Thé de Chestertown - Chestertown Tea Party
La Chestertown Tea Party était une manifestation contre les droits d' accise britanniques qui, selon la légende locale, eut lieu en mai 1774 à Chestertown, dans le Maryland, en réponse au British Tea Act . La tradition de Chestertown veut que, à l'instar de la plus célèbre Boston Tea Party , les patriotes coloniaux embarquent en plein jour sur le brigantin Geddes et jettent sa cargaison de thé dans la rivière Chester . L'événement est célébré chaque week-end du Memorial Day avec un festival et une reconstitution historique appelé Chestertown Tea Party Festival.
Arrière-plan
Relations avec l'Angleterre
En 1767, dans un effort pour lever des fonds pour l'Angleterre en taxant les treize colonies , le Parlement adopta les Townshend Acts , dans le cadre d'une série d'autres lois, dont le Sugar Act, le Stamp Act et les Coercive Acts. Les lois de Townshend imposaient des taxes sur plusieurs articles importants de l'économie coloniale, notamment le papier, la peinture, le plomb, le verre et le thé. La réaction aux lois de Townshend dans les treize colonies a été si négative que le 5 mars 1770, le Parlement a décidé d'abroger la plupart des droits, cependant, ils ont décidé que la taxe sur le thé resterait.
En conséquence, de nombreux colons ont refusé d'acheter du thé (boycotté) venu d'Angleterre en Amérique. Au lieu de cela, ils ont fait passer en contrebande du thé d'autres pays ou ont fait leur propre thé à partir d'épices locales. Bientôt, les marchands en Angleterre ont commencé à perdre de l'argent, en particulier la Compagnie des Indes orientales . Afin d'empêcher cette entreprise de faire faillite, le Parlement a adopté le Tea Act de 1773. Pour des raisons d'économie et de liberté sociale , les colons ont été indignés et les graines de la dissidence ont commencé à pousser dans le Nouveau Monde .
Les débuts à Boston
Le 16 décembre 1773, un groupe de rebelles en colère se faisant appeler les « Sons de la liberté » a protesté contre la loi sur le thé et déguisé en indigènes mohawks ont embarqué dans le port de Boston sur trois navires chargés de thé et ont jeté 92 000 livres de thé dans l'océan. Le roi George III réagit au « tea party » en ordonnant la fermeture du port de Boston.
Alors que Boston's était de loin la tea party la plus célèbre qui ait eu lieu dans les colonies, ce n'était que la première des nombreuses manifestations contre le Tea Act qui ont eu lieu le long de la côte atlantique .
Événements à Chestertown
Lorsque la nouvelle de la fermeture du port de Boston a atteint le port de Chester Town dans la baie de Chesapeake (aujourd'hui Chestertown ) sur la côte est du Maryland au printemps 1774, les dirigeants de la ville ont convoqué une réunion pour discuter des mesures à prendre. Le chapitre local des Sons of Liberty a hardiment présenté une liste de griefs, connue sous le nom de « Chestertown Resolves ». Ceux-ci ont déclaré qu'il était illégal d'acheter, de vendre ou de boire du thé expédié d'Angleterre.
Les "Resolves" sont une affaire d'enregistrement historique, rapporté dans la Maryland Gazette , mais pour le lancement de thé, il n'y a aucune preuve contemporaine ; le plus ancien enregistrement date de la fin du 19e siècle. Le Chestertown Tea Party demeure néanmoins un élément majeur de la tradition locale et une source d'identité civique.
Peu de temps après l'impression des résolutions, les citoyens ont appris qu'un navire dans le port local, le brigantin Geddes , était arrivé au port avec une cargaison de thé. Selon la tradition, le 23 mai 1774, un petit groupe d'hommes (contrairement à leurs frères de la Nouvelle-Angleterre , en plein jour et sans déguisement indien ) monta de force à bord du navire et jeta sa cargaison dans la rivière Chester.
Impact historique
Les événements de Chester Town ainsi que d'autres dans des villes portuaires comme Boston , Annapolis et Charleston, SC , marquèrent un tournant dans les relations entre l'Angleterre et les treize colonies.
