Campagne Vallée du Bazar - Bazar Valley campaign
| Campagne Vallée du Bazar | |||||||
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| Une partie de l' instabilité à la frontière du Nord-Ouest | |||||||
 Caricature de Punch Magazine - "Wilcock's Weekend War" | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Raj britannique
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Clan Zakka Khel des Afridi | ||||||
| Commandants et chefs | |||||||
| James Willcocks | |||||||
| Force | |||||||
| Inconnu | 6 000 (estimation britannique) | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
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Officiers : 1 tué, 4 blessés Autres : 2 tués, 33 blessés |
70 tués ou plus, 70 blessés ou plus | ||||||
La campagne de la vallée du Bazar de 1908 était une expédition punitive contre le clan Zakka Khel des Afridi , une tribu pakhtun habitant les montagnes à la frontière de Peshawar dans la province de la frontière nord-ouest de l'Inde britannique .
Elle a été entreprise par la Bazar Valley Field Force, sous le commandement du général Sir James Willcocks . La campagne a commencé le 12 février 1908 et s'est terminée par une jirga et la paix en mars 1908. Le magazine satirique Punch a qualifié la campagne de Willcocks' Weekend War. Les principaux éléments de l' armée britannique étaient les Seaforth Highlanders et le 37th Lancers . Les régiments de l' armée indienne britannique comprenaient des sections des 45e et 53e sikhs , les sapeurs de Madras et 5 fusiliers Gorkha . Archibald Percival, 1er comte Wavell a participé à cette campagne en tant qu'officier subalterne.
Contexte
Situation à la frontière du Nord-Ouest (1897-1907)
Lors de la campagne de Tirah de 1897-98, les forces du gouvernement britannique avaient efficacement dissipé le nuage de mystère qui s'était répandu sur Tirah pendant de nombreux siècles. Le pays avait été exploré de bout en bout. Les tribus Afridi avaient enfin appris que leurs villages isolés et leurs montagnes, nichés le long de la base du Safed Koh, ne pouvaient plus être considérés comme inaccessibles si le pays était envahi par une force déterminée et bien équipée.
L'accord conclu à l'issue des opérations s'est avéré satisfaisant pour les deux parties. Les conditions clémentes et libérales accordées par le gouvernement ont été appréciées par les tribus dont les ressources ont été temporairement épuisées par les effets de l'invasion. Le recrutement dans l'armée indienne et les milices frontalières est devenu aussi rapide que jamais.
On peut affirmer avec confiance que la stabilité de la paix aurait été plus permanente, sans l'existence de certaines influences sinistres, qui menaçaient continuellement de saper la loyauté des tribus frontalières envers le gouvernement britannique. Les mollahs habitant en territoire tribal aussi bien qu'en Afghanistan étaient, en raison de leurs penchants fanatiques, toujours enclins à semer la discorde contre un gouvernement étranger, tandis que la présence d'un parti anti-britannique à Kaboul offrait une garantie certaine que les tribus mécontentes pouvaient obtenir des encouragements et du soutien de ce centre. En 1904, un grand nombre d'Afridis visita Kaboul. Ils ont été bien reçus et renvoyés avec des cadeaux substantiels en espèces ; ils étaient également autorisés à acheter des armes et des munitions. En conséquence, un nombre inhabituellement élevé de fusils, principalement des Martinis, et de cartouches ont été importés à Tirah au cours de cette année. L'accueil réservé en 1904 aux Afridis qui se rendirent à Kaboul enhardit les tribus dans leur ensemble et les Zakka Khel en particulier à adopter une attitude contumace envers le gouvernement britannique. Dans la nuit du 3 septembre 1904, un raid audacieux sur le village de Darshi Khel près de Bahadur Khel fut effectué par une bande de 15 Afridis (Zakka Khel et Kambar Khel) et de deux Orakzais. En conséquence de ce raid, les bien disposés parmi les maliks tribaux ont été amenés à tenter la coercition de la section incriminée, mais sans résultat définitif. Les maliks ont avoué que les membres de la tribu, grâce à la faveur qui leur avait été témoignée à Kaboul, étaient devenus incontrôlables. L'arrêt de l'ensemble des allocations dues aux Afridis pour 1904 incita à nouveau le reste des tribus à se concerter contre les Zakka Khel. Leurs efforts n'ont produit aucun résultat durable, mais il a été reconnu qu'ils avaient fait tout ce qu'on pouvait attendre pour contraindre les récalcitrants, et au début de 1905, les allocations de tous sauf le Zakka Khel ont été payées.
Au cours des années 1904, 1905, 1906 et 1907, le Zakka Khel a maintenu une attitude de défi ouvert envers le gouvernement. Les bandes de la tribu ont tellement harcelé les frontières des districts de Kohat et de Peshawar que la sécurité de la vie et des biens a été sérieusement menacée. Les autres Afridis se sont bien comportés dans la mesure où ils ont empêché les membres de leurs propres clans de se joindre à ces raids, mais ils ont avoué leur incapacité à contenir le Zakka Khel et ont en effet recommandé au gouvernement l'occupation de la vallée du Bazar, comme le seul moyen efficace de faire face à la situation.
En juin 1907, le Zakka Khel, constatant qu'il n'y avait aucune intention d'appeler sa jirga avec d'autres sections afridies pour recevoir des allocations, envoya une jirga sans y être invitée à Landi Kotal et annonça qu'ils étaient venus faire la paix avec le gouvernement, pour entendre les accusations contre la section et de régler les affaires. Après avoir été informés des réclamations contre eux, ils ont déclaré qu'elles étaient absurdes et qu'elles ne pouvaient être retenues. Ils étaient prêts à restituer tous les biens volés que les accusés pourraient reconnaître être en leur possession, et à restituer trois des six fusils pris lors d'une descente au poste de police de Pabbi. Ils ont dit qu'il fallait arrêter le système de déduction des amendes sur les indemnités ; que leur serment doit être accepté dans tous les cas ; qu'ils n'accepteraient aucune responsabilité pour les raiders passant par leur pays à destination et en provenance du territoire britannique ; qu'en aucun cas ils ne livreraient les contrevenants pour punition ; et que toutes les restrictions imposées aux membres de la tribu se rendant à Kaboul ou recevant des allocations de l'émir doivent être supprimées. Leur attitude montra en somme qu'ils n'avaient aucun désir réel d'en venir à un règlement, et ils retournèrent à Bazar sans que les choses aient été avancées. Cependant l'accueil sans compromis de cette jirga eut un effet si excellent que les frontières jouissaient d'une immunité contre leurs incursions pendant les mois d'été. Au fur et à mesure que le temps passait sans que la punition attendue depuis longtemps ne soit infligée, la peur de la punition passait avec elle. En octobre, les raids ont repris lorsque les dirigeants, dont les principaux étaient Dadai, Usman et Multan, sont revenus d'une visite à Kaboul.
