La couvaison - Broodiness

La couvaison est l'action ou la tendance comportementale à s'asseoir sur une couvée d'œufs pour les incuber , ce qui nécessite souvent la non-expression de nombreux autres comportements, notamment l'alimentation et l'abreuvement. Être couveuse a été défini comme « être dans un état de préparation à la couvaison qui se caractérise par l'arrêt de la ponte et par des changements marqués dans le comportement et la physiologie ». . La couvaison est généralement associée aux oiseaux femelles, bien que les mâles de certaines espèces d'oiseaux deviennent couveuses et que certains animaux non aviaires montrent également une couvaison.

Chez les oiseaux sauvages

Chez les oiseaux sauvages, l'incubation des œufs est une phase normale et essentielle du processus de reproduction, et dans de nombreuses familles d'oiseaux, par exemple les pigeons , les œufs sont couvés par les parents mâles et femelles.

Couvaison chez les mâles

Chez toutes les espèces de phalaropes , les mâles deviennent couveurs plutôt que la femelle. Les femelles quittent le nid après avoir fini de pondre pour laisser les mâles incuber les œufs et s'occuper des jeunes. Les émeus mâles ( Dromaius novaehollandiae ) deviennent couveuses après que leurs partenaires commencent à pondre et commencent à incuber les œufs avant la fin de la période de ponte.

Non couvrance

Un petit nombre d'oiseaux atypiques tels que les Passeriformes du genre Molothrus (vachers) ne deviennent pas couveuses mais pondent leurs œufs dans les nids d'autres espèces pour l'incubation, connu sous le nom de parasitisme du couvain . La dinde australienne ( Alectura lathami ) ne devient pas non plus couveuse, elle recouvre plutôt les œufs d'un grand monticule de matière végétale, qui se décompose, gardant les œufs au chaud jusqu'à l'éclosion. Le pluvier crabe ( Dromas ardeola ), qui vit sur les côtes et les îles de l' océan Indien , laisse ses œufs incuber principalement par la chaleur du soleil, et laissera son nid sans surveillance, parfois pendant des jours.

Chez les volailles domestiques

Les poules couveuses se reconnaissent à leur comportement. Ils s'assoient fermement sur les œufs et, lorsque les gens s'approchent ou essaient de retirer les œufs, menacent la personne en dressant leurs plumes, émettant un son caractéristique comme le clo-clo-clo et picorent agressivement. Lorsqu'elles couvent, les poules cessent souvent temporairement de manger ou réduisent leur consommation d'aliments.

Laisser les œufs s'accumuler dans un endroit relativement sombre près du sol incite souvent les poules à couver. Placer des œufs artificiels dans des nids stimule également la couvaison. Garder les poules dans des endroits sombres avec des températures chaudes et en vue de vocaliser des poussins orphelins peut induire une couvaison, même chez les races qui normalement ne couvent pas.

Certaines conditions environnementales stimulent la couvaison. Dans les races lourdes de poulets, le temps chaud a tendance à provoquer la couvaison. Retirer les œufs chaque jour, hors de la vue des poules, permet d'éviter la couvaison non seulement chez les volailles domestiques mais aussi chez certaines espèces sauvages en captivité. Cette ponte continue signifie que plus d'œufs sont pondus que dans des conditions naturelles. L'élevage de volailles en cages en batterie permet également d'éviter la couvaison.

En ponte commerciale

Parce que les poules cessent de pondre lorsqu'elles deviennent couveuses, les éleveurs de volailles commerciales perçoivent la couvaison non pas comme un processus physiologique normal, mais comme un obstacle à la production d'œufs et de viande de volaille. Avec la domestication, il est devenu plus rentable d'incuber les œufs artificiellement , tout en gardant les poules en pleine production d'œufs. Pour aider à atteindre cet objectif, il y a eu une sélection artificielle intense pour la non couvaison chez les poules pondeuses commerciales et les parents de volaille. À la suite de cette sélection artificielle, la couvaison a été réduite à des niveaux très bas dans les races actuelles de volailles commerciales, à la fois parmi les races pondeuses et les races productrices de viande.

Base physiologique

La couvaison est due à la sécrétion de l'hormone prolactine par le lobe antérieur de l' hypophyse . L'injection de prolactine chez les poules provoque l'arrêt de la ponte en quelques jours, la réabsorption du vitellum, la régression ovarienne (les poules n'ont qu'un ovaire gauche) et enfin la couvaison. Cependant, les tentatives pour arrêter la couvaison par l'administration de plusieurs hormones ont échoué car cet état, une fois évoqué, nécessite du temps pour revenir.

Les injections de prolactine inhibent la production d' hormone gonadotrophine , une hormone qui stimule les follicules ovariens qui est produite dans le lobe frontal de l'hypophyse.

Les mâles castrés peuvent couver avec des poussins, ce qui montre que la couvaison n'est pas limitée aux femelles, cependant, les mâles castrés n'incubent pas d'œufs.

Contrairement aux idées reçues, la température des poules couveuses diffère à peine de celle des poules pondeuses. Les poules couveuses arrachent les plumes de leur poitrine et les utilisent pour couvrir les œufs. En conséquence, ils développent une ou plusieurs plaques de peau nue sur la surface ventrale. Ces zones de peau rougeâtres et bien vascularisées sont généralement appelées plaques de couvain . qui améliorent le transfert de chaleur vers les œufs.

