Bataille d'Inkerman - Battle of Inkerman

Bataille d'Inkermann
Une partie de la guerre de Crimée
Le 20th Foot à la bataille d'Inkerman David Rowlands
Date 5 novembre 1854 Emplacement Inkerman , Gouvernorat de Tauida , Russie 44°35′06″N 33°35′31″E / 44,585°N 33,592°E / 44,585 ; 33,592 Coordonnées: 44°35′06″N 33°35′31″E / 44,585°N 33,592°E / 44,585 ; 33,592 Résultat Victoire anglo-française
belligérants
Royaume-Uni France	Russie
Commandants et chefs
FitzRoy Somerset François Canrobert	Alexandre Menchikov
Force
15 700	40 500
Victimes et pertes
4 676 tués et blessés	11 959 tués et blessés

La bataille d'Inkerman a eu lieu pendant la guerre de Crimée le 5 novembre 1854 entre les armées alliées de la Grande - Bretagne et de la France contre l'armée impériale russe . La bataille a brisé la volonté de l'armée russe de vaincre les alliés sur le terrain, et a été suivie par le siège de Sébastopol . Le rôle des troupes combattant principalement de leur propre initiative en raison des conditions brumeuses pendant la bataille a valu à l'engagement le nom de « la bataille du soldat ».

Prélude à la bataille

Les armées alliées de la Grande-Bretagne, de la France, de la Sardaigne et de l'Empire ottoman avaient débarqué sur la côte ouest de la Crimée le 14 septembre 1854, dans l'intention de s'emparer de la base navale russe de Sébastopol . Les armées alliées ont repoussé et vaincu l'armée russe à la bataille d'Alma , les forçant à se retirer dans une certaine confusion vers la rivière Kacha. Alors que les alliés auraient pu profiter de cette occasion pour attaquer Sébastopol avant que Sébastopol ne soit mis en état de défense, les commandants alliés, le général britannique FitzRoy Somerset, le 1er baron Raglan et le commandant français François Certain Canrobert n'ont pu s'entendre sur un plan d'attaque. .

Au lieu de cela, ils ont décidé de marcher autour de la ville et de mettre Sébastopol en état de siège. À cette fin, les alliés ont marché jusqu'à la côte sud de la péninsule de Crimée et ont établi un port d'approvisionnement dans la ville de Balaclava . Cependant, avant le début du siège de Sébastopol, le commandant russe, le prince Menchikov, évacua Sébastopol avec la majeure partie de son armée de campagne, ne laissant qu'une garnison pour défendre la ville. Le 25 octobre 1854, une force russe supérieure a attaqué la base britannique de Balaclava , et bien que l'attaque russe ait été déjouée avant qu'elle ne puisse atteindre la base, les Russes ont conservé une position forte au nord de la ligne britannique. Balaclava a révélé la faiblesse alliée; leurs lignes de siège étaient si longues qu'ils n'avaient pas suffisamment de troupes pour les occuper. Réalisant cela, Menchikov lança une attaque sur la rivière Tchernaya le 4 novembre 1854.

Bataille

Agression

Le 5 novembre 1854, la 10e division russe, commandée par le lieutenant-général FI Soymonov  [ ru ] , lança une lourde attaque sur le flanc droit allié au sommet de Home Hill à l'est de la position russe sur Shell Hill. L'assaut a été effectué par deux colonnes de 35 000 hommes et 134 pièces d'artillerie de campagne de la 10e division russe. Une fois combinée avec d'autres forces russes dans la région, la force d'attaque russe formerait une formidable armée de quelque 42 000 hommes. L'assaut initial russe devait être reçu par la deuxième division britannique retranchée à Home Hill avec seulement 2 700 hommes et 12 canons. Les deux colonnes russes se sont déplacées d'une manière latérale vers l'est en direction des Britanniques. Ils espéraient submerger cette partie de l'armée alliée avant l'arrivée des renforts. Le brouillard des premières heures du matin a aidé les Russes en cachant leur approche. Toutes les troupes russes ne pouvaient pas tenir sur les hauteurs étroites de 300 mètres de large de Shell Hill. En conséquence, le général Soymonov avait suivi la directive du prince Alexandre Menchikov et déployé une partie de ses forces autour du ravin de Careenage. De plus, la nuit précédant l'attaque, Soymonov a reçu l'ordre du général Peter A. Dannenberg d'envoyer une partie de ses forces au nord et à l'est sur le pont Inkerman pour couvrir le passage des renforts de troupes russes sous le commandement du lieutenant général P. Ya. Pavlov  [ ru ] . Ainsi, Soymonov n'a pas pu employer efficacement toutes ses troupes dans l'attaque.