Raids sur les villes indiennes britanniques (1907)
Les Zakka Khel qui ont visité Kaboul avaient été accueillis favorablement par Sardar Nasrulla Khan, ceux qui recevaient des allocations annuelles de l'Émir ont été payés, de nombreuses allocations ont été augmentées et de nouvelles accordées. Chaque installation a été à nouveau autorisée aux membres de la tribu à acheter des fusils, dont un grand nombre étaient disponibles auprès de la source d'approvisionnement du golfe Persique. Dans l'esprit de l'Afridi, le fait de percevoir une allocation du gouvernement afghan et d'adhérer au « parti de Kaboul » équivaut à s'engager à une hostilité sans équivoque envers le gouvernement britannique, de sorte que la reprise des raids à leur retour était une suite naturelle à cette visite à Kaboul. Début octobre, cinq gangs de raids distincts, dont le nombre a été augmenté par des hors-la-loi d'autres tribus, ont été organisés de la manière suivante :
| Nom du chef | Tribu |
|---|---|
| Dadaï | Anaï Zakka Khel |
| Multan | Inconnu |
| Gul Baz | Inconnu |
| Mohammed Afzal Ziauddin | Zakka Khel |
| Usman Khusrogi | Zakka Khel |
Ceux-ci se mirent aussitôt à l'œuvre et les délits, dont les suivants étaient les plus importants, commencèrent maintenant à être signalés avec une régularité incessante.
5 octobre 1907
Un gang d'une trentaine de Zakka Khel sous Dadai a attaqué le village de Sumari dans le district de Kohat, tuant un mahométan et emportant deux hindous et des biens pour la valeur de Rs. 600.
28 octobre
Un gang de 30 Afridis, principalement Zakka Khel, a attaqué Pabbi dans le district de Peshawar et a capturé cinq hindous. Ils ont tiré sur un groupe de soldats à la gare, blessant grièvement un cipaye et un zamindar. A Tarnab, ils attaquèrent et blessèrent l'assistant fiscal du camp et emportèrent son Chuprassi et ses chevaux. En route, ils volèrent dix charretiers. Près de Peshawar, ils ont rencontré un groupe de policiers et ont tiré sur eux, blessant deux agents. Ici, ils ont dû abandonner la plupart de leur lourd butin et se sont retirés en territoire tribal.
13 novembre
Le village de Lachi dans le district de Kohat a été attaqué par 22 hommes, principalement Zakka Khel. Le bureau de poste a été pillé et un villageois tué et trois blessés. Les raiders ont rencontré un groupe de la police militaire des frontières et ont tiré sur eux, tuant deux personnes et en blessant deux autres. Ils ont emporté quatre fusils, des bijoux et d'autres biens.
20 novembre
Un gang similaire sous Dadai a tiré sur un village près du fort de Bara. La garnison de la police militaire des frontières s'est rendue et a été aussitôt attaquée, deux hommes étant tués et deux blessés à la première décharge.
24 novembre
Une grande bande de Zakka Khel a attaqué le village de Marai à Kohat, mais a été chassé par les troupes et les villageois avec une perte de deux hommes tués et trois blessés, tous Zakka Khel. L'un des hommes tués était Rokhan, Karigar, Khusrogi, un raider bien connu de la faction Dadai.
25 novembre
Multan, avec quelque 35 Zakka Khel, a emmené 400 chèvres de Matanni et a attaqué un poste de police, où elles ont été repoussées.
5 décembre
Le village de Masho Khel dans le district de Peshawar a été attaqué et le magasin d'un bania pillé et le propriétaire tué par une bande de 16 personnes, principalement Zakka Khel, et le même jour 12 mules travaillant sur la route de Khaibar près de Jamrud ont été emmenées à Bazar par le Zakka Khel.
Tentatives pour éviter les conflits armés (janvier 1908)
Ces raids n'étaient pas de simples affaires de frontière telles qu'elles pourraient raisonnablement, dans les circonstances de la frontière, être ignorées sans préavis sérieux. Beaucoup d'entre eux, et les plus importants, étaient des raids organisés par des groupes d'hommes nombreux et bien armés contre des villages paisibles loin à l'intérieur des districts administrés par les Britanniques, ou des attaques directes contre des postes et des propriétés du gouvernement. Il était maintenant évident que ces actes hostiles du Zakka Khel avaient rendu les opérations militaires indispensables. Dans une dépêche, en date du 9 janvier 1908, adressée au secrétaire d'État pour l'Inde, le gouvernement proposa qu'avant d'avoir recours aux méthodes punitives elles-mêmes, afin d'épuiser toutes les alternatives possibles, Sir H. Deane, le commissaire en chef et agent de la Gouverneur général de la province de la frontière du Nord-Ouest, devrait convoquer une jirga des clans Afridi et leur annoncer qu'à moins qu'ils ne mettent fin à l'état actuel des choses créé par le Zakka Khel, le gouvernement avait décidé de punir cette section à une fois.
Cette action, a-t-il été souligné, pourrait éviter la nécessité d'adopter eux-mêmes des méthodes punitives, et en même temps, si les Afridis exprimaient leur incapacité ou leur réticence à contraindre le Zakka Khel, cela équivaudrait à un aveu public des autorités indiennes britanniques droit d'adopter eux-mêmes des mesures coercitives et les priverait de toute excuse pour rejoindre la Zakka Khel. L'attitude des Afridis à cette époque ne montrait aucune disposition de la part des autres sections à s'identifier avec le Zakka Khel et il y avait peu de raisons de prévoir qu'ils se joindraient pour s'opposer à l'avancée britannique dans Bazar.
