Billy Fiske - Billy Fiske
Billy Fiske | ||||||||||||||
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| Nom de naissance | William Meade Lindsley Fiske III | |||||||||||||
| Surnom(s) | Gamelle | |||||||||||||
| Née |
4 juin 1911 Chicago, Illinois , États-Unis |
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| Décédés | 17 août 1940 (29 ans) Chichester , Angleterre |
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| Enterré | ||||||||||||||
| Allégeance |
 Royaume-Uni
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| Service/ |
Réserve de volontaires de la Royal Air Force | |||||||||||||
| Des années de service | 23 mars 1940 – 17 août 1940 | |||||||||||||
| Rang | Officier de pilotage par intérim | |||||||||||||
| Unité | No. 601 Squadron RAF | |||||||||||||
| Batailles/guerres | La Seconde Guerre mondiale | |||||||||||||
| Rapports | Jennison Heaton (beau-frère) | |||||||||||||
| Carrière sportive | ||||||||||||||
Record de médailles
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William Meade Lindsley Fiske III (4 juin 1911 - 17 août 1940) était un pilote de combat américain et un bobeur olympique. Aux Jeux olympiques d'hiver de 1928 et 1932 , Fiske a remporté l'or en tant que pilote de l' équipe américaine de bobsleigh , agissant également en tant que porte-drapeau olympique américain en 1932.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en 1939, Fiske a voyagé au Royaume-Uni et a rejoint la Royal Air Force Volunteer Reserve , réclamant la citoyenneté canadienne afin d'être autorisé à s'enrôler. Il participera à la bataille d'Angleterre , avant d'être tué au combat le 17 août 1940. Après Jimmy Davies , Fiske est l'un des premiers pilotes américains tués au combat pendant la Seconde Guerre mondiale .
Entre sa carrière olympique et son service militaire, Fiske a joué un rôle déterminant dans le développement précoce de la station de ski d' Aspen . Fiske et son partenaire ont construit le premier téléski et le premier lodge dans la ville montagneuse reculée du Colorado . D'autres continueraient leur travail après la guerre.
Début de la vie
Fiske est né à Chicago en 1911, fils de Beulah et William Fiske, un magnat bancaire de la Nouvelle-Angleterre. Il a fréquenté l'école à Chicago, puis est allé à l'école en France en 1924, où il a découvert le sport du bobsleigh à l'âge de 16 ans. Fiske a fréquenté Trinity Hall, Cambridge en 1928 où il a étudié l'économie et l'histoire.
En 1936, Ted Ryan, un héritier de Thomas Fortune Ryan , a apporté à Fiske des photographies de montagnes près d' Aspen, dans le Colorado . Ils avaient été donnés à Ryan par un homme qui tentait de l'intéresser à investir dans une concession minière. Fiske et Ryan, cependant, voyaient en eux un terrain idéal pour le ski alpin et la station de ski que le couple parlait d'établir aux États-Unis, similaire à celles des Alpes où Fiske avait participé aux Jeux olympiques.
Fiske et Ryan ont visité Aspen, alors une ville minière fanée des décennies après ses années de boom dans les années 1880. La plupart des propriétés abandonnées autour de la ville étaient disponibles à des prix très bas. Fiske a acheté une option sur l'un d'eux, et lui et Ryan ont fait établir des plans pour un chalet de ski . Pour la saison suivante, ils embauchent des guides, dont le champion suisse de ski André Roch , alors étudiant au Reed College dans l'Oregon. Le lodge a ouvert ses portes à la fin de 1937, et quelques semaines plus tard, le Boat Tow , un des premiers remonte-pentes , a ouvert ses portes. Ces événements sont considérés comme le début du ski à Aspen.
Fiske a ensuite travaillé au bureau londonien de Dillon, Reed & Co, les banquiers de New York. Fiske a épousé Rose Bingham, comtesse de Warwick , à Maidenhead .
Carrière de bobsleigh
En 1928, en tant que pilote de la première équipe américaine de bobsleigh à cinq à remporter les Jeux olympiques, Fiske est devenu le plus jeune médaillé d'or dans tous les sports d'hiver (il n'a été éclipsé qu'en 1992 par Toni Nieminen ), à seulement 16 ans aux Jeux olympiques d'hiver de 1928. à Saint-Moritz , Suisse . Ses américains coéquipiers étaient Geoffrey Mason , Nion Tocker , Clifford Grey et Richard Parke .
