Benjamin Mountfort - Benjamin Mountfort

Benjamin Mountfort vers 1875

Benjamin Woolfield Mountfort (13 mars 1825 - 15 mars 1898) était un émigrant anglais en Nouvelle-Zélande, où il devint l'un des architectes les plus éminents du pays au XIXe siècle. Il a contribué à façonner l' identité architecturale et la culture uniques de la ville de Christchurch et a été nommé premier architecte provincial officiel de la province en développement de Cantorbéry . Fortement influencé par l' anglo-catholique philosophie de l' architecture de l' époque victorienne, il est crédité de l' importation du néo - gothique de style en Nouvelle - Zélande. Ses conceptions gothiques construites à la fois en bois et en pierre dans la province sont considérées comme uniques en Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui, il est considéré comme l'architecte fondateur de la province de Cantorbéry.

Jeunesse

Mountfort est né à Birmingham , une ville industrielle des Midlands en Angleterre. Il était le fils du fabricant de parfums et bijoutier Thomas Mountfort et de sa femme Susanna (née Woolfield). Jeune adulte, il s'installe à Londres, où il est l'un des premiers élèves de George Gilbert Scott (de 1841 à 1846). Il a également étudié l'architecture sous la direction de l'architecte anglo-catholique Richard Cromwell Carpenter , dont le style gothique médiéval devait avoir une influence à vie sur Mountfort. Après avoir terminé sa formation en 1848, Mountfort a pratiqué l'architecture à Londres. Il épousa Emily Elizabeth Newman le 20 août 1850 et 18 jours plus tard, le couple émigra en Nouvelle-Zélande. Ils ont été parmi les premiers colons de la province de Cantorbéry, arrivant sur l'un des célèbres quatre premiers navires , le Charlotte-Jane, le 16 décembre 1850. Ces premiers colons, connus sous le nom de « Pèlerins », ont leurs noms gravés sur des plaques de marbre à Cathedral Square , Christchurch, devant la cathédrale que Mountfort a aidé à concevoir.

Nouvelle-Zélande

Canterbury College , conçu par Benjamin Mountfort en 1877, est dominé par une tour d'horloge centrale , avec une grande salle de style médiéval à droite.
Canterbury College, The Great Hall, illustré à droite de l'illustration ci-dessus

Mountfort est arrivé à Cantorbéry plein d'ambition et de volonté pour commencer à concevoir en 1850 comme l'un d'une vague de colons encouragés à immigrer dans la nouvelle colonie de Nouvelle-Zélande par le gouvernement britannique. Avec lui et sa femme d'Angleterre sont également venus son frère Charles, sa sœur Susannah et la femme de Charles, tous les cinq âgés de 21 à 26 ans. architectes. Christchurch n'était guère plus qu'un gros village de huttes en bois basiques sur une plaine balayée par le vent.

La vie architecturale du nouvel émigré en Nouvelle-Zélande a connu un début désastreux. Sa première commande en Nouvelle-Zélande fut l' église de la Très Sainte Trinité à Lyttelton , construite en 1852 par Isaac Luck . Le bâtiment s'est avéré vulnérable aux vents violents et a été considéré comme dangereux. Il a été démoli en 1857. Cette calamité a été attribuée à l'utilisation de bois non séché et à son manque de connaissance des matériaux de construction locaux. Quelle qu'en soit la cause, le résultat a été un coup dur pour sa réputation. Un journal local l'appelait "... un architecte à moitié instruit dont les bâtiments... ont donné tout sauf satisfaction, il manquait évidemment de toute connaissance des principes de la construction, bien qu'un dessinateur intelligent et un homme de quelque goût." .

En raison de ce coup porté à sa réputation, il a commencé à diriger une papeterie, à travailler comme agent de presse et à donner des cours de dessin jusqu'en 1857 pour compléter son travail d'architecte. C'est au cours de cette période dans le désert architectural qu'il a développé un intérêt pour la photographie et a complété ses maigres revenus en prenant des portraits photographiques.

Mountfort était un franc - maçon et l'un des premiers membres de la Loge de l'unanimité, dont il a conçu le bâtiment principal en 1863. La Loge de l'unanimité a été la première loge maçonnique de l' île du Sud .

Retour à l'architecture

En 1857, il retourne à l'architecture et conclut un partenariat commercial avec le nouveau mari de sa sœur Susannah, Isaac Luck. La carrière de Mountfort a reçu un coup de fouet lorsqu'il a été chargé de concevoir l'église anglicane St John's à Waikouaiti dans l'Otago. Petite structure en bois de style gothique, elle fut achevée le 19 décembre 1858 sur un terrain offert par l'ex-baleinier Johnny Jones . Elle est toujours utilisée comme église, la plus ancienne structure de ce type dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Maintenant, dans les limites de la ville de Dunedin, son intérieur simple en bois de sciage de long évoque avec succès un sentiment de spiritualité.