Dans la même dépêche (9 janvier 1908), il était expliqué qu'une expédition punitive sur les anciennes lignes n'était pas envisagée, mais que l'action proposée comprenait les mesures suivantes :
- Le recouvrement d'une amende et le désarmement de la section.
- La capture et le procès des meneurs et des personnes impliquées dans les récents raids.
- La construction d'une route qui contiendrait à l'avenir ce tronçon et empêcherait leur fuite dans les régions inaccessibles où ils recourent aujourd'hui. La route serait entretenue sur des tracés similaires à ceux qui prévalent en ce qui concerne le Khaibar, dans la mesure où ils sont applicables.
- Les vrais coupables des récents raids et leurs partisans, s'ils étaient capturés, seraient jugés par des tribunaux appropriés réunis localement.
L'accent a été mis sur l'opportunité du mouvement sur la vallée du Bazar étant fait soudainement, et il a donc été demandé que les préparatifs pourraient être faits, de sorte qu'il ne faut pas perdre de temps entre l'annonce de Sir H. Deane à l'Afridi jirga et l'avance de la force, si ce cours s'avérait nécessaire après son entretien avec la jirga. Avant qu'une réponse à cette dépêche ne soit reçue, le Zakka Khel a perpétré deux raids des plus audacieux.
Dans la nuit du 24 janvier, une trentaine de raiders ont attaqué la gare de Kacha Garhi entre Peshawar et Jamrud, dans le but de leurrer la garnison de la police militaire des frontières puis de les attaquer. En cela, ils ont échoué.
Dans la nuit du 28 janvier, un autre raid est entrepris. Une bande de 60 à 80 hommes a fait une descente dans la ville de Peshawar, tuant un policier et en blessant deux autres et deux chowkidars. Des biens dont on disait qu'ils valaient un lakh de roupies ont été emportés. Les fusils Khaibar ont passé 15 heures à essayer de les couper, mais en raison d'un téléphone en panne, ils ont été informés trop tard et les raiders ont pris la fuite. La situation était maintenant si grave qu'une action immédiate était nécessaire.
Les autorités britanniques se préparent à un conflit armé (janvier-février 1908)
Le 31 janvier, le vice-roi, dans un télégramme adressé au secrétaire d'État, souligna qu'il était opportun de justifier sans délai l'autorité britannique. Il considérait qu'il n'était plus possible d'influencer la position avec l'aide de la jirga. comme suggéré précédemment dans la dépêche du 9 janvier. Il proposa qu'immédiatement après que les raisons de l'expédition eurent été expliquées aux maliks des autres sections afridies, l'expédition partirât immédiatement pour la vallée du Bazar. Il a nommé deux brigades avec une brigade en réserve comme la force proposée de la force à employer.
Le même jour, une réponse a été reçue à la dépêche du 9 janvier. La forme sous laquelle les mesures punitives ont été décrites dans cette dépêche n'a pas été généralement approuvée, comme suggérant une politique d'annexion ou d'occupation permanente de la vallée du Bazar ; mais, vu les raids incessants, le gouvernement britannique était prêt à sanctionner une expédition, pourvu qu'elle se bornât à des mesures punitives ou à un blocus. Le gouvernement britannique considérait également que la neutralité des Afridis restants était tout ce qu'on pouvait attendre d'eux, et qu'attendre leur coopération active serait les mettre trop à l'épreuve.
Le 1er février, le gouvernement indien insistait encore pour que, afin d'éviter que des événements similaires ne se reproduisent à l'avenir, des mesures soient prises pour désenclaver le pays de la section de Zakka Khel. Il a été souligné qu'un blocus sur les lignes des opérations Mahsud, 1901, serait, en raison de la position géographique du territoire de Zakka Khel, impossible sans l'entrée des troupes britanniques sur le territoire d'autres sections de l'Afridis, dont l'amitié, il était souhaitable garder.
Dans un télégramme reçu le 3 février du secrétaire d'État, l'action immédiate a été approuvée, à condition qu'il n'y ait pas d'annexion ou d'occupation et qu'une limitation stricte de la durée des opérations punitives soit imposée. Des détails sur les opérations envisagées ont été demandés et il a été suggéré qu'un petit détachement agissant avec une grande célérité pourrait être suffisant pour de véritables mesures punitives à Bazar.
A cela, le gouvernement indien répondit que de petites sorties de troupes non soutenues dans la vallée du Bazar entraîneraient un grand risque de désastre pour les troupes britanniques, dont le résultat serait sans aucun doute d'embraser toute la frontière. Le rapport suivant détaillant les opérations proposées a été rendu :
Le Zakka Kliel dans la vallée du Bazar peut produire environ 6 000 hommes de combat et nous proposons de déplacer deux brigades composées d'environ un nombre similaire, avec deux batteries, des sapeurs, etc., dans la vallée ou près de la Chine, tenant une brigade prête à soutenir eux si nécessaire. Après avoir occupé la Chine, la force dans la vallée du Bazar agirait selon les circonstances en vue de la capture des meneurs et des personnes impliquées dans les récents raids. Pendant cette période, les cols entourant la vallée seraient bloqués, et nous proposons d'utiliser une force de fusiliers Khaibar sélectionnés sur lesquels, nous sommes assurés, on peut compter à cette fin, pour aider à cela.
Ces propositions ont été approuvées par le gouvernement britannique le 6 février et en même temps la restriction suivante a été imposée aux actions ultérieures dans la vallée du Bazar :
Il doit être bien entendu que le but visé est strictement limité au châtiment des Zakka Khels et qu'il ne doit pas y avoir d'occupation ou d'annexion du territoire tribal dans l'immédiat ni à terme, directement ou indirectement.
Sir H. Deane fut chargé de rassembler les Maliks des Afridis et de les informer des actions britanniques contre le Zakka Khel. Cette information devait également être transmise aux Orakzai Maliks. Dès que les Afridi Maliks avaient été renvoyés, l'expédition devait commencer.
