À venir pour l'air - Coming Up for Air

Venir pour l'air

Couverture de la première édition
Auteur	George Orwell
De campagne	Royaume-Uni
Langue	Anglais
Genre	Satire
Éditeur	Victor Gollancz
Date de publication	12 juin 1939
Type de support	Imprimé (relié et broché)
Des pages	237 (édition à couverture rigide britannique)
Précédé par	Hommage à la Catalogne
Suivie par	À l'intérieur de la baleine et autres essais

Coming Up for Air est le septième livre de l'écrivain anglais George Orwell , publié en juin 1939 par Victor Gollancz . Il a été écrit entre 1938 et 1939 alors qu'Orwell passait du temps à se remettre d'une maladie au Maroc français , principalement à Marrakech . Il remit le manuscrit complet à Victor Gollancz à son retour à Londres en mars 1939. L'histoire suit George Bowling, un mari, père et vendeur d'assurance de 45 ans, qui prévoit la Seconde Guerre mondiale et tente de retrouver l'innocence idyllique de l'enfance et échapper à sa triste vie en retournant à Lower Binfield, sa ville natale. Le roman est comique et pessimiste, avec ses vues que (a) les constructeurs spéculatifs, le mercantilisme et le capitalisme tuent le meilleur de l'Angleterre rurale, et (b) son pays fait face à l'apparition sinistre de nouvelles menaces nationales extérieures.

Fond

Enfant, Orwell vivait à Shiplake et Henley dans la vallée de la Tamise. Son père, Richard Walmesley Blair, était un fonctionnaire en Inde britannique , et il a vécu une vie distinguée avec sa mère et ses deux sœurs, bien que passant une grande partie de l'année au pensionnat à Eastbourne et plus tard à Eton en Grande-Bretagne. Il aimait particulièrement pêcher et tirer sur les lapins avec une famille voisine.

En 1937, Orwell a passé quelques mois à se battre pendant la guerre civile espagnole . Il a été blessé à la gorge en mai 1937 par un tireur d'élite fasciste à Huesca .

Orwell était gravement malade en 1938 et on lui a conseillé de passer l'hiver dans un climat chaud. Le romancier LH Myers a donné anonymement 300 £ pour permettre cela et Orwell est allé avec sa femme en Afrique du Nord où il est resté, au Maroc français , principalement à Marrakech , de septembre 1938 à mars 1939. (Orwell n'a jamais appris la source de l'argent et il Il ne l'a accepté qu'à la condition qu'il soit considéré comme un prêt. Il a remboursé le prêt, huit ans plus tard, quand il a commencé à gagner de l'argent grâce au succès de Animal Farm .) Orwell a écrit Coming Up for Air alors qu'il était en Afrique du Nord et a laissé le manuscrit au bureau de son agent quelques heures après son retour en Angleterre le 30 mars 1939. Il fut soumis à Victor Gollancz , qui avait une option sur les trois romans suivants d'Orwell, malgré le «traitement froid qui [Orwell] avait été quand Hommage à la Catalogne a été rejeté. En fait, Orwell apprit en avril 1939 que Gollancz avait des réserves sur le livre et retardait la décision de l'accepter. Les descriptions dans le roman d'un personnage qui donne une conférence lors d'une réunion du Left Book Club de Gollancz , et de la réunion elle-même, étaient telles que Gollancz «n'aurait pu s'empêcher d'être offensé par eux». Néanmoins, l'éditeur a sorti le roman sans exiger de changements majeurs et il a été publié le 12 juin 1939. C'était le dernier roman d'Orwell à porter l'empreinte Gollancz.

Résumé de l'intrigue

Les thèmes du livre sont la nostalgie, la folie d'essayer de revenir en arrière et de retrouver les gloires du passé et la facilité avec laquelle les rêves et les aspirations de sa jeunesse peuvent être étouffés par la routine banale du travail, du mariage et du vieillissement. Il est écrit à la première personne, avec George Bowling, le protagoniste de quarante-cinq ans, qui révèle sa vie et ses expériences tout en entreprenant un voyage de retour dans sa maison d'enfance à l'âge adulte.