Christchurch était en plein développement à cette époque, car elle venait d'obtenir le statut de ville et la nouvelle capitale administrative de la province de Cantorbéry. Cela a fourni à Mountfort et à Luck de nombreuses occasions d'exercer leur métier. En 1855, ils ont produit une conception préliminaire pour les nouveaux bâtiments du conseil provincial de Canterbury en bois. Les bâtiments ont été construits de 1857 à 1859, mais sous une forme plus limitée que la conception originale. Au fur et à mesure que le Conseil provincial gagnait de nouvelles fonctions avec la croissance de la population et de l'économie de la province, les bâtiments ont été agrandis avec une aile nord en pierre et une tour d'horloge en fer de 1859 à 60, et encore agrandis avec une salle du conseil en pierre et des buvettes en 1864-1865. Les bâtiments d'aujourd'hui sont considérés comme l'une des œuvres les plus importantes de Mountfort.

De l'extérieur, le bâtiment semble austère, comme l'était une grande partie des premiers travaux de Mountfort : une tour centrale domine deux ailes à pignons flanquantes de style néogothique. Cependant, l'intérieur était une émeute de couleurs et de médiévalisme tel que perçu à travers les yeux victoriens; il comprenait des vitraux et une grande horloge à double face, considérée comme l'une des cinq seules dans le monde. La chambre est décorée dans un style riche, presque ruskine , avec des sculptures d'un sculpteur local William Brassington . Inclus dans les sculptures sont des représentations d'espèces indigènes de la Nouvelle-Zélande.

architecture gothique

L'église Saint-Augustin à Waimate . Le gothique en bois de Mountfort, conçu en 1872, a le campanile d'une cathédrale médiévale en miniature, avoisinant le toit d'un château , auquel pénètre le lychgate d'une église paroissiale anglaise , le tout harmonieusement harmonisé dans un paysage néo-zélandais.

Le style architectural néo-gothique a commencé à gagner en popularité à partir de la fin du XVIIIe siècle en tant que réaction romantique contre les styles plus classiques et formels qui avaient prédominé les deux siècles précédents. À l'âge de 16 ans, Mountfort acquit deux livres écrits par le néogothique Augustus Pugin : Les vrais principes de l'architecture chrétienne ou pointue et Une apologie pour le renouveau de l'architecture chrétienne. A partir de cette époque, Mountfort était un disciple des fortes valeurs architecturales anglo-catholiques de Pugin. Ces valeurs ont été renforcées en 1846, à l'âge de 21 ans, Mountfort est devenu l'élève de Richard Cromwell Carpenter.

Carpenter était, comme Mountfort, un fervent anglo-catholique et souscrivait aux théories du tractarisme, et donc aux mouvements d' Oxford et de Cambridge . Ces mouvements théologiques conservateurs enseignaient que la vraie spiritualité et la concentration dans la prière étaient influencées par l'environnement physique et que l'église médiévale avait été plus spirituelle que celle du début du XIXe siècle. À la suite de cette théologie, l'architecture médiévale a été déclarée d'une plus grande valeur spirituelle que les styles palladiens classiques du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Augustus Pugin a même déclaré que l'architecture médiévale était la seule forme appropriée pour une église et que le palladianisme était presque hérétique. Une telle théorie ne se limitait pas aux architectes et s'est poursuivie jusqu'au 20e siècle. Cette école de pensée a conduit des intellectuels comme le poète anglais Ezra Pound à préférer les édifices romans au baroque au motif que ce dernier représentait un abandon du monde de la clarté intellectuelle et de la lumière pour un ensemble de valeurs fondées sur la notion d'enfer et l'augmentation domination de la société par les banquiers, une race à mépriser.

Quelle que soit la philosophie derrière le renouveau gothique, à Londres, les dirigeants de l'Empire britannique du XIXe siècle ont estimé que l'architecture gothique convenait aux colonies en raison de ses fortes connotations anglicanes, représentant le travail acharné, la moralité et la conversion des peuples autochtones. L'ironie de ceci était que beaucoup d'églises de Mountfort étaient pour les catholiques romains, car beaucoup de nouveaux immigrants étaient d'origine irlandaise. Pour les nombreux bâtisseurs d'empire anglais de la classe moyenne, le gothique représentait un rappel nostalgique des paroisses laissées en Grande-Bretagne avec leur véritable architecture médiévale ; ce sont les mécènes qui ont choisi les architectes et les dessins.