Pendant ce temps, des raids étaient toujours menés par les Zakka Khel dans le district de Peshawar. Le 12 février, Sir H. Deane a vu la jirga d'Afridi Maliks. Il leur a expliqué la position en détail et leur a conseillé d'aller dans leurs tribus et d'aider à faire la Zakka. Veuillez trouver un règlement raisonnable, afin que les troupes puissent être retirées de la vallée du Bazar le plus rapidement possible. Il a licencié la jirga le même jour (12 février). Il rapporta que l'attitude de la jirga semblait satisfaisante et qu'ils semblaient soulagés d'apprendre que les mesures punitives seraient limitées au Zakka Khel. Les Maliks sont revenus pour rassurer leurs membres de la tribu, après quoi ils ont proposé d'élever un lashkar et de l'emmener dans les villages de Zakka Khel dans le Haut Bara pour exercer la plus grande pression sur Zakka Khel.
On rapportait maintenant que les Zakka Khel transféraient leurs familles, leurs troupeaux et leurs biens meubles à Ningrahar et aux Bara, et qu'ils avaient enterré leur grain. Un exode massif via le col de Thabai avait également lieu. Pour des raisons politiques il avait été jugé opportun d'informer l'émir d'Afghanistan, Habibullah Khan , des intentions britanniques en ce qui concerne l'expédition. Immédiatement après la révocation de la jirga, le 12 février, une kharita lui fut donc transmise dans les termes suivants :
Je vous écris pour vous informer que la section Zakka Khel des Afridis a rompu sans foi ses engagements avec le gouvernement indien et, malgré le traitement très aimable et trop compatissant que je leur ai réservé, a mal compris ma clémence et, par et des attaques meurtrières contre mon peuple respectueux des lois, ont rempli la coupe de leurs iniquités. Je ne peux plus fermer les yeux sur ces procédures infâmes, et je vous écris donc pour vous informer que j'ai l'intention de punir ces personnes, qui méritent un traitement sévère, et j'espère que, par l'amitié qui existe entre nous, Votre Majesté publiera des des ordres pour empêcher l'une de ces personnes d'entrer sur vos territoires ou de recevoir l'aide des tribus de votre côté de la frontière.
Pendant ce temps, le major-général Sir J. Willcocks, KCMG, avait été choisi pour commander la Force de campagne de Zakka Khel. La force avait été mobilisée dans le plus grand secret. Le 12 février, le major Willcocks fut informé que l'expédition pourrait commencer le 13 février et le même jour, il quitta Peshawar. Les instructions suivantes ont été émises par le Gouvernement indien :
- L'officier général commandant l'expédition est investi d'un contrôle politique total.
- L'agent politique, Khaibar, l'accompagnera en tant que directeur politique et, à ce titre, le conseillera et lui apportera toute l'assistance possible en matière politique.
- L'autorité et la responsabilité de l'officier général commandant doivent être complètes, mais il doit transmettre au gouvernement de l'Inde toute déclaration des vues du responsable politique sur toute question de politique affectant l'attitude de l'une des tribus du Khaibar ou des tribus adjacentes. pays, si, pour des raisons consignées, le responsable politique le souhaite.
- Le but visé est strictement limité au châtiment du Zakka Khel et ni immédiatement ni à terme, directement ou indirectement, il n'y aura occupation ou annexion de territoire tribal.
- Toutes les précautions possibles doivent être prises pour empêcher toute extension du trouble à des pays situés en dehors de la vallée du Bazar.
- Aucune amende ou remise de pillards ne doit être imposée à la tribu Zakka Khel sans référence préalable au gouvernement indien.
- Il faut punir les personnes impliquées dans les nombreuses rafles qui ont été organisées en territoire tribal et qui ont abouti à des meurtres et des vols dans l'Inde britannique. Pour le jugement sur place, dans la mesure du possible, de toute personne susceptible d'être capturée, l'agent politique, Khaibar, prendra des mesures avec les pleins pouvoirs conférés par l'ordonnance du gouvernement de l'Inde n° 1424-F., en date du 25 mai 1903.
Des ordonnances formelles sur ce point suivent.
- Toutes les communications sur des questions politiques seront adressées par l'officier général commandant directement au ministre des Affaires étrangères du gouvernement indien, et répétées au chef d'état-major ainsi qu'au commissaire en chef, Peshawar. Les télégrammes concernant les opérations militaires seront répétés au ministre des Affaires étrangères du gouvernement indien.
Vallée du Bazar
Ce village a été décrit comme un « grand bastion de Zakka Khel ».
La vallée du Bazar, qui fait partie d'une série de vallées parallèles qui s'étendent presque entièrement à l'est et à l'ouest, n'a qu'une longueur d'environ 32 km avec une largeur variant entre huit et douze milles d'un bassin versant à l'autre. La vallée elle-même se trouve à une altitude de trois mille pieds. Au nord, les montagnes Alachi le séparent du col de Khaibar et au sud, la chaîne de Sur Ghar le sépare de la vallée de Bara. Les plus hauts sommets de ces deux chaînes atteignent des altitudes de 5 000 à 7 000 pieds (1 500 à 2 100 mètres). A travers la vallée coule le ruisseau Bazar alimenté par des affluents drainant les hauteurs de chaque côté et coulant presque plein est, jusqu'à ce qu'il rejoigne le ruisseau Khaibar à Jabagai. L'extrémité orientale de la vallée est étroite et juste avant son dernier débouché sur la plaine de Peshawar se contracte en un défilé presque infranchissable. L'extrémité ouest de la vallée, en revanche, est relativement large et ouverte, et monte progressivement jusqu'à la magnifique chaîne enneigée du Safed Koh, dont les crêtes inférieures forment la limite de la vallée.
C'était cette partie supérieure de la vallée qui appartenait aux Zakka Khel. Il se composait de deux branches principales, chacune d'environ 2 miles (3 km) de large, enfermant entre elles un éperon irrégulier. Cet éperon partant du bassin versant principal en une série de collines relativement petites, se termine par un pic abrupt, juste au-dessus du grand bastion de Zakka Khel, en Chine . À environ 4 km à l'est de la Chine, les deux vallées ramifiées s'unissent et au sommet de leur jonction, fermant l'embouchure de la plaine de Chine, se trouve une colline isolée connue sous le nom de Khar Ghundai.
À travers le cercle de montagnes au sud-ouest et à l'ouest passent quatre cols principaux, le Mangal Bagh et le Bukar donnant accès à la vallée de Bara, et le Thabai et Tsatsobi menant à l'Afghanistan. Les deux premiers cols peuvent être considérés comme des portes latérales donnant communication à des voisins proches, les clans de la vallée de Bara. Les cols de Thabai et de Tsatsobi constituent les « portes dérobées » de la vallée du Bazar, les « trous d'assaut » dans le territoire afghan, par lesquels, chaque fois que leur maison est menacée par la frontière indienne, les membres de la tribu peuvent se retirer, emportant avec eux leurs femmes. et les enfants et tous les biens meubles.