A l'ouverture du livre, Bowling a un jour de congé pour se rendre à Londres afin de récupérer une nouvelle série de fausses dents. Une affiche d'information sur le roi contemporain Zog d'Albanie évoque un personnage biblique Og, roi de Basan, dont il se souvient de l'église du dimanche lorsqu'il était enfant. Avec «un bruit dans la circulation ou une odeur de bouse de cheval ou quelque chose du genre», ces pensées déclenchent le souvenir de Bowling de son enfance en tant que fils d'un marchand de semences peu ambitieux à «Lower Binfield» près de la Tamise. Le bowling raconte l'histoire de sa vie, en insistant sur la façon dont une pause chanceuse pendant la Première Guerre mondiale lui a permis de trouver un emploi confortable loin de toute action et de lui fournir des contacts qui l'ont aidé à devenir un vendeur prospère.

Bowling se demande quoi faire avec une modeste somme d'argent qu'il a gagnée sur une course de chevaux et qu'il a dissimulée à sa femme et à sa famille. Bien plus tard (partie III), lui et sa femme assistent à une réunion du Left Book Club où il est horrifié par la haine montrée par l'orateur antifasciste, et perplexe par les divagations marxistes des communistes qui ont assisté à la réunion. Marre de cela, il cherche son ami le vieux Porteous, l'instituteur à la retraite. Il aime généralement la compagnie de Porteous, mais à cette occasion ses classiques secs et morts rendent le bowling encore plus déprimé.

Bowling décide d'utiliser l'argent pour un «voyage dans le passé», pour revisiter les lieux de son enfance. Il se souvient d'un étang en particulier avec d'énormes poissons qu'il avait raté l'occasion d'essayer d'attraper trente ans auparavant. Il envisage donc de retourner à Lower Binfield mais à son arrivée, il trouve l'endroit méconnaissable. Finalement, il localise l'ancien pub où il doit rester, le trouvant bien changé. Sa maison est devenue un magasin de thé. Seuls l'église et le vicaire semblent identiques, mais il a un choc lorsqu'il découvre une vieille petite amie, car elle a été tellement ravagée par le temps qu'elle est presque méconnaissable et est totalement dépourvue des qualités qu'il adorait autrefois. Elle ne le reconnaît pas du tout. Bowling se souvient du déclin lent et douloureux de l'entreprise de semences de son père - résultant de l'établissement proche de la concurrence des entreprises. Ce souvenir douloureux semble l'avoir sensibilisé à - et lui a donné une répugnance pour - ce qu'il considère comme les ravages en marche du «Progrès». La dernière déception est de constater que le domaine où il pêchait a été construit et que l'étang isolé et autrefois caché qui contenait l'énorme carpe qu'il avait toujours eu l'intention de prendre avec sa canne à pêche, mais qu'il n'avait jamais atteint, est devenu une décharge. Les changements sociaux et matériels vécus par Bowling depuis l'enfance font paraître son passé lointain. Le concept de «vous ne pouvez plus rentrer à la maison» plane fortement sur le parcours de Bowling, car il se rend compte que beaucoup de ses vieux repaires ont disparu ou ont considérablement changé depuis sa jeunesse.

Tout au long de l'aventure, il reçoit des rappels de guerre imminente, et la menace de bombes devient réelle quand on atterrit accidentellement sur la ville.

Personnages

• George Bowling est un gros vendeur d'assurance, marié, d'âge moyen (45 ans), avec «deux enfants et une maison en banlieue».

Le beau-frère d'Orwell, Humphry Dakin, le mari de la sœur aînée d'Orwell, Marjorie, un homme `` petit, gros et bavard '', pensait que Bowling pourrait être un portrait de lui. Il connaissait Blair (Orwell) depuis qu'ils étaient jeunes, lorsque les Blair vivaient à Henley-on-Thames et plus tard lorsqu'ils vivaient à Southwold où il épousa Marjorie.

