vue. Les schémas d'alimentation varient selon les saisons et les populations, et coïncident avec la disponibilité des termites. En Afrique de l'Est, la recherche de nourriture nocturne est la règle, tandis qu'en Afrique australe, la recherche de nourriture nocturne pendant l'été se transforme lentement en un modèle presque uniquement diurne pendant l'hiver. Les techniques de recherche de nourriture dépendent du type de proie, mais la nourriture est souvent localisée en marchant lentement, le nez près du sol et les oreilles inclinées vers l'avant. Il se produit généralement en plaques, qui correspondent aux ressources de proies groupées, telles que les colonies de termites, qui se produisent également en plaques. Les groupes sont capables de se nourrir de touffes de proies par parcelles, car ils ne se battent pas pour se nourrir en raison de leur degré de socialité et de leur manque de territorialité.
Comportement
Dans les zones les plus septentrionales de son aire de répartition (autour du Serengeti ), elles sont nocturnes 85 % du temps. Cependant, autour de l'Afrique du Sud, ils ne sont nocturnes qu'en été et diurnes en hiver.
Les renards à oreilles de chauve-souris sont des animaux très sociaux. Ils vivent souvent en paires ou en groupes, et les domaines vitaux des groupes se chevauchent sensiblement ou très peu. En Afrique australe, les renards à oreilles de chauve-souris vivent en couples monogames avec des petits, tandis que ceux d'Afrique de l'Est peuvent vivre en couples ou en groupes familiaux stables composés d'un mâle et jusqu'à trois femelles étroitement apparentées avec des oursons. Les individus se nourrissent, jouent et se reposent ensemble en groupe, ce qui contribue à la protection contre les prédateurs. Ils s'engagent dans des séances d' allogrooming fréquentes et prolongées , qui servent à renforcer la cohésion de groupe, principalement entre adultes matures, mais aussi entre jeunes adultes et adultes matures.
Les démonstrations visuelles sont très importantes dans la communication entre les renards à oreilles de chauve-souris. Lorsqu'ils regardent intensément quelque chose, la tête est haute, les yeux ouverts, les oreilles dressées et tournées vers l'avant et la bouche fermée. Lorsqu'un individu est menacé ou fait preuve de soumission, les oreilles sont tirées en arrière et couchées contre la tête et la tête est basse. La queue joue également un rôle dans la communication. Lorsqu'un individu affirme sa domination ou son agression, se sent menacé, joue ou est excité sexuellement, la queue est arquée en forme de U inversé. Les individus peuvent également utiliser la piloérection , qui se produit lorsque les poils individuels sont droits, pour les faire paraître plus gros lorsqu'ils sont confrontés à une menace extrême. Lors de la course, de la poursuite ou de la fuite, la queue est droite et horizontale. Le renard à oreilles de chauve-souris peut reconnaître des individus jusqu'à 30 m de distance. Le processus de reconnaissance comporte trois étapes : d'abord ils ignorent l'individu, puis ils le fixent intensément, et enfin ils s'approchent ou attaquent sans se montrer. En saluant un autre, l'individu qui s'approche montre une soumission symbolique qui est reçue par l'autre individu avec la tête haute et la queue baissée. Peu de vocalisations sont utilisées pour la communication, mais des appels de contact et des appels d'avertissement sont utilisés, principalement pendant l'hiver. Les sécrétions glandulaires et le grattage, autres que pour creuser, sont absents dans la communication.
la reproduction
Le renard à oreilles de chauve-souris est principalement monogame socialement , bien qu'il ait été observé dans des groupes polygynes . Contrairement aux autres canidés, le renard à oreilles de chauve-souris a une inversion des rôles parentaux, le mâle prenant en charge la majorité du comportement parental. La gestation dure de 60 à 70 jours et les femelles donnent naissance à des portées composées de un à six petits. Au-delà de la lactation , qui dure 14 à 15 semaines, les mâles prennent en charge le toilettage, la défense, l'entassement, le chaperon et le transport des jeunes entre les tanières. De plus, il a été démontré que les taux de soins des mâles et de fréquentation de la tanière ont une corrélation directe avec les taux de survie des louveteaux. La femelle se nourrit de nourriture, qu'elle utilise pour maintenir la production de lait, dont dépendent fortement les petits. La nourriture recherchée par la femelle n'est pas ramenée aux petits ni régurgitée pour nourrir les petits.
Les chiots de la région du Kalahari naissent de septembre à novembre et ceux de la région du Botswana naissent d'octobre à décembre. Les jeunes renards à oreilles de chauve-souris se dispersent et quittent leurs groupes familiaux à l'âge de 5 à 6 mois et atteignent la maturité sexuelle à 8 à 9 mois.
Menaces pour la conservation
Le renard à oreilles de chauve-souris a une certaine utilisation commerciale pour les humains. Ils sont importants pour le contrôle de la population de termites de récolte , car les termites sont considérés comme des parasites. Ils ont également été chassés pour leur fourrure par les indigènes du Botswana. Les menaces supplémentaires pour les populations comprennent les maladies et la sécheresse qui peuvent nuire aux populations de proies ; cependant, aucune menace majeure n'existe pour les populations de renards à oreilles de chauve-souris.