La grande difficulté de traiter avec le Zakka Khel était due à l'existence de cette « porte dérobée » et à la connaissance qu'au-delà se trouvait un asile sûr et sûr. La « porte d'entrée » de la vallée partait du col de Khaibar et de la chaîne d'Alachi, traversée par quatre cols : le Chura, l'Alachi, le Bori et le Bazar. Les trois premiers avaient été utilisés par les troupes britanniques lors d'anciennes expéditions. Des quatre, la Chura était de loin la plus facile et elle a l'avantage, ou l'inconvénient selon le cas, de traverser le territoire d'un autre clan, les Malikdin Khel, dont le chef, Yar Muhammad Khan, professait la plus profonde sympathie. avec la cause britannique.
plans britanniques
Le général Willcocks avait formé le plan d'opérations suivant pour entrer dans la vallée du Bazar : concentrer la force de campagne à Lala China et envoyer le lendemain de la concentration une brigade avancée sans transport et transportant des rations d'urgence en Chine à Bazar par le col de Chura. La brigade arrière, avec tous les moyens de transport de la force, devait atteindre Chura le même jour et y rester prête à se renforcer. Pendant ce temps, une colonne volante se déplaçant de Landi Kotal devait bloquer les passes à l'extrémité ouest de la vallée du Bazar.
Il a cependant été constaté qu'en raison des fortes chutes de neige sur les collines les plus élevées, ce dernier mouvement a dû être modifié, il était alors impossible d'atteindre le col de Thabai sur la chaîne de Morga depuis Landi Kotal, ou d'atteindre le Tsatsobi. Passer sans entrer dans la vallée du Bazar par le col du Bazar.
ordre de bataille britannique
Le 12 février, le corps expéditionnaire, composé comme suit, était rassemblé à Peshawar, prêt à faire un mouvement en avant.
| la brigade | Le commandant | Composition |
|---|---|---|
| 1ère brigade | Brigadier-général Anderson |
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| 2e brigade | Major-général Barrett |
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| Troupes divisionnaires | ||
| 2 escadrons, 19e lanciers | ||
| 2 escadrons, 37e lanciers | ||
| 23e pionniers sikhs | ||
| 25e Pendjabis | ||
| 3e batterie de montagne, Royal Garrison Artillery | ||
| 4 canons, 22e (Derajat) batterie de montagne. | ||
| Compagnie n° 6, 1er Sapeurs et Mineurs. | ||
| Trois sections n°9 Compagnie, 2e Sapeurs et Mineurs. | ||
| Hôpital de campagne autochtone n° 105 | ||
| Brigades de réserve | ||
| 3e brigade (en réserve à Nowshera) | Major-général Watkis |
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Conflit
Coups d'ouverture (12-16 février)
Le colonel Roos-Keppel a été placé à la tête de la colonne volante, qui devait avancer depuis Landi Kotal. L'aile du 2e 5e Gurkhas a quitté Jamrud dans la soirée du 12 février en route pour Landi Kotal. Le 13, les postes de Khaibar Rifles. les Khaibar Rifles, jusqu'à Ali Musjid , sont repris par le 25th Punjabis de la 3rd Reserve Brigade et deux escadrons du 19th Lanciers des Divisional Troops. Le colonel S. Biddulph a été placé au commandement de la ligne de communication. Les Khaibar Rifles, après avoir été relevés, ont marché jusqu'à Landi Kotal. à quel endroit le soir du 14, la colonne volante était rassemblée et prête pour le mouvement dans la vallée du Bazar. Le 15 à 4 heures du matin, le colonel Roos-Keppel a quitté Landi Kotal avec ses forces et, à 9 h 15, a atteint la crête du col du Bazar sans rencontrer d'opposition. Du col du Bazar, la force continua sa marche vers le sud et arriva en Chine le soir même. La Chine s'est avérée inoccupée et les tours et enclos du village se sont mis à l'abri des tirs des snipers qui, comme d'habitude, ont ouvert le feu dès la tombée de la nuit. L'un aurait été tué et un autre blessé dans la nuit.
La colonne principale sous le général Willcocks a quitté Peshawar le matin du 13 février et s'est arrêtée cette nuit à Jamrud. Le lendemain, Ali Musjid a été joint. Le 15, la force de campagne a quitté Lala China et est entrée dans la vallée du Bazar par le col d'Ohura. A l'aube, la 2e brigade avec certaines troupes supplémentaires s'avance, en même temps que le mouvement de la "colonne volante" par le col du Bazar. Le général Willcocks accompagnait cette colonne. Des rations de trois jours étaient portées sur la personne par tous les rangs. Un échelon de transport de première ligne et des détachements de l'hôpital de campagne n° 1 britannique et n° 103 natif ont été pris. Le reste des colonnes de bagages et de ravitaillement de la 2e brigade marchait à l'arrière de la 1re brigade, qui suivait la 2e brigade. Le 59th Rifles de la 1st Brigade a été laissé à Ali Musjid.
Bataille de Khar Gundaï
| Bataille de Khar Gundaï | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Raj britannique
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Anaï Zalcka Khel Sangu Khel |
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| Commandants et chefs | |||||||
| James Willcocks | Dadaï ( WIA ) | ||||||
| Unités impliquées | |||||||
| 1ère brigade | N / A | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
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1 tué 2 blessés |
3 tués 7 blessés |
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Comme la première partie de la marche s'est déroulée à travers Malikdin Khel, aucune opposition n'était attendue et n'a pas été rencontrée. Passant Chura, la colonne se dirigea vers l'ouest en remontant la vallée du Bazar, et jusqu'à ce que Tsarkhum, aux confins du pays de Zakka Khel, soit atteinte, aucun coup de feu n'a été tiré. Tsarkhum se dresse sur une falaise abrupte surplombant le Bazar Tangi, et lorsque l'avant-garde atteignit ce point, le feu fut ouvert depuis la haute colline de Tsapara, et les piquets du flanc gauche, couverts par les canons, furent engagés tout le chemin jusqu'à Walai, près de l'endroit où le colonne arrêtée pour la nuit. L'aile du 2-5th Gurkhas a été laissée pour occuper Tsapara. et sécuriser ainsi la ligne de communication avec Chura où la 1re brigade et les colonnes de bagages devaient s'arrêter pour la nuit du 18 au 19. Au sud de Walai, et dans la fourche formée par la jonction des nalas Bazar et Walai, se dresse une colline appelée Khar Gundai, qui occupe une position dominante dans la vallée du Bazar.
