Ferdinand Schiess - Ferdinand Schiess

Christian Ferdinand Schiess
Défense de Roark's Drift par Alphonse de Neuville - Détail - Peut-être Ferdinand Schiess.jpg
Détail de l'ouvrage d' Alphonse de Neuville de 1880 "La défense de la dérive de Roarke" représentant Ferdinand Schiess.
Née 7 avril 1856
Burgdorf , Suisse
Décédés 14 décembre 1884 (28 ans)
Atlantique Sud
Enterré
Enterré en mer
Allégeance  France Royaume-Uni
 
Service/ succursale Armée française Armée
britannique
Des années de service 1870-1875/1876 (France)
1877-1879 (Royaume-Uni)
Rang Corporel
Unité Armée de l'Est
2e/3e contingent indigène du Natal
Batailles/guerres Guerre franco-prussienne
9e guerre Xhosa Guerre
anglo-zouloue
Récompenses Croix de Victoria

Christian Ferdinand Schiess VC (7 avril 1856 - 14 décembre 1884) était un récipiendaire suisse de la Croix de Victoria , la récompense la plus élevée et la plus prestigieuse pour bravoure face à l'ennemi qui peut être décernée aux forces britanniques et du Commonwealth . Il est mort dans la pauvreté à seulement 28 ans.

Biographie

Schiess est né à Burgdorf , en Suisse, le 7 avril 1856, et a passé du temps dans un orphelinat après la mort de ses parents. En 1870, il s'engage dans l' armée française et participe à la guerre franco-prussienne . Schiess a ensuite servi dans l' Armée de l'Est et a donc été interné dans son pays d'origine lorsqu'il s'y est rendu. Il est allé en Afrique du Sud en 1877 et s'est porté volontaire pour la dernière guerre Xhosa . Au début de la guerre anglo-zouloue, le vétéran de 22 ans a été nommé caporal dans le contingent indigène du Natal de l' armée britannique en Afrique du Sud.

Le 22 janvier 1879, à Rorke's Drift , Natal, le caporal Schiess, malgré de graves ampoules au pied causées par des bottes mal ajustées, fit preuve d'une grande bravoure lorsque la garnison s'était retirée sur la ligne de défense intérieure et que les Zoulous avaient occupé le mur de sacs de farine qui avait été abandonné. Il se glissa le long du mur afin de déloger l'un des ennemis et réussit à le tuer ainsi que deux autres avant de regagner les défenses intérieures.

Plaque commémorative à Friederich Schiess au Rorke's Drift Museum, Natal.
La version de Lady Butler de Battle of Rorke's Drift.

En 1880, le général Sir Garnet Wolseley lui a décerné la Croix de Victoria pour ses services à Rorke's Drift. Schiess a été le premier homme au service d'une unité autochtone élevée localement à recevoir la Croix de Victoria, la règle des « Britanniques uniquement » ayant été enfreinte sous la pression politique, étant également le premier ressortissant suisse à le faire.

Après la dissolution des forces de volontaires, il n'a pas réussi à trouver de travail, même auprès des autorités britanniques. Il s'est brièvement rendu en Inde mais est finalement retourné en Afrique du Sud. En 1884, il a été retrouvé dans les rues de Cape Town souffrant d'exposition et de malnutrition. La Royal Navy l'a trouvé, lui a donné à manger et lui a offert un passage en Angleterre à bord du Serapis . Il accepta, mais tomba malade pendant le voyage et mourut. Ses restes ont été enterrés en mer à environ 13°00′S 07°24′W / 13.000°S 7.400°W / -13.000; -7.400 ( Christian Ferdinand Schiess (enterrement en mer) ) .

On ne sait pas s'il y avait un portrait du caporal Schiess. Selon certains, dans le tableau de Lady Butler , The Defense of Rorke's Drift, il est représenté allongé à gauche contre les sacs de farine .

Croix de Victoria

La citation pour la Croix de Victoria de Schiess a été donnée comme suit :

Pour bravoure remarquable dans la défense du poste de dérive de Rorke dans la nuit du 22 janvier 1879, alors qu'en dépit d'avoir été blessé au pied quelques jours auparavant, il s'est grandement distingué lorsque la garnison repoussait, avec la baïonnette , une série d'assauts désespérés faits par les Zoulous, et a montré une grande activité et une bravoure dévouée tout au long de la défense. Une fois que la garnison s'était retirée sur la ligne de défense intérieure et que les Zoulous occupaient le mur de sacs de farine abandonnés, il se glissa le long du mur, sans ordre, pour déloger un Zoulou qui tirait mieux que d'habitude et réussi à le tuer, et deux autres, avant que lui, le caporal, ne retourne à la défense intérieure.

Sa Croix de Victoria est exposée au National Army Museum .

Reconnaissance en Suisse

Pendant de nombreuses années, l'histoire de Schiess était presque inconnue dans son pays d'origine. Cependant, ces dernières années, il a été rappelé par le Musée des Suisses de l'étranger au Château de Penthes à Genève et par la branche suisse de la Royal British Legion .

Représentation cinématographique

Dans le film Zulu de 1964 , Dickie Owen dépeint Schiess comme un soldat beaucoup plus âgé qu'il ne l'était pendant la bataille de Rorke's Drift.

Les références

Liens externes