Bataille de Longewala - Battle of Longewala

Bataille de Longewala
	Une partie de la guerre indo-pakistanaise de 1971
	; Pistes de chars à Longewala. Image de reconnaissance photographique prise à l'époque montrant les manœuvres désespérées de dernière minute des chars pakistanais dans le secteur de Longewala. Des cercles montrent des chars pakistanais détruits
Date	4-7 décembre 1971
Emplacement	Longewala ~30 kilomètres (19 mi) de Ramgarh , Rajasthan, Inde 27°31′30″N 70°09′24″E / 27.524942°N 70.156693°E
Résultat	victoire indienne
belligérants
Inde	Pakistan
Commandants et chefs
Brick. ENRamadoss ; Lieutenant-colonel Mohammed Khursheed Hussain ; Major Kuldip Singh Chandpuri; Commandant adjoint. Ajmer Singh Sodhi ; 2Lt. Dharam Veer Bhan ; ; Naik. Bhairon Singh ; Wg. Cdr. MS Bawa ; Wg. Cdr. RA Cowasjee ; Wg. Cdr. NL Gupta ; Wg. Cdr. Suresh ; Wg. Cdr. Sherwin Tully ; Major Atma Singh	Brick. Le général Tariq Mir ; Brig. Le général Jahanzeb Abab ; Brig. Général Syed Mohammad Zaidi ; Lieutenant-colonel Zahir Alam Khan
Force
120 soldats ; 4 Hawker Hunters; 1 HAL Krishak; 1 fusil sans recul M40 monté sur Jeep ; 3 HAL HF-24 Maruts	1 brigade d'infanterie mobile (contenant 2 000 soldats) ; 40 chars
Victimes et pertes
2 soldats tués 5 chameaux tués.	200 soldats tués ; 36 chars détruits,
	Emplacement au Rajasthan

La bataille de Longewala (4-7 décembre 1971) a été l'un des premiers engagements majeurs dans le secteur ouest pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971 , combattu entre l'assaut des forces pakistanaises et des défenseurs indiens au poste frontière indien de Longewala , dans le Thar Désert de l' état du Rajasthan en Inde . La bataille s'est déroulée entre 120 soldats indiens accompagnés de 4 chasseurs Hunter et 2000-3000 soldats pakistanais accompagnés de 30-40 chars.

A (renforcé) Société de l' armée indienne le 23 du bataillon, régiment du Pendjab , commandé par le major Kuldip Singh Chandpuri , a laissé le choix de tenter de tenir jusqu'à renforcé, ou fuite à pied d'un Pakistanais infanterie mécanisée la force. En choisissant le premier, Chandpuri s'est assuré que tous ses moyens étaient correctement déployés et a tiré le meilleur parti de sa forte position défensive, ainsi que des faiblesses créées par des erreurs dans la tactique ennemie. Il a également eu la chance qu'un contrôleur aérien avancé de l' Indian Air Force ait pu sécuriser et diriger des avions à l'appui de la défense du poste jusqu'à l'arrivée de renforts six heures plus tard.

Les commandants pakistanais ont pris plusieurs décisions discutables, notamment l'échec de leur renseignement stratégique à prévoir la disponibilité d' avions d'attaque indiens dans la région de Longewala, l'exercice d' une mobilité opérationnelle avec peu ou pas de reconnaissance d'itinéraire et la conduite d'un assaut frontal tactique sans reconnaissance du génie . Cela a conduit le groupe- brigade pakistanais à être extrêmement vulnérable aux attaques aériennes, les véhicules s'enlisant dans un terrain non adapté au mouvement des véhicules blindés alors qu'ils tentaient de se déployer sur une seule voie, ceux-ci étant plus sensibles aux tirs ennemis en utilisant un stockage de carburant externe. en combat tactique , en tentant d'exécuter une attaque de nuit sur un terrain inconnu, et l'infanterie étant surprise par des obstacles au mouvement des troupes provoquant la confusion et le blocage de l'attaque pendant les heures cruciales d'obscurité, lorsque l'infanterie d'assaut avait encore une certaine dissimulation des armes légères indiennes et des tirs d' armes de soutien d'infanterie .