Contrairement à toute attente, celle-ci s'est avérée inoccupée par l'ennemi. À l'abri des tireurs d'élite, la force bivouaqua pour la nuit dans la nala à environ 1 500 yards (1 370 mètres) à l'est de la crête de Khar Gundai, qui a été piquée par les Seaforth Highlanders. Pendant la nuit, ces piquets et d'autres entourant le camp ont été abondamment tirés. L'ennemi, qui semble avoir été principalement Anai Zalcka Khel et Sangu Khel, était dirigé par Dadai, le célèbre pilleur qui a été grièvement blessé. On dit que trois des ennemis ont été tués et sept blessés, tandis que les pertes dans la colonne du général Willcocks étaient un tué et deux blessés. Tôt le matin du 16, une communication de signalisation a été établie avec la colonne du colonel Boos-Keppel en Chine et le général Willcocks ayant choisi un site pour son campement permanent plus près de Walai, la colonne Landi Kotal s'est déplacée pour le rejoindre là-bas. Au cours de la journée, les colonnes de bagages et de ravitaillement ont été amenées de Chura, où le fort appartenant à Yar Mahomed Khan du Malikdin Khel avait été occupé la veille par la 1re brigade du général Anderson.
Bataille de Sara Pial
Un piquet du 45e Sikhs, faisant partie d'une escorte d'un convoi de ravitaillement, a été attaqué alors qu'il se trouvait sur les pentes inférieures de la colline de Sara Paial par Anai Zakka Khel dirigé par Multan. La colline que l'ennemi avait occupée fut emportée par le 46th Sikhs avec la perte de deux hommes blessés. Ils étaient soutenus par les Seaforth Highlanders et des canons de montagne. Le site choisi pour le camp, une position bien cachée pratiquement dans le lit du ruisseau Walai, était entouré par le Khar Gundai et un cercle de collines au nord, tous piquetés. Cette position avait l'avantage d'une ligne de communication bien sécurisée avec la 1re brigade à Chura, et en même temps elle donnait le commandement complet de toute la vallée. Le général Willcocks pouvait désormais se consacrer à l'application de mesures punitives. En raison de la nature naturellement stérile du pays, il était presque impossible d'infliger des dommages sérieux au Zakka Khel. Le village de Chine, la colonie la plus importante de la vallée, était le premier objectif, et le lendemain sa destruction commença.
Avancée britannique, destruction du village chinois (16-22 février)
16-17 février
Des tirs décousus dans le camp ont eu lieu dans la nuit du 16, mais les troupes avaient été en mesure de se couvrir suffisamment et aucune victime n'a été signalée. Des communications téléphoniques avaient été établies entre le quartier général et les piquets les plus importants, d'où les premiers renseignements étaient obtenus sur les mouvements de l'ennemi. Au cours de la matinée, on a vu l'ennemi se déplacer parmi les collines près de la Chine et construire des sangars. Les canons de montagne ont ouvert le feu depuis Zir Ghund et environ 200 hommes ont été vus se retirer vers le sud en direction de Halwai. Il a également été rapporté que plus tôt dans la matinée, trois ou quatre cents personnes avaient été vues quitter Jabagai, qu'une centaine étaient à Halwai et que les tours le long du Bazar nala étaient occupées. Pendant la journée, la majeure partie de la 1re brigade est entrée de Chura, de sorte que suffisamment de troupes étaient disponibles pour former deux colonnes pour les opérations quotidiennes dans la vallée.
18 février
Une colonne mixte dirigée par le général Barrett partit avant le lever du jour pour détruire les tours et les enceintes en Chine. Les Seaforth Highlanders et les Gurkhas, se déplaçant par Sarmundo et Khwar et couverts par les canons de montagne, occupaient les collines au nord de la Chine. Le lieutenant Macfadyen, attaché Seaforth Highlanders, a été mortellement blessé dans cette avance. Pendant ce temps, le reste de la colonne arriva en Chine, détruisit les tours principales et ramassa une quantité de bois et de fourrage. En partant pour rentrer au camp, la colonne est poursuivie par l'ennemi. Les troupes se retirèrent progressivement. La batterie et son escorte dans le pays relativement ouvert au sud de la Chine ont été spécialement sélectionnées par l'ennemi pour l'attaque. Les 54e Sikhs, qui se trouvaient également sur ce flanc, étaient vivement engagés, certains des membres de la tribu s'approchant de la portée du revolver. À 16 h 30, les Gurkhas, qui tenaient les collines au-dessus de la Chine, les avaient quittés et les Seaforth Highlanders étaient également descendus des pentes orientales qu'ils avaient occupées. Les Zakka Khel, qui firent des tentatives infructueuses pour donner suite à la retraite, perdirent lourdement et on remarqua qu'à l'avenir ils se gardaient plus d'éviter la campagne.
Au fur et à mesure que les troupes se retirent à l'intérieur des piquets du camp, le feu de l'ennemi se ralentit progressivement et à 18 heures cessent. Pas un seul coup de feu n'a été tiré sur les piquets pendant la nuit. Les pertes totales étaient de trois officiers, deux soldats britanniques et quatre soldats indigènes blessés. Il a été rapporté ce jour-là qu'un grand nombre de volontaires de Bazar Zakka Khel et de nombreux volontaires de Sanga Khel Shinwari ont été rassemblés aux cols de Thabai et Mangal Bagh, et que des commerçants de munitions étaient arrivés d'Afghanistan et vendaient leurs fournitures à la moitié du tarif habituel. D'un autre côté, des rapports ont également été reçus selon lesquels les jirgas des autres tribus afridies se rassemblaient en vue de venir arranger un règlement et que de nombreuses tribus étaient anxieuses pour la paix.