Base génétique

La couvaison est plus fréquente chez certaines races de poulets que d'autres, ce qui indique qu'il s'agit d'une caractéristique héréditaire. Les races telles que Cochin , Cornish et Silkie présentent une tendance à la couvaison, y compris la couvaison des œufs d'autres espèces telles que les cailles , les faisans , les dindes et les oies . Chez certaines races comme la Leghorn blanche , la couvaison est extrêmement rare.

Certaines études sur les croisements de races de poulets suggèrent l'hypothèse de gènes complémentaires agissant sur la couvaison. D'autres résultats suggèrent l'hypothèse de gènes liés au sexe, ou d'hérédité par le chromosome maternel. Bien que ces études aient été faites sur différentes races de poulets, leurs résultats ne sont pas contradictoires. Il est communément admis que la sélection artificielle pour la production d'œufs a réussi à réduire l'incidence des poules couveuses dans les populations de poulets.

Races de poulets qui présentent généralement une couvaison

Races de poulets qui présentent rarement une couvaison

La couvaison chez les animaux non aviaires

Il existe des preuves que les dinosaures non aviaires pratiquaient également la couvaison. Un spécimen de l' oviraptoride mongol Citipati osmolskae a été découvert dans une position de couvaison semblable à celle d'un poulet en 1993, ce qui peut indiquer qu'ils avaient commencé à utiliser une couche isolante de plumes pour garder les œufs au chaud.

Plusieurs spécimens de déinonychosaures et d' oviraptorosaures ont également été trouvés préservés au sommet de leurs nids, probablement en train de couver à la manière d'un oiseau.

Les salamandres sans poumons de la famille des Plethodontidae pondent un petit nombre d'œufs en grappe parmi la litière de feuilles humides. La salamandre femelle couve souvent les œufs et dans le genre Ensatinas , on a observé qu'elle s'enroulait autour d'eux et pressait la région de sa gorge contre eux, les massant efficacement avec une sécrétion muqueuse. La mère salamandre des montagnes noires couve ses œufs, les protégeant de la prédation pendant que les larves se nourrissent du jaune de leurs œufs. Ils finissent par se frayer un chemin hors des capsules d'œufs et se dispersent. Certaines espèces de Gymnophiona (céciliens, au corps long, cylindrique et sans membres) couvent leurs œufs.

La plupart des pythons s'enroulent autour de leurs œufs et restent avec eux jusqu'à leur éclosion. Un python femelle ne quittera pas les œufs, sauf pour se prélasser occasionnellement au soleil ou boire de l'eau. Elle va même « frissonner » pour générer de la chaleur pour incuber les œufs.

Certains poissons cichlidés pondent leurs œufs à l'air libre, sur des rochers, des feuilles ou des bûches. Les parents mâles et femelles s'engagent généralement dans des rôles de couvaison différents. Le plus souvent, le mâle patrouille sur le territoire du couple et repousse les intrus, tandis que les femelles diffusent de l'eau sur les œufs, éliminant les infertiles et menant les alevins pendant qu'ils se nourrissent. Cependant, les deux sexes sont capables d'exécuter toute la gamme des comportements parentaux.

couvaison

L'incubation buccale , également connue sous le nom d'incubation orale, fait référence aux soins apportés par certains groupes d'animaux aux œufs fécondés ou à leur progéniture en les tenant dans la bouche du parent pendant de longues périodes. Bien qu'il ait été observé chez une variété d'animaux, la plupart des incubateurs buccaux sont des poissons. Le parent qui adopte ce comportement se nourrit invariablement moins souvent et par la suite sera en insuffisance pondérale, nécessitant une période d'alimentation et reconstituant les réserves énergétiques épuisées.

Les autres

Les grenouilles marsupiales sont ainsi appelées parce qu'elles possèdent une poche à couvain dorsale. Chez certaines espèces, les œufs sont fécondés dans le bas du dos de la femelle et sont insérés dans sa poche à l'aide des orteils du mâle. Les œufs restent en contact avec le tissu vasculaire de la femelle, qui leur fournit de l'oxygène.

Certains animaux ont un nom commun qui inclut le mot « couvée » ou ses dérivés, bien qu'on puisse se demander si les animaux présentent une « couvée » en soi. Par exemple, la grenouille femelle à couvaison gastrique ( Rheobatrachus sp. ) d' Australie , probablement éteinte, avale ses œufs fécondés, qui se développent alors à l'intérieur de son estomac. Elle cesse de se nourrir et cesse de sécréter de l'acide gastrique et les têtards dépendent des jaunes des œufs pour se nourrir. Au bout de six ou sept semaines, la mère ouvre grand la bouche et régurgite les têtards qui sautent loin de sa bouche. L'anémone de mer couveuse ( Epiactis prolifera ) est un hermaphrodite colonial qui féconde et incube ses œufs à l'intérieur. Les larves mobiles, après avoir nagé hors de la bouche, migrent vers le disque et s'y fixent jusqu'à ce qu'elles deviennent de petites anémones, prêtes à se déplacer et à se nourrir de façon autonome.

Chez la grenouille de Darwin ( Rhinoderma darwinii ), la femelle pond environ 30 œufs, puis le mâle les garde pendant environ deux semaines, jusqu'à ce qu'ils éclosent. Le mâle prend alors tous les survivants et transporte les jeunes en développement dans sa poche vocale. Lorsque les minuscules têtards se sont développés, ils sautent et s'éloignent. Chez cet animal, les parents tiennent les jeunes éclos plutôt que les œufs dans leur bouche, il ne montre donc sans doute pas de « couvaison ».

Voir également

• Parasite du couvain
• Patch de couvée
• Poulet
• Incubation des œufs
• L'instinct de nidification

Les références