Fond

La principale poussée de l'armée indienne pendant la guerre de 1971 était dirigée vers le théâtre oriental, le secteur occidental étant envisagé comme une opération de maintien pour empêcher l'armée pakistanaise d'obtenir le moindre succès qui permettrait au président du Pakistan , Yahya Khan , n'importe quel outil de négociation. faire du commerce contre les territoires capturés à l'est. Au cours de la dernière semaine de novembre 1971, l'armée indienne avait lancé des manœuvres offensives à Atgram contre les postes frontières et les centres de communication pakistanais le long de la frontière orientale. Les Mukti Bahini ont également lancé une offensive sur Jessore à cette époque. Il était clair pour Islamabad à cette époque qu'un conflit ouvert était inévitable et que le Pakistan oriental était indéfendable à long terme. Yahya Khan a choisi à ce stade d'essayer de protéger l'intégrité du Pakistan et de maintenir l'Inde par la stratégie d' Ayub Khan - "La défense du Pakistan oriental se trouve à l'ouest" .

Prélude

Le secteur occidental

La politique de Khan partait de l'hypothèse qu'un conflit ouvert avec l'Inde ne durerait pas longtemps en raison de la pression internationale , et que puisque le Pakistan oriental était indéfendable, l'effort de guerre devrait se concentrer sur l'occupation d'une zone aussi grande que possible du territoire indien comme outil de négociation. à la table des négociations. À cette fin, le général Tikka Khan avait proposé une offensive en Inde, et la « priorité absolue de la PAF était de soutenir au maximum cette offensive ». Les plans initiaux de l'offensive prévoyaient au moins une couverture temporaire de la domination aérienne de la PAF sous laquelle les troupes de Khan pourraient mener une campagne éclair profondément dans l' ouest de l'Inde avant de creuser et de consolider leurs positions. Pour soutenir les troupes de Khan, la PAF avait lancé dans la soirée du 3 décembre des frappes préventives qui ont conduit au début officiel des hostilités. Dans le théâtre occidental, la ville de Rahim Yar Khan , près de la frontière internationale, formait un centre de communication critique pour les forces de Khan et, située sur la voie ferrée Sindh-Punjab, restait un maillon vulnérable de la logistique de Khan. La chute de Rahim Yar Khan aux mains des forces indiennes couperait la liaison ferroviaire ainsi que la route entre le Sindh et le Pendjab , affamant les forces de Khan de carburant et de munitions livrées à Karachi .

Les plans de bataille indiens prévoyaient une frappe à travers la frontière internationale avec la 12e division indienne vers Islamgarh via Sarkari Tala, avançant ensuite à travers Baghla pour sécuriser Rahim Yar Khan, ce qui déstabiliserait non seulement les défenses pakistanaises au Pendjab, mais aussi dans le Jammu & Secteur Cachemire , permettant à l'offensive indienne prévue dans le secteur de Shakargarh de balayer les forces pakistanaises piégées là-bas.

Le Pakistan, qui envisageait le Pendjab comme centre opérationnel, disposait d'un solide réseau de renseignement dans la région et prévoyait de contrer sa propre force relativement faible sur le terrain avec une frappe préventive à travers Kishangarh vers le quartier général divisionnaire au sud de Ramgarh. Les services de renseignement pakistanais ont réussi à infiltrer la zone d'opérations en se faisant passer pour des locaux et à transmettre des informations. Cependant, ces sources n'ont pas communiqué d'informations sur le poste de Longewala qui, à l'origine un poste de BSF , était désormais détenu par une compagnie du Punjab Regiment. Longewala a formé un point stratégique sur la route pour capturer de vastes étendues de terre et aussi un théâtre de guerre pivot pour engager l'Inde sur le front occidental.