19 février
Une colonne sous le commandement du général Anderson a quitté le camp Walai à 7-15 heures du matin. L'objet des opérations du jour était d'achever la destruction de la Chine et de collecter du fourrage. Aucune opposition n'a été rencontrée pendant le mouvement en avant, mais l'ennemi s'est efforcé de harceler la retraite. Deux cent cinquante chargements de mule de fourrage ont été collectés et le camp a été atteint à 17h30 sans aucune victime du côté britannique.
20 février
Une colonne du général Anderson s'avança vers le col de Tsatsobi afin d'effectuer une reconnaissance dans cette direction. En chemin, les tours de Khwar et de Sarmando ont été détruites. Alors que la colonne approchait du col, l'avant-garde a été la cible de tirs depuis les collines des deux côtés, et les bataillons de flanc gauche ont été attaqués sur les collines à l'ouest de la Chine. Des informations concernant cet itinéraire, jusqu'au pied du col, ont été obtenues pour être incorporées dans le relevé de la vallée et la colonne est retournée au camp. Victimes nulles.
21 février
Au cours des derniers jours, l'ennemi avait été vu se rassembler en force considérable dans les environs de Halwai, dans le coin sud-ouest de la vallée, où ils avaient été rejoints par de nombreux Sangu Khel et autres Shinwaris venant de la direction du col de Thabai. Le 21, deux colonnes dirigées par les généraux Barrett et Anderson se sont déplacées pour livrer une attaque combinée sur cette position. Peu après l'aube, le 28th Punjabis occupa les hauteurs proches de la Chine et les tint pendant la journée pour couvrir la retraite, le reste de la colonne du général Barrett prenant la route au sud de la Chine. Les fusiliers Khaibar et les sapeurs de la compagnie n° 6 se sont déplacés par le Bazar nala et ont détruit les tours de Kago Kamar. L'ennemi a maintenu un feu continu sur cet endroit pendant toute la journée. Les Seaforth Highlanders à l'extrême gauche occupaient les collines de Saran et maintenaient l'ennemi au sud et à l'ouest de Halwai.
Pendant ce temps, la colonne du général Anderson se déplaçant au nord de la Chine par Khwar et la passe de Sarwakai débouchait dans la plaine au nord de Halwai. Pendant ce mouvement, l'ennemi entretenait un tir largué de la direction de Pastakai. Les deux colonnes avançaient maintenant simultanément. Les falaises abruptes surplombant Halwai étaient occupées sans contrôle, les canons de montagne rendant les sangars ennemis tout à fait intenables. La droite de la colonne du général Anderson était bien protégée de toute attaque venant du col de Thabai ou de Mangal Eagh par le 59th Rifles. Les tours et les piles de bois à Halwai ont été détruites et la force a commencé sa marche de retour vers le camp. Ce fut, comme d'habitude, le signal pour de nombreuses parties de descendre de la direction de Thabai. Ceux-ci ont ouvert le feu à longue distance, mais la batterie de la Montagne les a maintenus en mouvement.
Les deux brigades se déplaçaient maintenant par les collines du sud de la Chine, qui étaient tenues par le 28e Punjabis. Alors que le bataillon le plus en arrière arrivait à la hauteur de la Chine, le feu de l'ennemi s'était presque éteint, mais alors que le 28e Punjabis couvert par le feu des canons commençait à quitter les collines, les membres de la tribu apparurent en nombre considérable et pressèrent étroitement le bataillon. Les Pendjabis se sont retirés régulièrement, mais ont perdu un homme tué et huit blessés. Sur la gauche, les Seaforth Highlanders et les Khaibar Rifles sont également attaqués, l'ennemi avançant à courte portée subit de nombreuses pertes. Alors qu'il dirigeait ses dernières compagnies à ce stade du combat, le major Hon'ble Forbes-Sempill, commandant les Seaforth Highlanders, fut tué. Le 53e Sikhs, qui formait l'arrière-centre, couvrait la retraite. À l'arrivée de l'arrière-garde à l'est des collines chinoises, l'ennemi s'est retiré et n'a tiré qu'à longue distance. Les pertes britanniques pour la journée étaient un officier et un cipaye tués, et dix soldats indigènes blessés. Pas un coup de feu n'a été tiré dans le camp cette nuit.
22 février
La force est restée au camp et seules les tâches de convoi ordinaires ont été effectuées. Sangu Khel et d'autres Shinwaris continuaient d'arriver par le col de Thabai, et bien que les Maliks les plus influents des tribus Afridi se rassemblaient maintenant à Chura pour arranger les termes de la paix, on craignait que la présence de ces renforts n'ait pour effet de retarder un règlement. Cette nuit-là, les membres de la tribu ont tenté de tirer dans plusieurs directions simultanément, et certains d'entre eux ont de nouveau poussé près des piquets. Un sous-officier a été blessé.
Vers un règlement de paix (23-27 février)
23 février
Une colonne du général Anderson partit dans la matinée vers la Chine pour récupérer du carburant dont la pénurie commençait à se faire sentir dans le camp. L'opposition offerte était tiède. Deux cent cinquante chargements de mule de carburant ont été ramassés. Au cours de l'après-midi, près de 400 hommes représentant la Jirga Afridi unie sont arrivés de Chura et semblaient extrêmement désireux d'arranger un règlement. Les Maliks se sont même déclarés prêts à recourir à la force pour mettre le Zakka Khel à bout.
24 février
La jirga a été interviewée par le colonel Roos-Keppel. Ils ont exprimé leur confiance dans leur capacité à conclure un règlement avec le Zakka Khel et tous, même le Pakkai Zakka Khel, ont convenu qu'aucun règlement ne serait satisfaisant, ce qui ne prévoyait pas la punition des pillards individuels. Une suspension des opérations de deux jours (25 et 26 février) a été accordée pour permettre à la jirga de rencontrer les Zakka Khel et de discuter des conditions avec eux à Halwai.