À l'aube, Soymonov attaqua les positions britanniques sur Home Hill avec 6 300 hommes des régiments Kolyvansky, Ekaterinburg et Tomsky. Soymonov avait également 9 000 autres en réserve. Les Britanniques avaient de solides piquets de grève et avaient amplement prévenu de l'attaque russe malgré le brouillard matinal. Les piquets, certains d'entre eux à la force de la compagnie, ont engagé les Russes alors qu'ils se déplaçaient pour attaquer. Les tirs dans la vallée donnèrent également un avertissement au reste de la deuxième division, qui se précipita vers leurs positions défensives. De Lacy Evans , commandant de la deuxième division britannique, avait été blessé lors d'une chute de cheval. Le commandement de la deuxième division a donc été pris par le major-général John Pennefather , un officier très agressif. Pennefather ne savait pas qu'il faisait face à une force russe supérieure. Ainsi, il abandonna le plan d'Evans de se replier pour attirer les Russes à portée de l'artillerie de campagne britannique qui était cachée derrière Home Hill. Au lieu de cela, Pennefather a ordonné à sa division forte de 2 700 hommes d'attaquer. Lorsqu'ils l'ont fait, la deuxième division a affronté quelque 15 300 soldats russes. Les canons russes ont bombardé Home Hill, mais il n'y avait pas de troupes sur la crête à ce stade.

La deuxième division en action ; les Russes dans la vallée

Une carte britannique des positions des forces après l'assaut initial

L'infanterie russe, avançant dans le brouillard, a été accueillie par la deuxième division qui avançait, qui a ouvert le feu avec ses fusils Enfield de modèle 1853 , tandis que les Russes étaient toujours armés de mousquets à canon lisse . Les Russes ont été contraints à un goulot d'étranglement en raison de la forme de la vallée et sont sortis sur le flanc gauche de la deuxième division. Les balles Minié des fusils britanniques se sont avérées d'une précision mortelle contre l'attaque russe. Les troupes russes qui ont survécu ont été repoussées à la baïonnette. Finalement, l'infanterie russe a été repoussée jusqu'à ses propres positions d'artillerie. Les Russes lancent une deuxième attaque, également sur le flanc gauche de la deuxième division, mais cette fois en beaucoup plus grand nombre et dirigée par Soymonov lui-même. Le capitaine Hugh Rowlands, responsable des piquets de grève britanniques, a rapporté que les Russes ont chargé « des cris les plus diaboliques que vous puissiez imaginer ». À ce stade, après la deuxième attaque, la position britannique était incroyablement faible. Si Soymonov avait connu l'état des Britanniques, il aurait ordonné une troisième attaque avant l'arrivée des renforts britanniques. Une telle troisième attaque aurait très bien pu réussir, mais Soymonov ne pouvait pas voir dans le brouillard et ne connaissait donc pas la situation désespérée des Britanniques. Au lieu de cela, il attendit l'arrivée de ses propres renforts, les hommes du général Pavlov qui se dirigeaient vers le champ de bataille d'Inkerman dans quatre attaques différentes depuis le nord. Cependant, les renforts britanniques sont arrivés sous la forme de la division légère qui est arrivée et a immédiatement lancé une contre-attaque le long du flanc gauche du front russe, forçant les Russes à reculer. Au cours de ces combats Soymonov a été tué par un carabinier britannique. Le commandement russe est immédiatement pris en charge par le colonel Pristovoitov, qui est lui-même abattu quelques minutes plus tard. Le colonel Uvazhnov-Aleksandrov a pris le commandement des forces russes. Peu de temps après, Uvazhnov-Aleksandrov a également été tué dans le feu britannique. À ce stade, aucun officier ne semblait désireux de prendre le commandement et le capitaine Andrianov a été envoyé sur son cheval pour consulter divers généraux sur le problème.

Le reste de la colonne russe descendit dans la vallée où ils furent attaqués par l'artillerie et les piquets britanniques, avant d'être finalement chassés. La résistance des troupes britanniques ici avait émoussé toutes les premières attaques russes. Le général Paulov, à la tête de la deuxième colonne russe d'environ 15 000 hommes, attaqua les positions britanniques sur la batterie de sacs de sable. À leur approche, les 300 défenseurs britanniques ont sauté le mur et chargé à la baïonnette, chassant les principaux bataillons russes. Cinq bataillons russes sont assaillis sur les flancs par le 41e régiment britannique , qui les repousse vers la rivière Chernaya.

Colline d'accueil

Le Champ d'Inkermann, avec les tranchées

Le général Peter A Dannenberg prit le commandement de l'armée russe et, avec les 9 000 hommes non engagés des attaques initiales, lança un assaut contre les positions britanniques sur Home Hill, détenues par la deuxième division. La brigade des gardes de la première division (la brigade Highland gardait Balaclava ), et la quatrième division marchaient déjà pour soutenir la deuxième division, mais les troupes britanniques tenant la barrière se retirèrent, avant qu'elle ne soit reprise par les hommes de la 21e , 63e régiments et la brigade de fusiliers . Cette position est restée entre les mains des Britanniques pour le reste de la bataille, malgré des tentatives déterminées pour la reprendre. Les Russes ont lancé 7 000 hommes contre la batterie de sacs de sable, qui était défendue par 2 000 soldats britanniques. Ainsi commença une lutte féroce qui vit la batterie changer de mains à plusieurs reprises. Le commandant de division Prince George, duc de Cambridge , avait un cheval abattu sous lui, et il s'est retrouvé avec une centaine d'hommes, le reste poussant sur la pente. Il a été presque coupé par une autre colonne russe qui avançait, mais lui et son assistant ont réussi à revenir.