Plan tactique

Le plan tactique du Pakistan était basé sur l'hypothèse qu'une attaque dans la région aiderait la tâche de la 1ère division blindée pakistanaise dans la région de Sri Ganganagar . Le haut commandement pakistanais a également estimé qu'il était important de protéger la liaison routière Nord-Sud qu'il jugeait vulnérable car proche de la frontière. Un plan interarmes a été décidé. Cela impliquait deux brigades d'infanterie et deux régiments blindés. Une division distincte, la division 18, a été formée à cet effet. Les ordres d'opération de la 18 division nécessitaient une brigade d'infanterie (206) avec un régiment blindé (38 de cavalerie) pour capturer et établir une base solide à Longewala, un carrefour sur le système routier indien et la 51e brigade d'infanterie et la 22e de cavalerie ( Pakistan Army Armored Corps ) d'opérer au-delà de Longewala pour capturer Jaisalmer .

Le plan pakistanais était d'atteindre Longewala, Ramgarh et Jaisalmer. Le plan était tiré par les cheveux dès le départ, ne serait-ce que parce qu'il prévoyait une attaque de nuit sur un terrain qui n'était pas précédé d'une reconnaissance d'itinéraire ou du génie, et les troupes blindées ignoraient donc la surface du sol qui ne pouvait supporter des mouvement vers l'objectif. Au fur et à mesure que la journée se déroulait, Longewala se démarquerait comme l'une des plus grandes pertes dans une bataille pour le Pakistan malgré une supériorité écrasante avant le début de la bataille, en grande partie en raison du fait que les véhicules s'enlisaient dans le sable mou.

Planification défensive indienne

Du côté indien, le poste était tenu par la compagnie A, 23e bataillon, régiment du Pendjab, dirigée par le major Kuldip Singh Chandpuri , les défenses occupant une haute dune de sable qui dominait la zone qui était en grande partie inaccessible aux véhicules. Le poste était entouré d'une clôture de barbelés à trois brins. Le reste du bataillon était situé à Sadhewala, à 17 km au nord-est du poste de Longewala. Chandpuri commandait une compagnie d'infanterie renforcée par une section de chacun des MMG et du mortier L16 de 81 mm , et une RCL montée sur Jeep . Ses deux autres équipes de fusils sans recul de la section antichar étaient en formation au quartier général du bataillon. Le major Chandpuri avait également sous son commandement une équipe de quatre hommes de la division chamelière de la Force de sécurité des frontières . Le poste de Longewala n'avait pas de véhicules blindés, mais un soutien d'artillerie était disponible à partir d'une batterie de 170 Field Regiment (Veer Rajput) chargée d'apporter un soutien direct au bataillon et de 168 Field Regiment qui avait été déployé dans la région en secret un jour plus tôt. La batterie d'appui direct était rattachée au 168e Régiment de campagne et servait de batterie « Sierra ». Immédiatement après les frappes de la PAF sur les aérodromes indiens le 3 décembre, Chandpuri a dépêché une patrouille forte de 20 hommes sous le 2Lt. Dharam Veer Bhan à Boundary Pillar (BP) 638, à la frontière internationale. Cette patrouille devait jouer un rôle important dans la détection des avancées des forces pakistanaises.

Bataille

L'un des trois HAL Marut utilisés par l'IAF contre les blindés pakistanais à Longewala

Dans la nuit du 4, le 2Lt. Le peloton de Dharam Veer Bhan, lors d'une patrouille, a détecté des bruits de l'autre côté de la frontière suggérant l'approche d'un grand nombre de véhicules blindés. Ceux-ci ont été rapidement confirmés par des rapports - provenant de l'avion du poste d'observation aérienne de l'armée piloté par le major Atma Singh - dans la zone d'une colonne blindée de 20 km de long sur la voie menant au poste avançant dans la direction générale du poste de Longewala. Diriger le 2Lt. La patrouille de Dharam Veer Bhan pour suivre la colonne blindée qui avançait, Chandpuri a contacté le quartier général du bataillon pour demander des renforts urgents et un soutien blindé et d'artillerie. Le QG du bataillon lui a donné le choix de rester sur place et de contenir l'attaque autant que possible, ou d'effectuer une retraite tactique de la compagnie vers Ramgarh, car les renforts ne seraient pas disponibles avant au moins six heures. Considérant que le commandement de Chandpuri ne disposait d'aucun moyen de transport et faisait face à un ennemi mobile, il décida de maintenir la position défensive du poste où ses troupes bénéficiaient au moins de travaux défensifs préparés, plutôt que de procéder à un repli de nuit beaucoup plus risqué. option.