Fiske a de nouveau participé aux Jeux olympiques d'hiver de 1932 à Lake Placid, New York , États-Unis, où il a porté le drapeau des États-Unis lors de la cérémonie d'ouverture. Le format de la course a été modifié pour une équipe de quatre hommes, mais encore une fois Fiske et ses coéquipiers, Clifford Gray , Eddie Eagan et Jay O'Brien ont remporté l'or.
Fiske a été invité, mais a refusé de diriger l'équipe de bobsleigh aux Jeux olympiques d'hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne. Certains pensent que cette décision était due à son désaccord avec la politique en Allemagne à l'époque, ce qui peut également expliquer sa décision ultérieure de se joindre à l'effort de guerre en 1940.
Fiske était également un champion Cresta et était bien connu pour ses sauts depuis le lustre du bar du Badrutt's Palace Hotel à Saint-Moritz.
La Seconde Guerre mondiale
Peu de temps avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Fiske a été rappelé dans les bureaux de New York de Dillon, Reed & Co, mais le 30 août 1939, il est retourné en Angleterre à bord de l' Aquitania accompagnant un collègue de banque qui était également membre du n° 601 ( County of London) Escadron de la Force aérienne auxiliaire. Fiske était l'un des sept équipages américains qui ont combattu dans la bataille d'Angleterre , bien qu'en raison de la neutralité des États-Unis, Fiske ait prétendu être un Canadien. Il rejoint la Royal Air Force Volunteer Reserve et est promu au grade de Pilot Officer le 23 mars 1940.
Fiske a suivi sa formation de pilotage à l'école élémentaire de pilotage n°10 de la RAF Yatesbury , dans le Wiltshire , avant de passer à la RAF Brize Norton , dans l'Oxfordshire, pour une formation avancée au pilotage. En tant que citoyen américain, il « a dûment promis sa vie et sa loyauté au roi George VI » et a été officiellement admis dans la RAF. Dans son journal, un joyeux Fiske a écrit : « Je crois que je peux prétendre être le premier citoyen américain à rejoindre la RAF en Angleterre après le déclenchement des hostilités.
Le 12 juillet 1940, Fiske rejoint le No. 601 Squadron RAF , une unité Hawker Hurricane , à RAF Tangmere , West Sussex , le soi-disant " Millionaires' Squadron ", effectuant ses premières sorties avec l'escadron le 20 juillet, lorsqu'il vole deux patrouilles. Le 16 août 1940, en pleine bataille d'Angleterre , le 601e Escadron de la RAF se dépêche d'intercepter un escadron de bombardiers en piqué allemands. Fiske pilotait le Hurricane avec le numéro de série P3358 . L'escadron a détruit huit Junkers Ju 87 Stukas , mais après seulement 15 minutes de vol, un mitrailleur allemand a tiré une balle dans le réservoir de carburant de Fiske.
Avec son avion gravement endommagé et ses mains et ses chevilles brûlées, au lieu de sauter, Fiske a soigné sa maison Hurricane, glissant au-dessus d'une haie jusqu'à l'aérodrome. Bien qu'il ait fait atterrir son avion en toute sécurité à Tangmere, Fiske a dû être extrait de l'avion par des ambulanciers. Peu de temps après, son réservoir de carburant a explosé. Fiske a été emmené à l'hôpital Royal West Sussex de Chichester pour y être soigné, mais il est décédé d'un choc chirurgical peu de temps après, le 17 août. Fiske avait 29 ans.
Les funérailles de Fiske ont eu lieu le 20 août 1940. Six membres du personnel au sol de Tangmere ont porté Fiske à sa dernière demeure. Son cercueil, couvert de l' Union Jack and the Stars and Stripes , a été transporté sur une civière à Boxgrove Priory Church et enterré.
À propos du rôle de Fiske dans la bataille d'Angleterre, Bill Bond, fondateur de la Battle of Britain Historical Society , a écrit :
... bien que Billy ait fait plusieurs sorties, il n'a rien abattu, de sorte que son impact sur la bataille à cet égard était négligeable, mais il est très certainement toujours un héros dans notre livre.