Les premiers travaux gothiques de Mountfort en Nouvelle-Zélande étaient de la variété anglicane la plus sévère telle que pratiquée par Carpenter, avec de hautes fenêtres à lancettes et de nombreux pignons . Au fur et à mesure que sa carrière progressait et qu'il avait fait ses preuves auprès des autorités qui l'employaient, ses conceptions se développèrent vers une forme plus européenne, avec des tours, des tourelles et de hautes lignes de toit ornementales à la française, un style qui n'était en rien particulier à Mountfort mais était approuvé par des architectes comme Alfred Waterhouse en Grande-Bretagne.

L'habileté de Mountfort en tant qu'architecte résidait dans l'adaptation de ces styles flamboyants aux matériaux limités disponibles en Nouvelle-Zélande. Alors que les églises en bois sont nombreuses dans certaines parties des États-Unis, elles sont généralement d'un design simple et classique, tandis que les églises en bois de Mountfort en Nouvelle-Zélande sont autant de fantaisies gothiques ornées que celles qu'il a conçues en pierre. Peut-être que la flamboyance de son travail peut s'expliquer dans une déclaration de principes que lui et son partenaire Luck ont ​​écrit lorsqu'ils ont soumissionné pour remporter la commission de conception de Government House, Auckland en 1857 :

En conséquence, nous voyons dans les bâtiments de la Nature, les montagnes et les collines ; non pas régularité de contour mais diversité ; contreforts, murs et tourelles aussi dissemblables que possible, produisant pourtant une graduation d'effet qu'aucun ouvrage n'approche, moulée à la régularité des contours. La simple étude d'un chêne ou d'un orme suffirait à réfuter la théorie de la régularité.

Architecte provincial

La construction de la cathédrale ChristChurch , conçue par George Gilbert Scott , a été supervisée par Benjamin Mountfort qui a conçu la flèche.
L'église du Christ a été achevée en 1904. Jusqu'au tremblement de terre de 2011 et à l'effondrement de la flèche, le bâtiment est resté presque inchangé.

En tant qu'« architecte provincial », poste nouvellement créé auquel Mountfort a été nommé en 1864, Mountfort a conçu une église en bois pour la communauté catholique romaine de la ville de Christchurch. Cette érection en bois a ensuite été agrandie plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle soit rebaptisée cathédrale. Elle a finalement été remplacée en 1901 par la cathédrale du Saint-Sacrement , un bâtiment en pierre plus permanent de l'architecte Frank Petre , bien que le cénotaphe de Mountfort ait été conservé. Mountfort travaillait souvent le bois, un matériau qu'il ne considérait en aucun cas comme un obstacle au style gothique, bien qu'il soit unique à cet égard, car les bâtiments gothiques étaient souvent créés à partir de pierre et de mortier. Entre 1869 et 1882, il a conçu le Musée de Canterbury et par la suite le Collège de Canterbury et sa tour de l'horloge en 1877.

La construction des bâtiments du Collège de Canterbury, qui deviendra plus tard l' Université de Canterbury , a commencé avec la construction de la tour de l'horloge. Cet édifice, qui a ouvert ses portes en 1877, a été la première université construite à cet effet en Nouvelle-Zélande. Le Collège a été achevé en deux étapes subséquentes dans le style gothique habituel de Mountfort.

George Gilbert Scott , l'architecte de la cathédrale ChristChurch , et un sympathisant du professeur et mentor de Mountfort Carpenter, a souhaité que son ancien élève Mountfort soit le commis des travaux et l'architecte superviseur du nouveau projet de cathédrale. Cette proposition a été initialement rejetée par la Commission de la cathédrale. Néanmoins, à la suite de retards dans les travaux de construction attribués à des problèmes financiers, le poste d'architecte superviseur est finalement confié à Mountfort en 1873. Mountfort est responsable de plusieurs modifications apportées à la conception de l'architecte principal absent, notamment la tour et le porche ouest . Il a également conçu les fonts baptismaux , le Harper Memorial et le porche nord. La cathédrale ne fut cependant finalement achevée qu'en 1904, six ans après la mort de Mountfort. La cathédrale est tout à fait dans le style gothique décoré européen avec une tour campanile attachée à côté du corps de la cathédrale, plutôt que de s'élever directement au-dessus de celle-ci dans la tradition plus anglaise.

En 1872, Mountfort devint membre fondateur de l'Association des architectes de Canterbury, un organisme qui était responsable de tout le développement ultérieur de la nouvelle ville. Mountfort était maintenant au sommet de sa carrière. Mountfort a notamment modifié l'utilisation d'un arc segmenté plutôt qu'un dans le style roman; ce dernier était considéré par Augustus Pugin comme fondamentalement important pour le style gothique. Le collège a posé un défi dans sa salle principale; à l'achèvement de la salle en 1882, c'était le plus grand espace public de Christchurch. De plus, un niveau de détail impossible dans les travaux précédents était présent dans la conception de la salle en raison du financement supérieur du collège. L'achèvement de la première étape a été accueilli avec éloges et optimisme, bien que des extensions telles qu'un laboratoire biologique aient été ajoutées au début des années 1890. Dans les années 1880, Mountfort était salué comme le premier architecte ecclésiastique de Nouvelle-Zélande , avec plus de quarante églises à son actif.