Les forces pakistanaises ont commencé leur attaque à 00h30. Alors que l'offensive approchait du seul avant-poste, l'artillerie pakistanaise s'est ouverte de l'autre côté de la frontière avec des canons d'artillerie moyens, tuant cinq des dix chameaux du détachement BSF . Alors que la colonne de 45 chars approchait du poste, les défenses indiennes, n'ayant pas le temps de poser un champ de mines préparé, ont posé à la hâte un champ de mines antichar à mesure que l'ennemi avançait, un fantassin étant tué dans le processus. L'infanterie indienne a tenu le feu jusqu'à ce que les principaux chars pakistanais se soient approchés à 15-30 mètres avant de tirer leurs PIAT . Ils représentaient les deux premiers chars sur la piste avec leur fusil sans recul M40 de 106 mm monté sur Jeep , l'un de ses équipages étant tué lors de l'engagement. Cette arme s'est avérée assez efficace car elle était capable d'engager le blindage supérieur plus mince des chars pakistanais depuis sa position élevée, tirant sur des véhicules souvent stationnaires et embourbés. Au total, les défenseurs du poste ont revendiqué 12 chars détruits ou endommagés. L'attaque pakistanaise initiale s'est arrêtée presque immédiatement lorsque l'infanterie a découvert le fil de fer barbelé qui n'a pas été vu dans la nuit et l'a interprété comme signifiant un champ de mines. Les tirs pour les équipages indiens de la RCL ont été facilités par les flammes des incendies lorsque les réservoirs de carburant de rechange des chars pakistanais, destinés à compléter leur capacité interne pour l'avance vers Jaisalmer , ont explosé, fournissant à la fois une lumière abondante aux Indiens situés sur les hauteurs, et la création d'un épais écran de fumée âcre au niveau du sol pour l'infanterie pakistanaise, ajoutant à la confusion. Deux heures ont été perdues lorsque des sapeurs pakistanais ont été amenés, seulement pour découvrir qu'il n'y avait pas de champ de mines. Cependant, à ce moment-là, l'infanterie pakistanaise devait lancer une autre attaque, dans une direction différente, mais à la lumière de l'aube. L'avance pakistanaise a ensuite tenté d'encercler le poste deux heures plus tard par des véhicules sortant de la route, mais de nombreux véhicules, notamment des véhicules blindés de transport de troupes et des chars, en essayant d'adoucir les défenseurs indiens avant d'attaquer, se sont enlisés dans le sable mou de la zone entourant le poste. Tout au long de l'engagement, le major Chandpuri a continué à diriger les tirs d'artillerie de soutien.

Bien qu'étant massivement plus nombreuses que les défenseurs indiens et les ayant encerclés, les troupes pakistanaises n'ont pas pu avancer en terrain découvert une nuit de pleine lune, sous le feu des armes légères et des mortiers de l'avant-poste. Cela a encouragé les Indiens à ne pas abandonner leur forte position défensive, frustrant les commandants pakistanais. A l'aube, les forces pakistanaises n'avaient toujours pas pris le poste et devaient maintenant le faire en plein jour.