25 février
La jirga Afridi est partie le matin pour rencontrer le Zakka Khel à Halwai. Ils devaient accomplir une tâche délicate, qui était de rencontrer le Zakka Khei rendue encore plus difficile par la présence de volontaires Sangu Khel qui se tenaient autour de la jirga en criant des injures, s'efforçant de persuader le Zakka Khel de résister davantage. Les maliks avaient insisté sur le fait que la présence des troupes dans la vallée était nécessaire pour donner du poids à leurs représentations à la Zakka Khel et que s'ils se retiraient avant la fin de leurs délibérations, ils ne pourraient garantir le succès de leur mission. Entre-temps, le général Willcocks avait été informé qu'aucune limitation rigide n'était imposée à son séjour dans la vallée, à condition qu'un règlement soit rapidement trouvé et suivi d'un retrait rapide des troupes. Malgré l'ingérence de cet élément extérieur à la jirga, les conseils des maliks ont prévalu et les anciens représentants de la Zakka Khel ont prêté serment sur le Coran de se conformer à leurs décisions.
26-27 février
Une escorte d'eau du 45e Sikhs sur la colline de Tsapara a été attaquée dans une épaisse jungle de broussailles et a perdu un cipaye tué et deux blessés. Tôt le matin de ce jour-là, les conditions étant arrangées, la jirga Afridi commença à rendre compte du résultat au général Willcocks. Cependant, ils ont été retardés par un lashkar divers composé de Sangu Khel Shinwaris, d'environ un millier de Ningraharis et de quelques Mohmands, qui ont avancé de la direction du col de Thabai. Le Zakka Khel les a convaincus de se retirer à nouveau à l'extrémité ouest de la vallée en faisant remarquer qu'ils étaient arrivés trop tard pour être utiles et qu'ils ne feraient que gâcher la colonie que tous les Afridis désiraient. Après quelques hésitations, cet Iashkar accepta d'attendre que les négociations de la jirga soient connues. En raison de ces retards, le retour de Waiab Prga à la jirga est arrivé trop tard pour être reçu à Walai ce jour-là, et le 27, ils ont été accueillis et conduits au camp par le responsable politique après avoir déposé leurs fusils en lieu sûr.
Règlement de paix, retrait britannique (28 février-1er mars)
27-28 février
| Taper | Paix |
|---|---|
| Rédigé | 28 février 1908 |
| Lieu | Walai |
| Efficace | 28 février 1908 |
| Négociateurs | |
| Des soirées |
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La nuit du 27 se passa à discuter des détails de l'établissement, et dans l'après-midi du 28, un document rédigé en persan par le général Willcocks. et donnant les termes complets, a été présenté au général Willcocks dans une jirga publique. Ce document a été approuvé par tous les maliks et les anciens influents, et il a été attribué aux différents clans la responsabilité du bon comportement des différentes sections de Zakka Khel. Ils ont promis de s'entraider pour punir les mauvais caractères et ont convenu que le gouvernement pourrait les punir pour les méfaits de ceux pour qui ils représentaient la sécurité. Le général Willcocks voyant que ces conditions satisfaisaient plus que les exigences du gouvernement les accepta formellement. Entre-temps, des ordres secrets avaient été émis pour le retrait des troupes le lendemain. Le Zakka Khel et les autres jirgas voulus furent immédiatement autorisés à se rendre en Chine, et le travail de renforcement du camp fut exécuté comme d'habitude. Au cours de cette nuit, avant que les termes de l'accord ne soient connus à Chura, le camp y a été lourdement pilonné et quatre soldats indigènes ont été blessés.
29 février
Tôt le matin, la brigade du général Barrett a commencé sa marche de retour vers Ali Musjid via le col de Chura. À 9 heures du matin, les bagages et le transport des deux brigades 20 avaient quitté le camp de Walai et à 10 heures, les piquets les plus en arrière ont commencé à se retirer. La brigade du général Anderson couvrit la retraite et resta à Chura dans la nuit, tandis que la brigade du général Barrett marchait droit sur Ali Musjid.
1er mars
Toutes les troupes, à l'exception du 59th Rifles et des 2 Squadrons, 19th Lancers, qui ont été laissés pour garder les magasins d'Ali Musjid, sont arrivées à Jamrud et le lendemain à Peshawar. Pendant toute la durée des opérations, pas un seul partisan, public ou privé, n'a été tué ou blessé et un seul fusil a été perdu, appartenant à un homme tué lors d'une escarmouche dans un buisson épais. Depuis le moment où la force a quitté le camp de Walai jusqu'à son arrivée dans l'Inde britannique, aucun coup de feu n'a été tiré.
Conséquences
Les résultats de l'expédition semblaient à tous égards couronnés de succès. L'Afridi jirga avait assumé la punition des pillards et la responsabilité de leur bonne conduite future. Après le retour des troupes, toute la jirga est venue à Peshawar pour discuter avec l'agent politique de la nature de la punition à infliger aux pillards. Ils ont organisé une jirga d'environ 600 hommes, représentants de chaque clan Afridi, pour visiter à tour de rôle les colonies de Zakka Khel. Cette jirga a passé environ un mois dans le pays de Zakka Khel, vivant sur les habitants selon la coutume tribale. Cette procédure en elle-même constituait une punition. Ils réussirent à mettre la main sur tous les pillards sauf Multan, qui s'était réfugié en territoire afghan. Ils les ont battus et ont emporté leur butin, qui a ensuite été remis à l'agent politique de Jamrud pour restitution aux propriétaires. Ils ont déposé des fusils comme gage qu'ils ne permettraient pas à Multan de s'installer à Tirah jusqu'à ce qu'il ait été correctement puni et ils ont en outre fait une pétition que le gouvernement demanderait à l'émir soit de le remettre et d'aimer les réfugiés, soit de les expulser. Alors qu'à Jamrud, les jirgas ont été harcelés par de nombreux messagers des Mohmands et d'Afghanistan les exhortant à se joindre à un soulèvement et à menacer Peshawar. Bien que cela produise un effet déstabilisant, aucun problème n'en résulta. Les Maliks et les anciens des Aftidis avaient pleinement tenu leurs promesses et ils ont été récompensés par le gouvernement.
Victimes
James Willocks a estimé que les forces rebelles avaient subi au moins 70 morts et encore plus de blessés. Les rebelles étaient peu enclins à donner des détails sur leurs pertes, en partie à cause de leur orgueil et en partie à cause de la peur du mauvais œil, à laquelle les blessés étaient particulièrement sensibles. Les Britanniques ont enregistré parmi les officiers, 1 tué, 4 blessés, 0 disparu, et d'autres comme souffrant 2 tués, 33 blessés, 0 disparu.