Branchiosaure - Branchiosaurus
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Branchiosaure Plage temporelle: Permien inférieur
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| Fossile de B. salamandroides dans le Museo di Storia Naturale di Venezia | |
Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Commander: | † Temnospondyli |
| Famille: | † Branchiosauridés |
| Sous-famille: | † Branchiosaurinae |
| Genre: |
† Branchiosaurus Fritsch , 1876 |
| Espèce | |
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Branchiosaurus (du grec «Branchios», signifiant branchies et «Sauros», signifiant lézard) est un genre de petits amphibiens préhistoriques légèrement construits . Des fossiles ont été découverts dans des strates datant de la fin de la période pennsylvanienne jusqu'à la période permienne . Les taxons peuvent être invalides; le matériel référencé au genre peut être des spécimens juvéniles d'amphibiens plus gros.
Ce minuscule amphibien était très similaire au Rachitomi , différant principalement par sa taille. D'autres caractéristiques distinctives comprennent un squelette cartilagineux moins ossifié et un crâne plus court. Des traces claires de branchies sont présentes dans de nombreux échantillons fossilisés, d'où le nom.
Initialement pensé pour avoir des vertèbres distinctes des vertèbres rachitomiques, il a été placé dans un ordre séparé appelé Phyllospondyli («vertèbres des feuilles»). Une analyse ultérieure des stades de croissance a montré une ossification croissante chez les plus gros spécimens, ce qui a montré qu'au moins certaines des espèces étaient au stade larvaire de rachitomes beaucoup plus gros comme Eryops , tandis que d'autres représentent des espèces pédomorphes qui ont conservé les branchies larvaires à l'âge adulte.
La distribution est incertaine, bien que les fossiles disponibles proviennent d'Europe centrale, dont les plus célèbres sont les lits Permian Niederkirchen autour du Palatinat, en Allemagne.