Dans la matinée, l'Indian Air Force a enfin pu diriger des avions HAL HF-24 Maruts et Hawker Hunter pour assister le poste ; ils n'étaient pas équipés d' équipement de vision nocturne , et ont donc été retardés de mener des missions de combat jusqu'à l'aube. Avec la lumière du jour, cependant, l'IAF a pu opérer efficacement, l'avion d'attaque étant guidé vers les cibles par le contrôleur aérien avancé (FAC) Major Atma Singh dans un HAL Krishak . L'avion indien a attaqué les troupes au sol pakistanaises avec les 16 roquettes Matra T-10 et des tirs de canon de 30 mm sur chaque avion. Sans le soutien de l'armée de l'air pakistanaise, qui était occupée ailleurs, les chars et autres véhicules blindés étaient des cibles faciles pour les chasseurs de l'IAF. La portée des mitrailleuses lourdes antiaériennes de 12,7 mm montées sur les chars était limitée et donc inefficace contre les jets indiens. Les attaques aériennes indiennes ont été facilitées par la nature du terrain aride. De nombreux officiers de l'IAF ont décrit plus tard l'attaque comme un « tir à la dinde », ce qui signifie le déséquilibre. Le lendemain à midi, l'assaut s'est terminé complètement, ayant coûté au Pakistan 22 chars prétendument détruits par des tirs d'avions, 12 par des tirs antichars au sol, et certains capturés après avoir été abandonnés, avec un total de 100 véhicules qui auraient été détruits ou endommagés. dans le désert autour du poste. L'attaque pakistanaise a d'abord été stoppée, puis les forces pakistanaises ont été contraintes de se retirer lorsque des chars indiens du régiment de cavalerie de la division, le 20e Lancers , commandé par le colonel Bawa Guruvachan Singh, ainsi que le 17e bataillon, Rajputana Rifles , ont lancé leur contre-offensive. pour mettre fin à l'engagement de six heures. Longewala s'était avéré être l'un des moments déterminants de la guerre.

Conséquences

La bataille de Longewala a vu de lourdes pertes pakistanaises et peu de victimes indiennes. Puisque les Indiens ont pu utiliser l'avantage des défenseurs, ils ont réussi à infliger de lourdes pertes aux Pakistanais. Les victimes indiennes dans la bataille étaient deux soldats avec un de leurs fusils sans recul montés sur jeep assommés. Les pertes pakistanaises ont été de 200 soldats tués. Les Pakistanais ont subi la perte de 36 chars détruits ou abandonnés, et ont perdu 500 véhicules supplémentaires. La commission judiciaire mise en place à la fin de la guerre a recommandé que le commandant de la 18e division, le général de division Mustafa, soit jugé pour négligence pendant la guerre.

Malgré la victoire indienne, il y a eu des renseignements et des échecs stratégiques des deux côtés. Les services de renseignement indiens n'ont pas fourni d'avertissement concernant une force blindée aussi importante dans le secteur occidental. De plus, le poste de défense n'était pas lourdement armé pour neutraliser l'ennemi. Enfin, ils n'ont pas repoussé l'avantage en détruisant les chars pakistanais en fuite alors que l'IAF les avait en fuite. Ils ont cependant détruit ou capturé quelque 36 chars, restant l'une des plus grandes pertes de chars disproportionnées pour un camp dans une seule bataille après la Seconde Guerre mondiale .

Pendant ce temps, les troupes d'invasion pakistanaises avaient sous-estimé la capacité défensive du poste de Longewala en raison de la difficulté d'approcher sur le sable, menant l'attaque de nuit et à la lumière de la pleine lune, contre une forte résistance rencontrée là-bas par une position défensive bien préparée située sur une hauteur dominante. Attaquant avec pratiquement aucune couverture aérienne, ils ont mis trop de temps à fermer pour un assaut sur la position et n'ont pas anticipé la disponibilité d' un soutien aérien rapproché indien . Étant donné que les chars Sherman pakistanais et les chars chinois T-59/Type 59 étaient lents sur le désert sablonneux du Thar , certains analystes militaires ont estimé que l'attaque aurait pu être mal planifiée et exécutée compte tenu du terrain. Certains chars pakistanais ont subi des pannes de moteur en raison d'une surchauffe en essayant de se dégager et ont été abandonnés. Le champ de bataille du désert ouvert a fourni peu ou pas de couverture pour les chars et l'infanterie contre les attaques aériennes. Le plan de capture de Longewala a peut-être été bien conçu, mais a échoué en raison du manque de couverture aérienne. En conséquence, deux régiments de chars n'ont pas réussi à prendre Longewala.

