Le cannibalisme en Amérique précolombienne - Cannibalism in pre-Columbian America

Une scène représentant le cannibalisme aztèque rituel pratiqué dans le Codex Magliabechiano , folio 73r.

Il existe un accord universel sur le fait que certains peuples mésoaméricains ont pratiqué le sacrifice humain et le cannibalisme , mais il n'y a pas de consensus scientifique quant à son étendue.

À un extrême, l'anthropologue Marvin Harris , auteur de Cannibals and Kings , a suggéré que la chair des victimes faisait partie d'un régime aristocratique en guise de récompense, car le régime aztèque manquait de protéines . Selon Harris, l'économie aztèque ne soutiendrait pas l'alimentation des esclaves (les capturés à la guerre) et les colonnes de prisonniers étaient «de la viande en marche».

Bernard R. Ortiz de Montellano a proposé que le cannibalisme aztèque coïncide avec les périodes de récolte et devrait être davantage considéré comme un Thanksgiving. Montellano rejette les théories de Harner et Harris disant qu'avec des preuves de tant d'hommages et d'une agriculture intensive de chinampa , les Aztèques n'avaient besoin d'aucune autre source de nourriture.

À l'autre extrême, William Arens doute qu'il y ait jamais eu de cannibalisme systématique.

Cannibalisme aztèque

Les Mexica de la période aztèque sont peut-être les plus étudiés des anciens peuples mésoaméricains. Alors que la plupart des historiens précolombiens croient que le cannibalisme rituel a eu lieu dans le contexte de sacrifices humains, ils ne soutiennent pas la thèse de Harris selon laquelle la chair humaine a toujours été une partie importante du régime aztèque. Michael D. Coe déclare que s'il est «incontestable que certaines de ces victimes ont fini par être mangées rituellement […], la pratique ressemblait plus à une forme de communion qu'à un festin cannibale».

La documentation du cannibalisme aztèque date principalement de la période postérieure à la conquête espagnole de l'empire aztèque (1519-1521):

Dans The Man-Eating Myth , Arens écrit: "La transformation progressive du peu de preuves disponibles pour le cannibalisme aztèque est également une indication du besoin continu de légitimer la Conquête ". Les affirmations suivantes auraient pu être exagérées.

  • Hernán Cortés a écrit dans l'une de ses lettres qu'un Espagnol a vu un Indien ... manger un morceau de chair prélevé sur le corps d'un Indien qui avait été tué.
Aztèques sacrifiant une victime et saignant la langue et les oreilles.
  • L' Historia general (compilée 1540-1585) de Bernardino de Sahagún (le premier ethnographe mésoaméricain, selon Miguel León-Portilla ) contient une illustration d'un Aztèque cuisiné par une tribu inconnue. Cela a été signalé comme l'un des dangers auxquels les commerçants aztèques étaient confrontés.
  • Dans son livre Relación (1582), Juan Bautista de Pomar (vers 1535 - 1590) déclare qu'après le sacrifice, le corps de la victime a été donné au guerrier responsable de la capture. Il faisait bouillir le corps et le découpait en morceaux pour être offert en cadeau à des personnes importantes en échange de cadeaux et d'esclaves. Il était rarement mangé, car ils le considéraient sans valeur. Bernal Díaz rapporte que certaines de ces parties de chair humaine se sont dirigées vers le marché de Tlatelolco près de Tenochtitlan.
  • En 2012, l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) a rapporté avoir découvert environ 60 squelettes sous les lignes de métro à Mexico, 50 enfants et 10 adultes, datant de 500 ans. Les squelettes semblent avoir des marques coupées sur les os qui indiquent un sacrifice humain, mais n'indiquent pas que le cannibalisme s'est produit.

Récit de Bernal Díaz

La conquête de la Nouvelle-Espagne de Bernal Díaz (écrit en 1568, publié en 1632) contient plusieurs récits de cannibalisme parmi les gens que les conquistadors ont rencontrés lors de leur expédition en guerre à Tenochtitlan.

  • À propos de la ville de Cholula , Díaz a écrit sur son choc de voir des jeunes hommes dans des cages prêts à être sacrifiés et mangés.
  • Dans le même ouvrage, Diaz mentionne que les guerriers Cholulan et Aztèque étaient si confiants de la victoire contre les conquistadors dans une bataille à venir le lendemain, que "... ils voulaient nous tuer et manger notre chair, et avaient déjà préparé les pots avec sel et poivrons et tomates ".
  • À propos du temple Quetzalcoatl de Tenochtitlan Díaz a écrit qu'il y avait à l'intérieur de grands pots, où la chair humaine des autochtones sacrifiés était bouillie et cuite pour nourrir les prêtres.
  • À propos des villes mésoaméricaines en général, Díaz a écrit que certains des peuples autochtones qu'il a vus étaient:

mangeant de la viande humaine, tout comme nous prenons des vaches dans les boucheries, et ils ont dans toutes les villes d'épaisses maisons de prison en bois, comme des cages, et dans lesquelles ils ont mis de nombreux Indiens à engraisser, et en étant les a mangés.

Le témoignage de Díaz est corroboré par d'autres historiens espagnols qui ont écrit sur la conquête. Dans History of Tlaxcala (écrit par 1585), Diego Muñoz Camargo (vers 1529-1599) déclare que:

Ainsi, il y avait des boucheries publiques de chair humaine, comme s'il s'agissait de vache ou de mouton.

Controverse

Les récits de l'empire aztèque en tant que «royaume cannibale», l'expression de Marvin Harris, ont été monnaie courante de Bernal Díaz à Harris, William H. Prescott et Michael Harner . Harner a accusé ses collègues, en particulier ceux du Mexique, de minimiser les preuves du cannibalisme aztèque. Ortiz de Montellano présente des preuves que le régime aztèque était équilibré et que l'apport alimentaire du cannibalisme n'aurait pas été très efficace comme récompense.

Le cannibalisme chez les Xiximes

Pas plus tard qu'en 2008, l'Institut national mexicain d'archéologie et d'histoire (INAH) a qualifié de «mythe» les récits historiques des missionnaires jésuites rapportant le cannibalisme rituel chez les Xiximes du nord du Mexique. Mais en 2011, l'archéologue José Luis Punzo, directeur de l'INAH, a rapporté des preuves confirmant que les Xiximes pratiquaient effectivement le cannibalisme.

Voir également

Remarques

Les références