• Joe Bowling est le frère aîné de George. Il n'était pas intellectuel et, selon George, «il avait donc une légère maîtrise de la mécanique». Il n'a jamais fait un travail considérable et a travaillé pour son père en tant que «garçon de courses». Un jour, alors que George était plus jeune, Joe a volé tout l'argent du magasin. On dit qu'il a toujours voulu émigrer en Amérique et qu'il n'a plus jamais été mentionné.
• Oncle Ezekiel est un commerçant aux croyances assez libérales, étant un « petit Anglais ». Il a gardé un assortiment d'oiseaux en cage à l'intérieur de sa boutique comme décoration.
• Hilda Bowling, sa femme, appartient à la classe des officiers pauvres d'une famille anglo-indienne qui, après le mariage, s'est installée dans un frump d'âge moyen déprimé et sans vie. 39 ans, «très maigre et plutôt ratatiné, avec un regard continuellement maussade et inquiet dans les yeux.
• Le vieux Porteous, maître d'école publique à la retraite dont toute la vie a été vécue dans une atmosphère de latin, de grec et de cricket.
• Elsie, l'ex-partenaire de George; ils se sont rencontrés dans le cercle de lecture du vicaire, et on a dit qu'elle était «profondément féminine ». Ils sont restés ensemble «vivant dans le péché» jusqu'à ce que George s'enrôle. Peu de temps après, il perd le contact avec elle. À son retour en 1939 à Lower Binfield, George la voit et remarque que «la peau blanche laiteuse avait disparu ...» et qu'elle était maintenant un cylindre avec des bosses qui dépassaient. Elle parle également maintenant avec un fort accent de cockney et a épousé un propriétaire de magasin, également nommé George.

Style

Dans leur étude de 1972 sur Orwell, The Unknown Orwell , les écrivains Peter Stansky et William Abrahams ont décrit le roman comme Wellsian . Alors qu'il était à son école préparatoire à Sussex (1911–1916), Wells avait été un auteur préféré d'Eric Blair / Orwell. Comme avec d'autres écrivains qu'il avait lu à l'école préparatoire St Cyprian, - Kipling , Wodehouse , Swift , Shaw , Thackeray - sa loyauté "était pratiquement inébranlable. Ce qu'il appréciait à Wells n'était pas le polémiste ultérieur, mais le romancier dont l'évocation de certains certains aspects de la vie en Angleterre avant la Première Guerre mondiale rappelaient à Orwell des expériences comparables. Lui et Connolly quittaient l'école et partaient à travers les Downs jusqu'à Beachy Head , ou loin le long des routes verdoyantes plongeantes qui menaient au fond du Sussex. à la campagne, aux villages qui auraient pu figurer dans un roman de Wells: Eastdean, Westdean et Jevington . Ils s'arrêtaient dans chacun d'eux et achetaient des bonbons à un sou et diverses boissons gazeuses. C'était le monde simple, décent et ensoleillé dont Orwell se souvenait avec tant de nostalgie, plus il s'éloignait de lui; finalement, il écrirait [un] Wellsian [roman de ce genre], dans Coming Up For Air. "

L'écrivain Michael Levenson a fait remarquer l'influence à cette période de la vie d'Orwell, de Henry Miller et de l'attitude de Miller face à ce qui se passait dans le monde. Miller voit ce qui se passe, mais est à l' intérieur de la baleine , il «ne ressent aucune impulsion pour modifier ou contrôler le processus qu'il subit. Il a accompli l' acte essentiel de Jonas de se laisser avaler, en restant passif, en acceptant - même lorsque cela signifie accepter «les camps de concentration, les matraques en caoutchouc, Hitler, Staline , les bombes, les avions». «George Bowling est le Jonas d'Orwell, et Coming Up For Air est à bien des égards une contribution à« l'école de Miller ». Entouré de tous les côtés - par le travail, la maison, l'histoire - le bowling ne comprend pas le monde politique ni n'essaie de le changer. Il veut simplement redécouvrir les bases du bonheur. Dans son mouvement central, Coming Up For Air est une reprise affirmative sans gêne de l'innocence du début du siècle: enfance, vie de famille et randonnée à la campagne dans la ville de Lower Binfield. La pêche dans Coming Up For Air est ce qu'était le sexe dans Tropic of Cancer . «La pêche», comme le dit Bowling, «est le contraire de la guerre».