Musée de Canterbury, conçu par Benjamin Mountfort. Achevé en 1882, dans le style d'un château français .

En 1888, il dessine la cathédrale Saint-Jean de Napier . Cette construction en brique a été démolie lors du tremblement de terre désastreux de 1931 qui a détruit une grande partie de Napier. Entre 1886 et 1897, Mountfort a travaillé sur l'une de ses plus grandes églises, la St Mary's en bois , l'église cathédrale d' Auckland . Couvrant 9 000 pieds carrés (840 m 2 ), St Mary's est la plus grande et la dernière église en bois construite par Mountfort, et la plus grande église gothique en bois au monde. À son achèvement, il a été dit qu'"en termes de conception, d'exhaustivité et de beauté [il] atteint une note de haut niveau non encore approchée dans le diocèse". L'accent mis sur le toit large par les grandes fenêtres des bas-côtés a permis d'équilibrer le grand espace que l'église enfermait. En 1982, l'église entière, avec ses vitraux, a été transportée vers un nouveau site, en face de son ancien emplacement où une nouvelle cathédrale devait être construite. L'église Sainte-Marie a été consacrée en 1898, l'une des dernières grandes œuvres de Mountfort.

En dehors de sa carrière, Mountfort s'intéressait vivement aux arts et était un artiste talentueux, bien que son travail artistique semble s'être limité à l'art lié à l'architecture, son premier amour. Il était un membre fervent de l' Église d'Angleterre et membre de nombreux conseils d'églises anglicanes et comités de diocèse .

Les dernières années de Mountfort ont été gâchées par des jalousies professionnelles, car sa position de premier architecte de la province a été assaillie par des hommes nouveaux et plus jeunes influencés par de nouveaux ordres d'architecture. Benjamin Mountfort mourut en 1898, à l'âge de 73 ans. Il fut inhumé au cimetière de Holy Trinity Avonside , l'église qu'il avait agrandie en 1876.

Héritage

Bâtiments du Conseil provincial de Cantorbéry . L'un des premiers bâtiments gothiques néo-zélandais de Mountfort, dans le style dont il a fait sa marque de fabrique.

En évaluant les œuvres de Mountfort aujourd'hui, il faut éviter de les juger sur un fond de conceptions similaires en Europe. Dans les années 1860, la Nouvelle-Zélande était un pays en développement, où les matériaux et les ressources librement disponibles en Europe brillaient par leur absence. Lorsqu'ils étaient disponibles, ils étaient souvent de qualité inférieure, comme Mountfort l'a découvert avec le bois non séché dans son premier projet désastreux. Ses premiers bâtiments dans sa nouvelle patrie étaient souvent trop hauts ou fortement inclinés, ne tenant pas compte du climat et du paysage non européens. Cependant, il s'est rapidement adapté et a développé son habileté à travailler avec des matériaux bruts et non raffinés.

Asile de Sunnyside , Christchurch. Achevé en 1891, ce fut l'une des dernières grandes œuvres de Mountfort. Conçues dans un style gothique de château , les grandes fenêtres créaient l'air d'une maison de campagne plutôt que d'un lieu d'incarcération.

Christchurch et ses environs sont uniques en Nouvelle-Zélande pour leur style particulier d'architecture gothique, quelque chose qui peut être directement attribué à Benjamin Mountfort. Bien que Mountfort ait accepté de petites commandes domestiques privées, il est aujourd'hui mieux connu pour les conceptions exécutées pour les organismes publics, civiques et l'église. Ses bâtiments municipaux en pierre gothiques monumentaux à Christchurch, qui ne seraient pas déplacés à Oxford ou à Cambridge, sont une réussite étonnante sur l'adversité des matériaux. Ses églises gothiques en bois emblématiques incarnent aujourd'hui la province de Cantorbéry au XIXe siècle. Ils sont acceptés, et en effet apparaissent comme faisant partie du paysage. Ainsi, la réussite de Benjamin Mountfort fut de faire de son style d'architecture préféré un synonyme de l'identité de la province de Cantorbéry. Après sa mort, l'un de ses sept enfants, Cyril , a continué à travailler dans le style gothique de son père jusqu'au 20e siècle. Cyril Mountfort était responsable de l'église de St Luke dans la ville , qui était une conception non exécutée de son père. De cette façon, et grâce à l'utilisation publique quotidienne de ses nombreux bâtiments, l'héritage de Mountfort perdure. Il se classe aujourd'hui avec son contemporain RA Lawson parmi les plus grands architectes néo-zélandais du XIXe siècle.

Bâtiments sélectionnés

Remarques

Les références

Liens externes