Pendant ce temps, la division légère occupait Victoria Ridge tout au long de la journée. Son commandant, Sir George Brown (officier de l'armée britannique) a été blessé, alors le général William Codrington (officier de l'armée britannique) a pris le commandement. Il a refusé l'aide d'autres troupes, les renvoyant perpétuellement à la bataille.

La quatrième division en action

Lorsque la quatrième division britannique arriva sous les ordres du général George Cathcart , elle put enfin passer à l'offensive, mais la confusion régnait. Le duc lui a demandé de combler le « trou » à gauche des gardes, pour éviter qu'ils ne soient isolés ; lorsque Cathcart a demandé à Pennefather où aider, Pennefather a répondu "Partout". Cathcart a donc dispersé ses hommes dans différentes directions, jusqu'à ce qu'il reste environ 400 hommes. Le quartier-maître général Richard Airey (1er baron Airey) a dit de "Soutenir la brigade des gardes. Ne descendez pas et ne quittez pas le plateau... Ce sont les ordres de Lord Raglan." Cathcart a déplacé ses hommes vers la droite. Le courage de Cathcart et de ses hommes a eu l'effet inattendu d'encourager d'autres unités britanniques à charger les Russes. Cependant, les troupes flanquantes ont été prises à l'arrière par une contre-attaque russe inattendue, au cours de laquelle Cathcart, croyant que les gardes les avaient confondus avec des Russes, a ordonné à ses hommes d'enlever leurs capotes, mais le tir s'est intensifié, et Cathcart a été abattu de son cheval et tué alors qu'il menait 50 hommes du 20e régiment d'infanterie sur une colline, laissant ses troupes désorganisées et l'attaque a été interrompue. Cela a donné à l'armée russe l'occasion de gagner une crête sur la crête. Cependant, alors que les troupes russes arrivaient, elles ont été attaquées et chassées par des soldats nouvellement arrivés des camps français. Les Français, avec une rapidité merveilleuse, amenèrent une division à cinq milles de distance et déversèrent des renforts sur toute la ligne, réduisant l'avantage numérique des Russes.

Arrivée de la division Bosquet

Mort du général Cathcart

Défense de Home Hill par les forces britanniques et françaises

À ce stade de la bataille, les Russes lancent un autre assaut sur les positions de la deuxième division sur Home Hill, mais l'arrivée opportune de l'armée française sous Pierre Bosquet et de nouveaux renforts de l'armée britannique repousse les attaques russes. Les Russes avaient maintenant engagé toutes leurs troupes et n'avaient plus de nouvelles réserves pour agir. Deux canons britanniques de 18 livres ainsi que de l'artillerie de campagne ont bombardé les positions russes de 100 canons sur Shell Hill lors d'un tir de contre-batterie. Avec leurs batteries sur Shell Hill sous le feu des canons britanniques, leurs attaques repoussées sur tous les points et faute d'infanterie fraîche, les Russes ont commencé à se retirer. Les alliés n'ont fait aucune tentative pour les poursuivre. Après la bataille, les régiments alliés se sont retirés et sont retournés à leurs positions de siège.

Conséquences

Malgré leur infériorité numérique, les troupes alliées ont tenu bon, devenant une merveille de la tradition et de la ténacité de chaque régiment. La quantité de brouillard pendant la bataille a conduit à la séparation de nombreuses troupes des deux côtés, en groupes de la taille d'un bataillon ou moins. Ainsi, la bataille est devenue connue sous le nom de « La bataille du soldat ». L'attaque russe, bien qu'infructueuse, avait refusé aux alliés toute tentative de remporter une victoire rapide dans le siège de Sébastopol. Après cette bataille, les Russes n'ont fait aucune autre tentative à grande échelle pour vaincre les alliés sur le terrain.

Alexander Kinglake a obtenu les rapports officiels des pertes pour la bataille. Selon son récit, les pertes alliées étaient : 2 573 Britanniques, dont 635 ont été tués, et 1 800 Français, dont 175 ont été tués. La Russie a perdu 3 286 tués sur un total (y compris les hommes faits prisonniers) de 11 959 victimes.

Héritage

'Sur le domaine d'Inkerman', attribué à William Howard Russell . la pierre commémore quatre officiers du 41e ; Le capitaine Richards et les lieutenants Swab(e)y, Taylor et Stirling, tués le 5 novembre.

La bataille a popularisé l'utilisation du nom Inkerman dans les noms de lieux de l'Angleterre victorienne, notamment Inkerman Road à Kentish Town , à Londres ; Inkerman Road, St Albans et Inkerman Way à Knaphill . Il y a une rue Inkerman à St Kilda, Victoria , Australie, entre Balaclava Rd et Alma Rd. Inkerman, une localité en Australie-Méridionale, a été nommée en 1856. Il y a aussi un Inkerman, Nouveau-Brunswick nommé d'après la bataille.

Voir également

• John Prettyjohns

Remarques

Citations

Les références