Après ces « tea parties », il était clair que les colons étaient profondément déterminés à s'opposer aux taxes qu'ils considéraient comme injustes. La destruction du thé britannique était un acte de défi contre le Parlement et le roi George et considéré par la Couronne comme une trahison . Les colonies autrefois distinctes et autonomes se sont unies en vertu de la résolution qu'elles n'accepteraient "l' imposition sans représentation " sous aucune forme, et qu'elles étaient prêtes à agir avec force pour protéger ce droit.
Record historique et authenticité
L'authenticité de la Chestertown Tea Party a été mise en doute par les historiens, qui n'ont pu trouver aucune trace avant la toute fin du XIXe siècle. La première mention d'un « tea party » date de 1899, dans un livret sur Chestertown de Fred G. Usilton intitulé History of Chestertown : Gem City on the Chester . Usilton était impliqué dans le journal local, qui était édité par son père.
Usilton ne donne aucune source pour son histoire. Malgré les efforts pour trouver des sources primaires (lettres, journaux intimes, comptes rendus d'actualités), ce compte reste le plus ancien. Il a été repris dans une publication de l'État du Maryland en 1903. Le conte d'Usilton – qui n'aurait pu être rien de plus qu'une broderie patriotique pour les Chestertown Resolves – semble avoir gagné du terrain en 1906, à l'occasion du 200e anniversaire de Chestertown. En 1915, Usilton a publié une histoire du comté qui comprenait l'histoire.
Dans les années 1950, le rédacteur en chef du journal Bill Usilton (le fils de Fred) a relancé l'histoire pour le 250e anniversaire de la ville. Plus tard, Bill Usilton a développé le livre d'histoire de 1915 et le conte Tea Party a été inclus.
Pendant toutes ces années, cependant, aucune documentation supplémentaire n'a été présentée.
Des reportages contemporains sur les protestations et les destructions en 1774 sont documentés à New York ; Yorktown, Virginie, et Annapolis. Chestertown, à l'époque, était un centre commercial majeur, mais les journaux coloniaux sont silencieux sur le légendaire dumping de thé.
Un brin reste. Le « Brigantine Geddes » porte le nom d'un marchand local respecté et percepteur des douanes, William Geddes. Elle a été construite en 1773, à Chestertown. Les archives portuaires survivantes montrent que le navire était dans le Chesapeake à l'époque du légendaire tea party, étant revenu d'un voyage en Europe qui avait commencé l'automne précédent. Le propriétaire est répertorié comme James Nicholson et le capitaine, John Harrison.
Geddes était dans les environs entre le 7 et le 24 mai environ, lorsqu'elle a passé les douanes à destination de Madère. Une partie de la légende peut donc être documentée. Il y avait un brick Geddes et il se trouvait dans la région en mai 1774. On ne sait toujours pas si du thé était à bord.
Fête du thé
Au printemps 1968, les citoyens de Chestertown ont organisé le premier festival pour commémorer les actions de leurs ancêtres. L'événement cette année-là était très petit par rapport aux normes actuelles, mais comprenait un défilé et une mise en scène historique des événements du jour fatidique.
Avec quelques années de congé, le Tea Party Festival a continué chaque week-end du Memorial Day pour de bon depuis l' année du bicentenaire de 1976. L'incarnation actuelle est présentée par un grand défilé colonial dans High Street, mettant en vedette de nombreux groupes de fifres et de tambours ainsi que des marches coloniales. et des reconstitutions britanniques.
Les clubs civiques locaux proposent une cuisine indigène (les favoris incluent la bière froide, le maïs chaud, les beignets de crabe et les beignets d'entonnoir ). Des artisans de tout le pays s'affairent pendant que des musiciens, des marionnettistes et des danseurs divertissent les foules de jusqu'à 15 000 personnes jusqu'à ce que le premier jour se termine avec le rassemblement sur la rive de la rivière Chester pour applaudir la reconstitution historique de la prise de Geddes . Les reconstitutions coloniales utilisent la goélette Sultana (une réplique de 1768) et elles sont jetées par-dessus bord avec le thé.
Les autres événements de l'événement annuel comprennent un cocktail , de la musique locale, des visites de maisons historiques, le lancement d'une figure majeure de la ville dans la rivière, des courses de 10 milles et 5 km et une course de radeau .
Les références
Liens externes
- Chestertown Tea Party Festival Récupéré en novembre 2010
- Héritage local récupéré en novembre 2010
- Projet Schooner Sultana Récupéré en novembre 2010