Pontons de Cumberland - Cumberland Pontoons

Les pontons de Cumberland étaient des ponts flottants pliants développés pendant la guerre civile américaine pour faciliter le mouvement des forces de l' Union à travers les rivières du Mid-South alors que les forces fédérales avançaient vers le sud à travers le Tennessee et la Géorgie .

Les premiers ponts de pontons pendant la guerre civile étaient lourds et maladroits, et nécessitaient des transporteurs de pontons spéciaux à engrenages longs pour les transporter jusqu'au site de la traversée de la rivière prévue. Il y avait deux types principaux: le bateau en bois de conception française (connu dans l'armée sous le nom de «ponton de Cincinnati») et le ponton russe, un bateau de toile. Les deux types mesuraient vingt-deux pieds de long et prenaient beaucoup de temps à s'installer, obligeant plusieurs hommes à se mettre en place et à épingler les sections individuelles ensemble.

Au début de 1864, le commandant de l' armée du Cumberland , le major-général George H. Thomas , cherchait un pont flottant léger, facile à transporter et à ériger pour déplacer ses troupes à travers des rivières et des ruisseaux inaccessibles. Connaissant les limites des deux systèmes utilisés par les armées du théâtre occidental , il fit développer des pontons pliants. Une idée similaire avait été lancée par son prédécesseur William S. Rosecrans plus tôt dans la guerre, mais n'avait pas été adoptée. Le capitaine William E. Merrill, l'ingénieur en chef de Thomas, a amélioré le prototype de Rosecrans, le rendant plus léger et plus solide. Il a remplacé les goupilles qui maintenaient les sections individuelles ensemble par des charnières afin que les sections latérales du cadre se plient ensemble au lieu de se séparer. La nouvelle conception a donné un bateau portable qui était léger, assez petit pour transporter un wagon de ravitaillement standard et plus facile à construire sur le terrain. Il était également assez solide pour supporter l'artillerie tirée par des chevaux et les wagons entièrement chargés.

Ces bateaux sont rapidement devenus connus sous le nom de pontons Cumberland. Merrill fit construire les premiers dans les ateliers du génie de l'armée à Nashville, Tennessee , sous la supervision du lieutenant James R. Willet. Bientôt, un train de cinquante nouveaux bateaux a été transporté vers les armées de campagne. William T. Sherman a beaucoup utilisé les nouveaux ponts pendant les deux premiers mois de la campagne d'Atlanta , les posant d'abord sur la rivière Etowah . Il les utilisa plus tard pendant la marche vers la mer et la campagne des Carolines de 1865 .

Les références

  • Partridge, Charles A., Histoire du quatre-vingt-seizième régiment, volontaires de l'Illinois . Brown, Pettibone, 1887.
  • Woodward, Steven E., The Art of Command in the Civil War , University of Nebraska Press, 1998. ISBN  0-8032-4785-0 .

Remarques