Le commandant de bord de Fiske, Sir Archibald Philip Hope, 17e baronnet , a ajouté :
Incontestablement, Billy Fiske était le meilleur pilote que j'aie jamais connu. C'était incroyable à quel point il était bon. Il a décroché si vite que ce n'était pas vrai. Il avait déjà volé un peu auparavant, mais il était naturel en tant que pilote de chasse. Il était aussi terriblement gentil et extraordinairement modeste, et s'intégrait très bien dans l'escadron.
Mémoriaux et hommages
Fiske est enterré dans le cimetière St Mary et St Blaise à Boxgrove , dans le Sussex . L'inscription sur sa pierre tombale se lit simplement : Il est mort pour l'Angleterre . Les funérailles ont été médiatisées à des fins de propagande. Un vitrail commémoratif lui a été dédié le 17 septembre 2008 au prieuré de Boxgrove . Au service de dédicace, un certain nombre d'anciens collègues ont assisté et sa voiture Bentley verte était exposée. Fiske est inscrit sur le monument de la bataille d'Angleterre à Londres et sur le mémorial de la bataille d'Angleterre à Capel-le-Ferne .
Le 4 Juillet 1941, une plaque a été dévoilée dans la crypte de la cathédrale Saint - Paul , Londres . L'inscription se lit comme suit : Un citoyen américain qui est mort pour que l'Angleterre puisse vivre . La décision de dévoiler cette plaque le jour de l'indépendance américaine était probablement une décision politique; les États-Unis n'avaient pas officiellement rejoint la guerre et le Premier ministre britannique , Winston Churchill , tenait à populariser l'histoire de Fiske. La plaque a été dévoilée par Sir Archibald Sinclair , secrétaire d' État à l' Air . Il a déclaré lors de la cérémonie :
Voilà un jeune homme pour qui la vie tenait beaucoup. Sous aucune forme de contrainte, il est venu se battre pour la Grande-Bretagne. Il est venu et il s'est battu et il est mort.
D'autres hommages à Fiske incluent une plaque commémorative qui lui est dédiée dans la crypte de la cathédrale Saint-Jean-le-Dieu de New York . La Fédération américaine de bobsleigh et de squelette a également créé le trophée commémoratif Billy Fiske en hommage posthume à lui. Le trophée est décerné chaque année à l'équipe championne nationale de bobsleigh à quatre.
En plus d'un documentaire de 2005 ( American Warrior: Billy Fiske ), Red Valley Productions a joué une nouvelle pièce basée sur sa vie intitulée Billy Fiske: King of Speed au Alexandra Theatre, Bognor Regis du 20 au 25 juillet 2010.
Voir également
- Liste des pilotes de la bataille d'Angleterre
- Personnel non britannique de la RAF pendant la bataille d'Angleterre
Les références
Remarques
Bibliographie
- Cull, Nicholas J. Selling War : la propagande britannique et la neutralité américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. New York : Oxford University Press, 1995. ISBN 0-19-511150-8
- Hinckley, David. "Suivant Thrill: Billy Fiske Chapitre 9." New York Daily News , 5 mars 2003. Consulté le 2 avril 2009.
- Holmes, Tony. "Saga of Billy Fiske: Part One" Air Classics , Volume 39, no. 12 décembre 2003.
- Holmes, Tony. "Saga of Billy Fiske: Part Two" Air Classics , Volume 40, no. 1er janvier 2004.
- Hough, Sir Richard Alexander et Denis Richards. La bataille d'Angleterre : la plus grande bataille aérienne de la Seconde Guerre mondiale. Londres : WW Norton & Company, 2005. ISBN 978-0-393-30734-4 .
- Lang, Walt N. Almanach militaire des États-Unis . New York : Random House, 1989. ISBN 0-517-16092-7 .
Liens externes
- Équipe olympique des États-Unis de 1932
- Article de la BBC News mentionnant Billy Fiske
- Billy Fiske
- Sous-lieutenant d'aviation Billy Fiske
- Funérailles de Billy Fiske sur YouTube , de British Pathé
- ^ "La Fondation Billy Fiske | William Mead Lindlsey Fiske | Bataille d'Angleterre" . Fondation Billy Fiske . Récupéré le 24 juillet 2020 .