Edwin Barclay - Edwin Barclay
Edwin James Barclay | |
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| 18e président du Libéria | |
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En fonction du 3 décembre 1930 au 3 janvier 1944 | |
| Vice président | James Skivring Smith, Jr. |
| Précédé par | Charles DB Roi |
| succédé par | William contre Tubman |
| 19e secrétaire d'État | |
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En fonction du 5 janvier 1920 au 3 décembre 1930 | |
| Président | Charles DB Roi |
| Précédé par | Charles DB Roi |
| succédé par | Louis Arthur Grimes |
| Détails personnels | |
| Née |
5 janvier 1882 Libéria |
| Décédés | 6 novembre 1955 (73 ans) Libéria |
| Parti politique |
True Whig (gauche entre 1944 et 1955) Parti indépendant True Whig |
| Conjoint(s) | Euphémie Barclay |
| Enfants | Trois |
Edwin James Barclay (5 janvier 1882 - 6 novembre 1955) était un homme politique libérien , poète et musicien qui a été le 18e président du pays de 1930 à 1944. Il était membre du parti politique True Whig , qui dominait la politique gouvernance du pays pendant des décennies. Sous la direction de Barclay, le Libéria était un allié des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale .
Début de la vie
Les grands-parents paternels d'Edwin Barclay ont déménagé de la Barbade au Libéria avec leurs enfants en 1865. Ils faisaient partie d'une minorité d'immigrants des Caraïbes mais partageaient avec les Américo-Libériens une culture avec une base anglaise, une ascendance métisse considérable et une histoire commune. Le père d'Edwin, Ernest Barclay , et son oncle, Arthur Barclay , sont devenus des politiciens importants au Libéria.
En 1901, à l'âge de 19 ans, Edwin a écrit une chanson patriotique libérienne, "The Lone Star Forever". Barclay et sa femme Euphemia ont eu trois enfants. En outre, ils ont favorisé le futur ambassadeur du Libéria aux États-Unis, George Arthur Padmore (1915-2005).
Enfants:
- Mary Barclay Dumbar, Siata Isabel Barclay, Earnest Barclay
Carrière
Edwin Barclay, membre du True Whig Party qui régnait à l'époque, a été secrétaire d'État du Libéria dans le gouvernement de Charles DB King de 1920 à 1930. Il est devenu président du Libéria en 1930 lorsque le président King et le vice-président Allen Yancy démissionné à cause d'un scandale. Il est élu pour la première fois à part entière en 1931.
Présidence (1930-44)
Barclay a été choisi pour terminer le mandat de King en tant que président. L'une de ses premières décisions officielles fut d'abroger la fameuse loi sur les ports d'entrée de 1864 qui avait restreint les activités économiques des étrangers dans le pays. Par la suite, au début des années 1930, des accords de concession ont été signés entre le gouvernement libérien et des investisseurs néerlandais, danois, allemands et polonais. Barclay est crédité d'avoir aidé le pays à survivre à certaines des plus grandes menaces du Libéria à sa souveraineté dans l'histoire de ce pays. Ceux-ci comprenaient des menaces de la Société des Nations dirigée par les gouvernements allemand , britannique et américain d' occuper le pays à moins que des réformes ne soient faites, des intrigues diplomatiques agressives de la France et une tentative de coup d'État par la Firestone Tire and Rubber Company qui possédait une grande partie des terres du Libéria.
Renégociation des remboursements de prêt
En 1926, le gouvernement libérien avait accordé une importante concession de caoutchouc à la société Firestone Tire and Rubber et s'était engagé à emprunter 5 millions de dollars à une filiale de Firestone.
La Grande Dépression des années 30 a amené le Libéria au bord de la faillite. Alors que l'économie mondiale s'effondrait, les prix de tous les produits de base, y compris ceux du caoutchouc, se sont également effondrés. En 1932, les prix du caoutchouc étaient tombés à un creux de 3 ¢ la livre. Bien que les arbres plantés par la Firestone Company en 1926 et 1927 aient atteint l'âge de saignée, le prix du marché du caoutchouc ne couvrirait qu'une petite fraction du coût de la saignée, de la transformation et du transport vers le marché. Firestone n'a pas pris la peine de récolter et de produire le caoutchouc. Sans ces revenus, les revenus du gouvernement ont diminué régulièrement pour atteindre un creux de 321 000 $ en 1933.
En 1931, il est devenu évident pour l'administration libérienne que le manque à gagner rendait impossible la poursuite des remboursements de prêts. Le gouvernement a demandé à la banque prêteuse et à Firestone une abstention sur les paiements du prêt, mais en vain. Harvey Firestone a tenté de persuader le gouvernement des États-Unis d'employer la « diplomatie de la canonnière » pour forcer le respect de l'accord de prêt. Le président américain Franklin D. Roosevelt a refusé de s'ingérer dans les affaires intérieures du Libéria, écrivant dans un mémorandum au département d'État que, « À tout moment, nous devons nous rappeler que (Harvey) Firestone est allé au Libéria à ses risques et périls affaire du département d'État pour tirer sa fortune financière du feu, sauf en tant qu'ami du peuple libérien. »
En 1932, la législature libérienne a adopté la loi sur le moratoire suspendant le paiement du prêt Firestone jusqu'à ce que des conditions plus conformes à la capacité de paiement du Libéria puissent être négociées. Les États-Unis ont suspendu leurs relations diplomatiques mais n'ont pris aucune autre mesure.
Lorsque Barclay a demandé de l' aide à la Société des Nations , le Conseil de la Société des Nations a créé une commission d'enquête. Le rapport de la commission recommandait de fournir une aide financière au Libéria avec certaines conditions qui reflétaient les inquiétudes que le gouvernement du Libéria ne serait pas en mesure de payer un prêt renégocié sans un certain niveau de surveillance. Certaines puissances européennes de la Société des Nations avaient préconisé le statut de mandat pour le Libéria, une décision qui aurait abrogé l'indépendance de la république.
Barclay et d'autres membres de son cabinet se sont opposés aux conditions proposées au motif qu'elles porteraient atteinte à la souveraineté du Libéria. Par exemple, l'une des conditions aurait exigé que les délégués de la Ligue soient placés à des postes clés au sein du gouvernement libérien.
Après que Barclay ait mis en œuvre certaines des mesures proposées par la Société des Nations, le président américain Franklin Roosevelt a rétabli les relations diplomatiques avec le Libéria en 1934. Après trois ans de négociations, un accord a été conclu dans le sens suggéré par la Ligue. Deux officiels clés de la Ligue ont été placés dans des positions pour conseiller le gouvernement, mais avec des limitations établies par le gouvernement libérien. Avec ce programme d'assistance en place, le Libéria a pu recommencer à rembourser ses prêts.
La Seconde Guerre mondiale
En 1937, le président Barclay, sous la pression des États-Unis, retire l'accord de concession avec les investisseurs allemands, accusés de sympathies avec le régime nazi dans leur pays d'origine. Jusqu'au 3 janvier 1944, Barclay était président libérien, auquel succéda William Tubman .
Importance stratégique du Libéria
Après la chute de la Malaisie et de Singapour aux mains des Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, le Libéria est devenu très important sur le plan stratégique car sa plantation de caoutchouc était la seule source de latex de caoutchouc naturel disponible pour les Alliés, à l'exception des plantations de Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka ). Parmi de nombreuses autres utilisations, le caoutchouc naturel était nécessaire pour fabriquer des pneus pour les avions de guerre, les jeeps militaires, les canons d'avion et les équipements radar sensibles. En raison de la forte augmentation simultanée de la demande et de la réduction drastique de l'offre, les prix du caoutchouc naturel ont grimpé en flèche aux États-Unis et des mesures ont été prises pour réduire la demande.
Dans ses mémoires, l'ancien secrétaire d'État américain Cordell Hull a écrit : « Avec l'occupation par le Japon des zones de production de caoutchouc en Extrême-Orient, le Libéria est devenu l'une des dernières sources disponibles de caoutchouc naturel. » Le président Barclay a assuré aux Américains que le Libéria fournirait tout le caoutchouc naturel dont les États-Unis et leurs alliés avaient besoin pour l'effort de guerre.
Pacte de défense avec les États-Unis (1942)
En 1942, le Libéria a signé un pacte de défense avec les États-Unis. Cela a commencé une période de développement stratégique, y compris la construction de routes, d'aéroports et d'autres projets d'infrastructure. L'aéroport de Robertsfield a été construit avec des pistes suffisamment longues pour que les bombardiers B-47 Stratojet puissent atterrir pour le ravitaillement, donnant au Libéria la piste la plus longue d'Afrique à ce jour.
Fourniture de fournitures de guerre au théâtre nord-africain
La fourniture de fournitures de guerre au théâtre nord-africain était difficile, coûteuse et prenait du temps. Les sous-marins allemands avaient pris le contrôle total des routes de l'océan Atlantique Nord, rendant la navigation dans l'océan Atlantique Nord dangereuse pour les navires de guerre et les navires marchands américains. Afin de transporter des soldats américains et des fournitures de guerre en Afrique du Nord, les États-Unis devaient ouvrir un couloir aérien sud-américain-libérien.
En raison de sa proximité avec l'Amérique du Sud, le Libéria est devenu la première grande tête de pont ouest-africaine pour la route des ferries aériens de l'Atlantique Sud. Pour cette raison, le gouvernement libérien a également accordé aux États-Unis l'utilisation de son territoire pour stocker des fournitures de guerre et pour construire des bases militaires dans le comté de Montserrado et le comté de Grand Cape Mount à Fisherman's Lake. Les fournitures militaires des États-Unis ont été collectées en Floride, transportées à travers l'Amérique du Sud jusqu'au Brésil, puis transportées du Brésil vers le dépôt militaire de Roberts Field. Là, 5 000 soldats afro-américains des États-Unis ont stocké et entretenu l'inventaire. De Roberts Field, les fournitures de guerre ont été transportées par avion vers leurs destinations finales au Maroc, en Tunisie et en Algérie.
La visite de Franklin Roosevelt au Libéria (1943)
L'importance stratégique du Libéria pour l'effort de guerre des Alliés a été mise en évidence par le fait qu'en janvier 1943, le président américain Franklin D. Roosevelt s'est rendu au Libéria après avoir participé à la Conférence de Casablanca afin d'obtenir le soutien du Libéria. Les objectifs de Roosevelt étaient de négocier l'établissement de bases militaires américaines au Libéria, d'obtenir l'engagement du Libéria de continuer à approvisionner les États-Unis en caoutchouc naturel, d'exhorter le gouvernement libérien à expulser les citoyens allemands et de le persuader d'abandonner sa neutralité et de déclarer la guerre aux puissances de l'Axe.
En mai 1943, Edwin Barclay se rend aux États-Unis. Il a été le premier homme noir à être officiellement présenté de la tribune du Congrès des États-Unis en tant qu'invité d'honneur.
Retraite
Barclay a pris sa retraite en 1944 et a été remplacé par William Tubman . Il s'est présenté contre Tubman à l' élection présidentielle de 1955 , mais n'a obtenu qu'environ 1 100 voix. Il est décédé quelques mois plus tard.