Le major Kuldip Singh Chandpuri, MVC .

Pour sa part, le commandant de la compagnie indienne, le major (plus tard brigadier) Kuldip Singh Chandpuri, a été décoré de la deuxième plus haute distinction de bravoure de l'Inde, le Maha Vir Chakra . Plusieurs autres récompenses ont été remportées par des membres de la compagnie en défense et le commandant du bataillon. En revanche, le commandant divisionnaire pakistanais a été démis de ses fonctions. Cependant, le commandant de la brigade pakistanaise 51 qui a monté l'attaque audacieuse et a traversé le territoire indien a ensuite reçu la haute distinction pakistanaise du Sitara-e-Imtiaz .

Les médias britanniques ont rapporté la défense de Longewala. James Hatter a comparé la bataille de Longewala à la bataille des Thermopyles dans son article Prendre l'ennemi à Longewala la décrivant comme le moment décisif de la guerre de 1971. De même, le feld-maréchal RM Carver , le chef britannique de l'état-major général impérial, s'est rendu à Longewala quelques semaines après la guerre pour apprendre les détails de la bataille du major Chandpuri.

En 2008, la bataille a fait l'objet de désaccords, certains officiers de l'époque attribuant tous les succès au combat à l'armée de l'air. Cela a conduit Kuldip Singh Chandpuri à intenter une action en justice pour un montant symbolique d'une roupie .

Dans la culture populaire

La bataille de Longewala a été décrite dans le film de Bollywood Border de 1997 , qui a été réalisé par JP Dutta et mettait en vedette Sunny Deol dans le rôle du major Kuldip Singh Chandpuri, Jackie Shroff dans le rôle de Wg. Cdr. MS Bawa, Sunil Shetty en tant que commandant adjoint. Bhairon Singh (BSF) et Akshaye Khanna en tant que 2 lieutenant Dharam Veer Bhan. La principale critique du film était qu'il montrait les forces indiennes dans une position terrible avant que toute sorte d'aide ne vienne de l' Indian Air Force . Le film exagère également les pertes des soldats indiens à des fins dramatiques. Ce n'était pas le cas lors de l'incident réel, car les forces indiennes avaient défendu une position sur une hauteur qui commandait la zone et étaient capables de la défendre efficacement en raison d'erreurs tactiques commises par les commandants pakistanais. Cela a entraîné la mort de seulement deux soldats avant la fin des combats. Les troupes indiennes ont ensuite pu capturer des chars pakistanais endommagés ou abandonnés.

Voir également

Citations et notes

Les références

Indivisible Air Power, Strategic Analysis , Institute for Defence Studies and Analyses, 1984, v.8, 1185-1202
Mentions légales , Justified Press, 1972, v.12:7-12 (oct 1972 – mars 11973)
Alter, Stephen, Amritsar to Lahore: A Journey Across the India-Pakistan Border , University of Pennsylvania Press, 2000
Nordeen, Lon O., La guerre aérienne à l'ère des missiles , Smithsonian Institution Press, 1985
Suresh, Kukke, Wg. Cdr. (Retraité), Bataille de Longewala : 5 et 6 décembre 1971, 1971 India Pakistan Operations, http://www.bharat-rakshak.com
Sharma, Gautam, Valor and Sacrifice: Famous Regiments of the Indian Army , Allied Publishers, 1990

Lectures complémentaires

Pari raté d' Anil Shorey Pakistan : La bataille de Laungewala Manas, 2005, ISBN 81-7049-224-6 .
Le brigadier Zafar Alam Khan La façon dont c'était . Il était probablement le commandant du 22e régiment blindé.
Virendra Verma, Chasseurs de chasse : Bataille de Longewala, décembre 1971 : une étude sur les opérations conjointes armée-air (Histoires de guerre dans l'Inde post-indépendance), Youth Education Publications, 1992

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