Peste dansante de 1518 - Dancing plague of 1518

La gravure représente trois femmes touchées par la peste. Travail basé sur le dessin original de Pieter Brueghel , qui aurait été témoin d'une épidémie ultérieure en 1518 en Flandre

La peste dansante de 1518 , ou épidémie de danse de 1518 , était un cas de manie de danse qui s'est produit à Strasbourg , en Alsace ( France actuelle ), dans le Saint Empire romain germanique de juillet 1518 à septembre 1518. Entre 50 et 400 personnes ont pris à danser pendant des jours.

Événements

L'épidémie a commencé en juillet 1518 lorsqu'une femme a commencé à danser avec ferveur dans une rue de Strasbourg. Début septembre, l'épidémie a commencé à se calmer.

Des documents historiques, dont « des notes de médecins, des sermons de cathédrale, des chroniques locales et régionales, et même des notes émises par la mairie de Strasbourg » montrent clairement que les victimes ont dansé ; on ne sait pas pourquoi. Les sources historiques s'accordent sur le fait qu'il y a eu une épidémie de danse après qu'une seule femme a commencé à danser, un groupe composé principalement de jeunes femmes s'y est joint, et la danse n'a pas semblé s'éteindre. Elle dura si longtemps qu'elle attira l'attention du magistrat et de l'évêque strasbourgeois, et quelques médecins intervinrent finalement, mettant les malades à l'hôpital.

Des événements similaires à celui-ci se seraient produits tout au long de l'âge médiéval, y compris au XIe siècle à Kölbigk en Saxe, où on croyait que c'était la cause de la possession démoniaque ou du jugement divin. Au XVe siècle dans les Pouilles, en Italie, une femme a été mordue par une tarentule, le venin la faisant danser convulsivement. La seule façon de guérir la morsure était de "shimmy" et d'avoir le bon type de musique disponible, ce qui était un remède accepté par des érudits comme Athanasius Kircher .

Les explications contemporaines comprenaient la possession démoniaque et le sang surchauffé.

Controverse

La controverse existe quant à savoir si les gens ont finalement dansé jusqu'à la mort. Certaines sources affirment que pendant une période la peste a tué une quinzaine de personnes par jour, mais les sources de la ville de Strasbourg au moment des faits n'ont pas mentionné le nombre de morts, ni même s'il y a eu des morts. Il ne semble pas y avoir de sources contemporaines des événements qui font état de décès.

La principale source de l'affirmation est John Waller, qui a écrit plusieurs articles de revues sur le sujet, et le livre A Time to Dance, a Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518 . Les sources citées par Waller qui mentionnent les décès provenaient toutes de récits ultérieurs des événements. Il existe également une incertitude quant à l'identité de la danseuse initiale (soit une femme anonyme ou « Frau Troffea ») et le nombre de danseurs impliqués (entre 50 et 400). Sur les six récits de chroniques, quatre soutiennent Lady Troffea en tant que première danseuse.

Théories modernes

Intoxication alimentaire

Certains pensent que la danse pourrait avoir été provoquée par une intoxication alimentaire causée par les produits chimiques toxiques et psychoactifs des champignons de l' ergot ( ergotisme ), qui poussent couramment sur les céréales (comme le seigle) utilisées pour la cuisson du pain. L'ergotamine est le principal produit psychoactif des champignons de l'ergot; il est structurellement apparenté au diéthylamide de l'acide lysergique (LSD-25) et est la substance à partir de laquelle le LSD-25 a été synthétisé à l'origine. Le même champignon a également été impliqué dans d'autres anomalies historiques majeures, notamment les procès des sorcières de Salem .

Dans The Lancet , John Waller soutient que « cette théorie ne semble pas tenable, car il est peu probable que les personnes empoisonnées par l'ergot aient pu danser pendant des jours d'affilée. Et tant de gens n'auraient pas réagi de la même manière à ses produits chimiques psychotropes. La théorie de l'ergotisme n'explique pas non plus pourquoi pratiquement toutes les épidémies se sont produites quelque part le long du Rhin et de la Moselle , des zones liées par l'eau mais avec des climats et des cultures assez différents".

Hystérie collective induite par le stress

Cela aurait pu être un exemple fleuri de trouble du mouvement psychogène se produisant dans l'hystérie de masse ou la maladie psychogène de masse , qui implique de nombreux individus présentant soudainement le même comportement bizarre. Le comportement se propage rapidement et largement selon un schéma épidémique. Ce genre de comportement pourrait avoir été causé par des niveaux élevés de stress psychologique , causés par les années impitoyables (même selon les normes rudes du début de la période moderne) que les Alsaciens ont subies.

Waller spécule que la danse était une « psychose induite par le stress » à un niveau de masse, car la région où les gens dansaient était criblée de famine et de maladie, et les habitants avaient tendance à être superstitieux. Sept autres cas de peste dansante ont été signalés dans la même région à l' époque médiévale .

Cette maladie psychogène aurait pu créer une chorée (du grec khoreia signifiant « danser »), une situation comprenant des mouvements involontaires aléatoires et complexes qui voltigent d'une partie du corps à l'autre. Diverses chorées ( danse de Saint-Guy, danse de Saint-Jean et tarentisme ) ont été étiquetées au Moyen Âge en référence aux épidémies indépendantes de «manie de la danse» qui se sont produites en Europe centrale, en particulier à l'époque de la peste.

Voir également

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes