Charles Davenport - Charles Davenport

Pour les autres personnes nommées Charles Davenport, voir Charles Davenport (homonymie) .
Charles Davenport
Charles Benoît Davenport.jpg
Charles Benoît Davenport, ca. 1929.
Née ( 1866-06-01 )1 juin 1866
Stamford, Connecticut
Décédés 18 février 1944 (1944-02-18)(77 ans)
Cold Spring Harbor, New York
Nationalité américain
mère nourricière Université de Harvard
Conjoint(s) Gertrude Crotty Davenport
Enfants Millia Crotty , Jane Joralemon di Tomasi, Charles Benedict, Jr.
Carrière scientifique
Des champs Eugéniste et biologiste
Établissements Laboratoire de Cold Spring Harbor

Charles Benedict Davenport (1er juin 1866 – 18 février 1944) était un éminent biologiste et eugéniste . Il était influent dans le mouvement eugéniste américain .

Première vie et éducation

Davenport est né à Stamford , dans le Connecticut , d'Amzi Benedict Davenport, un abolitionniste d' ascendance puritaine , et de sa femme Jane Joralemon Dimon (d'ascendance anglaise, néerlandaise et italienne). Son père a eu onze enfants de deux femmes et Charles a grandi avec sa famille sur Garden Place à Brooklyn Heights . Les fortes convictions de sa mère avaient tendance à déteindre sur Charles et il a suivi l'exemple de sa mère. Pendant les mois d'été, Charles et sa famille passaient leur temps dans une ferme familiale près de Stamford.

En raison de la forte croyance du père de Davenport dans le protestantisme, en tant que jeune garçon, Charles a été instruit à la maison. Cela s'est produit pour que Charles apprenne les valeurs du travail acharné et de l'éducation. Lorsqu'il n'étudiait pas, Charles travaillait comme concierge et garçon de courses pour l'entreprise de son père. Son père a eu une influence significative sur son début de carrière, car il a encouragé Charles à devenir ingénieur. Cependant, ce n'était pas son principal intérêt, et après avoir travaillé pendant quelques années pour économiser de l'argent, Charles s'est inscrit au Harvard College pour poursuivre son véritable intérêt de devenir scientifique. Il a obtenu un baccalauréat après deux ans et a obtenu un doctorat en biologie en 1892. Il a épousé Gertrude Crotty , diplômée en zoologie de Harvard, en 1894. Il a eu deux filles avec Gertrude, Millia Crotty et Jane Davenport Harris di Tomasi .

Carrière

Plus tard, Davenport est devenu professeur de zoologie à Harvard. Il est devenu l'un des biologistes américains les plus éminents de son temps, pionnier de nouvelles normes quantitatives de taxonomie . Davenport avait un immense respect pour l' approche biométrique de l' évolution mise au point par Francis Galton et Karl Pearson , et était impliqué dans le journal de Pearson, Biometrika . Cependant, après la re-découverte de Gregor Mendel de lois de l' hérédité , il est ensuite devenu un partisan important de l' hérédité mendélienne .

De 1899 à 1904 Davenport a travaillé à Chicago . Il a été conservateur du Musée zoologique de l' Université de Chicago de 1901 à 1904.

En 1904, Davenport est devenu directeur du Cold Spring Harbor Laboratory , où il a fondé le Eugenics Record Office en 1910. Pendant son séjour au Cold Spring Harbor Laboratory, Davenport a commencé une série d'enquêtes sur les aspects de l'héritage de la personnalité humaine et des traits mentaux, et au fil des ans, il a généré des centaines d'articles et plusieurs livres sur la génétique de l'alcoolisme, la pellagre (plus tard révélée être due à une carence en vitamines), la criminalité, la faiblesse d'esprit, la navigation, la mauvaise humeur, l'intelligence, la dépression maniaque et les effets biologiques de la race traversée. De plus, Davenport a encadré de nombreuses personnes tout en travaillant au Laboratoire, telles que la suffragette du Massachusetts, Claiborne Catlin Elliman . Avant que Charles Davenport ne découvre l'eugénisme, il étudiait les mathématiques. Il a appris à connaître ces sujets grâce aux professeurs Karl Pearson et au gentleman amateur Francis Galton. Il les a rencontrés à Londres. En les rencontrant, il est tombé amoureux du sujet. En 1901, Biometrika, une revue dont Charles Davenport était coéditeur, lui a donné l'occasion d'utiliser les compétences qu'il avait acquises. Davenport est devenu un défenseur de l'approche biométrique pour le reste de sa vie. Il a commencé à étudier l'hérédité humaine et une grande partie de ses efforts a ensuite été consacrée à la promotion de l'eugénisme. Son livre de 1911, L' hérédité en relation avec l'eugénisme , a été utilisé comme manuel universitaire pendant de nombreuses années. L'année suivant sa publication, Davenport a été élu à l' Académie nationale des sciences . Le travail de Davenport sur l'eugénisme a suscité beaucoup de controverses parmi de nombreux autres eugénistes et scientifiques. Bien que ses écrits portaient sur l'eugénisme, leurs découvertes étaient très simplistes et déconnectées des découvertes de la génétique. Cela a causé beaucoup de préjugés raciaux et de classe. Seuls ses plus ardents admirateurs la considéraient comme une œuvre véritablement scientifique. Pendant le mandat de Davenport à Cold Spring Harbor, plusieurs réorganisations y ont eu lieu. En 1918, la Carnegie Institution de Washington a pris en charge le financement de l'ERO avec une belle dotation supplémentaire de Mary Harriman. Davenport a été élu à l' American Philosophical Society en 1907. En 1921, il a été élu membre de l' American Statistical Association .

Davenport a fondé la Fédération internationale des organisations eugénistes (IFEO) en 1925, avec Eugen Fischer comme président de la Commission on Bastardization and Miscegenation (1927). Davenport aspirait à fonder un Institut mondial des métissages et « travaillait sur une « carte du monde » des « zones métisses, qu'il présenta pour la première fois lors d'une réunion de l'IFEO à Munich en 1928 ».

Avec son assistant Morris Steggerda , Davenport a tenté de développer une approche quantitative globale du métissage humain . Les résultats de leurs recherches ont été présentés dans le livre Race Crossing in Jamaica (1929), qui tentait de fournir des preuves statistiques de la dégradation biologique et culturelle consécutive au métissage entre les populations blanches et noires . Aujourd'hui, il est considéré comme une œuvre de racisme scientifique et a été critiqué à l'époque pour avoir tiré des conclusions qui allaient bien au-delà (et parfois à l'encontre) des données qu'il présentait. Particulièrement caustique a été la critique du livre publié par Karl Pearson dans Nature , où il considérait que « la seule chose qui ressort dans l'ensemble de ce long traité est que les échantillons sont trop petits et tirés d'une population trop hétérogène pour fournir quelque conclusions dignes de foi". L'ensemble du mouvement eugéniste a été critiqué pour être soi-disant basé sur des hypothèses racistes et classistes visant à prouver l'inaptitude de larges sections de la population américaine que Davenport et ses partisans considéraient comme « dégénérées », en utilisant des méthodes critiquées même par les eugénistes britanniques comme non scientifiques. En 1907 et 1910, Charles Davenport et sa femme ont écrit quatre essais portant sur les gènes héréditaires humains. Ces essais portaient sur la couleur des cheveux, la couleur des yeux et la pigmentation de la peau. Ces essais ont contribué à ouvrir la voie à l'enseignement de l'eugénisme en classe. La plupart des sujets et des discussions appartenaient au Dr et à Mme Charles Davenport, mais les informations pour un essai en particulier provenaient de leurs amis impliqués dans le même sujet. De nombreux problèmes sont survenus lorsqu'ils ont commencé à utiliser d'autres informations. Alors que Davenport et d'autres professeurs et experts eugénistes commençaient et continuaient à étudier l'eugénisme plus en profondeur, ils durent commencer à proposer des idées originales afin de ne pas entrer en conflit avec les idées du passé.

Influence sur la politique d'immigration aux États-Unis

Une autre façon dont le travail de Charles Davenport s'est manifesté dans la sphère publique concerne le thème de l'immigration. Il croyait que la race déterminait le comportement et que de nombreux traits mentaux et comportementaux étaient héréditaires. Il a tiré ces conclusions en étudiant les pedigrees familiaux et a été critiqué par certains de ses pairs pour avoir tiré des conclusions infondées. Quoi qu'il en soit, Davenport pensait que les différences biologiques entre les races justifiaient une politique d'immigration stricte et que les personnes de races jugées « indésirables » ne devraient pas être autorisées à entrer dans le pays. Son soutien à la génétique mendélienne a alimenté cette croyance, car il pensait que permettre à certains groupes de personnes d'entrer dans le pays aurait un impact négatif sur le pool génétique de la nation. Au niveau national, il a également soutenu la prévention de « l'eugénisme négatif » par la stérilisation et la ségrégation sexuelle des personnes considérées comme génétiquement inférieures. Partageant les opinions racistes de nombreux scientifiques à cette époque, ceux que Davenport considérait comme génétiquement inférieurs comprenaient les Noirs et les Européens du Sud-Est.

En plus de soutenir ces croyances à travers ses travaux scientifiques, il s'est activement impliqué dans le lobbying des membres du Congrès. Charles Davenport s'est entretenu régulièrement avec le membre du Congrès Albert Johnson , qui était l'un des coauteurs du projet de loi sur l'immigration de 1924, et l'a encouragé à restreindre l'immigration dans cette législation. Davenport n'était pas le seul dans cet effort pour influencer la politique, car Harry Laughlin , le surintendant du Eugenics Record Office, a comparu devant le Congrès à plusieurs reprises pour promouvoir des lois d'immigration strictes et la conviction que l'immigration était un « problème biologique ». Dans l'ensemble, les efforts de Davenport ont servi à fournir une justification scientifique aux politiques sociales qu'il soutenait, et l'immigration était l'une des façons dont cela s'est manifesté au début du 20e siècle.

Fin de carrière et impact

Après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en Allemagne, Davenport a maintenu des liens avec diverses institutions et publications nazies , avant et pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a occupé des postes de rédaction dans deux revues allemandes influentes, toutes deux fondées en 1935, et en 1939, il a écrit une contribution au Festschrift pour Otto Reche , qui est devenu une figure importante du plan visant à « éliminer » les populations considérées comme « inférieures ». en Allemagne orientale. Dans une lettre au rédacteur en chef du magazine Life de 1938 , il cite à la fois Franklin Roosevelt et Joseph Goebbels comme exemples d'hommes d'État paralysés qui, motivés par leurs défauts physiques, ont « mené des révolutions et aspiré à des dictatures tout en imposant à leur pays de lourdes taxes et en réduisant ses finances au chaos."

Bien que de nombreux autres scientifiques aient cessé de soutenir l'eugénisme en raison de la montée du nazisme en Allemagne, Charles Davenport est resté un fervent partisan jusqu'à la fin de sa vie. Six ans après sa retraite en 1934, Davenport est resté fidèle à ces convictions même après que l'Institut Carnegie eut retiré le financement du programme d'eugénisme à Cold Spring Harbor en 1940. Bien que l'on se souvienne principalement de Charles Davenport pour son rôle dans le mouvement eugéniste, il a également eu un influence significative dans l'augmentation du financement de la recherche en génétique. Son succès dans l'organisation du soutien financier aux efforts scientifiques a alimenté son succès tout au long de sa carrière, tout en permettant l'étude d'autres scientifiques. En effet, Cold Spring Harbor a vu de nombreux généticiens éminents franchir ses portes alors qu'il en était le directeur. Il meurt d' une pneumonie en 1944 à l'âge de 77 ans.

Credo eugénique

Tel que cité dans le « Mémoire biographique de Charles Benedict Davenport » de la National Academy of Sciences par Oscar Riddle , le credo eugéniste de Davenport était le suivant :

  • "Je crois en l'effort pour élever la race humaine au plus haut niveau d'organisation sociale, de travail coopératif et d'effort efficace."
  • « Je crois que je suis le dépositaire du plasma germinatif que je porte ; que cela m'a été transmis à travers des milliers de générations avant moi ; et que je trahis la confiance si (ce plasma germinatif étant bon) j'agis de manière à le mettre en péril, avec ses excellentes possibilités, ou, pour des motifs de convenance personnelle, limiter indûment la progéniture. »
  • "Je crois qu'après avoir fait notre choix dans le mariage avec soin, nous, le couple marié, devrions chercher à avoir 4 à 6 enfants afin que notre matériel génétique soigneusement sélectionné soit reproduit à un degré adéquat et que ce stock préféré ne soit pas submergé par cela moins soigneusement sélectionnés.
  • "Je crois en une sélection d'immigrants qui n'aura pas tendance à falsifier notre matériel génétique national avec des traits socialement inadaptés."
  • "Je crois qu'il faut réprimer mes instincts alors que les suivre blesserait la prochaine génération."

Les références

Lectures complémentaires

  • Spiro, Jonathan P. (2009). Défendre la race des maîtres : conservation, eugénisme et héritage de Madison Grant . Univ. de Vermont Press. ISBN 978-1-58465-715-6. Résumé profane (29 septembre 2010).
  • Edwin Black, War Against the Weak: Eugenics and America's Campaign to Create a Master Race , (New York / Londres: Four Walls Eight Windows, 2003)
  • Elof Axel Carlson , "Les temps de triomphe, les temps de doute, la science et la bataille pour la confiance du public", (Cold Spring Harbor; Cold Spring Harbor Press, 2006) ISBN  0-87969-805-5

Liens externes