Réponses critiques

Le roman s'est vendu à trois mille exemplaires, dont un millier représentait une seconde impression et améliorait ainsi «la réaction lugubre dans les librairies qui avaient rencontré la publication d' Hommage à la Catalogne ». Les critiques étaient parmi les meilleures qu'Orwell avait reçues pour un roman. Margery Allingham , dans Time and Tide , a écrit que son seul regret "est que l'histoire ait été écrite à la première personne. Ce dispositif, bien qu'il ait le mérite important de rendre le récit clair et facile à lire, a tendance à fausser légèrement le personnage. car la perception étrange [de Bowling] concernant ses propres sentiments le rend un peu moins du commun des mortels que son comportement lui montrerait. " Un biographe récent, Michael Shelden, a fait l'éloge des "nombreux passages d'une beauté lyrique, ce qui n'est pas indigne d'un romancier qui aspirait autrefois à être poète. Le seul défaut grave du roman est la tentative d'Orwell d' être la voix de son narrateur-protagoniste. Il le fait. ne pas faire un vendeur d'assurance convaincant d'âge moyen, en surpoids, d'habitation de banlieue et à faible sourcil, et le livre est à son meilleur quand Orwell est `` hors de son caractère '', parlant d'une voix qui est clairement la sienne plutôt qu'une imitation de 'Fatty' Bowling's. "

Les écrivains Peter Stansky et William Abrahams, dans leur 1972 The Unknown Orwell , notaient: «Eric Blair regardait impitoyablement le monde d'avant 1914 - c'était ce monde qui l'avait envoyé dans son école préparatoire - tandis que George Orwell pouvait croire qu'il était supérieur à ce qui est venu après, et y a regardé avec nostalgie dans Coming Up for Air . " L'écrivain John Wain pensait que le livre «n'était pas un succès en termes romanesques», mais voyait «la vitalité dans son arrière-pays». Il considérait le roman comme "un travail plus sombre que Keep the Aspidistra Flying ; à Aspidistra, tout le monde craint le sac, aspire à plus d'argent et de sécurité, grince des dents au patron. Mais seulement au patron au travail, le patron économique. Quand Bowling pense à la l'avenir, il craint non seulement l'insécurité financière toujours présente, le travail sans fin, le travail, le travail avec le caniveau à quelques pas seulement; il craint aussi la nouvelle race de tyrans, le chef et ses garçons aux bras forts. " Et Wain a noté la troisième région du cauchemar de Bowling - "ce que nous avons appris depuis à appeler" l'environnement "." Il place Coming Up For Air aux côtés de l'essai d'Orwell de 1946, Quelques pensées sur le crapaud commun, où il avait écrit que, "en conservant son amour d'enfance pour des choses telles que les arbres, les poissons, les papillons et - les crapauds, on se fait un peu plus un avenir paisible et décent. probable". "Ce qui rend Coming Up For Air si particulièrement amer au goût, c'est qu'en plus d'appeler les spectres jumeaux du totalitarisme et de la pauvreté sans travail, il déclare également l'impossibilité de 'conserver son amour d'enfance pour des choses telles que les arbres, les poissons, les papillons. "- parce qu'il postule un monde dans lequel ces choses n'existent tout simplement plus."

Voir également

• Bibliographie de George Orwell

Les références

Liens externes

• Coming up for Air - Etext indexé et consultable.
• Oxford Times: marchez sur les traces de George Orwell